ছাব্বিশতম অধ্যায়: নির্ভার গোপন কাহিনি

কি! জিয়াং ই-কে শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করা হবে, সে প্রবেশ করবে ক্ষীশা গৃহে—এ তো সত্যিই বিস্ময়কর ব্যাপার। সবাই জানে, ক্ষীশা গৃহের হান ইউয়েত গুরুমাতা খুব কমই শিষ্য গ্রহণ করেন; অনেকেই তাঁর শিষ্যত্বলাভের জন্য প্রতিযোগিতা করে, অথচ অধিকাংশেরই তাঁর দর্শনলাভ হয় না। আর এখন তিনি নিজে থেকেই জিয়াং ই-কে শিষ্যরূপে গ্রহণের ইচ্ছা প্রকাশ করেছেন!

তাদের গুরু ওয়াং ঝেনও এই সংবাদে বিস্মিত। তিনি শুধু জানতেন, হান ইউয়েত কখনো ছিংওয়ের সঙ্গে কথা বলেছিলেন এবং ছিংওয়ের কাছ থেকেই জিয়াং ই-র কথা জেনেছিলেন; কিন্তু হান ইউয়েত যে এমন কথা বলেছিলেন, তা তাঁর জানা ছিল না।

সবার দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল জিয়াং ই-র দিকে, তার উত্তর শোনার অপেক্ষায়।

জিয়াং ই ভ্রু কুঁচকে কিছুক্ষণ নীরবে চিন্তা করল।

এই সময় ছিংওয়ে আবার বলল, “তুমি যদি ক্ষীশা গৃহে যাও, তোমার ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে। লেই ইয়ান গৃহের লোকজন আর তোমার কোনো ক্ষতি করতে সাহস করবে না। কোথায় যাবে, তা তোমার ইচ্ছার উপরই নির্ভর করছে।”

ছিংওয়ে এবার খুব আন্তরিকভাবে কথা বলল, তার চোখে ছিল একটুকু আশা, যদিও সে চায়নি জিয়াং ই-ক্ষীশা গৃহে যাক; সে বরং চেয়েছিল জিয়াং ই-তাদের সঙ্গেই থাকুক।

শাওয়াও গৃহ বহুদিন ধরে অবহেলিত, এতটাই যে প্রায় বিস্মৃতির পথে। একসময়ে শাওয়াও প্রাচীন গুরুদের গৌরব আজ আর নেই। পুনরায় গৌরব ফিরিয়ে আনতে হলে তাদেরই মতো তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্যদের উপর নির্ভর করতে হবে।

শাওয়াও গৃহের জন্য প্রত্যেক তৃতীয় প্রজন্মের শিষ্য অমূল্য; কাউকে হেলাফেলা করে হারানো চলে না।

অনেক ভাবনা-চিন্তার পরে, জিয়াং ই মাথা তুলে দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি একটা কথা জানতে চাই; যদি আমি এখানেই থেকে যাই, গুরুমাতা কি লেই ইয়ান গৃহের প্রতিশোধের ভয়ে থাকবেন?”

ছিংওয়ে যেন আগেই তার প্রশ্ন অনুমান করেছিল। সে একটুও না ভেবে বলল, “আমি আগেই বলেছি, শাওয়াও গৃহ তোমাকে রক্ষা করবে। এমনকি লেই ইয়ান গৃহের সব সাধক একযোগে আক্রমণ করলেও, আমি ছিংওয়ে ভয় পাব না! প্রতিশোধের আশঙ্কার প্রশ্নই ওঠে না।”

“তাহলে, আমি যাব না। এখানে আমার প্রিয় সহপাঠী, আমার অভিভাবক গুরু এবং সম্মানিত গুরুমাতারা আছেন। ক্ষীশা গৃহ যতই উত্তম হোক, ওটা আমার গন্তব্য নয়। আমি, জিয়াং ই, আজীবন শাওয়াও গৃহকেই আমার আশ্রয় করলাম। যতদিন গুরুমাতা আমায় তাড়িয়ে না দেন, আমি চিরকাল শাওয়াও গৃহের শিষ্যই থাকব। আমাদের কারণেই শাওয়াও গৃহ আবার গৌরব অর্জন করবে!”

