ঊনষাটতম অধ্যায় প্রয়াস

গোরজ্য বসে ছিল বেশ দীর্ঘ সময় ধরে। সবুজ ড্রাগন তাড়াহুড়ো করছিল না; সে শান্তভাবে文王山河扇-এর ভেতরে ঘুরে বেড়াচ্ছিল।
হঠাৎ গোরজ্য চোখ খুলে ফেলল, আর সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর থেকে প্রবল এক শক্তির চাপ ছড়িয়ে পড়ল। চারপাশে ধুলো উড়তে লাগল, প্রবল বাতাস বইতে শুরু করল।
সবুজ ড্রাগন文王山河扇-এর মধ্যেও সেই শক্তির চাপ অনুভব করল, তবে সে ছিল স্বর্গীয় ড্রাগন; যদিও তার বর্তমান শক্তি গোরজ্য-এর চেয়ে কম, তবুও এমন শক্তির চাপে সে ভীত হয়নি, কারণ এর চেয়েও ভয়াবহ শক্তি সে বহুবার দেখেছে। তাই গোরজ্য যখন এমন শক্তি প্রকাশ করল, সবুজ ড্রাগন অসন্তুষ্ট হয়ে গভীরভাবে গুঁজন দিল।
তবে গোরজ্য ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল, "এত দ্রুত? দেখি তো, তোমাদের আমি ছোট করে দেখেছি। কিন্তু তোমরা কি জানো, আমি এখন মাংসল শরীর পেয়েছি? তবুও চলে এসেছো, এ যে মৃত্যুকে ডেকে আনা।"
দূরের পথ থেকে ক্রমাগত গর্জন শোনা গেল, তারপর শত শত কালো আগুনের শিখা উন্মত্ত হয়ে গোরজ্য-র দিকে ছুটে এল।
সেগুলো যেন ভয়াবহ কিছু দেখে ফেলেছে, আতঙ্কে তাদের চোখগুলো বিস্ময়ে ছড়িয়ে আছে।
"তিন মহা ভূতাত্মা এসে গেছে, তুমি কি এতটাই নিশ্চিত, তাদের পরাজিত করতে পারবে?" সবুজ ড্রাগন জিজ্ঞেস করল।
"নিশ্চয়তা আছে কি না, শিগগিরই জানতে পারবে!" গোরজ্য-এর শরীর থেকে আরও প্রবল শক্তি ছড়িয়ে পড়ল, কিন্তু আশ্চর্যভাবে কালো আগুনের শিখাগুলো পিছিয়ে না গিয়ে বরং আরও কাছে চলে এল, যেন গোরজ্য-ই তাদের আপনজন।
ঝটঝট করে, তিনটি কালো ছায়া মুহূর্তেই গোরজ্য-র সামনে হাজির হলো।
"মানব সাধক?" উত্তর ভূতাত্মা 'জিয়াং ই'-কে দেখে বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল।
"না, কিছু অদ্ভুত আছে, তার শরীরে আমাদের মতো ভূতাত্মা-সাধকদের গন্ধ, তবে কি..." বলেই পশ্চিম ভূতাত্মা নিজেই সন্দেহে পড়ে গেল, মুখে আতঙ্কের ছাপ।
দক্ষিণ ভূতাত্মা একবার 'জিয়াং ই'-কে দেখে ঠান্ডা গলায় বলল, "তুমি মানব সাধক, না গোরজ্য?"
"হাহাহা!" গোরজ্য অট্টহাসি দিয়ে বলল, "আমি কে, সেটা গুরুত্বপূর্ণ নয়। তোমরা তিনজন এখানে এসেছো বরফের তলোয়ার আর মহাদৈত্যের গোপন বিদ্যার জন্য। দেখো, তলোয়ার এখানেই, আর মহাদৈত্যের বিদ্যাও এখানে। যদি আত্মবিশ্বাস থাকলে, নাও—আমি অনেকদিন হাত চালাইনি, আজ সময় এসেছে।"
"তুমি গোরজ্য-ই, এমনকি তুমি কি মনে করো তোমার শক্তি আমাদের তিন মহা ভূতাত্মার সমান?" পূর্ব ভূতাত্মা ঠান্ডা সুরে বলল, গোরজ্য-র উপস্থিতি তাকে বিশেষ বিস্মিত করেনি।
"আমি গোরজ্য কিনা, তাতে কিছু আসে যায় না। ভবিষ্যতে এ পৃথিবীতে আর কোনো গোরজ্য থাকবে না, থাকবে শুধু এক শক্তিশালী মানব সাধক।"
পূর্ব ভূতাত্মা হাসলো, বলল, "তাহলে তোমাকে অভিনন্দন। কিন্তু আমাদের একটা সাধারণ অভ্যেস আছে, আমরা কাউকে গর্বিত দেখতে পারি না। তুমি এত গর্বিত, আমাদের কি করা উচিত?"
