উনচল্লিশতম অধ্যায়: জাগরণ

এই মুহূর্তে বিশালাকৃতি ড্রাগনের দেহ ক্রমশ আরও বিস্তৃত হয়ে উঠছে, যেন কাঠের লতা ধীরে ধীরে ফেটে যাবে; তবে, তেজস্বী সবুজ লতাও হার মানতে নারাজ। ড্রাগনের দেহ যতই ফোলে উঠছে, লতা ততই কুঁচকে যাচ্ছে। দু’পক্ষ কিছুক্ষণ ধরে পরস্পরের সঙ্গে জেদ ধরে থাকে; কিন্তু শেষপর্যন্ত ড্রাগনই জয়ী হয়। হঠাৎ এক ভয়াবহ বিস্ফোরণের শব্দে আকাশ কেঁপে ওঠে, ড্রাগন দেহ বিস্ফোরিত হয়, সেই প্রচণ্ড শক্তিতে ভূমি ধুলায় ঢেকে যায়, সঙ্গে জোরালো ঝড় বয়ে যায়, ছেঁড়া পাথরও বাতাসে উড়ে যায়।

মেঘলা ধুলোয় চারদিক ছেয়ে যায়, মুহূর্তের জন্যে জিয়াং ইয়ের দৃষ্টিসীমা ঢেকে যায়; তিনি সামনে কী ঘটছে, তা দেখতে পান না। তিনি তাঁর আত্মিক শক্তি ব্যবহার করে পরিস্থিতি জানার চেষ্টা করেননি। আসলে, তিনি জানতেন—তাঁর আত্মিক শক্তি দিয়ে অনুসন্ধান করার দরকার নেই। ফলাফল কী হবে, তিনি সহজেই আন্দাজ করতে পারেন। যতই শক্তিশালী হোক না কেন সেই তেজস্বী সবুজ লতা, এত বড় বিস্ফোরণে তার অক্ষত থাকা অসম্ভব। একবার ক্ষতি হলেই, পরবর্তী কাজ সহজ।

ধুলো ছড়িয়ে যাওয়ার পর, জিয়াং ইয়ি দেখলেন বহু ছেঁড়া কাঠের লতা মাটিতে পড়ে আছে। সেই বিশাল লতা অসংখ্য খণ্ডে ভাগ হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, আর মাটি তখন গভীর সবুজ রঙে রঞ্জিত হয়েছে।

“মনে হয়, একদমই দুর্বল ছিল!”—জিয়াং ইয়ের মুখে বিদ্রুপের হাসি ফুটে উঠল।

“ড্রাগনের গর্জন যদি এতটুকু শক্তি না দেখাতে পারে, তাহলে তা তোমাকে শেখাতাম না। সবুজ লতা এখন আর যুদ্ধ করতে পারবে না; এবার, ভাগ্যই নির্ধারণ করবে তুমি কীভাবে এর নিয়ন্ত্রণ পাবে। ভাগ্য থাকলে, এই লতা তোমার কাজে লাগবে; না থাকলে, লতা নিজেই নিঃশেষ হয়ে যাবে, তোমার হাতে আসবে না!”—ড্রাগন শান্ত স্বরে বলল।

“তুমি অন্তত আমাকে বলো, এখন কীভাবে এই লতাকে বশ করবো!”

“কিছুক্ষণ অপেক্ষা করো, এরপর এর সারাংশ বেরিয়ে আসবে; মানুষের আত্মার মতো। তা বেরিয়ে এলে, দেহের আর কোনো মূল্য নেই। দেখো, বেরিয়ে এসেছে! দ্রুত আত্মিক শক্তি দিয়ে তাকে আবদ্ধ করো, তারপর আত্মিক শক্তি ঢোকাও—দেখো, সে কি তা প্রতিহত করে!”

