পর্ব সতেরো: ইউন্যাওয়ের হৃদয়
হঠাৎই ইউন ইয়াওর ডাকা, জিয়াং ই কখনো কল্পনাও করেনি। এই মুহূর্তে, ইউন ইয়াও একা সামনে দাঁড়িয়ে আছে, তার অপেক্ষায়। চিয়ান শিউ ইতিমধ্যে তার দুই সহোদর শিষ্যের সঙ্গে এগিয়ে গেছে।
দ্রুত পা ফেলে ইউন ইয়াওর পাশে গিয়ে সমান্তরালভাবে হাঁটতে লাগল। তখন সূর্য অস্ত যেতে শুরু করেছে। পশ্চিমাকাশে পড়ন্ত সূর্যের আলো দুজনের ছায়াকে অনেক লম্বা করে ফেলেছে।
সোনালি আভায় পুরোনো অরণ্যটা স্নিগ্ধ হয়ে উঠেছে। আশঙ্কার মাঝেও একরকম প্রশান্তি আছে।
গভীর কোনো সতর্কতা কিংবা শঙ্কা নিয়ে দলটি হাঁটছিল না; মাঝেমধ্যে হাস্যরসের সঙ্গেই পথ চলছিল। জিয়াং ই ও ইউন ইয়াওর ছায়া কখনো একে অপরের সঙ্গে মিশে যাচ্ছে, আবার কখনো আলাদা হয়ে যাচ্ছে, দেখতে বেশ মজার লাগছিল।
“আমাকে ডেকেছ কেন?” দীর্ঘ নীরবতা ভেঙে প্রথম কথা বলল জিয়াং ই। ইউন ইয়াও তাকে ডেকে এনেছে, অথচ একটিও কথা বলছে না, শুধু হাঁটছে। প্রকৃতপক্ষে, জিয়াং ই মোটেও অনুভূতিহীন ব্যক্তি নয়। এমন সুন্দর পরিবেশে, পাশে এক রমণী, এমন নীরবতা ভাঙার কোনো দরকার নেই।
তবু, এমন পরিস্থিতিতে মনটা সহজেই বিশ্রাম নিতে পারে না।
অনেকক্ষণ পরে, ইউন ইয়াও অবশেষে বলল, “তুমি কীভাবে তোমার আত্মিক শক্তি আমার শরীরে প্রবাহিত করেছিলে? আমার ওপর গুরু একটি মন্ত্র প্রয়োগ করেছিলেন, সাধারণত কেউ আমার শরীরে আত্মিক শক্তি প্রবাহিত করতে পারে না। যদি না আমি নিজে চাই। অথচ আমি তো তখন নিজে প্রতিরোধ করেছিলাম! তুমি কি আমাকে বলতে পারো কীভাবে সম্ভব হলো?”
এই নিয়ে প্রশ্ন ছিল তার। তাকে কি বলা ঠিক হবে?
নিশ্চয়ই নয়।
বোধিধর্ম ফলের কথা জিয়াং ই কারও কাছে প্রকাশ করবে না, বিশেষ করে ইউন ইয়াওর সঙ্গে সদ্য পরিচিত হওয়ার পর। এমন গোপন কথা সে কেনই বা বলবে?
“থাক, আমি জানি এটা তোমার গোপন বিষয়। কিন্তু তুমি কি জানো, এর মানে কী?” ইউন ইয়াও অনুমান করেছিল যে জিয়াং ই কিছু বলবে না। আসলে, সে চেয়েও ছিল না। তার মনোযোগ ছিল আত্মিক শক্তির প্রবাহে।
এক অর্থে, এ যেন তাদের যৌথ সাধনা।
কারণ ইউন ইয়াওর দেহ বিশেষ, চন্দ্র-ছায়া দেহধারিণী!
“আহা? এর মানে কী?” জিয়াং ই বিস্ময়ে বলল। সে তো সত্যিই জানত না এর অর্থ কী।
অবাক হওয়ার কিছু নেই, এই সময় চিং লুং একা গোপনে হাসছিল!
