অষ্টানব্বই অধ্যায়: হত্যার বাসনা

জিয়াং ই-এর কণ্ঠস্বর জানলা দিয়ে বাইরে ভেসে গেল। বি লিয়ানও উঠে দাঁড়িয়ে জিয়াং ই-এর পাশে এসে দাঁড়াল এবং দূরের অন্ধকারের দিকে তাকাল। কিন্তু বাইরে নিকষ কালো অন্ধকারে কিছুই দেখা যাচ্ছিল না।

অনেকক্ষণ কোনো সাড়াশব্দ না পেয়ে জিয়াং ই শীতল স্বরে উপহাস করে বলল, "লে ইয়ান প্যাভিলিয়নের লোকজন এমন হবে ভাবিনি। সত্যিই অসহ্য! কী হলো? এখনো বেরোবে না? আমাদের গিয়ে তোমাকে খুঁজে বের করতে হবে? যদি তাই হয়, তবে কোনো গর্ত খুঁজে সেখানেই ঢুকে পড়ো।"

বি লিয়ান হেসে জিজ্ঞেস করল, "কেন তাকে গর্ত খুঁজতে বলছ?"

"কারণ সে কেবল একটি ভীতু কচ্ছপের চেয়েও অধম। আমার মনে হয়, সে ইঁদুরের মতো লুকিয়ে থাকতে ভালোবাসে। যেহেতু তাই, তবে একটা গর্ত খুঁড়ে ভেতরে লুকিয়ে থাকলেই তো পারে, তাতে নিজেকে আরও ভালোভাবে আড়াল করতে পারবে, তাই না?"

"যুক্তি আছে, সত্যিই যুক্তি আছে। তবে, যেহেতু সে নিজে থেকে দেখা দিচ্ছে না, আমাদেরই তাকে খুঁজে বের করতে হবে। তুমি কি মনে করো সে এখন গর্ত খুঁড়ছে বলেই আমাদের দিকে নজর দেওয়ার সময় পাচ্ছে না?"

মচমচ শব্দে জিয়াং ই ঘরের দরজা খুলে বাইরে বেরিয়ে এল এবং গর্বিত ভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে উচ্চস্বরে বলল, "বন্ধু, গর্ত খোঁজার সময় শব্দটা একটু কম করো।"

"জিয়াং ই, তুই সত্যিই মৃত্যুর ভয় পাস না। তুই কি বিশ্বাস করিস না যে, আমি এক হাত তুলেই তোকে মেরে ফেলতে পারি?" হঠাৎ অন্ধকার থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল এবং জিয়াং ই-এর সামনে মুখোমুখি দাঁড়াল।

এই ব্যক্তিটি হলো সেই বাই জুন। তার ধৈর্য যতই থাকুক না কেন, জিয়াং ই এবং বি লিয়ানের এই নাটুকে কথোপকথন সে আর সহ্য করতে পারল না।

"বিশ্বাস করি, কেন করব না? তোমার修为 চু-জি (ভিত্তি স্থাপনের) শেষ পর্যায়ে, আর আমি কেবল শুরুর পর্যায়ে। তোমার সামনে আমি পিঁপড়ার মতো, তুমি আমাকে পিষে ফেলতে চাইলে সেটা তো খুবই সহজ, তাই না?"

"নিজের সীমাবদ্ধতা বোঝো ভালো। যদি তুমি এখনই তোমার আগের কথার জন্য ক্ষমা চাও, তবে হয়তো আমি তোমাকে ক্ষমা করে দিতে পারি এবং তোমার এই অবমাননাকর আচরণের জন্য আর পিছু নেব না।"

"কী বললে? আমি ঠিক শুনিনি, আবার বলো।"

"তুমি কি কালা? এমন সাধারণ কথা শুনতে পাচ্ছ না?"

জিয়াং ই হাত নেড়ে ধীরস্থিরভাবে বলল, "তুমি এত দ্রুত কথা বলছ যে আমি বুঝতে পারছি না।"

"আমি বলছি ক্ষমা চাও, নয়তো..."

"নয়তো কী হবে? আমাকে মেরে ফেলবে? নাকি আর কিছু?"

বি লিয়ান মৃদু হেসে জিয়াং ই-এর পাশে এসে দাঁড়াল এবং বলল, "দেখলে তো? যদি ক্ষমা না চাও, তবে সে সত্যিই তোমাকে মেরে ফেলতে পারে!"

"বি লিয়ান, আমি তোমাকে সম্মান করি বলেই তোমার সাথে তর্কে জড়াতে চাইছি না, কিন্তু তুমি সীমা অতিক্রম করো না। বারবার এই ছোকরাকে সাহায্য করছ, তুমি কি সত্যিই আমাদের লে ইয়ান প্যাভিলিয়নের সাথে শত্রুতা করতে চাও?"

