পঁয়তাল্লিশতম অধ্যায়: বজ্রধ্বংসের আগমন

“আমি বিশ্বাস করি না তুমি সত্যিই আমাদের শাওয়াও গৃহের বিরুদ্ধে কিছু করতে সাহস করবে। লেই জুয়ে, আমি তোমাকে বলে দিচ্ছি, আজ তুমি এসেছেও কিছুই হবে না। জিয়াং ই এখানে নেই, আর থাকলেও আমি তাকে তোমার হাতে তুলে দেব না। তুমি যেমন খুশি করো, তবে আমার শাওয়াও গৃহের শিষ্যদের দ্রুত ছেড়ে দাও।” ছিংওয়ের কানে লেই জুয়ের খোলামেলা হুমকি পৌঁছাতেই সে উচ্চস্বরে চিৎকার করে উঠল। স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল, একটু আগের লেই জুয়ের কথায় ছিংওয়ে একটুও ভীত হয়নি; বরং তার জবাব শুনে লেই জুয়ে মুহূর্তেই নীরব হয়ে গেল।

“ভালো, বেশ!” লেই জুয়ের মুখ রাগে টকটকে লাল হয়ে উঠল। “তুমি যা-ই বলো, জিয়াং ই এখানে আছে কি নেই, আজ既然 আমি এসেছি, খালি হাতে ফিরব না। এবার আমি দেখে নিই তোমার শাওয়াও গৃহের প্রধানের কীর্তি।”

এই কথা শোনার পর, বোঝা গেল লেই জুয়ে এবার সত্যিই আক্রমণ করতে চাইছে। ছিংওয়ের মুখমণ্ডলে পেশির টান পড়ল, সে গভীর শ্বাস নিয়ে সবার সামনে গিয়ে উচ্চস্বরে বলল, “既然 তুমি এতটাই অনড়, তবে এসো, আমি তোমার মোকাবিলা করব।”

“হুঁ!” লেই জুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “নিজেই মরতে চাইছো? তোমার ওই সামান্য সাধনা নিয়ে সত্যি আমার সঙ্গে যুদ্ধ করবে? মনে হচ্ছে বাঁচার সাধ এখনো কমেনি তোমার।”

“অযথা কথা বাড়িও না, যুদ্ধ করতে চাইলে এসো!” ছিংওয়ে সাধারণত শান্ত স্বভাবের মানুষ, কিন্তু আজ লেই জুয়ে এতটাই উদ্ধত যে, সে শাওয়াও গৃহে দাপিয়ে ঢুকেছে, কং জুন আর ঝৌ মিংকে ধরে এনেছে, এতটুকুও সম্মান দেখায়নি তাদের।

শাওয়াও গৃহ হয়তো এখন দুর্বল, কিন্তু কেউ এভাবে অপমান করলে, তা সহজে মানা যায় না। প্রধান হিসেবে, ছিংওয়ে জানে তার সাধনা লেই জুয়ের চেয়ে কম, তবুও শাওয়াও গৃহের সম্মান রক্ষায় সে পিছু হটবে না। কারণ, এ কেবল একটি সম্প্রদায়ের মর্যাদার প্রশ্ন।

ছিংওয়ে প্রথম আক্রমণ করে, তার হাতের লম্বা তরবারি ঝলসে উঠে লেই জুয়ের দিকে ছুটে যায়। মুহূর্তেই লেই জুয়ের সামনে অসংখ্য ছায়াতরবারি দেখা দেয়, আর অদৃশ্য তরবারির কিরণ চারপাশের স্থানকে ঘিরে ফেলে। ছোট সেই স্থানে প্রবল আত্মিক শক্তির প্রবাহ সৃষ্টি হয়।

একই সময়ে, চারদিক থেকে অসংখ্য তরবারির ছায়া লেই জুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ে। শূন্যে, রুপালি তরবারির ঝলকানিতে রাতের আকাশের তারা যেন মিটিমিটি করে, তবে সেই আলোয় ছিল এক রহস্যময় শীতলতা।

