চতুর্দশ অধ্যায় দ্বৈত হত্যা
সবুজ ড্রাগনের কথা একদম ঠিক ছিল; ভেতরের প্রকৃতির নিয়মগুলো আত্মস্থ করে, সে সত্যিই ধ্যানের নবম স্তরে পৌঁছেছে। স্তরপারি একটা পাহাড়ের মতোই, অষ্টম স্তরের সাধনা আর নবম স্তরের মধ্যে তুলনার কোনো সুযোগ নেই; শরীরের আত্মশক্তি কয়েকগুণ বেড়ে গেছে।
চেন পিং সমুদ্রজল রূপী ফিতার দ্বারা এত দৃঢ়ভাবে বাঁধা, একটুও নড়তে পারছে না, সে চোখের সামনে জিয়াং ইয়ের সমগ্র উৎকর্ষণের প্রক্রিয়া দেখছে। সেই মুহূর্তে তার অন্তরে অশান্তি, জিয়াং ইয়ের জন্য অভিশাপ ছুড়ছে, আশা করছে সে যেন আত্মবিধ্বস্ত হয়ে মৃত্যুবরণ করে।
তবে, তা তো অসম্ভব। জিয়াং ই চায়, চেন পিং যেন তার সামনে নিজের উৎকর্ষ দেখুক, যেন চেন পিং এই অসহায়তা অনুভব করে, যেন নিজের সঙ্গে পার্থক্য বুঝে নেয়, যেন জানে তাকে অপমানের ফল কী। এই দ্বন্দ্বের ফল এখন আর কোনো রহস্য নেই; জিয়াং ই চেন পিংকে চাপিয়ে বিজয়ী হয়েছে। সে ডান হাত তুলে সব ফিতা দ্রুত শূন্য সমুদ্রের দিকে ফেরত পাঠাল, সেখানেই গলে গেল।
সমুদ্র-মণি স্বতঃস্ফূর্তভাবে জিয়াং ইয়ের হাতে ফিরে এলো, আর চেন পিংয়ের ভাগ্য-তালা তখন একেবারে নিরর্থক লোহার টুকরার মতো আকাশ থেকে পড়ে গেল।
একটা শব্দে, সেটি চেন পিংয়ের সামনে পড়ল।
হাতের তলোয়ার তুলে, তলোয়ারের ফলা চেন পিংয়ের দিকে নির্দেশিত।
"থামো, জিয়াং ই, চেন ভাই হেরে গেছে, তুমি কি তাকে হত্যা করতে চাও?"
জিয়াং ই চোখ তুলে দেখে, সত্যিই ডিং ভাই তীব্র উদ্বেগে তাকে চিৎকার করে বলছে।
এ সময়ে,雷炎阁-এর সবাই মুখে উদ্বেগের ছাপ।
"জয়ীই রাজা, পরাজিতই দাস; এই নীতি তো তোমরা জানতে, যদি আজ আমি পরাজিত হতাম, তোমরা কি চেন পিংকে আমায় ছেড়ে দিতে বলতে?"
"আমার মনে হয় না। একটু আগেই তো তোমরা বলেছিলে, আমাকে এখানেই মেরে ফেলতে হবে। ভাগ্যিস আমার কৌশল কিছুটা বেশি, এখন যেমন তোমরা বলছিলে, চেন পিংয়ের শেষ করে দিচ্ছি।"
ডিং ভাই কিছু বলতে চাইলেই, জিয়াং ই তাকে থামিয়ে দিল।
জিয়াং ই ঠিকই বলেছে; যদি সে পরাজিত হত, তারা কি তার জন্য অনুরোধ করত?
বিলিয়ন জানে, জিয়াং ই আজ যদি এই তলোয়ার নামিয়ে দেয়, ফল কত ভয়ানক হবে; শুধু সে নয়, তার গোটা দল, এমনকি সম্পূর্ণ স্বাধীন阁-ও বিপর্যস্ত হতে পারে।
জিয়াং ই সত্যিই আক্রমণের প্রস্তুতি নিচ্ছে দেখে, বিলিয়ন দ্রুত বাধা দিল, "জিয়াং ই, কিছুতেই হাত তুলবে না, ভাবো, আজ তুমি যদি তাকে হত্যা করো, আগামীতে তোমার বিপর্যয় হবে雷炎阁-এর সমস্ত সদস্যের প্রতিশোধে; শুধু তুমি নয়, তোমার দলও ক্ষতিগ্রস্ত হবে। তখন, তুমি সবার লক্ষ্যবস্তু হয়ে যাবে, ভাগ্যিস বেঁচে গেলে, দেশ এত বড়, কোথায় থাকবে?"
