দশম অধ্যায়: গুপ্ত অন্ধকারের শরীর
修জগতের সাধকরা তো প্রকৃতির জগতের ঊষ্ণ প্রাণশক্তি আত্মস্থ করে থাকেন—তাই অল্প একটু বিশ্রামেই অধিকাংশের অবস্থা বেশ খানিকটা সেরে উঠল। এদিকে জ্যাং ইও নিজেও তখনই ব্যস্ত হয়ে পড়ল ইউন ইয়াও-কে পুনরুদ্ধার করতে সাহায্য করতে। কিন্তু অদ্ভুতভাবে, ইউন ইয়াও-র দেহের অন্তর্গত প্রাণশক্তির অপচয় অন্যদের তুলনায় অনেক বেশি ছিল, প্রায় নিঃশেষ হয়ে গিয়েছিল—যেন কোনো উচ্ছল নদী, যেখানে সদা প্রবাহমান জলের জায়গায় হঠাৎ কেবল দু-এক ফোঁটা অবশিষ্ট রইল।
তবে, ইউন ইয়াও-ও তো কম শক্তিশালী নয়—সে গড়পরতা হিসেবে চূড়ান্ত ভিত্তির প্রথম স্তরে রয়েছে। এমন বিভ্রমের সম্মুখীন হলেও তার এতটা নিঃশেষিত হওয়ার কথা নয়। প্রথমে জ্যাং ইও নিছক নিজের প্রাণশক্তি তার শরীরে প্রবাহিত করার চেষ্টা করল, কিন্তু বিস্ময়ের সঙ্গে লক্ষ করল—তার দেওয়া প্রাণশক্তি প্রত্যাখ্যাত হয়ে আবার নিজের শরীরে ফিরে আসছে, যা তাকে রীতিমতো স্তম্ভিত করল।
পরে সে চিং লুং-এর পরামর্শে নিজের দেহে সঞ্চিত উষ্ণ স্রোত এবং নিজের প্রাণশক্তি একত্রে ইউন ইয়াও-র শরীরে প্রবাহিত করল। এবার আর ওই প্রত্যাখ্যানের ঘটনা ঘটল না, কিন্তু যা ঘটল, তাও তাকে অবাক করে দিল। সে বুঝতে পারল, উষ্ণ স্রোত ও প্রাণশক্তি একত্রে প্রবাহিত হলে ইউন ইয়াও নিজ থেকেই তার প্রাণশক্তি শোষণ করতে থাকে।
এ কথা বলা বাহুল্য, জ্যাং ইও-র সাধন মাত্র অষ্টম স্তরে, প্রাণশক্তি তেমন আহামরি নয়। সাধারণত, ইউন ইয়াও-র প্রাণশক্তি নিঃশেষিত হলেও, জ্যাং ইও তার শক্তি প্রবাহিত করলে ইউন ইয়াও নিজেই তা থেকে পুনরুদ্ধার করতে পারত। কিন্তু এখনকার পরিস্থিতি স্পষ্টতই দেখাচ্ছে—ইউন ইয়াও সাধারণ কেউ নয়; যেন দুর্লভ কোনো অদ্ভুত সৃষ্টি। জ্যাং ইও তো সন্দেহ করতে শুরু করল, ইউন ইয়াও হয়ত এমন কোনো অশুভ সাধনা করেছে, যা অন্যের প্রাণশক্তি চুষে নিতে পারে। তার নিজের প্রাণশক্তি অবিরাম প্রবাহিত হচ্ছে ইউন ইয়াও-র দেহে, আর প্রতিপক্ষের শরীর যেন এক অগাধ খাদ—কিছুতেই পূর্ণ হচ্ছে না।
অন্যান্যরা ইতিমধ্যে যথেষ্ট সেরে উঠেছিল, তবু তারা দেখল জ্যাং ইও ইউন ইয়াও-র প্রাণশক্তি পুনরুদ্ধার করছে—তারা কেউই কোনো শব্দ করেনি, যদিও মনে হাজারো প্রশ্ন ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সময় একে একে গড়িয়ে যেতে লাগল, কিন্তু পরিস্থিতিতে কোনো পরিবর্তন এল না। জ্যাং ইও নিজেও ধীরে ধীরে অনুভব করল—তার শরীরের প্রাণশক্তি ক্রমশ কমে আসছে। সে চাইল সঙ্গে সঙ্গে হাত গুটিয়ে ফেলতে, কারণ সে বুঝতে চাইল আসলে কী হচ্ছে। কিন্তু চেষ্টা করেও সে আর নিজেকে সরাতে পারল না—তার প্রাণশক্তি একটানা ইউন ইয়াও-র শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে। এ অবস্থায় সে শুধু বিস্মিত নয়, আতঙ্কিতও হল।
