ষষ্ঠচতুর্থ অধ্যায় : ভূতের সীমা অতিক্রম
“আগের যে বস্তুটি ওষুধের মতো দেখাচ্ছিল, সেটাই রক্তদান, তাই তো? ওটা কিন্তু সেই ভূতপ্রেতের সমস্ত সারাংশ গলিয়ে তৈরি হয়েছে। তার যাবতীয়修炼 শক্তি এই রক্তদানে সংরক্ষিত, যার ভেতরে অপার শক্তি নিহিত রয়েছে। তোমার খুব সাবধানে ওটা শোষণ করতে হবে।” নীচু স্বরে বলল নীলনাগ।
জিয়াং ই চলতে চলতে সঙ্কেত পাঠিয়ে বলল, “এটা তো আমি জানি। এই সময়টা বিশ্রামের মধ্যেই আমি তিয়েনমো মহামন্ত্র কিছুটা অধ্যয়ন করেছি, অনেক গুরুত্বপূর্ণ বিষয় এখন আমার জানা আছে। এই রক্তদান নিয়ে বাড়ি ফিরে ধীরে ধীরে শোষণ করব। তার মাধ্যমেই আমি ভিত্তি স্থাপনের স্তরে পৌঁছাতে চাই।”
পথ ধরে বাইরে এগোতে থাকল সে। একটু আশ্চর্য হয়ে দেখল, গোটা পথে কোথাও একটিও ভূতপ্রেত修炼কারী তাকে সামনে আসেনি, এমনকি গুহার দ্বার পর্যন্তও কেউ নেই।
তবে, জিয়াং ই ইচ্ছা করে ভূতপ্রেত修炼কারীদের খুঁজতে গেল না। এখন তার একমাত্র উদ্দেশ্য, যত দ্রুত সম্ভব এই গভীর উপত্যকার ভূতদুনিয়া ছেড়ে মুক্তবায়ুতে ফিরে যাওয়া, নিজস্ব আশ্রয়ে ফেরা।
গুহার বাইরে বেরিয়েই সে কয়েকবার ড্রাগনের মতো সাঁতার কাটার কৌশল প্রয়োগ করল, দ্রুত এগোল সামনে। পথে আরও একটি অদ্ভুত ব্যাপার টের পেল—সব ভূতপ্রেত修炼কারীরা তাকে দেখেই দূরে সরে যাচ্ছে, কেউ কাছে আসছে না। এমনকি, তার চেয়েও শক্তিশালী ভূতপ্রেতেরা তাকে এড়িয়ে যাচ্ছে। একবার এক ভূতসেনাপতি স্তরের修炼কারীর সঙ্গে দেখা হলেও, সে শুধু দূর থেকে তাকিয়ে থেকে চলে গেল, বাধা দিল না।
“জিয়াং ই, ব্যাপারটা একটু অদ্ভুত নয়? এত ভূতপ্রেত修炼কারী দেখে মনে হচ্ছে কেউ-ই তোমার প্রতি শত্রুভাবাপন্ন নয়, সামান্য শক্তিহীনরা তো তোমাকে দেখে ভয় পেয়ে দূরে সরে যাচ্ছে। ব্যাপারটা কী?” বিস্মিত হয়ে প্রশ্ন করল নীলনাগ।
জিয়াং ই কপাল কুঁচকে বলল, “আমি নিশ্চিত নই, তবে ধারণা করছি চার ভূতাত্মার সঙ্গে নিশ্চয়ই কোনো সম্পর্ক আছে। আমরা এসব নিয়ে মাথা ঘামাব না। আমাদের জন্য এটা বরং ভালোই। এই গভীর উপত্যকার ভূতদুনিয়ায় কত কী রহস্য লুকিয়ে আছে কে জানে! সম্ভবত, এতকাল逍遥阁-এর কোনো পুরনো মহাপুরুষও জানতেন না এখানে কী আছে। হয়তো,逍遥 পূর্বপুরুষ কিছুটা আঁচ করেছিলেন।”
“এটা ন’অন্ধকার ভূমির পথে বাধ্যতামূলক পথ, তাহলে সেই ন’অন্ধকার ভূমি কোথায়?”