"তোমাদের লে ইয়ান প্যাভিলিয়নের সাথে শত্রুতা? সেটা করার সাহস আমার নেই। তোমাদের প্যাভিলিয়ন তো প্রতিভাবানদের জায়গা। সেই চেন পিং কিংবা যারা মারা গেছে, এমন সব প্রতিভাবানরা তোমাদের প্যাভিলিয়নেই ছিল। তোমরা কতটা শক্তিশালী তা তো বোঝাই যাচ্ছে, আমি কীভাবে তোমাদের সাথে শত্রুতা করব? জিয়াং ই, তুমিই বলো, ঠিক বললাম না?"

বি লিয়ানের কথার সূত্র ধরে জিয়াং ই বলল, "অবশ্যই, আমারও সেই সাহস নেই। তবে জানি না কেন, শুরুতে এক অসাবধানতায় চেন পিংকে মেরেই ফেলেছিলাম। হায় হায়, কী বিপদ! জানি না লে ইয়ান প্যাভিলিয়ন আমার ওপর প্রতিশোধ নেবে কি না।"

"জিয়াং ই, তুই মরতে চাস!" বাই জুন তাদের কথায় চরম রাগে নীল হয়ে গেল। সে মনে মনে জিয়াং ই-কে জীবন্ত ছিঁড়ে ফেলার সংকল্প করল।

এই মুহূর্তে জিয়াং ই চুপিসারে বি লিয়ানকে বলল, "তাকে মোকাবিলা করার কতটা সম্ভাবনা আছে তোমার?"

বি লিয়ান অবাক হয়ে জিয়াং ই-এর দিকে তাকাল এবং উত্তর দিল, "ছয় থেকে সাত ভাগ সম্ভাবনা আছে। কিন্তু এখানে যুদ্ধ করলে অন্যদের নজরে পড়ে যাওয়ার ভয় আছে।"

"ছয়-সাত ভাগই যথেষ্ট। আমার সাথে যোগ দিলে তাকে মোকাবিলা করা খুবই সহজ হবে। আজ রাতে একটা বড় কাজ করা যাক।"

"তুমি তাকে মারতে চাও? এটা কীভাবে সম্ভব? যদিও আমরা দুজনে মিলে তাকে মারতে পারি, কিন্তু মনে রেখো, একবার যুদ্ধ শুরু হলে তা গোপন রাখা অসম্ভব। পরে আমরা কোনো ব্যাখ্যা দিতে পারব না।"

"চিন্তা করো না, আমি অতটা বোকা নই যে এখানেই যুদ্ধ করব। তুমি শুধু দেখো, একটু পরেই বুঝতে পারবে।" জিয়াং ই-এর চোখে এক নিষ্ঠুর দ্যুতি ফুটে উঠল। সে বাই জুনের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল, "তুমি আমাকে কী করতে পারবে? মনে রেখো, এটা চি-শিয়া প্যাভিলিয়ন। তাছাড়া বি লিয়ান দিদি আমার পাশে আছেন, তুমি কি সত্যিই আক্রমণ করার সাহস রাখো?"

"তুমি যদি এমনটা ভেবে থাকো, তবে ভুল করছ। আমি স্পষ্ট বলে দিচ্ছি, আজকের রাত পার হলে তোমরা বুঝতে পারবে আমাদের লে ইয়ান প্যাভিলিয়নের সাথে শত্রুতা করার ফল কী হয়। সেই ইউ ইয়াও-এর সাথে তোমার বিশেষ সম্পর্ক আছে, তাই না? জানি না সেই মেয়েটার ক্ষতি করলে তোমার প্রতিক্রিয়া কী হবে।" বাই জুনের মুখটি কুটিলতায় ভরা ছিল, যা অত্যন্ত ঘৃণ্য দেখাচ্ছিল।

"তুমি আমার বোনকে স্পর্শ করার সাহস করলে, আমি তোমাকে কখনোই ছাড়ব না!" বি লিয়ান উত্তেজিত হয়ে চিৎকার করে উঠল। সে সব সময় ইউ ইয়াওকে আপন বোনের মতো দেখে এসেছে, এবং বাস্তবে তাদের সম্পর্ক আপন বোনের চেয়েও গভীর।

এ কারণেই ইউ ইয়াও যখন জিয়াং ই-কে বি লিয়ানের হাত ধরে চি-শিয়া প্যাভিলিয়নে ঘুরতে দেখেছিল, তখন সে রেগে যায়নি। জিয়াং ই-এর প্রতি ভালো লাগা তো ছিলই, তবে বি লিয়ানের সাথে তার ভালোবাসার সম্পর্কটাই এখানে মুখ্য ছিল।

জিয়াং ই অবশ্য বাই জুনের কথায় কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না। তার মুখে কোনো পরিবর্তন ছিল না। সে শান্তভাবে বলল, "তুমি তাকে স্পর্শ করলে আমি তোমাদের পুরো লে ইয়ান প্যাভিলিয়নকে ধ্বংস করে দেব।"

"হা হা হা! জিয়াং ই, আমি কি ঠিক শুনলাম? তুমি? তুমি কি পারবে? চু-জি শুরুর পর্যায়ের修为 নিয়ে তুমি এই কথা বলছ? এটা গত কয়েক বছরের মধ্যে শোনা সবচেয়ে হাস্যকর জোকস।"

