অধ্যায় ১৫৯: আত্মা ও মায়ার অভিন্ন উৎস

চ্যু হুইত্সুং কুঠুরিতে ফিরে এসে উত্তর অঞ্চল সম্পর্কিত জেড স্লিপগুলো বেশ ভালো করে ঘেঁটে দেখলেন। নরম圣েনি উত্তর অঞ্চলের একজন অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, তাই জেড স্লিপে স্বাভাবিকভাবেই তাঁর বিষয়ে বিস্তারিত উল্লেখ রয়েছে।

নরম圣েনি, পুরো নাম ওয়ান নুয়াননুয়ান। অনেকে তাঁকে সসম্মানে圣েনি রাজকন্যা বলেও ডাকেন। তিনি উত্তর অঞ্চলের রাজপরিবারেরই এক কন্যা।

উত্তর অঞ্চলে এমন এক কিংবদন্তি প্রচলিত আছে যে, তাদের রাজপরিবার হলো আদি যুগে修真界-এর সৃষ্টিকর্তার রক্তবংশ। প্রতি প্রজন্মে একজন করে圣েনি-র আবির্ভাব ঘটে, যিনি সৃষ্টিকর্তার ইচ্ছার মূর্ত প্রতীক হয়ে উত্তর অঞ্চলকে রক্ষা করেন।

এই圣েনি পদটি যুগ যুগ ধরে রাজপরিবারের কোনো সদস্যই অলংকৃত করে আসছেন। এ ছাড়াও প্রবাদ রয়েছে যে, রাজপরিবারে যদি কোনো圣েনি জন্মগ্রহণ না করেন, তবে বুঝতে হবে তা উত্তর অঞ্চলের রাজপরিবারের ওপর থেকে ভাগ্যের আশীর্বাদ সরে যাওয়ার সময়।

চ্যু হুইত্সুং জেড স্লিপে বারবার ভেসে ওঠা "নরম" এই দুটি অক্ষর দেখে বেশ অদ্ভুত বোধ করলেন। একজন রাজকুমারীর নাম কেন সাধারণ পরিবারের কোনো মেয়ের ডাকনামের মতো হবে?

আর এই নামের পেছনে সত্যিই এক অদ্ভুত ইতিহাস লুকিয়ে রয়েছে, যা দেখে চ্যু হুইত্সুং বিস্মিত ও বিমোহিত না হয়ে পারলেন না।

পরদিন, চ্যু হুইত্সুং ও সুং তাইহে সিনলুও শহরের কাছাকাছি কোথাও ঘুরে বেড়ানোর এবং আশেপাশের পরিবেশ সম্পর্কে ধারণা নেওয়ার ব্যাপারে আগে থেকেই কথা পাকাপাকি করে রাখলেন।

সকালে সুং তাইহের কিছু জরুরি কাজ থাকায় কথা হয়েছিল পাশের জঙ্গলের প্রবেশদ্বারে গিয়ে দেখা হবে।

ভোরবেলাতেই চ্যু হুইত্সুং তাঁর মেজো দাদাকে সঙ্গে নিয়ে ঘরের বাইরে বেরিয়ে পড়লেন।

লু চ্যুয়ানসিংসিং জিজ্ঞেস করলেন, "লান রান কোথায়? তাকে সঙ্গে নাওনি কেন?"

চ্যু হুইত্সুং রহস্যময় এক হাসি দিয়ে মনে মনে একটু ইচ্ছে প্রকাশ করতেই লান রান উপস্থিত হলো, তবে মুহূর্তের মধ্যেই আবার সে মিলিয়ে গেল।

চ্যু হুইত্সুং বললেন, "আগে ফু লিংহান বলেছিল যে আমি নাকি তার কেওস অরিজিন বা আদি混沌 শক্তি নিয়ে নিয়েছি, কিন্তু আমি তো নিজের শক্তির কোনো বৃদ্ধিই বুঝতে পারিনি। পরে আমার মনে হলো, আদি混沌 শক্তির নামটার সঙ্গে তো 'কেওস ব্রেসলেট' বা混沌 হাতের বালাটির নামের বেশ মিল আছে। তাই আমার ধারণা হলো, ওটা হয়তো কেওস ব্রেসলেটই মাঝপথ থেকে আত্মসাৎ করে নিয়েছে।"