কথা শেষ হওয়ার সঙ্গে সঙ্গে, জিয়াং ইয়ি দেখলেন মাটির গভীর থেকে এক সাদা আলো আকাশে ছুটে উঠছে। সেই আলো মুহূর্তের মধ্যে আকাশে পৌঁছল। তবে, জিয়াং ইয়ের প্রতিক্রিয়াও কম নয়; আলো বেরোনোর সঙ্গে সঙ্গেই, তিনি নিজের আত্মিক শক্তি দিয়ে তা সম্পূর্ণ আবদ্ধ করলেন। এরপর, তাঁর শরীর থেকে এক প্রবল আত্মিক শক্তি, যার মাঝে পবিত্র বোধিধর্ম ফলের সার ছিল, বাইরে আসতে শুরু করল। চিন্তার নির্দেশে, এই পবিত্র আত্মিক শক্তি সাদা আলোর মধ্যে ঢুকে পড়ল।

প্রথমে, জিয়াং ইয়ি স্পষ্ট অনুভব করলেন—সাদা আলোর মধ্যে প্রতিরোধের প্রবণতা আছে, বাতাসে সে এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ায়, তাঁর আত্মিক আবদ্ধতা থেকে মুক্তি পেতে চায়। কিন্তু ধীরে ধীরে, আত্মিক শক্তি প্রবেশের সঙ্গে সঙ্গে, সাদা আলো শান্ত হয়ে এল, বিশেষত পবিত্র সার ঢোকার পরে, সে একেবারে নিঃশব্দ। এখন সে আকাশে স্থির, অত্যন্ত অনুগত।

“তাই তো!”—ড্রাগন বুঝতে পেরে উচ্চ স্বরে বলল, “তোমার আত্মিক শক্তিতে বোধিধর্ম ফলের গন্ধ আছে, তাই সবুজ লতা এত সহজে তোমার অধীন হয়েছে। হা হা, জিয়াং ইয়ি, তুমি বেজায় ভাগ্যবান। আমি ভাবিনি এত সহজে তুমি সবুজ লতাকে বশ করতে পারবে। এবার, যুদ্ধের সময় তোমার হাতে আরও এক শক্তি যোগ হল।”

ড্রাগনের কথা শুনে, জিয়াং ইয়ি বুঝল, এখন তাঁর সঙ্গে সেই সাদা আলোর সম্পর্ক গড়ে উঠেছে।

ভাবনা বদলাতেই, সাদা আলো দ্রুত আকাশ থেকে নেমে এসে জিয়াং ইয়ের শরীরে ঢুকে পড়ল। মাথা দিয়ে প্রবেশ করে, কোনো বাধা ছাড়াই, সরাসরি তাঁর আত্মিক অঙ্কে চলে গেল। জিয়াং ইয়ি অনুভব করার চেষ্টা করলেন—এখন তাঁর আত্মিক অঙ্কে সেই সাদা আলো নেই, তবে তাঁর অন্তরে এক উষ্ণ প্রবাহ জন্মেছে, যেন বোধিধর্ম ফলের উষ্ণতা, যদিও প্রকৃতপক্ষে অনেকটাই ভিন্ন।

নিজের আত্মিক শক্তি মুক্ত করে দেখতে গিয়ে, জিয়াং ইয়ি বিস্মিত হলেন, তাঁর আত্মিক শক্তিতে নিখাদ কাঠের উপাদান যোগ হয়েছে; যদিও এখনও কাঠের শুদ্ধ শক্তি ব্যবহার করতে পারেন না, তবু এত দ্রুত আত্মিক শক্তিতে কাঠের উপাদান পাওয়া বিস্ময়কর। শক্তি ব্যবহার এত সহজ নয়, আত্মিক শক্তিতে উপাদান থাকতে হয়, তবেই শক্তি ব্যবহার সম্ভব। উপাদান যত বেশি, যত শুদ্ধ, শক্তিও তত শুদ্ধ। সবুজ লতায় তো সর্বাধিক শুদ্ধ কাঠের শক্তি ছিল; তাই, এত দ্রুত কাঠের উপাদান পাওয়া সহজেই ব্যাখ্যা করা যায়।

“দারুণ!”—জিয়াং ইয়ি সন্তুষ্টভাবে মাথা নাড়লেন। “সম্ভবত, খুব শিগগিরই আমি শুদ্ধ কাঠের শক্তি ব্যবহার করতে পারব। তখন, যেখানেই কাঠের কিছু থাকবে, সবই আমার কাজে লাগবে!”