“থাক, এসব থাক। দেখো, আমরা তো প্রথম যেখানে এসেছিলাম, সেই জায়গায় প্রায় পৌঁছে গেছি।清微 বলেছিল, সে আমার উপস্থিতি টের পাবে, তখনই এখান থেকে বেরিয়ে যেতে পারব।”
অজান্তেই সে প্রথম আসার স্থানে পৌঁছে গিয়েছে।
ঠিক তখনই, হঠাৎ চারপাশে এক ফালি সাদা আলো জ্বলে উঠল, জিয়াং ই-কে ঢেকে ফেলল।
এক মুহূর্তে, প্রবল টান অনুভব করল, যেন কোনো অদৃশ্য শক্তি তাকে সামনে টেনে নিয়ে যাচ্ছে।
অনেকক্ষণ পরে, আলো ফুরিয়ে গেল। সে চোখ মেলে দেখল, নিজেকে逍遥阁-এর মহামণ্ডপে আবিষ্কার করল।
সামনে শুধু清微 আছেন। তার মুখে ক্লান্তির ছাপ, রঙ ফ্যাকাশে, এক ফোঁটা রক্তও নেই।
“জিয়াং ই, ও গুরুতর আহত, তাই এমন হয়েছে,” নীলনাগ তৎক্ষণাৎ清微-র অস্বাভাবিকতা বুঝতে পারল।
জিয়াং ই সরাসরি清微-কে জিজ্ঞেস করল, “কি হয়েছে?”
প্রশ্ন শুনে清微 কেঁপে উঠলেন, বিস্ময়ে তাকিয়ে থেকে ধীরে বললেন, “তুমি বুঝে গেছো? তোমার修炼 আরও এগিয়েছে দেখছি। তবে, এখনই সে কথা নয়, আগে বলো, তুমি এত দ্রুত ফিরে এলে, বরফ-তরবারি খুঁজে পেয়েছো?”
জিয়াং ই মাথা নেড়ে বলল, “এত তাড়াতাড়ি ফিরেছি, মানেই খুঁজে পেয়েছি। নইলে আরও কিছুদিন সময় লাগত।”
“ভালো, খুব ভালো!”清微 দু’হাত চাপড়ালেন, আবেগে বললেন, “বরফ-তরবারি ফিরে এসেছে, এত বছর পরে আবার逍遥阁-এ ফিরল। এবার逍遥阁-এর উত্থানের আশা জাগল!”
清微-এর মুখে তখন আনন্দের ছাপ স্পষ্ট। জিয়াং ই দেখল, এই মহামণ্ডপের প্রধান যেন এক সাধারণ বৃদ্ধ, যিনি শুধু সংগঠনের মঙ্গল নিয়ে ভাবেন, সামান্য কিছুতেই দীর্ঘ সময় আনন্দ পান।
অনেকক্ষণ পরে清微 শান্ত হলেন, তবু মুখের হাসি গেল না। তিনি কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু একটু দ্বিধা করলেন।
জিয়াং ই তা বুঝে বলল, “প্রধান গুরু, বলুন, কোনো কথা থাকলে।”
清微 একটু লজ্জায় মুখ লাল করে বললেন, “আসলে, তেমন কিছু নয়। আমি কোনোদিন বরফ-তরবারি দেখিনি, এবার তুমি ফিরিয়ে এনেছো, আমি একটু দেখতে চাই।”
“ও, এটা নিয়ে সংকোচের কী আছে!” সঙ্গে সঙ্গে জিয়াং ই তার স্থান-কঙ্কণ চাপড়াল, সঙ্গে সঙ্গে বরফ-তরবারি চিৎকারের মতো শব্দ তুলে বেরিয়ে এল।
বেরিয়ে এসে, আকাশে দুইবার চক্কর দিল, তারপর হঠাৎ নীল আলো ছড়িয়ে আবার জিয়াং ই-র পাশে এসে ঘুরতে লাগল।
“বাহ, এ বরফ-তরবারি তো ভাঙাচোরা, ভাবিনি এত বছর পর এটাতে নিজস্ব কিঞ্চিৎ চেতনা জন্মেছে। যদিও বেশি নয়, তবু মন্দ নয়! ভূতদুনিয়ায় বুঝিনি, এ তরবারি তোমার ওপর বেশ নির্ভরশীল,” নীলনাগ আবিষ্কারক কলম্বাসের মতো উৎফুল্ল হয়ে বলল।