গোরজ্য চারপাশের শিখাগুলোকে সামলে নরম গলায় বলল, "এ গহীন ভূতের দেশে এত বছর ধরে আছি, তোমরা কি জানো এখানকার রহস্য? জানো আমি কেন এখানে? আর জানো আমার শক্তি কেমন? কিছুই জানো না, তবুও আমার সঙ্গে লড়তে এসেছো, তোমরা বোকা।"
"বেশি কথা নয়,既然 দেখা হয়ে গেছে, সত্যি বলি, আমরা বরফের তলোয়ার আর মহাদৈত্যের গোপন বিদ্যার জন্য এসেছি। বলো, এগুলো কি আমাদের দেবে?" পশ্চিম ভূতাত্মা আগে গোরজ্য-র পরিচয় নিয়ে ভয় পেয়েছিল, কিন্তু এখন বুঝে গেছে, পিছু হটার রাস্তা নেই।
"বরফের তলোয়ার?" গোরজ্য বাম হাতে তলোয়ার তুলে দেখে বলল, "তলোয়ার তো একটাই, তোমরা তিনজন, পেলেও ভাগ করতে পারবে না। আর মহাদৈত্যের বিদ্যা, চাও তো নাও!"
বলতে বলতেই সেই মহাদৈত্যের গোপন বিদ্যা নিজের থেকেই তিন ভূতাত্মার সামনে গিয়ে দাঁড়াল।
গোরজ্য-এর উদারতা তাদের তিনজনকে বিস্মিত করল, তারা ভাবেনি এত সহজে গোরজ্য বিদ্যা তুলে দেবে।
"তলোয়ার একটাই, ভবিষ্যতে আমি এ তলোয়ারেই নাম করব। মহাদৈত্যের বিদ্যা এখন আমার দরকার নেই, তোমরা চাও তো নিয়ে নাও।"
পূর্ব ভূতাত্মা গোরজ্য-র দিকে ঠান্ডা চোখে তাকাল, গম্ভীর স্বরে বলল, "বলো, কি মূল্য দিতে হবে, এই বিদ্যা পেতে?"
"দেখি, চার ভূতাত্মার মধ্যে পূর্ব ভূতাত্মা সবচেয়ে শান্ত, সবচেয়ে বুদ্ধিমান, ঠিকই বলা।" গোরজ্য আগ্রহভরে পূর্ব ভূতাত্মার দিকে তাকাল।
"তুমি কি আমাকে কটাক্ষ করছ?" পূর্ব ভূতাত্মার চোখে শীতল ঝলক, হত্যার ইঙ্গিত।
"শান্ত থেকো, মহাদৈত্যের বিদ্যা দিচ্ছি, কিন্তু শর্ত আছে—তোমরা তিনজনের শক্তি আমাকে দেবে, যাতে আমি আরও এক স্তর উঁচুতে উঠতে পারি। তোমাদের তিনজনের শক্তি পেলে আমি নিশ্চিত ভূতাত্মার মধ্য স্তর ছুঁতে পারব, হয়তো শেষ স্তরও পারব।"
"স্বপ্ন দেখছ!" তিন ভূতাত্মা একসঙ্গে চিৎকার করে উঠল।
ভূতাত্মার স্তরে এসে এমন সহজে কেউ এভাবে শক্তি ছাড়বে না, গোরজ্য-র দাবি ছিল তাদের শক্তি তাকে দিতে হবে—এটা কেউই মানতে পারে না।
"ভেবে দেখো, আমার সঙ্গে লড়তে পারবে না, আমি বিদ্যা দিচ্ছি, তোমাদের জন্য পিছু হটার পথ খুলে দিয়েছি। মহাদৈত্যের বিদ্যা চর্চা করলে, শক্তি কমলেও আবার বাড়াতে পারবে।"
উত্তর ভূতাত্মার চোখ রক্তবর্ণ, গোরজ্য-কে তাকিয়ে বলল, "আমাদের বোকা ভাবো না, মহাদৈত্যের বিদ্যা অন্যের শক্তি শোষণ করে, তাহলে কেউ কি বাঁচতে পারে?既然 তুমি এভাবে বলছ, তাহলে আর কিছু বলার নেই, চল লড়াই করি!"
"বাক্য বেশি, মনে রাখো, আমি তোমাদের সুযোগ দিয়েছি, তোমরা তার মূল্য দেয়নি। তোমরা রাজি না হলে, এবার আমি জোর করব, দেখো, আমার শক্তি তোমাদের চেয়ে কত বেশি!"
গোরজ্য বলেই সরাসরি আক্রমণ করল।
তার ডান হাত থেকে তিনটি হলুদ আলোক-স্তম্ভ ছুটে গেল।
তিন ভূতাত্মা একে অপরের দিকে তাকাল, পূর্ব ভূতাত্মা বলল, "দ্বিধা কোরো না, আক্রমণ করো!"
