অধ্যায় আটান্ন: দেহ দখলের সংগ্রাম

“তাই নাকি?” জ্যাং ই উগ্র স্বরে বলল, “তুমি চেষ্টাই করে দেখো, আমি এমনটা করব কি না।” এই মুহূর্তে সে দৃঢ় সংকল্প নিয়েছে, নিজের দেহ ধ্বংস করে দিলেও, সেটা কোনোমতেই দুষ্ট আত্মার হাতে ছেড়ে দেবে না।

“তাহলে দেখা যাক, তোমার সে সুযোগ আছে কিনা।” দুষ্ট আত্মা উৎকট রাগে চিৎকার করে উঠল, তারপর হঠাৎ আক্রমণ চালাল।

দেখা গেল, শূন্যে এক প্রবল মানসিক শক্তি ঢেউয়ের মতো আছড়ে পড়ল চারপাশে। খুব দ্রুত জ্যাং ই বুঝতে পারল, তার দেহ আর নড়তে পারে না, এবং হঠাৎ সে অনুভব করল, তার আত্মা প্রবল আঘাতে কাঁপছে।

“বিপদ! এভাবে চলতে থাকলে, নিশ্চিতই দুষ্ট আত্মার নিয়ন্ত্রণে পড়ে যাব। তাকে সফল হতে দিতে পারি না। চীং লুং, এতটা সময় পেরিয়ে গেল, তবুও কি তোমার কোনও উপায় নেই?” হঠাৎ বিপদের আঁচ পেয়ে, জ্যাং ই সাথে সাথেই চীং লুংকে ডেকে উঠল।

“বড়ই দুর্ভাগ্য, আমারও এখন কিছু করার নেই। এই লোকটার শক্তি ভয়ঙ্কর। যদি শরীরে কোনো বাধা না থাকত, একটু নড়লেই তাকে ধ্বংস করে দিতে পারতাম। কিন্তু এখন তো সে শক্তি নেই।” চীং লুং-এর কণ্ঠে খানিকটা অসহায়তা ফুটে উঠল।

এদিকে কথা হচ্ছিল, আর শূন্যের দুষ্ট আত্মা আরও প্রবল আক্রমণ শুরু করল। দেখা গেল, হলুদ ধোঁয়ার আস্তরণ হঠাৎ মানবাকৃতিতে রূপ নিল। পুরো দেহে ছিল কেবল হলুদ রঙ, বাদবাকি সবটা যেন একদম মানুষের মতো।

চুল, নাক, চোখ, হাত-পা—সবই অবিকল বাস্তবের মতো।

দুষ্ট আত্মার গড়া এ পুরুষটি একবার তাকাতেই যে কারও মনে প্রবল আলোড়নের সৃষ্টি হতো, তবে সেটা তার সৌন্দর্যে নয়, বরং তার চাহনিতে ছিল এক অপার্থিব টান, যেন সে এক দৃষ্টিতেই তোমার সবকিছু দেখে ফেলতে পারে।

এক পলকের মধ্যেই, দুষ্ট আত্মার ডান হাত থেকে আরেকটি হলুদ ধোঁয়া বেরিয়ে এলো, মুহূর্তেই জ্যাং ই-কে ঘিরে ফেলল। অদ্ভুত ব্যাপার, জ্যাং ই-কে ঘিরে ধরার পরও, দুষ্ট আত্মার ডান হাত থেকে অনবরত হলুদ ধোঁয়া বেরিয়ে আসতে লাগল, আস্তে আস্তে সেই মানবাকৃতি দেহটিও ধোঁয়ায় মিশে একসঙ্গে জ্যাং ই-র চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল।

মাত্র এক মুহূর্তেই, জ্যাং ই অনুভব করল, তার আত্মা পুরোপুরি দেহ থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, মাথার ভেতর এক প্রচণ্ড শব্দ, তারপর আর কিছুই জানা নেই, সমস্ত অনুভূতি মুছে গেল।

অনেকক্ষণ পর, হলুদ ধোঁয়া ছড়িয়ে পড়ল, জ্যাং ই সোজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, চোখ দুটো বন্ধ, দেখে মনে হচ্ছিল, যেন এক জীবন্ত মৃত।

কিন্তু পরবর্তী মুহূর্তেই, তার চোখ দুটো হঠাৎ খুলে গেল। তবে আগে যেরকম স্বচ্ছ ছিল সে দৃষ্টি, এখন তাতে দেখা গেল এক অদ্ভুত অশুভ ছায়া।

“হাহাহাহাহা!” জ্ঞান ফিরে আসা ‘জ্যাং ই’ হঠাৎ উন্মাদ হাসিতে ফেটে পড়ল। সে নিজের দু’হাত দেখে, মুখ ছুঁয়ে বলল, “অবশেষে এই দিনটা এসেই গেল! কত বছর ধরে অপেক্ষায় ছিলাম! এ গহ্বরের ভূতলোকে এত মানব সাধক এসেছিল, কিন্তু কেউই উপযুক্ত ছিল না। এই দেহটাই একেবারে নিখুঁত! এখন থেকে, মানুষদের জগতে আর কাউকে ভয় পাব না।”