এই উত্তরে ইউন ইয়াও বিস্মিত হয়নি। তার দেহের প্রকৃতি, কিংবা যৌথ সাধনার ব্যাপারটি খুব কমই কেউ জানে। তবু, জিয়াং ই-র জবাব শুনে তার মনে অজানা এক বিষণ্নতা ছড়িয়ে পড়ল, কেন যেন হৃদয়টা কেঁপে উঠল।
হালকা বিষণ্নতা, যেন হৃদয়টা অনেকটা নীচে নেমে গেল।
“ইউন ইয়াও দিদি, আমি তোমার কথার মানে বুঝিনি। তবে, আমি শুধু তোমাকে সাহায্য করতে চেয়েছিলাম। তুমি যদি কিছু মনে করে থাকো, কিংবা অসন্তুষ্ট হও, আমি ক্ষমা চাইছি!” জিয়াং ই আন্তরিকভাবে বলল।
“তুমি কি...” ইউন ইয়াও কথা শেষ করতে পারল না, শুধু চারটি শব্দ বলেই থেমে গেল।
জিয়াং ই আর কিছু বলল না। আজকের ইউন ইয়াওর অস্বাভাবিকতা তার চোখে পড়ল, কিন্তু ঠিক কোথায় অস্বাভাবিক, তা সে ধরতে পারল না।
অনেকক্ষণ পরে, ইউন ইয়াও বলল, “আমাকে দিদি বলো না, খুব আনুষ্ঠানিক শোনায়। বরং আমার নাম ধরে ডাকো, বা ‘ইয়াও আর’ বলো। আমার সহপাঠীরাও আমাকে এভাবেই ডাকে।”
“তোমার নাম ধরে ডাকা অভ্যাস নেই, তাহলে ইয়াও আর বলি!” অনায়াসে বলে ফেলল জিয়াং ই।
কিশোরী মনের ভাব বোঝা সহজ নয়।
জিয়াং ই যতই বিচক্ষণ হোক, প্রেম-ভালবাসার ব্যাপারে একেবারেই অনভিজ্ঞ।
ইউন ইয়াও দুটি বিকল্প দিয়েছিল—নাম ধরে ডাকা, অথবা ‘ইয়াও আর’। তার মনে আশা ছিল, জিয়াং ই তাকে ‘ইয়াও আর’ বলবে, এতে ঘনিষ্ঠতা প্রকাশ পায়।
তাই, জিয়াং ই যখন ‘ইয়াও আর’ বলে ডাকল, ইউন ইয়াওর ঠোঁটে এক চিলতে হাসি ফুটে উঠল, যদিও মুহূর্তেই তা মিলিয়ে গেল।
ভালবাসার ব্যাপারেই জিয়াং ই দুর্বল। তার পুরোনো জীবনে সে ছিল কেবল একজন শ্রমিক, প্রতিদিন কড়া মেজাজের মালিকদের মুখোমুখি হতো।
সে কোনো অফিস বস ছিল না, ছিল পাহাড়ি গ্রামের সাধারণ ছেলে। শহরের উঁচু অট্টালিকা, রঙিন আলো, বিলাসবহুল হোটেল, সবই তার কল্পনার বাইরে।
এমন জায়গায় প্রবেশের সাধ্য তার ছিল না। তার বাসা ছিল স্যাঁতসেঁতে, অন্ধকার বেজমেন্টে।
রাস্তায় চলতে ফিরতে সাজগোজ করা সুন্দরীদের দেখে তার মনে হতো, এসব তার কপালে নেই। যেন দেবদূত ও দানবের ফারাক—দেবদূত সবার প্রিয়, দানব অবজ্ঞার পাত্র।
সে ছিল সেই দানব, যদিও কোনো খারাপ কাজ করেনি, তবু এমন নারীরা তাকে পছন্দ করবে না। মানুষ উচ্চতা চায়, পানি নিচের দিকে গড়ায়। এমনকি গ্রামের মেয়েরাও ধনী পুরুষদের জন্য আকাঙ্ক্ষা পোষে, ছোটো হয়ে থেকেও আপত্তি করে না।
মানুষের মন জটিল—এটা ছিল তার অতীত জীবন।
এখন সে পুনর্জন্ম পেয়েছে, কিন্তু প্রেমের ব্যাপারে একেবারেই অজ্ঞ। যেকোনো সাধারণ বুদ্ধিসম্পন্ন ব্যক্তি এখানে থাকলে ইউন ইয়াওর ইঙ্গিত বুঝতে পারত।
তার হৃদয়ে ইতিমধ্যে প্রেমের বীজ রোপিত হয়েছে, হয়তো আর বেশি দেরি নেই, অচিরেই তা অঙ্কুরিত হবে। তখন জিয়াং ই কি বুঝতে পারবে?