"আমার এই কেওস ব্রেসলেটটা বরাবরই জিনিসপত্র শোষণ করতে ভালোবাসে। কিন্তু এতে ঠিক কী ধরনের পরিবর্তন ঘটেছে তা জানি না। আমি গতকাল রাতে একটা পরীক্ষা চালিয়ে দেখলাম, এই কেওস ব্রেসলেট এখন জীবন্ত প্রাণীও নিজের ভেতরে রাখতে পারে।"

জীবন্ত প্রাণী ধারণ করতে সক্ষম এমন কোনো স্টোরেজ স্পেস মানেই হলো তা এক প্রকার ক্ষুদ্র জগতের আদি রূপ। এমনকি লু চ্যুয়ানসিংসিং-এর মতো উচ্চ মর্যাদার অধিকারী ব্যক্তির কাছেও এমন কোনো নিজস্ব ক্ষুদ্র জগৎ নেই।

লু চ্যুয়ানসিংসিং-এর চোখের কোণেও আনন্দের ঝিলিক খেলে গেল। তিনি যেন নিজের কোনো লাভ হওয়ার চেয়েও শতগুণ বেশি খুশি হলেন। "তাহলে তুমি এটা খুব সাবধানে নিজের কাছে রেখো। বাইরের মানুষের সামনে ভুলেও লান রানকে বাইরে বের করো না। সবসময় সতর্ক থেকো। এই কেওস ব্রেসলেটটা সত্যিই অফুরন্ত চমকে ভরপুর।"

চ্যু হুইত্সুং মাথা নাড়লেন। কেওস ব্রেসলেটের রহস্য এতটাই গভীর যে ছোট ভাইয়ের দেওয়া জেড স্লিপেও এ বিষয়ে খুব কমই উল্লেখ আছে। তাঁকেও অন্ধকারে হাতড়ে হাতড়ে এগোতে হচ্ছে এবং তিনি নিজেও জানেন না যে এই কেওস ব্রেসলেটের পরবর্তী বৈশিষ্ট্যটি কী হতে চলেছে।

"হুইত্সুং, আমি এখানে! অনেকক্ষণ অপেক্ষা করতে হলো নাকি?"

সুং তাইহে আসার আগেই তাঁর আওয়াজ শোনা গেল। তিনি দূর থেকেই হাত নাড়তে নাড়তে ছুটে এলেন, আর সুং ইয়ান খুব ধীরেসুস্থে তাঁর পাশেই হেঁটে আসছিল।

"আহ!" হঠাৎ করেই একটা আর্তনাদ বেজে উঠল। সুং তাইহের ঠিক পেছনে কখন যেন এক কালো পোশাকধারী পুরুষ হাজির হয়েছে এবং সুং ইয়ানকেও কেউ একজন এমনভাবে চেপে ধরেছে যে সে নড়াচড়াও করতে পারছে না।

ঘটনাটি এত হঠাৎ করে ঘটেছিল যে, চ্যু হুইত্সুং কিছু বুঝে ওঠার আগেই লু চ্যুয়ানসিংসিং তাঁকে টেনে নিজের পিঠের আড়ালে নিয়ে গেলেন।

লু চ্যুয়ানসিংসিং গম্ভীর গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "তোমরা কী করতে চাও!"

কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি বলল, "এই দুজনকে কি একসাথে শেষ করে দেব?"