আসলে, এই মুহূর্তে জ্যাং ই-র দেহ সম্পূর্ণভাবে দুষ্ট আত্মার দখলে চলে গেছে।

“চীং লুং, আমি জানি তুমি এখনো ওই রাজা-শাসিত পাখার ভেতর লুকিয়ে আছ। দেখলে তো? আমার নতুন দেহ হয়েছে। তুমি তো চারের মধ্যে শ্রেষ্ঠ আত্মিক জন্তু, একেবারে প্রাচীন যুগের অচেনা সত্তা। সেই মহাযুদ্ধে প্রায় সব অচেনা সত্তা নিশ্চিহ্ন হয়ে গেলেও, তোমরা চারজন টিকে গেছ। এটা থেকেই বোঝা যায়, তোমাদের শক্তি কেমন ছিল। কিন্তু এখন, তুমি আমার সামনে কিছুই না। বরং আমার সঙ্গে থাকো, আমি তোমাকে মারব না, বরং তোমার শরীরের বাঁধাও হয়তো সরিয়ে দিতে পারি।”

“কি বললে? আমি কি ভুল শুনলাম? আমার শরীরের বাঁধা সরিয়ে দেবে?” চীং লুং হাসল, “আমার দেহের বাঁধা তো স্বর্গলোকের দেবতারা বসিয়েছে, তুমি কি সেটা খুলতে পারবে? তুমি নিজেকে বড় বেশি আত্মবিশ্বাসী মনে করো। শুধু তুমি কেন, গোটা ভূতলোকেও কেউ পারবে না আমার এই বাঁধা ছাড়াতে। স্বীকার করি, এই জগতে তুমি ভীষণ শক্তিশালী, কিন্তু জানোই তো—পাহাড়ের ওপারেও পাহাড় আছে, আকাশের ওপারেও আকাশ, তোমার চেয়ে বহু শক্তিশালী সত্তা আছে।”

চীং লুং দুষ্ট আত্মাকে একটুও গুরুত্ব দিল না। তার ভাবনায়, সে তো স্বর্গ থেকে এসেছে, আর দুষ্ট আত্মা হল ভূতলোকের সাধক। চিরকালই সৎ আর অসৎ বিপরীত, সে নিজে যদিও মানবজাতির পূর্ণ প্রতিনিধি নয়, তবু এই তিন জগতের একজন, দুষ্ট আত্মার সঙ্গে একাত্ম হওয়া তার পক্ষে অসম্ভব।

“তুমি ভুল বলছ না। হয়তো এখনো তোমার বাঁধা খুলতে পারব না, কিন্তু জানো তো, আমি যে বিদ্যা সাধছি, তা একদিন আমাকে অপরিসীম শক্তি দেবে। তখন তোমার ওই বাঁধা খোলা আমার জন্য কিছুই না।” দুষ্ট আত্মা চীং লুংয়ের অবজ্ঞা পাত্তা দিল না, উল্টে কথা বলে তাকে প্রলুব্ধ করতে লাগল।

চীং লুং ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে বলল, “তোমার মুখে অনেক ভালো শোনায়। ভাবছো, আমি তোমার মনের কথা বুঝি না? এখন তুমি জ্যাং ই-র দেহ পেয়েছ, নিশ্চয়ই মানব জগতে সাধনা করবে। তারপর ওই বিদ্যার জোরে হয়তো আত্মিক জগতে উঠবে, কিন্তু আসল লক্ষ্য তো স্বর্গে পৌঁছানো, অমরত্ব পাওয়া। আমি কি ভুল বলেছি?”

“একেবারে ঠিক বলেছ। চীং লুং, তুমি সত্যিই চীং লুং—এক কথায় সব বুঝে নিয়েছ।”

“এটুকু না, আরও জানি। তুমি আমাকে ছাড়ছো কেন? শুধু আমার জ্ঞানটাই তোমার দরকার। আত্মিক জগত, স্বর্গ—এসব সম্পর্কে তোমার কিছুই জানা নেই। তুমি চাও, আমি যেন তোমার সেনাপতি হয়ে থাকি, যাতে তোমার পথ চলা সহজ হয়—ঠিক তো?”

“সবই ধরে ফেলেছ! তাহলে আর লুকাবার কিছু নেই। সত্যিই, তোমার জ্ঞান দিয়ে যদি নিজের প্রাণ বাঁচাতে পারো, মন্দ কি?”

“হুঁ!” চীং লুং গম্ভীর স্বরে বলল, “শুনতে তো ভালোই লাগে, কিন্তু ভুলে যেও না, দুষ্ট আত্মা, তুমি যতই শক্তিশালী হও, জ্যাং ই-র দেহ পাওয়া এত সহজ না। তুমি ভাবছো, এখন সত্যিই তার দেহের মালিক হয়েছ?”

“তা কি নয়?”

“হাহাহা, তুমি যদি তাই ভাবো, তাহলে চল দেখাই হোক!”