清微 বিস্ময়ে সে দৃশ্য দেখলেন, বললেন, “নিশ্চয়ই অতুলনীয় অস্ত্র, বরফ-তরবারি! জিয়াং ই, আশা করি তুমি এই তরবারি নিয়েই逍遥阁-কে নতুন গৌরবে নিয়ে যাবে।”
তরবারি হাতে নিয়ে জিয়াং ই দৃপ্ত কণ্ঠে বলল, “আমি আগেই বলেছি, আমার বাস逍遥阁-এই। এটাই আমার ঘর, এখানকার প্রতিটি ভাই-ই আমার ভাই।逍遥阁 আমার জন্য গৌরবময় হবেই।”
清微 সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়লেন, তার চোখের কোনে জল চিকচিক করল।
“বরফ-তরবারি যেহেতু ফেরত এসেছে, এবার বরফ-তরবারি কৌশলও বের করার সময় হয়েছে। আজ বিশ্রাম নাও, কাল বরফ-তরবারি কৌশল বের হবে। তবে, তা গভীর এবং দুর্বোধ্য, কতদূর আয়ত্ত করতে পারবে, তা তোমার ওপর নির্ভর।”
জিয়াং ই হাত তুলে বলল, “এটা নিয়ে তাড়াহুড়ো নেই। আমি জানতে চাই, আমার অনুপস্থিতিতে আসলে কী ঘটেছে? আপনি এত গুরুতর আহত কেন?”
জিয়াং ই-র দুশ্চিন্তা清微-র শারীরিক অবস্থার কারণেই। এখনো তার নিঃশ্বাস এলোমেলো, চারপাশে জাদুশক্তির ঢেউও অগোছালো।
清微 ধীরে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “কি বলব! তুমি তো জানবেই, তাই আগেভাগেই বলি।”
তারপর清微 একে একে সব খুলে বললেন।
সব শুনে জিয়াং ই ক্ষোভে ফেটে পড়ল, গালাগালি দিয়ে বলল, “বজ্রাগ্নি গোষ্ঠীর ঐ জানোয়ারগুলো একেবারে সীমা ছাড়িয়েছে! বজ্রজ্যোতি, ও বৃদ্ধ শয়তান, দু’জন ভাইকে বন্দি করেছিস, তোকে আমি একদিন দেখে নেবই।”
এ কথা বলে জিয়াং ই দু’মুঠো হাত শক্ত করল, হাড় কড়কড়ে শব্দ তুলল।
清微 মাথা নাড়ে বললেন, “এটা তোমাকেই সামলাতে হবে।逍遥阁 তোমাকে রক্ষা করতে পারল না, উল্টে তোমারই মুখোমুখি হতে হল। আমার দুঃখ হয়,逍遥阁 দুর্বল বলেই এত অন্যায় হচ্ছে। আমার শক্তি কম, এতদিনে এখানে স্বর্ণগর্ভ স্তরের কোনো শিষ্যই জাগেনি, তাই আমরা দ্রুতই অবনমিত হয়েছি, অন্য মহল আমাদের অবজ্ঞা করে।”
জিয়াং ই নিচু স্বরে বলল, “প্রধান গুরু, চিন্তা করবেন না। বজ্রজ্যোতি আমায় কিশাশা মন্দিরে ডেকেছে, আমি যাবই। ওর修炼 আমার চেয়ে অনেক বেশি হলেও ভয় নেই। বরং ও-ই বরফ-চাঁদ মহাপ্রধানকে ভয় পায়। যদি সে ভয় না পেত, আমাকে কিশাশা মন্দিরে ডাকার সাহস পেত না।”
清微 মাথা নেড়ে বললেন, “আমারও তাই মনে হয়।”
“আমি আগে যাই। কাল বরফ-তরবারি কৌশল নেব, তারপরই রওনা হব কিশাশা মন্দিরের পথে।”
“এত তাড়া?”