“ভালো, জিয়াং ই! তুমি সত্যিই আমার ওয়াং ঝেনের শিষ্য। ভবিষ্যতে যদি সত্যিই লেই ইয়ান গৃহের লোকেরা ঝামেলা করতে আসে, তবে আমরা তাদের সঙ্গে জোর লড়াই করব, যাতে তারা আমাদের শক্তি বুঝতে পারে!” ওয়াং ঝেন জিয়াং ই-র এই দৃঢ়প্রতিজ্ঞ কথায় আপ্লুত হয়ে পড়লেন।

ওয়াং ঝেন এমনিতেই একরোখা ও চঞ্চল প্রকৃতির মানুষ, তাঁর এই স্বভাব সংক্রমিত হয়েছে কং জুন, ঝোউ মিং, ঝাও ছুনইয়াংদের মধ্যেও।

“ভাই, একটু ধীরে চলো তো! কতবার বলেছি, শিষ্যদের সামনে এমন করো না!” বললেন জিয়াং ই-র আর এক গুরুমাতা, লিউ ছিংছিং, যিনি ঝোউ ইউয়েরও গুরু।

তবে ঝোউ ইউয়ের মৃত্যুর জন্য তিনি জিয়াং ই-কে দোষ দেননি; বরং, তিনি জিয়াং ই-কে যথেষ্ট পছন্দ করতেন। তাঁর মনে জিয়াং ই-র প্রতি একরকম অপরাধবোধও ছিল।

ঝোউ ইউ ও চেন পিং একসঙ্গে জিয়াং ই-কে অপবাদ দিয়েছিল, তিনি তা ভালভাবেই জানতেন। তবুও, ছিংওয়ের মতো তিনিও প্রকাশ্যে কিছু বলার সাহস করেননি, লেই ইয়ান গৃহের ভয়ে।

নিজের শিষ্য এমন কাজ করায় তিনি নিজেকেও দায়ী মনে করেন!

ওয়াং ঝেন লিউ ছিংছিংয়ের কথায় সঙ্গে সঙ্গে একটু অপ্রস্তুত হয়ে পড়লেন, তাঁর মুখ লাল হয়ে উঠল, যেন পাকাপাকা আপেল।

তাঁর এই অভিব্যক্তি দেখে মনে হয় হাসি চেপে রাখা কঠিন; কিন্তু কেউই প্রকাশ্যে হাসবার সাহস করল না, শুধু মনে মনে হাসল। কারণ সবাই জানে, ওয়াং ঝেনের মেজাজ কী রকম, এখন হাসলে পরে চিংমু ফেংয়ে ফিরে গিয়ে বিড়ম্বনা ভোগ করতে হবে।

ছিংওয়ে এসব নিয়ে মাথা ঘামাল না। সে সন্তুষ্ট দৃষ্টিতে জিয়াং ই-র দিকে তাকাল, “তুমি এমন চিন্তা করছ, এটা খুব ভালো। এসো, আমার সঙ্গে অন্তঃকক্ষে চলো, তোমার সঙ্গে কিছু কথা বলার আছে।”

এরপর সে কং জুন ও ওয়াং ঝেনদের বলল, “তোমরা সবাই আগে ফিরে যাও, আমি জিয়াং ই-কে নিয়ে অন্তঃকক্ষে যাচ্ছি, কিছু জরুরি কথা বলার আছে।”

ছিংওয়ে এবার গুরুমাতার মর্যাদা নিয়ে কঠোর স্বরে বলল।

সবাই বুঝল, বিষয়টি গুরুতর, তাই ধীরে ধীরে মহল ছেড়ে নিজেদের ঘরে চলে গেল।

ফেরার পথে ঝোউ মিং ফিসফিস করে বলল, “গুরুমাতা ছোট ভাইকে রেখে কী করবেন?”

“কে জানে! হয়তো কোনো অসাধারণ বিদ্যা শেখাবেন। আমাদের ছোট ভাই যেদিন জ্ঞান ফিরল, সেদিন তো গুরুমাতা এক মহাশক্তি আয়ত্ত করেছিলেন, না?” কং জুন হাসল।

কিন্তু ছিন লু একবার ওয়াং ঝেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “চলো, আর আন্দাজ করার দরকার নেই। পরে ছোট ভাইকে জিজ্ঞেস করলেই হবে।”

ছিন লু সবসময় মানুষের মনোভাব বুঝতে পারে। কং জুন কথা বলার সময় সে ওয়াং ঝেনের মুখাবয়বের সামান্য পরিবর্তন লক্ষ্য করেছিল, যেটা অন্যদের চোখ এড়িয়ে গেলেও তার চোখ এড়ায়নি।

আসলে, ওটা ছিল না গুরুমাতার মহাশক্তি আয়ত্তের ব্যাপার; এটা ছিল তাদের তৈরি করা অজুহাত, যাতে অন্যান্য শিষ্যরা স্থির থাকে।