সবকিছু নিয়ে সন্তুষ্ট জিয়াং ইয়ি মনে মনে আনন্দে ভরে উঠলেন; এতজনের সাধনা, এত সহজে তাঁর হাতে চলে এল, সত্যিই তিনি ভাগ্যবান!

তবে তিনি জানতেন না, ঠিক সেই মুহূর্তে যখন ড্রাগন বিস্ফোরিত হলো, মাটির নিচে হাজার বছরের রক্ত-মণি মাকড়সা জেগে উঠেছে। এই বিশাল বিস্ফোরণ ছোট পাহাড়ও ধ্বংস করতে পারে; যদি এতেও মাকড়সা না জাগে, তাহলে তার চেতনা অত্যন্ত দুর্বল। কিছুক্ষণ আগে, জিয়াং ইয়ি ড্রাগনের গর্জন ব্যবহার করেছিলেন; তখন জিয়াং ইয়ি ও ড্রাগন দুইজনের মনোযোগ ছিল সেই লতার দিকে, মাকড়সার অবস্থার দিকে আর কেউ নজর দেয়নি।

আবার এক প্রচণ্ড গর্জনের শব্দ!

মাটিতে হঠাৎ বিশাল গর্ত তৈরি হলো, এরপর সেই গর্ত থেকে এক প্রবল শক্তির চাপ বেরিয়ে এল, এত শক্তিশালী যে জিয়াং ইয়ি শ্বাস নিতে কষ্ট পেলেন।

“বিপদ!”—ড্রাগন চিৎকার করে উঠলো।

জিয়াং ইয়িও মুহূর্তে বুঝলেন, চিৎকার করে বললেন, “তুমি কেন আগেই আমাকে জানাননি যে এটা জেগে উঠেছে!”

ড্রাগন এবার প্রতিবাদ করল, “আমি তো তোমার যুদ্ধের দিকে মনোযোগ দিয়েছিলাম, এসব বলো না, ভাবো কীভাবে পালানো যায়। ষষ্ঠ স্তরের রক্ত-মণি মাকড়সা, তার সঙ্গে যুদ্ধ করলে, বাঁচার আশা নেই!”

জিয়াং ইয়ি কপালে ভাঁজ ফেললেন, তিনি বিশাল গর্তের দিকে তাকালেন না, বরং চারপাশে নজর দিলেন। এবার তাঁর মনোযোগ অতি তীক্ষ্ণ, আত্মিক শক্তি পুরোপুরি মুক্ত, চারপাশের প্রতিটি নড়াচড়ায় নজর রাখছেন।

এখন তিনি চাইলেও পালাতে পারেন না; চারপাশে একের পর এক রহস্যময় ফাঁদ তৈরি হয়েছে। এখন পালানোর চেষ্টা করলেও, স্বল্প সময়ে ফাঁদ ভেদ করা অসম্ভব। তখন, রক্ত-মণি মাকড়সা তাঁকে কতবার মারতে পারে কে জানে!

জিয়াং ইয়ি এখন চরম উদ্বেগে, এমন উদ্বেগ আগে কখনও আসেনি। ষষ্ঠ স্তরের রক্ত-মণি মাকড়সা, এত শক্তিশালী, জিয়াং ইয়ের পক্ষে লড়াই করা অসম্ভব!

“কী করবো? স্বল্প সময়ে পালাতে পারব না, এবার মনে হয় সত্যিই শেষ!”—জিয়াং ইয়ি ক্ষোভে বললেন।

ড্রাগন তখন গর্তের দিকেই মনোযোগ দিয়ে আছে। জিয়াং ইয়ির কথা শুনে, সে বলল, “চিন্তা করো না, তুমি এখানে মরবে না। বোধিধর্ম ফলের কথা মিথ্যে নয়। এখনকার পরিস্থিতি আমাদের জন্য খারাপ হবে, তা নিশ্চিত নয়; দেখো, হয়তো আশ্চর্য কিছু হবে!”