অন্যজন জবাব দিল, "এই মেয়েটিই তো সেই দানবটাকে ধরতে চায়। আগে ওর প্রাণটা বাঁচিয়ে রাখতে হবে। দানবটার শক্তি সাত স্তরের, তাই তার মালিককে কাবু করলেই কেবল তাকে বশে আনা সম্ভব।"

চ্যু হুইত্সুং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন। মেজো দাদা একটু আগেই বলেছিলেন যে মানুষের সামনে যেন লান রানকে বের করা না হয়, আর ঠিক তখনই দানব ছিনিয়ে নেওয়ার জন্য লোক চলে এল।

তাদের শরীরের শক্তির উপস্থিতি অতলস্পর্শী, অন্ততপক্ষে তারা স্পিরিট ট্রান্সফরমেশন বা হুয়াশেন রাজ্যের শক্তিশালী সাধক। এমনকি তারা যদি তাও বা হেতাও রাজ্যেরও হয়, তবুও অবাক হওয়ার কিছু থাকবে না।

চ্যু হুইত্সুং-এর প্রথম প্রতিক্রিয়া হলো— মেজো দাদার পরিচয় কোনোভাবেই প্রকাশ করা যাবে না, মেজো দাদাকে লড়াইয়ে নামতে দেওয়া যাবে না। তাই তিনি মেজো দাদার হাত ধরে সরাসরি একটা স্মোক পিল বা ধোঁয়া তৈরির বড়ি ছুড়ে মারলেন।

প্রচুর ধোঁয়া চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি আধ্যাত্মিক সচেতনতা বা দিব্যদৃষ্টিও সেই ধোঁয়ার আড়ালে ঢাকা পড়ে গেল। বাতাসের মধ্যে একটা মিষ্টি সুবাসও ভেসে বেড়াতে লাগল, যা নীরবে আধ্যাত্মিক শক্তিকে ক্ষয় করে দিচ্ছিল। এই কৌশলটি ইন ইউ চ্যু হুইত্সুং-এর লিচিং ওয়াটার বা শক্তি ক্ষয়কারী জল থেকে অনুপ্রেরণা নিয়ে তৈরি করেছিল।

"এটা আবার কী ধরনের বিষ!" কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি শিউরে উঠে চিৎকার করে উঠল।

ধোঁয়ার ভেতরেই চ্যু হুইত্সুং সুং তাইহের পিঠের পেছনে গিয়ে পৌঁছলেন এবং তাঁর হাত ধরে টানতে টানতে দৌড় শুরু করলেন।

তবে মাত্র কয়েক পা দৌড়ানোর পরেই পেছন থেকে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর ভেসে এল, "এভাবে কি পালিয়ে যাওয়া যায়? তোমরা কি ভেবেছ আমার চাষ বা সাধনা এমনি এমনি অর্জন করেছি?"

পিঠের পেছন থেকে এক গা শিউরে ওঠা হত্যার উদ্দেশ্য বা রক্তপিপাসা ধেয়ে এল, যা দেখে চ্যু হুইত্সুং অজান্তেই নিজের ঘাড়টা গুটিয়ে নিলেন।

"সাঁইসাঁই" করে একটা শব্দ হলো, তবে কোনো ধরনের আঘাত বা ব্যথাই অনুভূত হলো না।

ধোঁয়া যখন মিলিয়ে গেল, তখন দেখা গেল দুই কালো পোশাকধারী ব্যক্তি মাটিতে লুটিয়ে পড়ে আছে। সুং ইয়ানের হাতে ধরা আধ্যাত্মিক অস্ত্রটি, যা দেখতে বাঁকা চাঁদের মতো, তার থেকে তখনও ফোঁটা ফোঁটা রক্ত ঝরছে।

সুং তাইহে অসন্তুষ্ট হয়ে অভিযোগ করলেন, "তিন কাকা, তুমি এত দেরীতে হাত চালালে কেন? প্রায় তো হুইত্সুং-কে ভয়ই পাইয়ে দিয়েছিলে।"

চ্যু হুইত্সুং হাত নেড়ে বললেন, "কোনো সমস্যা নেই, কোনো সমস্যা নেই। বড় কোনো বিপদ হয়নি তো, সেটাই বড় কথা।"