“এ তো শিশুর খেলা! এবার দেখো আমি কী করি!” লেই জুয়ে গর্জে উঠল। সঙ্গে সঙ্গে তার দেহ থেকে এক আশ্চর্য শক্তি ছড়িয়ে পড়ল। মুহূর্তেই চারপাশের স্থান বেঁকে যেতে শুরু করল, আর বাতাসে তীক্ষ্ণ এক শব্দ উঠল।

সে তীক্ষ্ণ শব্দে উপস্থিত সবার কান ঝনঝন করে উঠল। সবাই একে একে কানে হাত চাপা দিল, জিয়াং ই-র শিক্ষক ওয়াং ঝেনও বাদ গেল না।

এক প্রচণ্ড শব্দে ছিংওয়ে যে স্থান বন্ধ করেছিল, তা ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। অসংখ্য তরবারির ছায়া মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, আর ছিংওয়ে আকাশ থেকে মাটিতে সজোরে পড়ে গেল।

ছিংওয়ের মুখ থেকে রক্তের গলগল ধারা বেরিয়ে এল।

“কী প্রবল শক্তি!” মাটিতে পড়ে ছিংওয়ে মনে মনে বলল, “চুকচি আর জিনডান স্তরের ফারাকটা আসলেই অগাধ।”

“প্রধান ভ্রাতা!” ওয়াং ঝেন ছিংওয়েকে রক্তাক্ত দেখে চিৎকার করে ছুটে আসল।

“নিজের ক্ষমতা বোঝো না, ভাবলাম বুঝি নতুন কোনো কৌশল শিখেছো, কিন্তু এত বছরেও তুমি আগের জায়গাতেই আছো। জিনডান স্তরেও পৌঁছাওনি, আমার সঙ্গে লড়তে এসেছো। ছিংওয়ে, আমার উপদেশ—শাওয়াও গৃহ ভেঙে দাও। নইলে বেশি দিন টিকবে না। এই কথা আগেই বলে দিলাম, এটুকুই আমার দয়া।” লেই জুয়ে নিজেকে ঊর্ধ্বতন ভাব, ছিংওয়েকে তুচ্ছ করে কথা বলে।

ছিংওয়ে ঠোঁটে ঠোঁট চেপে বলল, “আমাদের শাওয়াও গৃহের কী হবে, তোমার দেখানোর দরকার নেই, লেই জুয়ে। তোমার সাধনা যতই উঁচু হোক, তাতে কী এসে যায়? আমি বেঁচে থাকলে, একটুও নিঃশ্বাস থাকলে, তোমার মতো পিশাচকে কোনোদিন জিয়াং ই-র গায়ে হাত দিতে দেব না।”

“তুমি!” লেই জুয়ে রাগে তার হাতে এক থোকা হলুদ আগুন জ্বলে উঠল, সঙ্গে সঙ্গেই চারপাশের তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল।

“শিক্ষক, করবেন না!” ডিং ই সে দৃশ্য দেখে বুঝল লেই জুয়ে সত্যিই হত্যার ইচ্ছা করেছে, দ্রুত বাধা দিল।

সে ধীরে বলল, “যাই হোক, শাওয়াও গৃহ এখনো সাধকদের জগতে এক বড় সম্প্রদায়। আমরা এভাবে তাদের প্রধানকে মেরে ফেলতে পারি না। সাধকদের জগতে এখনো তিনটি বড় গোষ্ঠী আছে, তারা পরে যদি এর বিচার চায়, আমরা ব্যাখ্যা দিতে পারব না।”

ডিং ই-র কথা যেন ঠাণ্ডা জল হয়ে লেই জুয়ে-র মাথায় পড়ল। একটু ভেবে বলল, “এভাবে ছেড়ে দেবো, সেটা সম্ভব নয়। জিয়াং ই থাকুক বা না থাকুক, তাদের শাস্তি দিতেই হবে। ঠিক বলেছ, এখন হত্যা চলবে না। আমি প্রায় রাগে অন্ধ হয়ে পড়েছিলাম।”

বলেই, তার হাতে জ্বলা হলুদ আগুন ধীরে ধীরে নিভে গেল। তারপর উচ্চস্বরে জিজ্ঞেস করল, “ছিংওয়ে, বলো তো, জিয়াং ই সত্যিই এখানে নেই?”

