পঁচিশতম অধ্যায়: প্রত্যাবর্তন

কতক্ষণ পেরিয়ে গেছে, তা ঠিক বোঝা যায় না, কিন্তু জিয়াং ইয়ের বুকের ওপর চাপা অস্থিরতা ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল। হঠাৎই সে এমন এক অব্যক্ত স্বস্তি অনুভব করল, যা আগে কখনও হয়নি; এ মুহূর্তেই সে সত্যিই উপলব্ধি করল, এই দেহটি তার নিজের। হৃদয়ের গভীরে লুকিয়ে থাকা অনমনীয়执念 অবশেষে ছায়ার মতো উবে গেল।

“ছোট ভাই, তোমায় উচিত হয়নি ঝৌ ইউকে হত্যা করা। ফিরে গেলে কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? আরও আছে চেন পিং, এখন সে মৃত, লেই ইয়েন ঘর অবশ্যই প্রতিশোধ নেবে, ভবিষ্যতে তোমার জন্য বিপদের সীমা নেই,” কং জুন জিয়াং ইয়ের পাশে এসে কাঁধে হাত রাখল, নরমস্বরে বলল।

“ভবিষ্যতের কথা ভবিষ্যতে দেখা যাবে, নদী পার হলে সেতু তো সোজা হয়েই যায়। বিপদ তো বিপদই, এতে ভয় পাওয়ার কী আছে?” জিয়াং ইয়ি হাত নাড়ল, যেন এসব নিয়ে মাথা ঘামায় না।

“ভালো বলেছ। জিয়াং ইয়ি, তোমার এই মনোভাব আমার খুব পছন্দ হয়েছে। আমি গু ইয়াং খুব কম কাউকে প্রশংসা করি, তুমি তার মধ্যে একজন। চেন পিংকে হত্যা করেছ দারুণ কাজ। লেই ইয়েন ঘরের নাম নিয়ে অহংকার করত, এখন তার নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করছে, মারা যাওয়াই শ্রেয়, ভবিষ্যতে আর কাউকে বিপদে ফেলবে না,” জিয়াং ইয়ের কথা শুনে গু ইয়াং গভীর সহানুভূতি প্রকাশ করল, স্পষ্টতই সে বন্ধুত্ব করতে চাইছে।

কিন্তু তখন কেউ সহ্য করতে পারল না। চেন পিংয়ের সহোদর দিং ই তার প্রতিবাদে চিৎকার করল, “গু ইয়াং, এখানে বাজে কথা বলবে না! ভাবছো তোমাদের প্রাচীন তরবারি ঘর খুব শক্তিশালী? আজকের দিনটা আমি মনে রাখব। তুমি, জিয়াং ইয়ি, আর যারা ওকে সাহায্য করেছে, তোমরা সবাই অপেক্ষা করো!”

এ কথা বলে সে তার সহোদরদের উদ্দেশে হাঁক দিল, “চলো, আমরা চলে যাই!”

তারা চেন পিং আর ঝৌ ইউয়ের মৃতদেহ নিয়ে দল বেঁধে চলে গেল।

“তাদের এভাবে যেতে দিলাম? জিয়াং ইয়ি, একবারেই শেষ করে দাও, দিং ইদেরও মেরে ফেলো!” চিং লং আরও কঠোর, সে জিয়াং ইয়িকে উস্কে দিয়ে হত্যার পরামর্শ দিল।

“থাক, যথেষ্ট হয়েছে। এখানে এত সব ঘরের শিষ্য উপস্থিত, বেশি বাড়াবাড়ি করলে সবাই আমাদের বিরুদ্ধে যাবে।” জিয়াং ইয়ি একটু ভাবল, বুঝল এই কাজ করা ঠিক হবে না। ঝৌ ইউ আর চেন পিংকে হত্যা করেছে, দিং ইদেরও মেরে ফেললে লেই ইয়েন ঘর পাগল হয়ে যাবে, সোজাসাপটা এসে আমাদের ঘর ধ্বংস করে দেবে।

“গু ভাই, সব সময় আমার পক্ষে দাঁড়ানোর জন্য ধন্যবাদ, আমি কৃতজ্ঞ।”