সুং ইয়ান চ্যু হুইত্সুংয়ের ওপর দিয়ে তাঁর দৃষ্টি বুলিয়ে পেছনের লু চ্যুয়ানসিংসিংয়ের দিকে তাকালেন, "ঘটনাটি আকস্মিক ছিল, আমি এক মুহূর্তে ঠিক বুঝে উঠতে পারিনি। আশা করি আপনারা দুজনে বিষয়টি ক্ষমা সুন্দর দৃষ্টিতে দেখবেন।"

লু চ্যুয়ানসিংসিং ধীরেসুস্থে এগিয়ে এলেন, "আমার চাষের স্তর খুবই দুর্বল, ভাগ্যিস সুং ভাই সময়মতো এসে紫儿র জীবন বাঁচিয়েছেন, তা না হলে আমি কেন আপনাকে দোষী করব?"

যদিও তিনি জানতেন যে দুটি তাও রাজ্যের সাধক কোনোভাবেই 紫儿র একটি লোমও ছুঁতে পারবে না, তবুও লু চ্যুয়ানসিংসিংয়ের বুকের ভেতর যে পাথর চাপা ছিল, তা এতক্ষণে কিছুটা নামল।

সুং ইয়ান দুই খুনির মৃতদেহ পরীক্ষা করার জন্য এগিয়ে গেলেন এবং তাদের স্টোরেজ পাউচ বা থলেগুলো খুলে তার মধ্য থেকে একটা লু চ্যুয়ানসিংসিংয়ের দিকে ছুড়ে দিলেন, "এরা হলো পিরিয়ড মাউন্টেন বা দ্বি ল্যোসানের খুনি। এদের স্টোরেজ থলেতে কেবল কিছু মানুষ মারার সরঞ্জামই পাওয়া যাবে। এটাকে একটা আকস্মিক ভয়ের ক্ষতিপূরণ হিসেবে ধরে নিয়ে রাখুন।"

"তবে এরা যেহেতু দ্বি ল্যোসানের খুনি, তাই আজকের এই দলটাকে শেষ করলেও পরবর্তীতে আরও দল চলে আসবে। আপনারা দুজনে ভবিষ্যতে বাইরে বের হওয়ার সময় একটু সাবধানে চলবেন। অবশ্য আপনারা দুজনেই যদি সত্যিই সেই স্বর্গীয় তলোয়ার রাজার শিষ্য হয়ে থাকেন, তবে তো আপনাদের ভয় পাওয়ার কোনো কথাই নেই। আর যদি তা নাও হন, তবে লু ভাইয়ের যে শক্তি, তাতেও ভয় পাওয়ার কিছু নেই।"

সুং তাইহে একেবারে হতবাক হয়ে গেলেন, "তিন কাকা, তুমি এসব কী বলছ।"

চ্যু হুইত্সুং ছুটে গিয়ে মেজো দাদার হাত ধরলেন এবং তাঁকে শান্ত করার জন্য আলতো করে একটু চাপ দিলেন।

এর আগে চিয়াং চ্য বলেছিলেন যে সুং পরিবার হলো এমন একটি পরিবার যাদের শরীরে অসুর বা দানবদের রক্তধারা রয়েছে। আর এই সুং ইয়ানের চাষের স্তর এতটাই উঁচুতে যে, তিনি হয়তো মেজো দাদার আসল পরিচয় টের পেয়ে গেছেন।

"আজকের মতো আমার আর চারপাশে ঘুরে দেখার বিন্দুমাত্র ইচ্ছে নেই। আমি তাহলে ফেইসিয়ান প্যাভিলিয়নে ফিরে যাচ্ছি।"

সুং তাইহেও পরিস্থিতি বুঝতে পেরে সম্মতি জানালেন এবং হাত নেড়ে দুপক্ষ আলাদা হয়ে গেল।

মেজো দাদার মনের অবস্থা যে কিছুটা ভালো নেই তা বুঝতে পেরে চ্যু হুইত্সুং জিজ্ঞেস করলেন, "আপনি চিন্তা করবেন না, আমাদের কাছে বড় দিদির তৈরি করা ওষুধ রয়েছে, আমাদের শরীরের অসুর বা দানবের শক্তি কেউ টের পাবে না।"

লু চ্যুয়ানসিংসিং বললেন, "আমি এটা নিয়ে ভাবছি না।"

"তাহলে কী নিয়ে?"