ভেবে দেখলে, বিলিয়নের কথা যথেষ্ট যুক্তিযুক্ত। স্বাধীন阁 এত ছোট,雷炎阁-এর সঙ্গে তুলনা চলে না। যদি জিয়াং ই এক মুহূর্তের রাগে চেন পিংকে হত্যা করে, ভবিষ্যতের ফল কি সে একা বহন করতে পারবে?
চেন পিং শক্তি হারিয়েছে, ফিতার দ্বারা বন্দী হয়ে তার আত্মশক্তি প্রায় নিঃশেষ, কিছু সময় না হলে পুনরুদ্ধার সম্ভব নয়। সুযোগ ছাড়লে, সে ফিরে雷炎阁-এ গিয়ে আবার দোষ করবেই।
তাই, সরাসরি হত্যা করাই বুদ্ধিমানের।
ঠিক তখন, চেন পিং অপমান সইতে না পেরে, নাকি মাথা গরম, হঠাৎই তলোয়ার তুলে জিয়াং ইয়ের দিকে ছুটে গেল।
"মূর্খ!"—ভিড়ের মধ্যে কেউ চিৎকার করল।
এই হঠাৎ পরিবর্তনে, জিয়াং ই প্রথমে অবাক, তারপর আনন্দিত; সে তো চেন পিংকে মারার অজুহাত খুঁজছিল, চেন পিং নিজেই সুযোগ দিল—এমন সুযোগ ছাড়বে কেন?
কোনো সংযম ছাড়াই, ধ্যানের নবম স্তরের সর্বশক্তি দিয়ে, তলোয়ার সোজা চেন পিংয়ের বুকে বিদ্ধ করল—একই আঘাতে হৃদয় ছিন্ন।
তলোয়ার ফিরিয়ে নিল, অথচ ফলা এক ফোঁটা রক্তে ভিজল না—এর গতি কত দ্রুত!
"চেন ভাই!" চেন পিংয়ের ভাইরা চিৎকার করে ছুটে এল।
চেন পিং মুখভরে রক্ত বমি করছে; তার হৃদয়ে জিয়াং ইয়ের তলোয়ারে বড় গর্ত; ভাগ্যিস সে সাধক, নইলে মৃত। এখনো একটুকু আত্মশক্তি তাকে ধরে রেখেছে।
সবাই জানে, আজ চেন পিং মরবেই; বড় দেবতাও বাঁচাতে পারবে না।
সে শুয়ে,断断续续 ডিং ভাইকে বলল, "তুমি...ছোট...ছোট ইউকে ফিরিয়ে নাও, ভবিষ্যতে...আমার প্রতিশোধ নাও!"
বলেই শেষ নিঃশ্বাস।
মরার সময়ও চেন পিংয়ের মনে ছিল ঝাউ ইউ; সে আসলে প্রেমিক।
ঝাউ ইউ বিমূঢ় দাঁড়িয়ে, বুঝে উঠতে পারছে না, ভাবেনি জিয়াং ই সত্যিই তলোয়ার চালাবে।
এ সময়ে তার মনে তীব্র বিশৃঙ্খলা; সে জানে না, সামনে দাঁড়ানোটা কি সত্যিই পরিচিত জিয়াং ই? আগের জিয়াং ই কখনও এমন করত না।
জিয়াং ই সোজা ঝাউ ইউয়ের দিকে এগিয়ে যায়। সত্যি বলতে, এই নারী-পুরুষকে একসঙ্গে হত্যা করতে ইচ্ছা; চেন পিং মারা গেছে, ঝাউ ইউকেও মারবে কি না ভাবছে।
"জিয়াং ই, তুমি কি করছ, থামো, তুমি কি সহযোদ্ধার ওপর আক্রমণ করবে?" ডিং ভাই জিয়াং ইয়ের ঝাউ ইউয়ের দিকে যাওয়া দেখে, ঝাউ ইউ বিপদে পড়বে বুঝে আগে বাধা দিল।
ডিং ভাইয়ের কথা উপেক্ষা করে, জিয়াং ই সরাসরি এক হাত দিয়ে ঝাউ ইউয়ের গলা চেপে ধরল।
"জিয়াং ই!" এবার শুধু ডিং ভাই নয়, বিলিয়ন আর কং জুনও বাধা দিল।
জিয়াং ই কারও কথা না শুনে, মাথা ঝাউ ইউয়ের কাছে এনে, ধীরে বলল, "এখন সত্যি প্রকাশ করো, সবার সামনে জোরে বলো, নইলে তোমার প্রাণ নেব!"
