১৫৬তম অধ্যায়: তিন রত্ন প্যাগোডার যাত্রা

লু শুয়ানশিং অনেকগুলো লিংচি ও ফুরু বের করে দিলেন।

চু হুইজি বললেন, “আমার কাছে ছোট সহ师侄 (সহপাঠীর ছোট ভাই)-এর দেওয়া আছে, দ্বিতীয় ভাইয়া, আপনার আর দেওয়ার দরকার নেই।”

লু শুয়ানশিং রহস্যময় হেসে বললেন, “এগুলো魔修 (দৈত্যসাধক)-দের মোকাবিলার জন্য, বিশেষ করে ওদের দুর্বল পয়েন্টে আঘাত করে।”

এক মুহূর্ত থেমে তিনি একটি বাঁশি বের করলেন।

বাঁশিটি দেখতে অত্যন্ত সাধারণ, এর গায়ে একটুও আলোকরশ্মি নেই, মনে হয় যেন কোনো সাধারণ মানুষের শিশুর খেলনা।

“এই বাঁশিটি তোমার কাছে রাখো। যদি কোনো 魔物 (দৈত্য)-র মুখোমুখি হও, তবে ইউজিয়ান-এ বলা উপায়ে এটি বাজাবে। তবে... যদি খুব শক্তিশালী কোনো দৈত্য না হয়, তাহলে একটু আগে যেগুলো দিলাম সেগুলোই ব্যবহার করবে, এই বাঁশিটি ব্যবহার কোরো না।”

কথা বলার সময় তাঁর অভিব্যক্তি অত্যন্ত গম্ভীর ছিল।

সবচেয়ে ভালোভাবে নিজেকে যেমন নিজে চেনা যায়, তেমনই 魔修 (দৈত্যসাধক)-দের মোকাবিলার ব্যাপারে চু হুইজি তার দ্বিতীয় ভাইয়াকে বেশ বিশ্বাস করতেন, তাই আনন্দের সঙ্গেই সেটি গ্রহণ করলেন।

শাওরির চোখ দুটো যেন ঠিকরে বেরিয়ে আসার উপক্রম হয়েছিল, প্রভু কী করে অত সহজে ওটা দিয়ে দিতে পারেন!

বিশাল মোরগটি উদ্বেগে চারপাশে পায়চারি করতে লাগল, চু হুইজি তখন তার স্টোরেজ রিং থেকে এক টুকরো মাংস বের করে তার দিকে ছুঁড়ে দিলেন, তাকে শান্ত করার জন্য।

শাওরি মনে মনে ভাবল: উ উ উ, আমি আবার খাচ্ছিও, আমার মধ্যে তো কোনো মেরুদণ্ডই নেই।

লু শুয়ানশিং বিশাল মোরগটিকে কোলে তুলে বাইরে চলে গেলেন, যেতে যেতে বকতে লাগলেন, “紫儿 (জিয়ার)-এর খাবারে কেউ হাত দেবে না।”

চু হুইজি স্টোরেজ রিংয়ের ভেতর পাহাড়সম靈獸 (পশু)-র মাংসের দিকে তাকালেন, তার মনে হলো শাওরির প্রতি তিনি এতটা কৃপণও নন।

লু শুয়ানশিং চলে যেতেই চু হুইজি ডেকে উঠলেন, “আমি জানতামই আপনি আসবেন, বলুন, গুরুমশাই আপনি কী করতে চান?”

বাইরে অনেকক্ষণ ধরে অপেক্ষা করা ছিও শিউরান হাসতে হাসতে দরজা ঠেলে ভেতরে প্রবেশ করলেন।

তিনি সরাসরি স্টোরেজ রিং থেকে মানুষের সমান উঁচু এক গাদা ইউজিয়ান বের করলেন—

“গুরুমশাইয়ের তো বিশেষ কিছু করার নেই, আর তোমাকে দেওয়ার মতো কিছু জিনিসও নেই। এগুলো হলো তোমার ছোট ভাই তোমার পা দেখতে যাওয়ার আগে তোমার জন্য রেখে যাওয়া ইউজিয়ান। সে বলেছিল এগুলো যেন আমি তোমাকে ধীরে ধীরে পড়ে শোনাই। যেহেতু তোমার এখন চাষের ক্ষমতা হয়েছে, তুমি নিজেই ইউজিয়ানগুলো পড়তে পারবে, এগুলো তোমার কাছেই রেখে দাও।”

চু হুইজি আঁতকে উঠলেন: সর্বনাশ! একটা ইউজিয়ান যদি পূর্ণ থাকে, তবে তা একশোটি সাধারণ বইয়ের সমান। এই মানুষের সমান উঁচু ইউজিয়ানগুলো পড়তে কত সময় লাগবে!