জিয়াং ই তরবারি স্থান-কঙ্কণে রেখে বলল, “কিছু কাজ আছে, তাই তাড়াতাড়ি রওনা দিতে হবে।”
清微 মাথা নেড়ে চুপ করে গেলেন।
জিয়াং ই আর সময় নষ্ট না করে সোজা নিজের ঘরে ফিরে এল।
অদূর青木 শিখরের দৃশ্য অপরিবর্তিত, কিন্তু মানুষগুলোর মধ্যে অনেক পরিবর্তন এসেছে।
ফেরার পথে দেখল, বহু শিষ্য গুরুতর আহত, তবু修炼 বন্ধ করেনি।
এই মুহূর্তে জিয়াং ই অনুভব করল,逍遥阁-এর অধিকাংশ শিষ্যই এখন কঠোর修炼-এ নিয়োজিত, আগের মতো অলসতা নেই।
青木 শিখরে ফিরে জিয়াং ই প্রথমেই দেখা করল ওয়াং ঝেনের সঙ্গে।
ওয়াং ঝেন কিছুটা সেরে উঠলেও, সম্পূর্ণ সুস্থ নয়।
逍遥阁-এ তো এমনিতেই অভাব, এত শিষ্য আহত, তবু ভালো ওষুধের অভাব।
প্রথমবার জিয়াং ই উপলব্ধি করল, তার কাঁধে দায়িত্ব কতটা ভারী। সে স্থির করল, ভবিষ্যতে যে করেই হোক,逍遥阁-কে স্বমহিমায় ফিরিয়ে আনবেই।
ওয়াং ঝেন ফিরে আসা দেখে শুধু মৃদু হাসল, কিছু বলল না, বিশ্রাম নিতে বলল।
তবু এই হাসিতে জিয়াং ই বুঝল, সে তার ছোটভাইয়ের প্রতি কতটা স্নেহশীল। জিয়াং ইও বেশি কিছু বলল না, সরাসরি নিজের ঘরে ঢুকে পড়ল, কখনো কখনো বেশি কথা বলা অপ্রয়োজনীয়।
এখন, তার কয়েকজন বড়ভাইয়ের মধ্যে কং জুন আর ঝৌ মিং বন্দি, কেবল চিন লু আর ঝাও ছুনইয়াং青木 শিখরে আছে। জিয়াং ই ফিরে এসেছে শুনে তারা এসে একটু খোঁজখবর নিল, কিছু উপদেশ দিল, তারপর চলে গেল।
এটা জিয়াং ই-ই তাদের যেতে বলেছিল, কারণ তারা বারবার নিরুৎসাহিত করছিল, বজ্রাগ্নি গোষ্ঠীর লোকজনকে নিয়ে সাবধান থাকতে বলছিল।
তাদের উদ্বেগ বুঝলেও, তিনজন পুরুষ একসঙ্গে এ নিয়ে কথা বলা কিছুটা অস্বস্তিকর। তাছাড়া, জিয়াং ই-রও নিজের কাজ আছে, তাই বিশ্রামের অজুহাতে তাদের ঘর থেকে বের করে দিল।
তারা চলে যেতেই, ঘরটা অনেকটাই শান্ত হয়ে গেল।