এটা সরাসরি হুমকি; ঝাউ ইউ জিয়াং ইয়ের সামনে কিছুই করতে পারে না; তার সাধনা সপ্তম স্তর, জিয়াং ই এখন এমন শক্তি, তাকে মারতে একটা পিঁপড়াও মারার মতো সহজ।
ঝাউ ইউ গলা চেপে ধরায় শ্বাস নিতে কষ্ট, কষ্টে বলল, "আমি সত্যি বললে, তুমি কি আমায় মারবে না?"
সে জানে, জিয়াং ই এখন কিছুই ভয় পায় না; যদি না বলে, সত্যিই মারবে। মৃত্যু থেকে বেঁচে থাকা, যতই বদনাম হোক, মৃত্যুর চেয়ে ভালো।
জিয়াং ই হাত ছেড়ে, হেসে বলল, "আমি যা বলি, তাই করি!"
"ঠিক আছে, আমি রাজি!" হাত ছেড়েই সে হালকা বোধ করল।
ধীরে সবার সামনে চলে গেল, কোনো অপ্রয়োজনীয় কথা না বলে, সরাসরি বলল, "সবাই, তখনকার ঘটনা আমি আর চেন পিং মিলে জিয়াং ইকে ফাঁসিয়েছিলাম; সে কখনও আমার সঙ্গে এমন কিছু করতে চায়নি। আমার সঙ্গে তার বিয়ের প্রতিশ্রুতি ছিল, কিন্তু আমি চেন পিংকে ভালোবেসে এমন পরিকল্পনা করেছিলাম।"
এ কথা বলায় তার মুখে কোনো ভাব নেই।
অনেকে আসলে জিয়াং ইয়ের ওপর এমন অভিযোগ বিশ্বাস করেনি, কেউ কেউ বিশ্বাস করেছে; যাই হোক, সবাই একটু হতবাক।
তবু, ঝাউ ইউ কেন এত লোকের সামনে বলল? জিয়াং ই তাকে একসময় ভালোবেসেছিল; হয়তো এখন আর নয়, তবু একই দল, জিয়াং ই কি সাহস করে মারবে?
তাহলে, কেন সে নিজের মান নষ্ট করল?
"ঝাউ ভাই, তুমি কি জিয়াং ইয়ের হুমকিতে এমন বলছ? ভয় পেয়ো না, সবাইকে বলো, জিয়াং ই হুমকি দিয়েছে, সে তোমায় মারবে না!"
ঝাউ ইউয়ের কথা ডিং ভাই বিশ্বাস করতে পারছে না; মনে করছে, জিয়াং ই হুমকি দিয়েছে।
কিন্তু ঝাউ ইউ নির্বিকার, যেন কিছুই শোনেনি।
"ডিংয়ের ছেলে, তোমার নাম কী?" জিয়াং ই সরাসরি জিজ্ঞেস করল; এতক্ষণেও সে ডিং ভাইয়ের নাম জানে না।
"আমার পুরো নাম ডিং ই, কী হবে?"