ড্রাগনের কথা একদম শান্ত, আগের উদ্বেগ নেই; জিয়াং ইয়ি ভাবলেন, ড্রাগন হয়তো এমন কিছু দেখেছে, যা তিনি দেখেননি।

তাই, জিয়াং ইয়ি আর কিছু বললেন না, আত্মিক শক্তি দিয়ে গর্তের গভীরে অনুসন্ধান করলেন। তাঁর শক্তি তখনও নবম স্তরে, বোধিধর্ম ফলের কারণে আত্মিক শক্তি বেশ প্রবল হলেও, তিনি এখনও ভূমির গভীরে সহজে অনুসন্ধান করতে পারেন না।

অনেক চেষ্টা করেও কিছু জানলেন না; গর্ত এত গভীর, যেন তার তল নেই!

তখন, আর অনুসন্ধান না করে, জিয়াং ইয়ি সরাসরি জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কি কিছু অনুভব করেছ?”

“হ্যাঁ, রক্ত-মণি মাকড়সা এখানে আছে বিশেষ কারণে। আমার অনুসন্ধান বলছে, সে সবুজ লতার শুদ্ধ কাঠের শক্তি ব্যবহার করে উন্নত স্তরে যেতে চায়।”

“উন্নত স্তর?”—জিয়াং ইয়ি চমকে বললেন।

“ঠিক তাই! আগে সবুজ লতা তোমার অধীন ছিল না, তাই অনেক কাঠের আত্মিক শক্তি তার দেহে ছিল, মানে লতার মধ্যে। সেখানে শুদ্ধ কাঠের শক্তি ছিল। তাই, রক্ত-মণি মাকড়সা তা শোষণ করতে পারছিল না, উন্নতি করতে পারছিল না, তাই সে ঘুমিয়ে ছিল। সে এই সুযোগের অপেক্ষায় ছিল। এখন, সবুজ লতা তোমার অধীন হয়েছে, লতা ছিন্নভিন্ন, অনেক কাঠের শক্তি বাতাসে মুক্ত হয়েছে। এবার, রক্ত-মণি মাকড়সার সুযোগ এসেছে; সে পাগলের মতো কাঠের আত্মিক শক্তি শোষণ করছে, উন্নত স্তরে উঠতে চায়। সেই বিশাল গর্তই তার শোষণের পথ।”

ড্রাগন একদম শান্তভাবে বললেও, জিয়াং ইয়ি খুব চিন্তিত হলেন।

“রক্ত-মণি মাকড়সা সপ্তম স্তরে উঠে গেলে, সে মানুষের ভাষায় কথা বলতে পারবে; তার শক্তি আরও ভয়ঙ্কর হবে, তখন মৃত্যু আরও ভয়াবহ!”

“হা হা!”—ড্রাগন হাসলেন, “জিয়াং ইয়ি, একটা কথা হয়তো জানো না; রক্ত-মণি মাকড়সা যতই শক্তিশালী হোক, তারা ন্যায়পরায়ণ, কখনও নিরপরাধ কাউকে মারেনি। কেবল কেউ তাদের বিরক্ত করলে, তখন তারা প্রতিশোধ নেয়। ভাবো তো, তুমি যদি সবুজ লতা বশ না করতে, তাহলে কি এত শুদ্ধ কাঠের শক্তি মুক্ত হত? এক অর্থে, তুমি তাকে সাহায্য করেছ। বিশ্বাস না হলে অপেক্ষা করো, যদি মাকড়সা বের হয়ে তোমাকে আঘাত করতে চায়, তাহলে সে রক্ত-মণি মাকড়সা নয়।”

ড্রাগনের কথা শুনে, জিয়াং ইয়ি মন থেকে খুশি হলেন; সত্যিই যদি এমন হয়, তাহলে এবার তিনি অনেকটা লাভ করলেন।