ছত্রিশতম অধ্যায়: প্রাচীন নিষিদ্ধ মন্ত্র
“উড়ন্ত তলোয়ার দিয়ে আক্রমণ, দূর থেকে তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ?” জিয়াং ই গ্রন্থিত কণ্ঠে নিজেই বলল, তারপর আর কিছু না বলে সরাসরি আত্মাকে দিয়ে তলোয়ার চালনা করল।
উড়ন্ত তলোয়ারটি তাঁর হাত থেকে ছুটে গেল, এমন দ্রুততায় যেন তা আলোর গতির সঙ্গে তুলনীয়, সরাসরি সামনে আঘাত হানতে গেল। কিন্তু, মাত্র চোখের পলকে, তলোয়ারটি আকাশে থেমে গেল, যেন কোনো অদৃশ্য বাধার সম্মুখীন হয়েছে।
এই মুহূর্তে, জিয়াং ই স্পষ্টভাবে অনুভব করল বাতাসে প্রবল আত্মশক্তির ঢেউ, এই শক্তির প্রবাহ ঠিক উড়ন্ত তলোয়ারের দিক থেকেই আসছে। তখনই তাঁর মনে হল, সামনে সত্যিই কোনো নিষেধাজ্ঞা রয়েছে।
তলোয়ারটি আকাশে ভাসমান, জিয়াং ই-এর আত্মা তলোয়ারের সঙ্গে এখনও সংযোগ রাখছে; সে প্রবলভাবে চেষ্টা করল তলোয়ারটি আরও একটু এগিয়ে নিতে। কিন্তু একটু নড়তেই তলোয়ারের ওপর প্রতিবন্ধকতা কয়েকগুণ বেড়ে গেল।
তলোয়ারটি আকাশে ঝনঝন শব্দ করল, হঠাৎ জিয়াং ই-এর হৃদয় কেঁপে উঠল। সে বিস্মিত হয়ে দেখল, ঠিক তখনই তাঁর আত্মা ও তলোয়ারের সংযোগ ছিন্ন হয়ে গেছে।
পরের মুহূর্তে, আকাশের সেই তলোয়ারটি আকস্মিকভাবে নড়ল—এগিয়ে নয়, বরং দিক পরিবর্তন করে তীব্র গতিতে তাঁর দিকে ছুটে এল।
“দ্রুত সরে যাও!” চিংলং গর্জে উঠল।
সেই কথা শেষ হতে না হতেই তলোয়ারটি জিয়াং ই-এর পাশে চলে এল।
জিয়াং ই-এর প্রতিক্রিয়া ছিল দ্রুত; তলোয়ারটি দিক পরিবর্তন করতেই সে অস্বাভাবিকতা টের পেয়ে গেল, তখনই পায়ের নিচে ‘ড্রাগন জলের খেলা’ কৌশল প্রয়োগ করে চরম সংকটের মধ্যেও উড়ন্ত তলোয়ারের আঘাত এড়িয়ে গেল।
একটু দেরি করলেই হয়তো সে গুরুতর আঘাত পেত।
উড়ন্ত তলোয়ারের প্রথম আঘাত ব্যর্থ হল, এরপর তা আর আক্রমণ করল না; বরং জিয়াং ই-এর মূল অবস্থানে গিয়ে ভাসতে থাকল। এবার জিয়াং ই আবার তলোয়ারের সঙ্গে সংযোগ অনুভব করল।
মনোযোগে ইশারা করল, তলোয়ারটি সোজা তাঁর হাতে এসে পৌঁছাল।
“আমার অনুমান ঠিকই ছিল—এটা নিষেধাজ্ঞা, আর সাধারণ নিষেধাজ্ঞা নয়, প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা। ভাবতে পারিনি, এখানে এসে এমন কিছু দেখতে হবে। অর্থাৎ, এই গভীর ছায়া-অরণ্যে শুধু শাওয়াও প্যাভিলিয়নের প্রধানরাই ঢুকেননি, আরও কেউ প্রবেশ করেছে। জানতে হবে, এই প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা খুব কম লোকই জানে, আমি বলছি,仙界সহ, এমন নিষেধাজ্ঞা যারা জানে, তাদের সংখ্যা খুবই কম।” চিংলং উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করল।
“প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা? এটা কী ধরনের নিষেধাজ্ঞা?” জিয়াং ই সঙ্গে সঙ্গে জানতে চাইল।
চিংলং এখনও উত্তেজিত, তার কণ্ঠে স্পষ্টই বোঝা যাচ্ছিল তার বর্তমান মনোভাব, “প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা, প্রাচীন সাধকদের সৃষ্টি। এদের অনেক ধরনের শাখা রয়েছে; সামনে যে নিষেধাজ্ঞা, সেটা কোনটি বোঝা যাচ্ছে না। তবে, যেটাই হোক, এই প্রাচীন নিষেধাজ্ঞাগুলোর শক্তি প্রবল, রক্ষা ও আক্রমণ দুটোই সমান। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, মহাকালের মহাযুদ্ধের পর, প্রায় সকল প্রাচীন সাধক বিলুপ্ত। বিশ্ব আবারও বিশৃঙ্খলায় ফিরে এসেছে। এখন এই নিষেধাজ্ঞা এখানে দেখা যাচ্ছে, আমাদের জন্য এটা আশীর্বাদ না অভিশাপ, কে জানে!”