“এভাবে বলো না, তোমার সঙ্গে আমার বন্ধুত্ব ঠিক হয়ে গেল। অন্যরা কী ভাবে, আমি দেখি তুমি সত্যিকারের সাহসী পুরুষ। বেশ, আর বেশি কথা নয়, আমাদের ঘরে ফিরে গিয়ে সব জানাতে হবে। ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে।”

জিয়াং ইয়ি মৃদু হাসল, গু ইয়াংয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব হলো। এখন তার জন্য বন্ধু বাড়লে কোনো ক্ষতি নেই; সে দ্রুত নিজের পরিচিতি গড়তে চায়। আগে জিয়াং ইয়ি কখনও পাহাড় থেকে নামেনি, অন্য ঘরের শিষ্যদেরও চেনে না। চেন পিংয়ের ঘটনাটি না ঘটলে তার নাম কেউ জানত না।

তবে আজকের এই লড়াইয়ের পর সে সম্ভবত সমগ্র修真জগতের পরিচিতি পাবে।

এইবার 魔ঘরের অভিযান—万鬼三影 নেতৃত্বে ছিল। এখন দুই影 নিহত, তৃতীয়影 পালিয়ে গেছে, 魔ঘরের অভিযান সম্পূর্ণ ব্যর্থ।

মূলত 灵狐কে শিকার করা ছিল লক্ষ্য, কিন্তু এখন 魔ঘরের অভিযান জানানোই সবচেয়ে জরুরি।

চেন পিং না থাকলে সবাই ইতিমধ্যেই ফিরে যেত।可怜 চেন পিং, মূলত জিয়াং ইয়িকে ফাঁসাতে চেয়েছিল, তারপর সুযোগে তাকে হত্যা করবে ভেবেছিল; কিন্তু শেষপর্যন্ত ফলাফলে সব উলটে গেল, সত্যিই ভাগ্যের খেলা!

বিলিয়ান, ইউন ইয়াও ও অন্যান্য ক্সি শিয়া ঘরের শিষ্যরাও জিয়াং ইয়ের সামনে এল। বিলিয়ান বলল, “আজকের ঘটনা আমি আমার গুরুকে জানাব। তুমি সাবধানে থাকো, লেই ইয়েন ঘর সহজে ছাড়বে না। তবে চেন পিংয়ের কার্যকলাপ সবাই দেখেছে, তুমি ইয়াওআরদের উদ্ধার করেছ, আমার ধারণা, গুরু জানলে নিশ্চয়ই চুপ করে বসে থাকবে না।”

“ভয় নেই, তাদের আমি ভয় পাই না। আর আমি বিশ্বাস করি না, লেই ইয়েন ঘর কেবল চেন পিংয়ের জন্য আমাদের বিরুদ্ধে যাবে বা পুরো逍遥ঘর ধ্বংস করবে। তবে তোমার সদিচ্ছার জন্য ধন্যবাদ!”

“তাহলে তুমি সাবধানে থেকো, ভবিষ্যতে আবার দেখা হবে। আমরা যাচ্ছি।” বলেই বিলিয়ান সবাইকে নিয়ে চলে গেল।

ইউন ইয়াও বিলিয়ানের পেছনে বারবার ফিরে তাকাল জিয়াং ইয়ের দিকে। সে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু মুখ খুলল না, সোজা তার বোনের সঙ্গে চলে গেল।

কং জুন এক দৃষ্টিতে মেয়েদের চলে যাওয়া দেখছিল। জিয়াং ইয়ি ওরা জানে, সে আসলে ঝাও চিংকে দেখছে! দুর্ভাগ্যজনক, ঝাও চিং একবারও ফিরে তাকাল না।

“এখন অনেক দূরে চলে গেছে।” জিয়াং ইয়ি ঠাট্টা করল।

“আহ! না, মানে, আমাদেরও দ্রুত ফিরে যেতে হবে।” কং জুনের মনের কথা প্রকাশ পেয়ে সে গুছিয়ে নিল।