যাদৃচ্ছিকভাবে একটি খুলে তিনি দেখলেন, এটি একটি প্রথম সারির মঠের宗主 (প্রধান)-এর প্রণয়লীলার গল্প! ছোট ভাই এত সব খবর কোথা থেকে জোগাড় করল কে জানে।

“ছোট ভাই এত সব তথ্য কোথায় পেল? এখনও কি ছোট ভাইয়ের কোনো খবর পাওয়া যায়নি? বলা হয়নি যে সে পা দেখাতে গেছে?”

ছিও শিউরান বললেন, “চিন্তা কোরো না, তোমাদের সবার শরীরেই আমার রেখে যাওয়া আধ্যাত্মিক সুত্র রয়েছে। তার যদি কোনো বিপদ হতো, আমি তা টের পেতাম। তোমার ছোট ভাইয়ের হয়তো কোনো বিশেষ সৌভাগ্য হয়েছে, আমাদের অত বেশি হস্তক্ষেপ না করাই ভালো।”

ছিও শিউরান হা হয়ে যাওয়া চু হুইজির দিকে না তাকিয়ে আরেকটি স্টোরেজ ব্যাগ বের করলেন এবং জিনিসপত্র বাইরে উপুড় করতে লাগলেন।

ঝনঝন শব্দে একের পর এক জাদুকরি পেডেন্ট, চুলের কাঁটা এবং টোকেন মাটিতে পড়তে লাগল। চু হুইজি যখন混沌 (খাওয়ানতুং) ব্রেসলেটের মধ্যে জিনিসপত্র রাখছিলেন, ছিও শিউরান তখন বাইরে ফেলতেই থাকলেন।

পুরো আধা ঘণ্টা লেগেছিল সব খালি করতে।

ছিও শিউরান এক হাত উঁচিয়ে বললেন, “এগুলো আমি তোমার প্রাণ রক্ষার জন্য তৈরি করেছি। প্রতিটির মাধ্যমেই渡劫期 (তুচিয়ে কি)-র একজন সাধকের এক আঘাতের সমান ক্ষমতা রয়েছে, তোমার যখন খুশি ব্যবহার কোরো।”

চু হুইজি লজ্জায় পড়ে গেলেন। এত এত জিনিস, এগুলোকে যদি প্রাণ রক্ষার উপকরণ বলা হয়, তবে তো জীবন রক্ষা পাওয়ার মাত্রা ছাড়িয়ে গেছে।

গুরুমশাই চলে যাওয়ার পর, চু হুইজি খুব সাবধানে জিনিসপত্রগুলো আলাদা করতে লাগলেন।

বড় বোনীর বিভিন্ন আক্রমণাত্মক ওষুধ আলাদা একটি স্টোরেজ রিংয়ে রাখলেন, কারণ তিনি ভয় পান যে অসাবধানতাবশত খাওয়ানতুং ব্রেসলেটটি বিস্ফোরণ ঘটিয়ে ফেলে। ভেতরের ফুল-লতাগুলো ওই আক্রমণাত্মক ওষুধগুলোকে ভীষণ ভয় পায়।

গুরুমশাইয়ের দেওয়া আক্রমণের সমস্ত জাদুকরি টোকেন ও পেডেন্টগুলোর কয়েকটি তিনি গায়ে ঝুলিয়ে নিলেন, বাকিগুলো খাওয়ানতুং ব্রেসলেটের এক কোণায় আলাদা করে রাখলেন। এগুলো কোনোভাবেই তিনি সাধারণ স্টোরেজ ব্যাগে রাখার সাহস পাননি।

নতুবা কোনোদিন যদি আধ্যাত্মিক শক্তির তীব্র ওঠানামা ঘটে এবং স্টোরেজ ব্যাগটি ছিঁড়ে যায়, তবে শত্রুর হাতে মরার আগেই তিনি নিজের এই টোকেনগুলোর আঘাতে মারা যাবেন। যদি তার কাছে খাওয়ানতুং ব্রেসলেট না থাকত, তবে গুরুমশাইও তাকে এতগুলো আক্রমণাত্মক টোকেন দেওয়ার সাহস করতেন না।