"এক আঘাতেই দুটি তাও রাজ্যের সাধককে নিকেশ করে দেওয়া— এই ব্যক্তির শক্তি অন্ততপক্ষে গ্রেট অ্যাসিটমেন্ট বা ডাচং রাজ্যের পর্যায়ে রয়েছে। উত্তর অঞ্চলের修真 বা অমর সাধনার জগৎ যখন পতনমুখী, তখন যদি এমন উচ্চ স্তরের কেউ এখানে থেকে থাকেন, তবে তিনি কেন একটা ছোট পরিবারের অংশ হয়ে থাকবেন?"

চ্যু হুইত্সুং বললেন, "সম্ভবত অসুরদের রক্তবংশ রয়েছে বলেই সবাই তাঁকে ঘৃণা বা অবহেলা করে।"

"আমি ঠিক এই বিষয় নিয়েই ভাবছি।" লু চ্যুয়ানসিংসিং তাঁর বাম হাতটি তুললেন, যেখানে এক গোছা অসুরের শক্তি বা কালো ধোঁয়া লাফালাফি করছিল, "এই পৃথিবীতে জন্ম থেকেই তলোয়ারের হাড় বা সোর্ড বোন আছে এমন মানুষের সংখ্যা তো শুধু আমি একা নই, তবুও ছং চি জেনেশুনেই আমার সেই সোর্ড বোন কেড়ে নিতে চেয়েছিলেন। কারণ তিনি টের পেয়েছিলেন যে আমার শরীরে অসুরদের রক্ত রয়েছে এবং অমরত্বের শক্তি ও অসুরের শক্তি একে অপরের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিপরীত, তাই ভবিষ্যতে আমার চাষের স্তর সীমিতই থেকে যাবে।"

চ্যু হুইত্সুং একটু থমকে গেলেন, "তাহলে সুং কাকার বিষয়টি কেমন?"

লু চ্যুয়ানসিংসিং মাথা নাড়লেন, "তাঁর শরীরে যদি অসুরদের রক্তই থাকে, তবে তিনি কীভাবে এত উচ্চ স্তরের চাষ অর্জন করলেন? যদি না... তিনি অমরত্বের শক্তি পুরোপুরি ত্যাগ করে কেবল অসুরের পথেই সাধনা করে থাকেন? কিন্তু তাঁর আক্রমণ দেখে তো তা একেবারেই অসম্ভব বলে মনে হয়। তবে কি সত্যিই এমন কোনো পদ্ধতি আছে যেখানে অমরত্বের শক্তি এবং অসুরের শক্তি একসঙ্গে coexist বা সহাবস্থান করতে পারে?"

চ্যু হুইত্সুং হঠাৎ করেই নিজের কেওস এনার্জি বা আদি混沌 শক্তির কথা মনে পড়ে গেল, যা একই সঙ্গে অমরত্বের শক্তি যেমন গ্রাস করতে পারে, তেমনি অসুরের শক্তিও গ্রাস করতে পারে।

মোরির পাশের ইয়ে বুড়োও তো একবার বলেছিলেন যে অমরত্বের শক্তি এবং অসুরের শক্তি আসলে একই উৎস থেকে এসেছে। তাহলে কি অমরত্বের শক্তি এবং অসুরের শক্তি একে অপরের সঙ্গে সহাবস্থান করতে পারে, এমনকি... একে অপরের রূপেও রূপান্তরিত হতে পারে?

এই ভাবনাটি এতটাই অবিশ্বাস্য যে চ্যু হুইত্সুং তা মুখ ফুটে বলতেই সাহস পেলেন না, পাছে তিনি মেজো দাদাকে মিথ্যা আশা দিয়ে আবার নিজের হাতেই তা ভেঙে ফেলেন।

(অধ্যায়ের সমাপ্তি)