সবাই জানে, যদি কারও প্রাণশক্তি পুরোপুরি নিঃশেষ হয়ে যায়, সে তখন জীবন্ত মৃতদেহ ছাড়া কিছুই নয়—কোনো স্বর্গীয় ওষুধ কিংবা শক্তিশালী সাধকের সাহায্য ছাড়া সে বাঁচতে পারবে না। ইউন ইয়াও-র ক্ষেত্রেও, যদিও তার প্রাণশক্তি প্রায় নিঃশেষ হয়েছিল, তবু সামান্য একটু অবশিষ্ট থাকলেই সে নিজেই পুনরুদ্ধার করতে পারত—শুধু সময় একটু বেশি লাগত। এ জন্যই তো জ্যাং ইও নিজে প্রাণশক্তি দিয়ে সাহায্য করছিল; এই অরণ্যে কত যে বিপদ লুকিয়ে আছে কে জানে—বন্য দানবেরা তো বটেই, সেই অশুভ সঙ্ঘের সদস্যরাও যেকোনো মুহূর্তে প্রাণঘাতী হয়ে উঠতে পারে। সুতরাং দ্রুত পুনরুদ্ধার জরুরি ছিল।
কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে, তার এই সহৃদয় প্রয়াসের ফল হয়েছে উল্টো। সময় ফুরিয়ে যায়, আর সঙ্গে সঙ্গে জ্যাং ইও-র প্রাণশক্তি একফোঁটাও অবশিষ্ট থাকে না।
“চিং লুং, কী হচ্ছে এখানে? একটু মুখ খোল তো!” এই অবস্থায় জ্যাং ইও-র আর সহ্য হল না। সে রীতিমতো চিৎকার করে চিং লুং-কে ডাকল।
চিং লুং অনেক আগেই অস্বাভাবিকতা বুঝেছিল, কিন্তু কিছু বলছিল না, কেবল পর্যবেক্ষণ করছিল ইউন ইয়াও-র আসল রহস্যটা কী। “তোর মেজাজ যে কত বাজে! একটু শান্তভাবে বললেই হত না?”
“বাজে কথা বলিস না! তোকে কিছু হচ্ছে না বলেই তো এভাবে ঠাট্টা করছিস! তুই কিছু কর—নইলে কি চাস আমি মারা যাই?” জ্যাং ইও আরও উত্তেজিত হয়ে উঠল, যদিও তারা মানসিকভাবে কথা বলছিল, আশপাশের কেউ কিছু শুনতে পায়নি।
“বোকা, তুই মরলে আমার কী লাভ? আমি কি ভাবছিস, চিন্তিত নই? ব্যাপারটা আন্দাজ করতে পারছি, কিন্তু পুরোপুরি নিশ্চিত হতে পারছি না। আর তুই বেঁচে থাক বা মর, আমার হাতে কিছু নেই! ভাগ্যের ওপর ছেড়ে দে!”
জ্যাং ইও-র মনে তখন আগুন জ্বলছে। সে গালাগালি দিতে লাগল, “তুই মরলেই ভাল হত! বলিস নিজেকে স্বর্গ থেকে এসেছিস, অথচ এ সামান্য ঘটনায়ই কিছু জানিস না! কী লাভ তোকে নিয়ে?”
তার এমন উত্তেজনায় দোষ দেওয়া যায় না—এ যে অস্তিত্বের প্রশ্ন! চিং লুং সবসময় নিজেকে কত শক্তিশালী বলে দাবি করত, আর এখন কী অবস্থা—সে বলে ভাগ্যের হাতে ছেড়ে দে।
কিন্তু আশ্চর্য, চিং লুং এবার কেবল দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনো প্রতিবাদ করল না, যা তার স্বভাববিরুদ্ধ। যদি সে পাল্টা গাল দিত, তাহলে জ্যাং ইও-র একটু হলেও স্বস্তি হত, কিন্তু নিস্তব্ধতায় সে আরও বেশি অসহায় বোধ করল।
“মরা ড্রাগন, অকেজো ড্রাগন, শুধু বড়াই করা ছাড়া কিস্যু পারে না—তুই মরছিস না কেন? তোর কোনো প্রয়োজনই নেই!”—মনোযোগ দিয়ে চিং লুং-এর মনে এই কথাগুলো ছুড়ে মারল জ্যাং ইও।
চিং লুং-ও এবার চটে উঠল, “চুপ কর! আমি একটু থেমে ভেবেছিলাম মাত্র! এত অস্থির হচ্ছিস কেন? কারও বউ কেড়ে নিয়েছে নাকি, না বাবা-মা মারা গেছে?”