“আছে কি নেই, এতে কী আসে যায়? আমি বললে তুমি বিশ্বাস করবে? বললে সে এখানেই আছে, তুমি সন্দেহ করবে। তুমি বরাবর সন্দেহপ্রবণ, তাই আমি আর কথা বাড়াবো না।”

“ভালো, বেশ ভালো!” লেই জুয়ে পরপর তিনবার বলল, “তুমি বেশ মুখে মুখে পারো, আমি ধরে নিচ্ছি জিয়াং ই এখানে নেই। এবার আমার কথা শোনো।”

বলেই সে থেমে গিয়ে ঠাণ্ডা চোখে সবাইকে একবার দেখে নিল।

“কুইশা গৃহের তরবারি প্রতিযোগিতায়, জিয়াং ই-কে আসতে বলো। সব ঝামেলা সেখানেই মিটবে। আসতে না পারলে, তোমাদের শাওয়াও গৃহের দুই তরুণ শিষ্যের জীবন যাবে, এতে অন্তত ঠাণ্ডা চাঁদের প্রতি সম্মান দেখালাম।”

“লেই জুয়ে, এত অত্যাচার কোরো না। আমার দুই শিষ্যের বিন্দুমাত্র ক্ষতি করো, আমি মরেও তোমাকে ছেড়ে দেব না!” ওয়াং ঝেন লেই জুয়ে-র হুমকির কথা শুনে চিৎকার করে উঠল।

“অত্যাচারই তো করব, কী করবে? আজ জিয়াং ই-কে পাইনি, তাই কিছু সুদ নিয়ে যেতেই হবে, না হলে তোমরা আমার নাম মনে রাখবে না।”

“তুমি কী করতে চাও?” ছিংওয়ে ঠোঁটের রক্ত মুছে জানতে চাইল।

এখন সে জানে, শাওয়াও গৃহের সবাই একত্র হলেও, লেই জুয়ে-র সামনে দাঁড়াতে পারবে না। সে কেবল চুকচি স্তরের শেষ পর্যায়ে, জিনডান স্তর পেরোয়নি। অথচ লেই জুয়ে-র শক্তি, শুধু জিনডান নয়, তার ভীষণ আত্মিক চাপে ছিংওয়ে-র সব আক্রমণ ভেস্তে গেছে, সে নিজেও চরমভাবে আহত। নিশ্চয়ই সে জিনডান মধ্য বা শেষ স্তরে পৌঁছেছে।

“কী করব? হাহ!” লেই জুয়ে অন্ধকার হাসি দিয়ে বলল, “বিশেষ কিছু করব না, শুধু তোমাদের মনে করিয়ে দেব, আমার সঙ্গে শত্রুতা করলে কেমন ফল হয়।”

বলেই সে বাঁ পা মাটিতে ঠেলে, মুহূর্তেই আকাশে উঠে গেল। মাত্র দুই নিঃশ্বাসের মধ্যে সে মাঝ আকাশে দাঁড়িয়ে রইল।

সবুজ পোশাক বাতাসে উড়ছে, ঠোঁটে বিদ্বেষী হাসি।

এই মুহূর্তে চারপাশে ঘূর্ণিঝড় বয়ে গেল।

“খারাপ! সবাই প্রতিরক্ষা তৈরি করো!” ছিংওয়ে দ্রুত সতর্ক করল।

আকাশে লেই জুয়ে শুনে ঠাণ্ডা হাসল, “প্রতিরক্ষা? কোনো ফল নেই। চুপচাপ আমার শাস্তির জন্য প্রস্তুত হও।”

তার চারপাশে এক বিশাল হলুদ আভা ছড়িয়ে পড়ল, ক্রমশ সবার চারপাশে গুটিয়ে আনল। মুহূর্তেই উপস্থিত সবাই সেই হলুদ আভায় বন্দী হয়ে গেল।

এই হলুদ আভায় তাপমাত্রা এত বেশি যে, মুহূর্তেই সবাই ঘামতে লাগল—শাওয়াও গৃহের শিষ্য হোক বা লেই ইয়ান গৃহের শিষ্য।