আর দ্বিধা না করে তিন ভূতাত্মা একসঙ্গে আক্রমণ করল। তারা ঘুরতে ঘুরতে তিনটি উচ্চগতির বায়ুপ্রবাহ তৈরি করল।
প্রবাহগুলো দ্রুত ঘুরতে ঘুরতে ধীরে ধীরে টর্নেডোর মতো হয়ে উঠল।
গোরজ্য-র তিনটি আলোক-স্তম্ভ মুহূর্তেই টর্নেডোর ভেতরে ঢুকে গেল।
গোরজ্য হেসে উঠল, তার শরীর নড়ল, দ্রুততা এমন ভয়াবহ যে চোখে দেখা যায় না। তিন ভূতাত্মার টর্নেডো প্রথমে স্থির ছিল, গোরজ্য যখন নড়ল, তারা গোরজ্য-র দিকে এগিয়ে এল।
গোরজ্য তিনটি টর্নেডোর এক হাত দূরে থামল, ডান হাতে বরফের তলোয়ার ধরে, সরাসরি টর্নেডোর দিকে তাকাল।
"বরফের জাদু, বন্ধ করো!" গোরজ্য-র এক গর্জনে বরফের তলোয়ার থেকে ঠান্ডা শক্তি বেরিয়ে এলো, চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল, বাতাসের জলীয় বাষ্প বরফে পরিণত হতে লাগল, পথের পাশে পাথরে বরফের স্তর জমল, যেন শীতের সকালে জমে ওঠা শিশির।
টর্নেডোর চারপাশেও সাদা বিন্দু দেখা গেল, দেখতে বরফের মতো, তবে ঠিক বরফ নয়।
ঝটঝটঝট।
অসংখ্য বিন্দু থেকে সূক্ষ্ম সাদা সুতার মতো জাল বেরিয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, টর্নেডোকে ঢেকে ফেলল।
সুতাগুলো সাদা আলোয় ঝলমল করছে, যেন রেশমের মতো।
বিন্দুগুলো থেকে একের পর এক সূক্ষ্ম সুতার জাল বেরিয়ে এলো, কিছুক্ষণের মধ্যেই তিনটি টর্নেডো পুরোপুরি ঢেকে গেল।
বাইরে থেকে দেখলে মনে হবে তিনটি সাদা পোকা ডিম, কে জানে, ভেতর থেকে কেউ বের হবে কিনা।
হঠাৎ মাঝের সাদা ডিম ফেটে গেল, ভেতর থেকে পূর্ব ভূতাত্মা বের হয়ে এল, মুখে অপমানের ছাপ।
এরপর অন্য দুজন ভূতাত্মাও বের হলো।
পূর্ব ভূতাত্মা ভ্রু কুঁচকে গোরজ্য-র দিকে তাকাল, বলল, "এটা কোন বিদ্যা? এটা তো আমাদের ভূতের অঞ্চলের বিদ্যা নয়, কোথা থেকে শিখেছ?"
গোরজ্য বরফের তলোয়ার ঘুরিয়ে বলল, "ভুলে গেছো, আমি মহাদৈত্যের বিদ্যা জানি। ভূতের অঞ্চলের না হলে কী, আমি শিখতে পারব না?"
"হাহ!" পূর্ব ভূতাত্মা কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, "দেখছি, মহাদৈত্যের বিদ্যা তোমাকে অনেক বিদ্যা শিখিয়েছে, তবে আমাদের তিনজনকে একসঙ্গে হারানো সহজ নয়।"
"মহাদৈত্যের বিদ্যা অন্যের শক্তি শোষণ করে নিজের শক্তি বাড়ায়, অন্যের বিদ্যাও শিখে নেয়। আমার এখন দশ শতাধিক বিদ্যা আছে, তোমাদের তিনজনকে মারতে খুব সহজ।"
"অহংকার!" উত্তর ভূতাত্মা গর্জে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে তার শরীর ছুটে গেল, পরক্ষণেই বিশাল এক মুষ্টি আকাশে ভেসে গোরজ্য-র দিকে আক্রমণ করল।
উত্তর ভূতাত্মা রাগে ফেটে পড়েছে; তার শান্তি নেই। গোরজ্য-র বরফের জাদু ভূতাত্মাদের বিদ্যা নয়, কিন্তু সে তা নিজস্বভাবে প্রয়োগ করেছে; এই জাদুতে ছিল ক্ষয়িষ্ণু শক্তি, একটু দেরি হলে তারা তিনজন এখানে চিরতরে আটকে পড়ত।
গোরজ্য-র চোখে সেই বিশাল মুষ্টি দেখে একটুও ভয় নেই, বরং তুচ্ছতা।