“হাহাহা! বড় ভাই, চিন্তা কোরো না, তোমরা আবার দেখা পাবে,” ঝৌ মিং হাসিমুখে বলল।

চিন লু হালকা হাসল, তারপর বলল, “চলো, দ্রুত ফিরে যাই। বন্য অরণ্যে সর্বত্র 魔兽, এখানে বেশি থাকলে বিপদ বাড়বে।”

জিয়াং ইয়িও মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “চলো, ফিরে গেলে ঝড় আসবে।”

তারা সবচেয়ে শেষে যায়নি; তাদের পরে আরও কয়েক ডজন মানুষ ছিল।

তাদের মধ্যে দুইজন জিয়াং ইয়ির চলে যাওয়া দেখছিল।

দুইজনেরই বাদামী লম্বা পোশাক।

“ভাই, তুমি কেমন মনে করো এই লোকটাকে?”

“নিষ্ঠুর, কাজ করে দ্বিধা নেই; চেন পিং তার হাতে মারা গিয়েছে, এতে দোষ নেই। তার修炼ক্ষমতা সাধারণ নয়;炼气পর্যায়ে থেকেই筑基প্রারম্ভের修士কে হারিয়েছে, তার功法নিশ্চয়ই কম নয়। যদিও নিম্নস্তরের功法ের মতো শক্তিশালী নয়, আমি মনে করি সে地级功法ের ওপর, এমনকি天级功法েরও ওপরে। সহজ নয়, ভবিষ্যতে অনেক কিছু করবে।”

“天级এরও ওপরে? তুমি অতটা উচ্চ মনে করছো功法কে। যদি天级এর ওপরে হয়, আমি কি বুঝতে পারব না? আর তুমি কি মনে করো সে আমাদের দু’জনের সমকক্ষ?”

“সমকক্ষ কিনা, সেটা সময়ই বলবে। তবে তার天赋খুব ভালো, শুনেছি কিছুদিন আগেও炼气সপ্তম স্তরে ছিল, কয়েক দিনে নবম স্তরে পৌঁছেছে। এত দ্রুত修炼, ভবিষ্যতে অনেক কিছু করবে।”

“天才? আমি সবচেয়ে পছন্দ করি天才দের摇篮েই ধ্বংস করতে। সুযোগ পেলে, সরাসরি তাকে সরিয়ে দেব।”

“এখন নয়, এখন তাকে কিছু করা ঠিক হবে না। তার আমাদের ওপর কোনো প্রভাব আছে কিনা সন্দেহ। আমাদের বৃহৎ পরিকল্পনা এমন ছোট চরিত্রের হাতে নষ্ট হতে পারে না। সে এখনো শক্তি অর্জন করেনি, ভাবার দরকার নেই। বরং বিলিয়ান আর কয়েকজন রহস্যময় লোক, ওরা আমাদের সমস্যা। বিলিয়ানকে筑基প্রথম ব্যক্তি বলা হয়, হাহা, বন থেকে উঁচু গাছ হলে বাতাসে নড়ে, এ কথা寒月জানেনা? জানি না কেন সে বিলিয়ানকে সামনে নিয়ে এল।”

“ক্সি শিয়া ঘরের তৃতীয় প্রজন্মে বিলিয়ান সবচেয়ে শক্তিশালী। শোনা যায় সে শত বছরের মধ্যে金丹পর্যায়ে পৌঁছাতে পারে। সত্যিই金丹পর্যায়ে গেলে আমাদের জন্য কঠিন হবে।”

“চিন্তা নেই,仙道সম্মেলন শুরু হতে এখনো অনেকটা বাকী।金丹পর্যায়ে পৌঁছানো সহজ নয়। কত修士 সারাজীবনে筑基পর্যায়েই আটকে থাকে, সংখ্যাও অসংখ্য। আমার চিন্তা বিলিয়ান নয়, বরং কয়েকজন রহস্যময় ব্যক্তি, ওরা আমাদের মতোই筑基শেষ পর্যায়ের,金丹পর্যায়ে পৌঁছানোর সম্ভাবনা আছে। বিলিয়ানের সব তথ্য আমাদের জানা, কিন্তু ওদের সম্পর্কে কিছু জানি না, সাবধান থাকা উচিত।”