কথা শেষ হতেই, দুষ্ট আত্মার মুখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল। মনে মনে ভাবল, “তাহলে কি কিছু গোলমাল আছে? আমার শক্তি তো জ্যাং ই-র চেয়ে অনেক বেশি, তার দেহ দখল করেছি। চীং লুং আমাকে ধন্দে ফেলতে চাইছে। এই গন্ধমাদন ড্রাগন, এখনো দরকার আছে বলেই বাঁচিয়ে রেখেছি, না হলে অনেক আগেই খতম করতাম।”

এই সময়, হঠাৎ সামনে এক প্রচণ্ড বিস্ফোরণ ঘটল।

দুষ্ট আত্মা সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে দাঁড়াল, চোখ তুলে সামনের দিকে তাকাল।

“তিন মহা ভূতাত্মা! হুঁ, তোমাদের ছোট করে দেখেছিলাম। আমার অট্টালিকার দু’তিনতলা বাঁধা ভেঙে ফেলেছো, কিন্তু এখানেও আসতে হলে আরও অনেক বেগ পেতে হবে। ঠিক আছে, তোমরা যখন এখানে পৌঁছাবে, তখনই তোমাদের মৃত্যু ঘনিয়ে আসবে।”

দুষ্ট আত্মা শীতল স্বরে বলল, তার সুন্দর মুখে এক উগ্র হত্যার ছাপ দেখা গেল।

“তোমাকে একটা কথা জিজ্ঞেস করতে চাই।” চীং লুং তাকে দেখেই বলল।

দুষ্ট আত্মা কিছু বলার আগেই, চীং লুং আবার বলল, “এটা আসলে কোথায়? আমরা যখন এসেছি, দেখেছি এখানে অনেক কালো আগুনের শিখা। আমি জানি, কালো আগুন কেবল স্বর্গস্রোতের পুকুর আর নয়-অন্ধকারের দেশে আছে। তাহলে এখানে কেন?”

“যেমন বললে, কেবল স্বর্গস্রোতের পুকুর আর নয়-অন্ধকারের দেশেই এই আগুনের শিখা আছে। এখানে স্বর্গস্রোতের পুকুর তো নয়। তাহলে কোথায় বলো তো?”

“বুঝলাম, এতদিনে বুঝতে পারলাম, এটাই সেই নয়-অন্ধকারের দেশ! কিংবদন্তিতে এই দেশ চরম রহস্যময়, খুব কম মানুষই জানে। ভাবতেই পারিনি, এটা এখানেই!”

“আসলে পুরোপুরি ঠিক বলো নি। এ পথটা কেবল নয়-অন্ধকারের দেশের দিকে যাওয়ার একমাত্র রাস্তা। এত প্রশ্নের উত্তর দিলাম, এবার বলো, কখন আমার প্রস্তাবে রাজি হবে?”

চীং লুং চুপচাপ জিভ চাটল, মনে মনে ভাবল, “এখন তো মজা করছো, একটু পরে তুমিই ভুগবে। জ্যাং ই-র দেহ দখল করতে চাও, তা এত সহজ না। আমার শরীরে বাঁধা থাকলেও, তোমাকে বশ করতে পারি না। কিন্তু জানো তো, জ্যাং ই-র ভেতর আছে বোধিবৃক্ষের অমৃত ফল। এখন তুমি তার আত্মাকে দমন করেছ, কিন্তু পুরোপুরি ধ্বংস করতে পারবে না—কিছু বুঝতে পারছো না? হুম, অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই টের পাবে।”

চীং লুং মুখে কিছু না বলে, রাজা-শাসিত পাখা বের করে মাটিতে বিছিয়ে, পদ্মাসনে বসল, সরাসরি পাখার দিকে তাকিয়ে থাকল।

এ মুহূর্তে, আগে ফাঁকা ছিল যে পাখা, তাতে এখন দেখা গেল এক সবুজ ড্রাগন, পাখার ভেতর ঘুরে বেড়াচ্ছে।

“তুমি যদি কিছু না বলো, ধরে নিলাম ভাবছো। তবে মনে রেখো, আমার ধৈর্যেরও সীমা আছে। ওই তিন মহা ভূতাত্মা হয়তো এখনো এখানেই আসবে। আমি তাদের শেষ করে ফেলার পর, তখনই তোমার পালা—প্রশ্নের উত্তর না দিলে, কিংবা আমাকে সন্তুষ্ট করতে না পারলে, জানোই তো, কী করতে পারি।”

দুষ্ট আত্মার কথায় স্পষ্ট হুমকি, চীং লুংকে কোনোরকম সুযোগ না দিয়ে, শুধু নামেমাত্র ভাবার সময় দিল, আসলে জোর করেই।

সব কথা বলে, সে চোখ বন্ধ করে বসল, যেন এক অদ্ভুত সাধকের ভঙ্গিতে।

“নয় আকাশের ফিনিক্স, আমাকে নিরাশ করো না। এটা দেখে মনে হতে পারে জ্যাং ই-র দুর্যোগ, আসলে তার জন্য এক সুযোগ। ওকে বলেছিলাম, এই গহ্বরের ভ্রমণ প্রাণঘাতী নয়, তাই সে এত আত্মবিশ্বাসী। এখন সব আশা তোমার ওপর।”