সেই কথা শুনে জিয়াং ই-ও কিছুটা বিস্মিত হল।
প্রাচীন সাধকদের নিষেধাজ্ঞা এখানে, গভীর ছায়া-অরণ্যে দেখা যাচ্ছে। কুইংওয়ের কথামতো, এ অরণ্য শাওয়াও প্যাভিলিয়নের নিজস্ব ক্ষুদ্র জগৎ, সম্ভবত শাওয়াও প্রবীণই এটি সৃষ্টি করেছিলেন। তাহলে কি প্যাভিলিয়নের কোনো প্রধান এই প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা জানেন?
অথবা চিংলংয়ের কথামতো, অন্য কেউ এখানে এসেছে?
আর, এই নিষেধাজ্ঞার সঙ্গে কি হারিয়ে যাওয়া আত্মাদের কোনো যোগসূত্র রয়েছে?
এক মুহূর্তে, অসংখ্য কল্পনা জিয়াং ই-এর মনে উদিত হল।
তবু, সে সামান্য ভেবে নিল, বেশী চিন্তা না করে, এখন জরুরি কাজ হলো—এই নিষেধাজ্ঞা ভেঙে ভিতরে প্রবেশ করা সম্ভব কি না।
যেহেতু এখানে নিষেধাজ্ঞা রয়েছে, আর তা প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা, এর মধ্যে অবশ্যই কিছু আছে, না হলে কেউ কি নিস্পৃহভাবে এখানে এসে প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা বসাবে? কেবল অভ্যন্তরের কোন অজানা দানবকে রক্ষা করার জন্য? সে তো বেশ হাস্যকর!
“চিংলং,既然 এটি প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা, তোমার কি কোনো উপায় আছে এটি ভাঙার? আমার মনে হয়, এর ভিতরে কিছু আছে বলেই কেউ এখানে এই নিষেধাজ্ঞা বসিয়েছে।”
“এটা তোমাকে বলার দরকার নেই, আমি জানি। প্রাচীন নিষেধাজ্ঞা জটিল, আমি শতভাগ নিশ্চিত হতে পারি না ভাঙতে পারব, চেষ্টা করব। এখনও জানি না এটা কোন ধরনের নিষেধাজ্ঞা, আমি আমার আসল রূপ ধারণ করে, একটু ভালোভাবে পর্যবেক্ষণ করব।”
বলেই, চারপাশে প্রবল বাতাস ছুটে গেল, চিংলংয়ের আসল রূপ জিয়াং ই-এর মাথার ওপর প্রকাশ পেল।
শত শত গজ দীর্ঘ এক নীল ড্রাগন আকাশে ঘুরে বেড়াতে থাকল, তার শরীরের নীল রং চারপাশের ধূসর পরিবেশের সঙ্গে তীব্র বৈপরীত্য সৃষ্টি করল।
এটাই চিংলংয়ের প্রকৃত রূপ, জিয়াং ই বিস্মিত হয়ে উপরে তাকাল।
পূর্বে অতিথিশালায়, চিংলং তাঁর আসল রূপ দেখালেও, এ নীল ড্রাগনের সামনে তার তখনকার রূপ ছিল অকিঞ্চিৎকর।
এই ড্রাগনটি আগের চেয়ে দ্বিগুণ বড়।
কিছুক্ষণ ঘুরে চিংলংয়ের শরীর ছোট হতে হতে মাত্র কয়েক গজের ছোট ড্রাগনে রূপান্তরিত হল।
চিংলং ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে গেল, অল্প সময়েই সে অনুভব করল, এক প্রবল শক্তি তার অগ্রসর হওয়ায় বাধা দিচ্ছে। সে গর্জে উঠল, তারপর কঠোরভাবে সামনে এগিয়ে গেল কয়েক মিটার।
এবার এক অবিশ্বাস্য ঘটনা ঘটল; আগে কিছু ছিল না, কিন্তু এখন সেখানে এক সূক্ষ্ম আলোক পর্দা উদিত হল, সেই পর্দাটি ক্রমাগত নীল আভায় দীপ্তিমান।