"ভালো, খুব ভালো!" বলে সে আর পাত্তা দিল না, ঝাউ ইউয়ের পেছনে গিয়ে জোরে বলল, "সবাই শুনেছ, ঘটনা মিথ্যা; চেন পিংকে মারার অধিকার আমারই। একটু আগেও দেখেছ, আমি মারতে চাইনি, ও নিজেই বাধ্য করল। আজ তোমাদের জানাতে চাই, আমি জিয়াং ই—প্রতিশোধ স্পষ্ট, আমাকে অপমান করলে ফল ভালো হয় না।"
বলেই, তলোয়ার নীরবে ঝাউ ইউয়ের বুকে বিদ্ধ করল, আবার হৃদয় ছিন্ন।
এই আঘাত অদ্ভুত, নীরব।
কেউ ভাবেনি, জিয়াং ই এত সরাসরি ঝাউ ইউকে মারবে, এমনকি ঝাউ ইউ নিজেও।
সে অবিশ্বাস নিয়ে জিয়াং ইয়ের দিকে তাকাল; ভাবতে পারে না, জিয়াং ই এত নিষ্ঠুর হয়ে উঠবে।
আসলে, তার অন্তরে আজও জিয়াং ইয়ের জন্য জায়গা ছিল; সে শুধু উন্নতির জন্য চেন পিংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক গড়েছিল, চেন পিংয়ের মাধ্যমে雷炎阁-এ প্রবেশ করে সাধনা বাড়াতে চেয়েছিল।
সে নিজের আত্মা, মর্যাদা বিক্রি করেছে আগামী দিনের জন্য। কিন্তু এখন সব ফিরে দেখে, হঠাৎ বুঝতে পারল, কত বড় ভুল করেছে।
হয়তো, জিয়াং ইয়ের এই তলোয়ারে মুক্তি পেয়েছে; এ পৃথিবীতে বেঁচে থাকা বড় ক্লান্তি।
"তুমি কেন এমন হলে?" ঝাউ ইউ শেষবার প্রশ্ন করল; মৃত্যুর মুহূর্তেও বুঝে উঠতে পারছে না, জিয়াং ই কেন এত নিষ্ঠুর।
জিয়াং ই তার কানে ফিসফিস করে বলল, "আমি তোমার চেনা জিয়াং ই নই, সে তো মারা গেছে!"
অবশেষে, জিয়াং ই ঝাউ ইউকে সত্যি জানাল; কিভাবে বুঝবে, তা ঝাউ ইউয়ের ওপর।
মৃত্যুর আগ মুহূর্তে, ঝাউ ইউয়ের ঠোঁটে একটুকু হাসি; হয়তো সে জিয়াং ইয়ের কথা বুঝেছে, জানে সে ভালোবাসা বদলায়নি, শুধু সামনে দানব এসেছে, এক অন্ধকারের দানব।
জীবন বড় অনিশ্চিত; যারা জিয়াং ইকে মেরে ফেলতে চেয়েছিল, তারাই মারা গেল; কখনও কখনও মানুষ সত্যিই অদ্ভুত, অর্থ, ক্ষমতা, নারী—সবই আত্মা বিক্রি করায়।
এখানে উপস্থিত সাধকদের কারও কি এসব নেই?
আকাশে ছোট বৃষ্টি পড়ে, সূক্ষ্ম, ঝাপসা; বৃষ্টির ফোঁটা জিয়াং ইয়ের চুলে লাগলেও, সে আকাশের মতো বিষণ্ন নয়, তলোয়ার তুলে নেয়।
তলোয়ার থেকে রক্ত তরঙ্গিত, গাঢ় লাল, ভীতিকর।
এই মুহূর্তে, জিয়াং ইয়ের মন গভীরভাবে কেঁপে ওঠে, এক চাপা অনুভূতি ভর করে, শ্বাস নিতে কষ্ট।
এটা জিয়াং ইয়ের পুরনো执念, এখনো অন্তরে রয়ে গেছে। ঝাউ ইউ মরেছে, আগের জিয়াং ইও দুঃখিত।
কি প্রেম, কে বলবে স্পষ্ট, পৃথিবীতে প্রেমের মতো দুর্বোধ্য আর কিছু নেই!
জীবনের বাঁধন জলস্রোতের মতো, অশ্রু অপ্রয়োজনীয়, কেমন করে এক জীবন প্রেমের শেষ? বেশি প্রেম না করাই ভালো, প্রেমে নিজেই আহত!