ছিংওয়ে তাকে জানিয়েছিল, সেই রাতে শাওয়াও গৃহের আকাশে এক ভয়ানক যুদ্ধ হয়েছিল, যাদের শক্তি তাদের কল্পনারও বাইরে। ছিংওয়ে টের পেয়েছিল, সেখানে অন্ধকার পথের প্রবীণ গুরুদের কেউ উপস্থিত ছিল।

এই ঘটনা খুব গুরুতর, তাদের মনের উপর চেপে ছিল।

এদিকে, ছিংওয়ে জিয়াং ই-কে নিয়ে চুপচাপ অন্তঃকক্ষে চলে গেল। সেই কক্ষটি ছোট্ট নিভৃত কক্ষ, চতুষ্কোণ, একটি মাত্র প্রবেশপথ। ভিতরে একটি টেবিল, চারটি চেয়ার, টেবিলে চায়ের পাত্র ও কাপ সাজানো।

“বসো, ভালোভাবে কথা বলি।” ছিংওয়ে হাত তুলে ইঙ্গিত দিল বসার।

জিয়াং ই বিনা দ্বিধায় বসল, ছিংওয়ে ধীরে ধীরে তার সামনে বসল।

“আমি তোমাকে যা বলব, সেটা অন্যদের জানানো উচিত নয়, তাই তোমাকে একা ডেকেছি। মন দিয়ে শুনবে পরের কথাগুলো।”

“তুমি কি জানো আমাদের শাওয়াও গৃহের প্রতিষ্ঠাতা কে ছিলেন?”

“শাওয়াও প্রাচীন গুরু, তাই তো?” জিয়াং ই বিস্মিত। সবাই তো জানে এই কথা, তাহলে ছিংওয়ে কেন এমন প্রশ্ন করছেন?

“না!” ছিংওয়ে মাথা নাড়ল। “সবাই কেবল অর্ধেক জানে, অর্ধেক জানে না। শাওয়াও গৃহ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন শাওয়াও প্রাচীন গুরু, এটা ঠিক; কিন্তু তখন কেবল তিনি একাই ছিলেন না।”

“তবে কি আরও কেউ ছিলেন?” জিয়াং ই বিস্মিত।

“ঠিক তাই। শাওয়াও গৃহ প্রতিষ্ঠায় একজন ছিলেন শাওয়াও প্রাচীন গুরু, আরেকজন ছিলেন হানবিং প্রাচীন গুরু। শাওয়াও গৃহের নাম হয়েছে শাওয়াও প্রাচীন গুরুর নামে, আর সেসময় বিখ্যাত ছিল হানবিং তরবারির বিদ্যা, যা হানবিং প্রাচীন গুরুর শ্রেষ্ঠ কীর্তি। এ দুজন ছিলেন যমজ, দেখতে ছিল একেবারে একই রকম, পাশাপাশি দাঁড়ালে কেউ পার্থক্য করতে পারত না।”

“দু’জনে একত্রে শাওয়াও গৃহ গড়ে তুললেন, পরে গৃহের বেশ ক'দিন গৌরব ছিল। কিন্তু ধীরে ধীরে修炼-এর বিষয়ে মতবিরোধ শুরু হল, প্রথমে ছোটখাটো ঝগড়া, পরে তা ভয়ানক লড়াইয়ে পরিণত হয়। এক পূর্ণিমা রাতে দু’জন শাওয়াও শৃঙ্গে একটানা দিনরাত দ্বন্দ্বযুদ্ধ করেন, দু’জনেই গুরুতর আহত হন। কিছুদিন পর তারা দু’জনেই দেহত্যাগ করেন। এই দ্বন্দ্বের কথা খুব কম মানুষ জানত, কারণ তখন প্রায় সব শিষ্য বাইরে গিয়েছিল এক বিশেষ কাজে; কেবল একজন অল্পবয়সি শিষ্য মাত্র ভিতরে ছিল।”

“শেষে সেই শিষ্য আমাদের শাওয়াও গৃহের গুরুমাতা হন। এরপর এ রহস্য গুরুমাতার গোপনীয়তা হিসেবে আজও চলে আসছে।”

শুনে জিয়াং ই-র অবাক লাগল। “যদি দু’জনে গৃহ প্রতিষ্ঠা করেন, তাহলে সবাই কেবল শাওয়াও প্রাচীন গুরুর নামই জানে কেন? আর আজ গুরুমাতা এসব বলছেন কেন?”