দু’জনই筑基শেষ পর্যায়ের修士, তাদের কথাতেই বোঝা যায় আরও বড় ষড়যন্ত্র রয়েছে।

কিন্তু তখন জিয়াং ইয়ি অনেক দূরে চলে গেছে; তাদের কথা সে শোনেনি।

আসার সময় সবকিছু নতুন লাগছিল, তাই ধীরে ধীরে চলেছিল। ফিরে যাওয়ার সময় সবার মন ভারী, চলাও মন্থর।

তবে দুই-তিন দিন পরে পাঁচজন逍遥ঘরে ফিরে এল।

逍遥ঘর আগের মতোই, ওয়াং ঝেন ওরা যেন জানত জিয়াং ইয়িরা কখন ফিরবে, আগে থেকেই পাহাড়ের ফটকে অপেক্ষা করছিল।

তাদের গুরু清微ও ভেতরে ছিলেন।

সবার ফিরে আসা দেখে清微 মৃদু হাসলেন, কোমলস্বরে বললেন, “ফিরে এসেছো, জানি তোমরা ক্লান্ত, কিন্তু কিছু কথা জানতে চাই। তোমরা আমার সঙ্গে逍遥শিখরের সভাকক্ষে এসো।”

তবে কি গুরু জানেন সেই ঘটনা? সন্দেহ নিয়ে কয়েকজন清微র সঙ্গে逍遥শিখরের সভাকক্ষে গেল।

清微 গুরু নিজের মর্যাদা দেখালেন না, মুখে সর্বদা হাসি, যেন সদয় বৃদ্ধ।

“তোমাদের ব্যাপার আমি মোটামুটি জানি।寒月ঘরের নেত্রী একদিন আগে এখানে এসেছেন, তোমাদের অবস্থা জানিয়েছেন। এখন তোমাদের মতামত শুনতে চাই। বসো, সংকোচ কোরো না, তোমরা জানো আমি আনুষ্ঠানিকতা পছন্দ করি না।”清微 যেন প্রবীণ আত্মীয়ের মতো আচরণ করলেন, স্নেহে ভরা।

“গুরুজী, এই ঘটনা আমার কারণে হয়েছে। যদি গুরুজী শাস্তি দিতে চান, বলুন, আমি মাথা নত করব না। যদি মনে করেন আমি逍遥ঘরে সমস্যা আনব, তাহলে পাহাড় ছেড়ে যাব,逍遥ঘরের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করব।”

“জিয়াং ইয়ি, এমন অশ্রদ্ধা কোরো না। গুরু শুধু মতামত জানতে চাইছেন, শাস্তি দিতে বলছেন না!” ওয়াং ঝেন তৎক্ষণাৎ প্রতিবাদ করল।

清微 এখনও হাসলেন, জিয়াং ইয়িকে বললেন, “খুব ভালো, তুমি বদলে গেছো, আগের মতো নেই। এখনকার তুমি ভালো, সাহসী।逍遥ঘর বহুদিন ধরে নানা ঘরের চাপে আছে, এবার জাগার সময়। জাগার দায়িত্ব তোমাদের তৃতীয় প্রজন্মের ওপর। জিয়াং ইয়ি ঠিক করেছে। ঝৌ ইউ আর চেন পিং ঘরের শিষ্যদের ক্ষতি করেছে; নিয়মানুযায়ী মৃত্যুদণ্ড। আগে আমি লেই ইয়েন ঘরকে ভয় পেয়েছিলাম, সত্যি লজ্জার। আমি তেমন যোগ্য গুরু নই। ভালো হলো寒月নেত্রী এসে আমাকে মাথা ঘামাতে বাধ্য করলেন। লেই ইয়েন ঘর যতই শক্তিশালী হোক, এখন প্রকাশ্যে কিছু করতে পারবে না।寒月নেত্রী বলেছেন逍遥ঘর সর্বশক্তিতে তোমাকে রক্ষা করবে। লেই ইয়েন ঘরের সঙ্গে তিনি নিজে কথা বলবেন।”

“তিনি আরও বলেছেন, যদি সম্ভব হয়, তোমাকে ক্সি শিয়া পাহাড়ে নিয়ে যাবেন, নিজে শিষ্য করে ক্সি শিয়া ঘরে অন্তর্ভুক্ত করবেন।”