দ্বিতীয় ভাইয়ার দেওয়া লিংশৌ পর্বতের কিছু জিনিসও স্টোরেজ ব্যাগে রাখা হলো, বাকিগুলো ইউজিয়ানের সঙ্গে খাওয়ানতুং ব্রেসলেটের ভেতরে রেখে দেওয়া হলো।

삼보탑 (সানবাও টাওয়ার) খোলার আর এক মাস বাকি আছে। চু হুইজি অবশেষে সমস্ত প্রস্তুতি সম্পন্ন করলেন, আর লু শুয়ানশিং চু হুইজির হাত ধরে ঘরের বাইরে বেরিয়ে এলেন।

সিনলুও শহরের ছোট খাবারের গলিতে বরফের মতো সুন্দর ও আদুরে একটি ছোট মেয়ে হাজির হলো।

মেয়েটির গায়ে লাল পোশাক, মাথায় দুটি ছোট ঝুঁটি, হরিণের মতো চোখ দুটো পলকহীনভাবে মিটমিট করছে, কৌতূহলী হয়ে সে এখানে ছোঁয়াচ্ছে, ওখানে হাত বোলাচ্ছে।

রাস্তায় যারা সাধারণ মানুষের খাবার বিক্রি করে, তারা আজ দারুণ লাভবান হয়েছে। ছোট মেয়েটি যে জিনিসেই হাত দিচ্ছে, পাশের সুদর্শন পুরুষটি সঙ্গে সঙ্গে তা পুরো কিনে নিচ্ছেন এবং তার বিনিময়ে এমন সব লিংশি (আধ্যাত্মিক পাথর) দিচ্ছেন যা সাধারণ মানুষ সচরাচর দেখতে পায় না।

ছোট মেয়েটির পাশে বুক ফুলিয়ে একটি বিশাল মোরগও হাঁটছিল। মোরগটি অত্যন্ত বুদ্ধিমান, সে খুব সতর্কভাবে ডানে-বামে তাকাচ্ছিল, যেন যেকোনো মুহূর্তের জন্য প্রতিরক্ষার প্রস্তুতি নিয়ে আছে।

এমন দৃশ্য যদিও খুব একটা দেখা যায় না, তবুও লোকজন খুব একটা অবাক হলো না।

শোনা যায়, কাছাকাছি খুব শক্তিশালী এক গোপন রাজ্য (মিজিং) উন্মুক্ত হতে চলেছে। ইদানীং শহরে অনেক অমর সাধক এসেছেন। অমররা কি আর সোনা-দানা দিয়ে কেনাকাটা করেন? অন্তত লিংশি তো দেনই। অমরদের একটু খুশি করতে পারলেই পুরো পরিবারের আর খাবারের অভাব হবে না।

চু হুইজি একটি ছোট খাবারের গলি থেকে বেরিয়ে এলেন, তার দুই হাত খাবারে ভর্তি। লু শুয়ানশিংয়ের হাতের খাবার এত বেশি ছিল যে তিনি রাস্তা দেখতেই পাচ্ছিলেন না, পথ দেখার জন্য তাকে আধ্যাত্মিক চেতনা ব্যবহার করতে হচ্ছিল।

এমনকি শাওরিও তার করুণ ডানা দিয়ে বেশ কয়েকটি বড় তেলের কাগজ মোড়ানো প্যাকেট সামলাচ্ছিল।

“জিয়া, আমি কি এগুলো স্টোরেজ রিংয়ে রাখতে পারি?” লু শুয়ানশিং অত্যন্ত করুণ সুরে জিজ্ঞেস করলেন।

চু হুইজি মাথা নাড়লেন, “আমার এখনও খাওয়ার বাকি আছে, আমাকে আরও একটা ক্র্যাব বান (কাঁকড়ার মাংসের পেস্ট দেওয়া বান) দাও।”

টাকা-পয়সা হলেও বড় বোনী তাকে সাধারণ মানুষের খাবার যত্রতত্র খেতে দেননি। এবার বড় বোনী কাছে নেই, তাই পেটপুরে খেয়ে নেওয়ার এটাই মোক্ষম সুযোগ।

লু শুয়ানশিং কাগজের প্যাকেটগুলোর স্তূপ থেকে চু হুইজির বলা ক্র্যাব বানটি খুঁজে বের করে কষ্টে-সৃষ্টে তার হাতে দিলেন।