চিংলং তখন শরীর ফিরিয়ে জিয়াং ই-এর পাশে এল, তারপর আবার তলোয়ারের ভিতরে প্রবেশ করে অদৃশ্য হল।
“আমি নিষেধাজ্ঞা প্রকাশ করেছি, এটা প্রাচীন নিষেধাজ্ঞার কাকতালীয় চিহ্নের প্রকরণ, বিশেষ কঠিন নয়, কেবল ভাঙার উপায় জানা থাকতে হবে। তোমার দরকারে তুমি নিজেই পারবে, তবে সাবধান, এর শক্তি প্রবল, সামান্য অসতর্কতায় বিপরীত প্রতিক্রিয়া পেয়ে আহত হতে পারো।” চিংলংয়ের কণ্ঠে হালকা সতর্কতা।
“কাকতালীয় চিহ্নের নিষেধাজ্ঞা?” জিয়াং ই ভ্রু কুঁচকে, সাবধানে আলোক পর্দার কাছে গেল।
নীল আভা এখনও জ্বলছে; জিয়াং ই পর্দার কাছে গিয়ে ঝুঁকে, গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করল।
আলোক পর্দার ভিতরে অসংখ্য কাকতালীয় সদৃশ বস্তু ঘুরছে, রং কালো নয়, নীল। এবং এই নীল আভা ওই ছোট নীল বস্তুগুলির থেকেই নির্গত।
“এটা এক ধরনের কাকতালীয় চিহ্ন। এর নিষেধাজ্ঞা ভাঙা সহজ, নিজের আত্মশক্তি দিয়ে ঠিক একই কাকতালীয় চিহ্ন সৃজন করতে হবে, তারপর তা পর্দার মধ্যে প্রবেশ করালে, নিষেধাজ্ঞা পেরিয়ে যাওয়া যাবে। এই নিষেধাজ্ঞা শক্তি প্রয়োগে শক্তিশালী হয়, সাধারণ পদ্ধতিতে ভাঙা যায় না; জোরপূর্বক ক্ষমতা প্রয়োগ করলে, নিষেধাজ্ঞার প্রতিক্রিয়া আরও প্রবল হয়ে ফিরে আসে। এটাই কাকতালীয় চিহ্নের নিষেধাজ্ঞার আসল শক্তি।” চিংলং দেখল জিয়াং ই পর্যবেক্ষণ করছে, আবার সতর্ক করল।
“আত্মশক্তি দিয়ে কাকতালীয় চিহ্ন সৃজন?” জিয়াং ই মনে করল এ পদ্ধতি বেশ অদ্ভুত। সাধারণত নিষেধাজ্ঞা ভাঙা হয় ধ্বংসের মাধ্যমে, অথবা নিষেধাজ্ঞা সৃষ্টিকারী নিজে তা তুলে নেয়।
এভাবে ভাঙার পদ্ধতি সত্যিই বিরল।
তবু, সে দ্বিধা করল না; ডান হাত আকাশে ঘুরিয়ে, মনোযোগী হয়ে শরীরের আত্মশক্তি সামনে প্রকাশ করল। সে আলোক পর্দার কাকতালীয় চিহ্ন মনোযোগে দেখে তা মনে গেঁথে নিল।
তখন, আত্মশক্তি তার নির্দেশে ধীরে ধীরে বদলে গেল, কাকতালীয় চিহ্নের আকার ধারণ করল।
প্রথমবার এমন কিছু করার কারণে, অনেক সময় লাগল, শেষে আত্মশক্তি সম্পূর্ণরূপে কাকতালীয় চিহ্নে রূপান্তরিত হল। এক সারি কাকতালীয় চিহ্ন আকাশে ভাসমান, আলোক পর্দার ভেতরের চিহ্নের মতো, সামনে-পিছনে ঘুরতে লাগল।
“যাও!” জিয়াং ই প্রবল কণ্ঠে চিৎকার করল।
সঙ্গে সঙ্গে, কাকতালীয় চিহ্নগুলো দ্রুত আলোক পর্দার দিকে ছুটে গেল।
আত্মশক্তি দিয়ে গড়া কাকতালীয় চিহ্ন পর্দার ভেতরে প্রবেশ করতেই, তীব্র সাদা আলো চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল। আলো এত প্রবল, জিয়াং ই অবচেতনভাবে চোখ বন্ধ করে ফেলল।
এসময় চিংলং চিৎকার করল, “এটাই সময়, থেমে থেকো না, সামনে এগিয়ে যাও!”