“শিক্ষক!” আভার মধ্যে ডিং ই মুখ থেকে ঘাম মুছে চিৎকার করল।

শূন্যে লেই জুয়ে চোখ বন্ধ করে, দুই হাত খুলে, মাথা আকাশের দিকে তুলে এমন ভঙ্গি নিল যেন আকাশের আত্মিক শক্তি আহরণ করছে।

হঠাৎ তার ডান হাতে হালকা নীল আলো জ্বলে উঠল। সে হাত নাড়তেই সেই আলো পাতলা পর্দার মতো রূপ নিল, শক্তি দিয়ে লেই ইয়ান গৃহ আর শাওয়াও গৃহের শিষ্যদের আলাদা করে দিল। মুহূর্তেই ডিং ই-দের হলুদ আভা বদলে নীল রঙের হয়ে গেল।

এবার দৃশ্যটা আরও অদ্ভুত হয়ে গেল—ছিংওয়েরা হলুদ আভায়, ডিং ই-রা নীল আভায়। ছিংওয়ের দলের সবাই ঘামে ভিজে, চারপাশে অস্বাভাবিকভাবে গরম, অথচ ডিং ই-রা শীতল বাতাসে স্বস্তি পাচ্ছে, যেন বসন্তের মৃদু হাওয়া।

“আগুনের শক্তি আর জলের শক্তি... না, শুধু জল নয়, একটু বরফের শক্তির মতোও লাগছে। অসম্ভব, এই পৃথিবীতে কেউ বরফের শক্তি জাগাতে পারে না, কেবল বরফের তরবারি বিদ্যা ছাড়া, কেউই না।” ছিংওয়ে বিস্ময়ে বলে উঠল।

“হুঁ!” আকাশের লেই জুয়ে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এবার দেখো আমার শক্তির স্বাদ! প্রতিরোধ করার চেষ্টা কোরো না, যত বেশি করবে, তত বেশি কষ্ট পাবে! হা হা হা!”

তার অশুভ হাসির ধ্বনি আকাশে ছড়িয়ে পড়ল।

এরপর, ছিংওয়ের দলের সবাই অনুভব করল তাদের শরীরে প্রচণ্ড উত্তপ্ত স্রোত ছুটে বেড়াচ্ছে, যেন আগ্নেয়গিরির গলিত লাভা। শরীরের পথে পথে অসহ্য যন্ত্রণা।

“আহ!” অনেক শিষ্য চিৎকার করে উঠল।

এখানে বেশিরভাগই炼气 আর চুকচি স্তরের প্রারম্ভিক শিষ্য, তাদের সাধনা কম, লেই জুয়ে-র এই কৌশলের সামনে তারা অসহায়।

চিৎকার ক্রমেই বাড়ল, আরও ভয়াবহ হয়ে উঠল। ছিংওয়ে ও ওয়াং ঝেন, যারা কিছুটা উচ্চস্তরের, তারা তাদের আত্মশক্তি দিয়ে সেই উত্তপ্ত স্রোতের বাধা দেওয়ার চেষ্টা করল।

“আমি আর পারছি না!” এক শিষ্য যন্ত্রণায় মাটিতে গড়াগড়ি করতে লাগল। এই দৃশ্য দেখে ছিংওয়ের হৃদয় ভেঙে গেল। তার কাছে শাওয়াও গৃহের প্রত্যেক শিষ্য পরিবারের সদস্যের মতো। তাদের এমন কষ্টে দেখে সে নিজেকে অসহায় মনে করল, সম্মুখে তার হৃদয়ে এক অজানা ক্লান্তি এসে ভিড় করল।

ওপারে, ডিং ই ঠাণ্ডা মুখে ছিংওয়েদের দিকে তাকিয়ে বলল, “ভ্রাতা, দেখলে তো? শিক্ষক তোমার বদলা নিতে এসেছেন। চিন্তা কোরো না, জিয়াং ই, ও হতভাগা আমাদের হাত থেকে রেহাই পাবে না—সে শেষ পর্যন্ত মরবেই!”