এই দুই প্রশ্নের উত্তর জিয়াং ই সত্যিই জানত না; ছিংওয়ে কী উদ্দেশ্য নিয়ে এসব বলছেন, বুঝতে পারছিল না।

“এই দু’টি প্রশ্নের উত্তর আমি দেব। প্রথমটি, সবাই হানবিং প্রাচীন গুরুকে জানত না, কারণ তিনি সাধনায় মগ্ন ছিলেন, তরবারির বিদ্যা নিয়ে গবেষণা করতেন, জগৎ সংসার নিয়ে মাথা ঘামাতেন না। সব বিষয়েই সামনে আসতেন শাওয়াও প্রাচীন গুরু। মাঝে মাঝে হানবিং প্রাচীন গুরু কারও সামনে এলেও, সবাই তাঁকেই শাওয়াও প্রাচীন গুরু ভাবত।”

“দ্বিতীয় প্রশ্নটি, এটাই আজ তোমাকে আনার প্রকৃত কারণ। তুমি কি জানো修真জগতের বিদ্যার স্তর বিভাজন কেমন?”

“বিদ্যা বিভাজন? এটা তো আগে শুনিনি।” জিয়াং ই মাথা নাড়ল। সে কিছুই জানত না, দ্রুত ছিংলুংকে মনে মনে ডেকে বলল।

“ছিংলুং, এই বিদ্যা বিভাজন কী, তুমি আমাকে বলোনি কেন?”

ছিংলুং তখন বিশ্রামে, ডাক শুনে বিরক্ত হয়ে অলস গলায় বলল, “ওটা সাধারণত জিয়ানগু স্থাপনের পর জানার বিষয়। আগেভাগে বললে কী লাভ? বিরক্ত করো না, আমি ঘুমোচ্ছি। ও বুড়ো যা বলছে, মন দিয়ে শুনো!” বলে সে চুপ হয়ে আবার ঘুমিয়ে পড়ল।

ছিংওয়ে আবার বলতে শুরু করল।

“এটা সাধারণত জিয়ানগু স্থাপনের পর জানা যায়।炼气 স্তরের সাধকেরা 修真জগতের অংশ হলেও প্রকৃতির দিক থেকে এখনো চিরজীবন লাভের পথে প্রবেশ করেনি। আসলে, বিদ্যার স্তর সাধারণত ষষ্ঠ ভাগে বিভক্ত—অমর, আত্মা, স্বর্গ, পৃথিবী, রহস্য, হলুদ। প্রতিটি ভাগ আবার উচ্চ, মধ্য, নিম্ন শ্রেণিতে বিভক্ত। এই ছয় ভাগেই সব বিদ্যা অন্তর্ভুক্ত। তোমাকে জানতে হবে, 修真জগতের কোনো বিদ্যা যদি স্বর্গ স্তরে পৌঁছায়, তাহলে সেটি অসাধারণ বলে বিবেচিত হয়। সাধারণত শুধু বড় গৃহগুলোতেই স্বর্গ স্তরের বিদ্যা থাকে; আমাদের মতো ছোট গৃহে তা নেই।”

“কিন্তু, তুমি কি জানো, সেই অতীতে হানবিং তরবারির বিদ্যা কোন স্তরের ছিল? সেটি ছিল আত্মা স্তরের নিম্ন ভাগের বিদ্যা। ভাবো তো, একটি আত্মা স্তরের বিদ্যা, যদি তা সম্পূর্ণ আয়ত্ত করা যায়, গৃহকে কী উচ্চতায় নিয়ে যেতে পারে! এমন বিদ্যার জন্য সবাই লড়ে মরত। দুর্ভাগ্য, দু’জন প্রতিষ্ঠাতা পরস্পরকে ধ্বংস করলেন, ফলে হানবিং তরবারির বিদ্যা এখন বিলুপ্ত।”

জিয়াং ই চোখ মিটমিট করে ধীরস্বরে জিজ্ঞেস করল, “তবে কি তখন দু’জন প্রতিষ্ঠাতা শিষ্যদের এই তরবারির বিদ্যা শেখাননি?”

“এটাই দুঃখের বিষয়। তারা দু’জনেই হানবিং তরবারির বিদ্যা চর্চা করছিলেন, কিন্তু সিদ্ধি লাভ করেননি; সাধনায় মতানৈক্য ছিল, তাই শিষ্যদের কিছু শেখাননি। তখনকার শিষ্যরা অন্য বিদ্যা চর্চা করত।”

“তাহলে আজ গুরুমাতা এই কথাগুলো বলছেন কেন?” এত কথা বলেও মূল বিষয়টি স্পষ্ট করলেন না, এতে জিয়াং ই একটু উদ্গ্রীব হয়ে পড়ল।

“আজ তোমাকে ডাকার কারণই হানবিং তরবারির বিদ্যা!”