এই মুহূর্তে, একজন নজর রাখছিল—চিয়ান শিউ। নারী হিসেবে সে ইউন ইয়াওর মনের কথা বুঝতে পারছিল। তবে, সে নিজেও জিয়াং ই নিয়ে দ্বিধায় ভুগছিল, তার দৃষ্টিও অস্বাভাবিক হয়ে উঠেছিল।
তবে কি সে-ও জিয়াং ই-কে পছন্দ করে ফেলে?
জিজ্ঞেস করলে সে নিশ্চয়ই বলত, না, সে কেবল জিয়াং ইর রহস্যময় সাধনা আর অমিত সাহসে মুগ্ধ। তার নিজের অনুভূতি নিয়ে কেউ কিছুই বলতে পারে না—এমনকি সে নিজেও নয়।
ঠিক তখনই, এক বিকট গর্জন আকাশ কাঁপিয়ে দিল।
ডাকিনী পশু উপস্থিত!
সবাই বুঝতে পারল, আওয়াজ শুনে মনে হলো আক্রমণাত্মক শ্রেণির দানব। এরা স্বতঃস্ফূর্তভাবে হামলা করে এবং প্রবল শক্তিশালী।
তবু, এখানে দশজনের মতো মানুষ, এমনকি তৃতীয় স্তরের দানব এলেও তারা মোকাবিলা করতে পারবে।
শব্দ শুনে মনে হলো, এটার স্তর খুব বেশি নয়, দ্বিতীয় স্তরের হবে।
বস্তুত, গাছের আড়াল থেকে বিশাল ও বলিষ্ঠ এক পশু বেরিয়ে এলো। স্পষ্ট বোঝা গেল, এটা সাধারণ এক দানব, দানব জাতের বৃহৎ বৃক্ষপশু।
এরা কাঠ উপাদানের, সহজেই কাঠজাত শক্তি ব্যবহার করতে পারে। অবশ্য, এই বৃক্ষপশুটি দ্বিতীয় স্তরের, এখনো খুব বেশি বিপজ্জনক নয়।
তবে, যদি চতুর্থ বা পঞ্চম স্তরে পৌঁছায়, তাহলে এদের সবাইকে মুহূর্তে ধ্বংস করতে পারত। এমনকি দশজন মিলে কিছুই করতে পারত না।
কিন্তু দ্বিতীয় স্তরের বৃক্ষপশু মোকাবিলা করা খুব সহজ।
“আমি সামলাবো, তোমরা কেউ হস্তক্ষেপ কোরো না, আমার সাধনার পরীক্ষা!” সবাই যখন ভাবছিল কী করবে, তখন চিৎকার করে উঠল ঝৌ মিং।
ঝৌ মিং নবম স্তরের কায়িক সাধক, যদিও বৃক্ষপশুটি দ্বিতীয় স্তরের, তবুও একা একা তার পক্ষে কিছুটা কঠিন।
সামান্য অসতর্কতায় প্রাণ যেতে পারে, কারণ এই বৃক্ষপশু বর্বরতার জন্য বিখ্যাত।
“ভাই, তুমি পারবে তো?” উদ্বিগ্ন কণ্ঠে জিজ্ঞেস করল কং জুন।
“ওকে যেতে দাও, বৃক্ষপশুটি গুরুতর আহত, সে নিশ্চয়ই সামলাতে পারবে।” গম্ভীরভাবে বলল জিয়াং ই।
তার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে সে সঙ্গে সঙ্গে বুঝতে পেরেছিল, বৃক্ষপশুটির নিশ্বাস অগোছালো, চেহারায় আতঙ্ক, আর তার বাহু থেকে রক্ত ঝরছে। ক্ষত সূক্ষ্ম, রক্তও খুব বেশি নয়, আর হাতের চামড়া লাল।
এটা বোঝা খুব কঠিন, কিন্তু অল্প সময়েই জিয়াং ই পশুটিকে পুরোপুরি পর্যবেক্ষণ করে ফেলল। তার পর্যবেক্ষণ ক্ষমতা সত্যিই অসাধারণ, আর এতে তার চিন্তাভাবনার গভীরতাও বোঝা যায়।