“আমার বউ তো কবেই পালিয়েছে, আমার পূর্বপুরুষের কবরও কবেই খুঁড়ে নিয়েছে, বাবা-মাও মরে গেছে—তুই আমাকে গাল দিলে পারবি না!”—এক নিঃশ্বাসে উত্তর দিল সে।
চিং লুং প্রায় নির্বাক হয়ে পড়ল। অনেক কষ্টে বলল, “থাম! আমি একটু হিসেব করে দেখলাম—এ যাত্রায় বিপদ আছে, তবে প্রাণের ভয় নেই। তোর শরীরে তো স্বর্গীয় বোধি-ফল আছে, সেটা কিছুতেই তোকে মরতে দেবে না। আন্দাজমতো, এই মেয়েটি দুর্লভ গুহ্য-ইন দেহধারী, না, দুর্লভ নয়—এটা তো পুরাণকথার মতো! পরে বিশদে বলব, এখন মনোযোগ দে, নিজের প্রাণশক্তির ক্ষয় নিয়ে ভাবিস না, নিজেকে একাগ্র করে ভুলে যাস সবকিছু।”
চিং লুং-এর কণ্ঠে কোমলতা বুঝে জ্যাং ইও-ও শান্ত হয়ে গেল, আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, তার পরামর্শ অনুসরণ করে মনোযোগী হয়ে পড়ল, আত্মবিস্মৃতির স্তরে প্রবেশ করল।
এই স্তরে একবার চলে গেলে, বাইরের জগতে যতই ডাকুক কেউ, তার জ্ঞান ফেরে না—নিজে না চাইলে যেন মহাপ্রলয়েও সে সাড়া দেবে না। এই অবস্থা অনেকটা বৌদ্ধদের ধ্যানের মতো—তারা সংসারের সকল চিন্তা থেকে মুক্তি চায়, তাই ধ্যানের সময় বাইরের কোনো কিছুকে গুরুত্ব দেয় না। তবে পার্থক্য আছে—বৌদ্ধধ্যান নিজেকে সংযত রাখে, কিন্তু আত্মবিস্মৃতির স্তরে একবার ঢুকলে বাইরের সঙ্গে সম্পূর্ণ বিচ্ছেদ ঘটে যায়।
এই অবস্থায়, জ্যাং ইও মাটিতে বসে ইউন ইয়াও-র সম্মুখে, পদ্মাসনে। তার একটি হাত ইউন ইয়াও-র মস্তকের ওপর; তার নিজের প্রাণশক্তি সেই হাতের মাধ্যমেই ইউন ইয়াও-র শরীরে প্রবাহিত হচ্ছে।
তবে সে তো মাত্র অষ্টম স্তরের সাধক, প্রাণশক্তি বিশেষ নেই, অবশেষে তার সমগ্র শক্তি নিঃশেষ হল, এক ফোঁটাও অবশিষ্ট থাকল না। আত্মবিস্মৃত অবস্থায় সে কিছুই টের পেল না, তার মস্তিষ্ক তখন কেবল মহাবিশ্বের নিয়মের সন্ধানে তৎপর।
সাধারণত, সাধনার কোনো এক স্তরে এসে সাধকেরা গুহাবাসে আত্মনিমগ্ন হন, মহাসত্য উপলব্ধির চেষ্টা করেন। জ্যাং ইও-র এই আত্মবিস্মৃতি দেখে আশপাশের সবাই চমকে উঠল।
তবুও কেউ কোনো প্রশ্ন করল না—এরা সবাই সাধক, প্রকৃতির প্রাণশক্তি আত্মস্থ করে। জ্যাং ইও ও ইউন ইয়াও-র অবস্থা তারা না বুঝলে তো সাধক হওয়ার যোগ্যতাই থাকে না—তবে সংসারে গিয়ে বড়লোকের মতো জীবন কাটিয়ে দিলেই চলত।