অন্য দুজনের কাছ থেকে জিয়ার সানবাও টাওয়ারে যাওয়ার সুযোগটি ছিনিয়ে নিতে তাকে কম কাঠখড় পোড়াতে হয়নি। এখন মঠের মধ্যে তার পদমর্যাদা সবচেয়ে কম, তাই চাইলেও তিনি জিয়ার পছন্দমতো কোনো বিরল ও মূল্যবান গুপ্তধন প্রকাশ্যে উপহার দিতে পারছেন না। কেবল এভাবেই খাবার দিয়ে জিয়ার ভালোবাসা কেড়ে নিতে হচ্ছে তাকে।

“রাজকুমারী, এগুলো কি মধ্যখণ্ডের সাধক? এদের রুচি কি দেখো, এরা এমন সব খাবার পছন্দ করে যাতে একটুও আধ্যাত্মিক শক্তি নেই! এ জাতীয় খাবার তো উত্তরখণ্ডে ফেলে দিলেও কেউ মুখে তুলবে না।” একটি নারীর তীক্ষ্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।

“মধ্যখণ্ডের মানুষেরা সত্যি দুনিয়ার কিচ্ছু দেখেনি, মনে হয় ঠিকমতো কোনো শিক্ষাই পায়নি।” একটি শিশুর গলায় কিছুটা কর্কশ সুর ছিল।

“রাজকুমারীর মতো তো আর হতে পারেনি, সম্রাট ও সম্রাজ্ঞীর মতো এত ভালো বাবা-মায়ের স্নেহে বড় হয়নি। দেখছেন না, ছোট মেয়েটির পোষ্য জন্তুটা পর্যন্ত একটা বড় মোরগ, কী লজ্জার কথা!”

চু হুইজির ক্র্যাব বান খাওয়ার ভঙ্গিতে এই উপহাসের বিন্দুমাত্র প্রভাব পড়ল না, তিনি বেশ আনন্দ নিয়েই চিবিয়ে যাচ্ছিলেন।

উত্তরখণ্ডের শক্তি সবসময়ই মধ্যখণ্ডের চেয়ে কিছুটা কম, তবে সেখানে সবাই চাষ করে, তাই কোনো সাধারণ মানুষ নেই বললেই চলে। সাধারণ মানুষের খাবার তাদের অচেনা হওয়াই স্বাভাবিক। তিনি তো ভালো শিশু, এদের সঙ্গে তিনি তর্কে যাবেন না।

লু শুয়ানশিংয়ের কুতকুতে ভ্রু দুটো কুঁকড়ে গেল, তিনি চোখ তুলে ওই দুই নারীকে একবার দেখলেন।

একটি ছোট মেয়ে পঞ্চবর্ণের ফিনিক্সের পোশাক পরে আছে, গায়ে বহুমূল্য জাদুকরি অস্ত্র ঝলমল করছে, বয়স আট-নয় বছরের বেশি হবে না—যাকে একটু আগে রাজকুমারী বলা হয়েছে। অন্য নারীটি তার তুলনায় অনেক সাধারণ পোশাকে, বয়স দেখে প্রাপ্তবয়স্ক বলেই মনে হয়, সম্ভবত ছোট কোনো পরিচারিকা হবে।

তাদের পেছনে কয়েকজন উচ্চ স্তরের সাধক একটু দূরে দূরে পাহারা দিচ্ছিল এবং চারপাশ খুব সতর্কভাবে পর্যবেক্ষণ করছিল, স্পষ্টতই তারা রাজকুমারীর নিরাপত্তার ব্যাপারে বেশ সচেতন।

লু শুয়ানশিংয়ের তারাভরা চোখ দুটো কেবল এক পলক তাদের ওপর বুলিয়েই অন্যদিকে সরে গেল, আর তার কোমল দৃষ্টি পুনরায় পাশের ছোট মেয়েটির ওপর গিয়ে পড়ল।

“শাওরি, ওই লোকগুলোর মধ্যে থেকে কয়েকজন উচ্চ স্তরের ডেমন জেনারেলকে ওদের পেছনে লাগিয়ে দাও। ওরা বাঁচবে কি মরবে, তা ওদের ভাগ্যই ঠিক করবে।”

বিশাল মোরগটি ‘কুক্কুরুকূ’ করে দুবার ডাকল। প্রভু ইদানীং তার নিজের পদমর্যাদা এত কম হওয়ায় এবং ছোট প্রভু তাকে অপছন্দ করতে পারেন—এই নিয়ে দুশ্চিন্তায় ছিলেন। আর এখন এই বোকার দল এসে একেবারে কাঁটায় আঘাত করেছে! তাকে এত অপমান করার সাহস! তার আসল রূপটা দেখলেই তো ওদের আত্মারাম খাঁচাছাড়া হয়ে যেত।

(অধ্যায় সমাপ্ত)