এই বৃক্ষপশুটি অস্বাভাবিক, তাদের দিকে আক্রমণ করছে না, বরং পিছু হটছে, যেন তাদের ভয় পাচ্ছে।
“হাহা, আজ আমার পাল্লায় পড়েছ, তোমার দুর্ভাগ্য!” হেসে বলল ঝৌ মিং। তারপর লম্বা তলোয়ার তুলে আক্রমণ করল।
পশুটি ভীত ছিল বটে, কিন্তু ঝৌ মিং এতটা চ্যালেঞ্জ করলে, চুপ করে থাকা সম্ভব নয়।
দ্বিতীয় স্তরের বৃক্ষপশু কিছুটা শক্তিশালী। সরাসরি এক ঘুষিতে ঝৌ মিং-র তলোয়ার ঠেকিয়ে দিল, আর ঝৌ মিং কয়েক কদম পেছাতে বাধ্য হলো।
“বাহ, কী ভয়ংকর শক্তি! ঠিক এটাই চাই, আমি শক্তিশালী দানবের সঙ্গে লড়তে পছন্দ করি!” উৎসাহে বলল ঝৌ মিং।
বৃক্ষপশুটি এসব কথার তোয়াক্কা করল না, সরাসরি ঝাঁপিয়ে পড়ল। আসলে, নিম্নস্তরের দানবরা কেবলমাত্র বর্বর, কোনো বুদ্ধি নেই। একদমই নয় যেভাবে দৈত্য রাজ্যের দানবরা।
এই পৃথিবীতে অসংখ্য জগৎ আছে। সাধনা জগত ছাড়াও আছে দৈত্য রাজ্য, প্রেত রাজ্য, অশুর রাজ্য। পরে আরও আছে দৈত্যলোক, অশুরলোক, ভূতলোক—এই তিন জগতের প্রাণীরা আত্মিক জগতের শক্তির সমতুল্য।
দৈত্য রাজ্যের দানবদের বুদ্ধি থাকে, বর্বর অরণ্যের দানবদের চেয়ে অনেক বেশি চতুর। যদিও কিছু দানব শক্তিতে এখানকার দানবদের সমান নয়, তবু তাদের নিজস্ব মেধা আছে, ফলে তারা অনেক বেশি শক্তিশালী, কারণ তারা প্রতিপক্ষকে হারাতে নিজের বুদ্ধি ব্যবহার করতে জানে।
অশুর রাজ্য মূলত সাধনা জগতের মানুষের মতো—একই জাতি। কিংবদন্তি অনুসারে, প্রাচীন আত্মিক জগতের এক মহাশক্তিধর ব্যক্তি নিষিদ্ধ সাধনা করায়, আত্মিক জগত থেকে বিতাড়িত হয়, এবং অশুর রাজ্য ও অশুরলোক সৃষ্টি করে।
আর প্রেত রাজ্য, সেখানে বেশিরভাগই আত্মা। প্রেত রাজ্য ও প্রেতলোক অতীব রহস্যময়, কেউ জানে না তাদের উৎপত্তি কী, শুধু জানে ভেতরের প্রাণীরা প্রবল শক্তিশালী।
এই পৃথিবী বিশাল, অসংখ্য জগৎ আছে, যেখানে নানা জাতি বাস করে, তারা সাধারণত বাইরের জগতের সঙ্গে যোগাযোগ রাখে না, স্বতন্ত্র সাধনায় মগ্ন থাকে।
কয়েক ঝলকের সংঘর্ষে, ঝৌ মিং ও বৃক্ষপশুর যুদ্ধ সমানে সমান। বৃক্ষপশুর ঘুষি ছিল প্রবল, আর ঝৌ মিংয়ের তলোয়ার ছিল চঞ্চল ও নিপুণ।
ঝৌ মিং নিজের শক্তি কাজে লাগিয়ে, দুর্বলতাকে আড়াল করে লড়াই করছিল।
এক ফাঁকে, সে তলোয়ার ঘুরিয়ে বৃক্ষপশুর হৃদয়ে আঘাত করল!