জ্যাং ইও-র প্রাণশক্তি নিঃশেষ হলে, ইউন ইয়াও-র শরীরেও প্রতিক্রিয়া দেখা গেল—তার শরীর কেঁপে উঠল, কিন্তু চোখ বন্ধই রইল। এই প্রচণ্ড ঝাঁকুনিতেও সে জেগে উঠল না, অথচ জ্যাং ইও-র এত প্রাণশক্তি শোষণ করে নিল।
এখানেই শেষ নয়—ইউন ইয়াও-র শরীরে বিপুল প্রাণশক্তির সঞ্চার ঘটল, যা তার মস্তিষ্কে একত্রিত হয়ে, জ্যাং ইও-র হাত বেয়ে তার দেহমণ্ডলে প্রবাহিত হল, গ্রন্থি-শিরা, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ ঘুরে অবশেষে পৌঁছাল জ্যাং ইও-র আধ্যাত্মিক কেন্দ্রবিন্দুতে, আর সেখানে স্বর্গীয় বোধি-ফলকে ঘিরে রইল।
এই প্রাণশক্তির তেজ এত প্রবল ছিল যে, সবটা মিলে এক জায়গায় জমতেই তাপমাত্রা হঠাৎ বেড়ে গেল।
একটা টুকরো আওয়াজ—বোধি-ফলের গায়ে ছোট্ট একটি ফাটল ধরল, আর সঙ্গে সঙ্গে গাঢ় লাল রস বেরিয়ে এল। এই রস বের হতেই চারপাশের প্রাণশক্তি তা ঘিরে ধরল—ধীরে ধীরে সেই শক্তি লাল রসসহ আবার ফিরে যেতে লাগল জ্যাং ইও-র দেহের শিরা-উপশিরা, অঙ্গ-প্রত্যঙ্গে।
হঠাৎ, উভয়ের দেহ থেকে বেগুনি ও লাল দুটি আলোর রেখা ছড়াতে লাগল। জ্যাং ইও-র একমাত্র চার রঙের আভায় লাল রঙের আভা মিশে গেল, অপরদিকে ইউন ইয়াও-র লাল আভায় কিছুটা বেগুনি আলো যুক্ত হল।
এই সময়, দু’জনেই একসঙ্গে চোখ মেলে তাকাল। জ্যাং ইও প্রাণশক্তি নিঃশেষ হয়েও মারা গেল না—আবার ইউন ইয়াও-র সেই প্রাণশক্তি, লাল রসের সঙ্গে মিশে, এখন পুরোপুরি জ্যাং ইও-র শরীরেই থেকে গেল, ইউন ইয়াও-র শরীরে আর ফিরল না।
আর সেই বোধি-ফলের ছোট্ট ফাটলও নিজে থেকেই মিলিয়ে গেল, যেন কিছুই হয়নি। তবে এইসব কিছুই তখনো জ্যাং ইও টের পেল না—অবশ্য, চিং লুং-এর চোখ এড়ায়নি একটি ঘটনাও।
চোখ খুলে ইউন ইয়াও বিস্ময়ে হতবাক হয়ে তাকাল। আসলে, বিস্ময় নয়—জ্যাং ইও তাকে যে অনুভূতি দিল, তা শুধু দু’টি শব্দেই প্রকাশ করা যায়—মর্মান্তিক বিস্ময়!
“তোর কপালটা দারুণ! আমার অনুমান ঠিকই ছিল—এই মেয়ে গুহ্য-ইন দেহধারী। এখন কি টের পাচ্ছিস, তোর শরীরের প্রাণশক্তি আরও বেশি প্রবল হয়ে উঠেছে, তোর সাধনার স্তর ছাপিয়ে গেছে! অবশ্য, বোধি-ফলের কারণও আছে, তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ কারণ—ওর বিশেষ শরীর!” চিং লুং গলায় উল্লাসের সুর নিয়ে বলল।
জ্যাং ইও-ও টের পেল, জ্ঞান ফিরে পাওয়ার মুহূর্তেই সে বুঝল—তার শরীরে অসম্ভব বিপুল প্রাণশক্তি সঞ্চিত হয়েছে, সাধনার স্তর না বাড়লেও তার শক্তি যে দ্বিগুণ বেড়েছে, তা আর সন্দেহ নেই!