জিয়াং ই চমকে উঠল, কিন্তু কোনো দ্বিধা না করে, ‘ড্রাগন জলের খেলা’ কৌশল প্রয়োগ করে সোজা সামনে ছুটে গেল।
এবার সে কোনো বাধা পেল না, অবাধে এগোতে থাকল; মনে হল নিষেধাজ্ঞা পেরিয়ে গেছে। জিয়াং ই ধীরে চোখ খুলল, সাদা আলো মিলিয়ে গেছে, সামনে বিস্তৃত বনভূমি।
সে এভাবেই নিষেধাজ্ঞা পেরিয়ে গেল।
পেছনে তাকিয়ে দেখল, নীল আলোক পর্দা এখনও আছে, আত্মশক্তি প্রবেশ করানোর পরেও কোনো ক্ষতি হয়নি, বরং নীল আভা আগের চেয়ে আরও গভীর হয়েছে।
“এভাবে পেরিয়ে এলাম? নিষেধাজ্ঞার শক্তি যেন একটু বেড়েছে!” জিয়াং ই বলল, যেন নিজেই বলছে, আবার চিংলংকে জিজ্ঞাসাও করছে।
চিংলং শুনে হাসল, “হা হা, তুমি বুঝেছ, তোমার আত্মশক্তি প্রবেশ করানোয় কাকতালীয় চিহ্নের নিষেধাজ্ঞার শক্তি বাড়বে না? তবে চিন্তা করো না, তোমার আত্মশক্তি থাকায়, নিষেধাজ্ঞা তোমাকে আর তেমন বাধা দেবে না। আর, নিষেধাজ্ঞা সৃষ্টিকারী এ বিষয়ে তেমন দক্ষ নয়, এখন এখানে নেই। তুমি যদি নিজের অধিকাংশ আত্মশক্তি এতে ঢোকাও, হয়তো নিষেধাজ্ঞা তোমার নিয়ন্ত্রণে চলে আসবে!”
“এই নিষেধাজ্ঞা এখানে, নিয়ন্ত্রণে এলেও বিশেষ কাজে আসবে না; তাছাড়া, এত আত্মশক্তি ক্ষয় করা বৃথা। পেরিয়ে এসেছি, এবার দেখি এই বনের মধ্যে কী আছে।” জিয়াং ই এরূপ অদর্থ্য জিনিসে বিশেষ আগ্রহ দেখাল না।
চিংলং আরও কিছু বলার ইচ্ছা করল, কিন্তু জিয়াং ই-এর অনাগ্রহ দেখে আর কিছু বলল না।
তবে, মনে মনে হাসল, “এখন তুমি গুরুত্ব দিচ্ছো না, পরে দিলে দেখবে, কাকতালীয় চিহ্নের নিষেধাজ্ঞা বহু সাধকের স্বপ্ন, এর পদ্ধতি জানলে অনেক ঝামেলা এড়িয়ে চলা যায়। তুমি ভাবছো ভাঙা সহজ, আসলে নিষেধাজ্ঞা সৃষ্টিকারী জানতো না, তাই সহজ হয়েছে। আচ্ছা, পরে দরকার হলে বের করব, যেহেতু আমি নিজেও এটা বসাতে পারি! তখন তুমি বুঝবে।”
জিয়াং ই জানে না চিংলং কী ভাবছে, সে এখন গম্ভীর মুখে সামনে তাকিয়ে রইল!