"তাহলে হাসতে থাকো, কিছুক্ষণ পরেই বুঝতে পারবে হাসতে পারছ কি না।" জিয়াং ই শীতল স্বরে বলল, তার শরীরের চারপাশ থেকে হত্যার তীব্র আকাঙ্ক্ষা ছড়িয়ে পড়তে লাগল।

বি লিয়ানও জিয়াং ই-এর হত্যার তীব্রতা অনুভব করল। তার হৃদয়ও ভয়ে কেঁপে উঠল। যদি সত্যিই যুদ্ধ শুরু হয়, তবে পরে কী জবাব দেবে? সে এমনিতেই নানা ঝামেলায় জড়িয়ে আছে, এখন নতুন কোনো ঝামেলা তৈরি হলে তা আর সামলানো যাবে না।

"তুমি কি আমাকে মারতে চাও? আমি নড়ছি না, এখানেই দাঁড়িয়ে আছি। দেখি আমাকে আঘাত করতে পারো কি না। তবে তোমার ওই সামান্য ক্ষমতাকে আমি পাত্তা দিই না, হা হা হা!" বাই জুনের অট্টহাসি শুনে জিয়াং ই-এর ভ্রু কুঁচকে গেল। সে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, "আক্রমণ না করলে কিন্তু তুমি পস্তাবে!"

মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং ই-এর শরীর থেকে এক অকল্পনীয় হত্যার তীব্রতা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যার প্রভাবে আশেপাশের তাপমাত্রা পর্যন্ত কমে গেল।

বি লিয়ান এবং বাই জুন দুজনেই অনুভব করল যে তাদের শরীর হিম হয়ে আসছে, দুজনেই অবাক হয়ে গেল।

তবে পরক্ষণেই বাই জুনের চোখে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। সে উপহাস করে বলল, "তোমার এই তেজ মন্দ নয়, কিন্তু চু-জি শুরুর পর্যায় এবং শেষ পর্যায়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। আমার সাথে লড়াই করার সময় তোমার এখনো হয়নি। আজ তোকে দেখাব পার্থক্য কী জিনিস।"

কিন্তু জিয়াং ই তার কথায় কান দিল না। সে তার 'হান বিং' তলোয়ারটি বের করল। তলোয়ারটি বের হওয়ার সাথে সাথে চারপাশের তাপমাত্রা দ্রুত কমে গেল।

জিয়াং ই কোনো বোকা নয়। সে ভালোভাবেই জানত এখানে যুদ্ধ করার পরিণাম কী হতে পারে। তবুও সে আক্রমণ করার সাহস দেখাচ্ছিল কারণ তার কাছে বিশেষ অস্ত্র ছিল।

তার শরীর দ্রুত অদৃশ্য হয়ে গেল এবং পরক্ষণেই সে বাই জুনের মাথার ওপরে উপস্থিত হলো। হান বিং তলোয়ারটিও সেই মুহূর্তে আঘাত হানা শুরু করল।

কেউ কিছু বুঝে ওঠার আগেই চারপাশের তাপমাত্রা বর্ণনাতীতভাবে কমে গেল। বি লিয়ান ঠান্ডায় কাঁপতে শুরু করল, কিন্তু পরক্ষণেই সে যা দেখল তাতে সে স্তম্ভিত হয়ে গেল।

সামনের বাই জুন একটি বরফের মূর্তিতে পরিণত হয়েছে!

এটি সত্যিই অবিশ্বাস্য! চু-জি শুরুর পর্যায়ের জিয়াং ই চু-জি শেষ পর্যায়ের বাই জুনকে বরফবন্দি করে ফেলেছে? এটা কীভাবে সম্ভব? তার তলোয়ার চালনার কৌশলটি অত্যন্ত উচ্চপর্যায়ের।

কিন্তু এক মুহূর্তের মধ্যেই বরফের মূর্তিতে ফাটল ধরার শব্দ শোনা গেল। জিয়াং ই-এর মুখে কোনো ভাবান্তর ছিল না। সে এই মুহূর্তটিই চাইছিল। এই সময়টি অত্যন্ত মূল্যবান, এটি কাজে লাগাতে পারলেই তার পরিকল্পনা সফল হবে।

জিয়াং ই চিন্তা করতেই তার সামনে 'ওয়েন ওয়াং শান হে ফ্যান' (পাহাড়-নদীর পাখা) আবির্ভূত হলো।

"ভেতরে চলো!" এক গর্জন দিয়ে সে বরফের মূর্তিকে অদৃশ্য করে দিল। জিয়াং ই মাটিতে নেমে এল। সে বেশি কিছু না বলে কেবল শীতল স্বরে বলল, "প্রতিরোধ করো না, শান্ত থাকো, আমি তোমাকে ভেতরে নিয়ে যাচ্ছি।"

বি লিয়ান দ্বিধা না করে জিয়াং ই-এর কথা মানল।

হঠাৎ চোখের সামনে উজ্জ্বল আলো ফুটে উঠল এবং সে নিজেকে এক বিশাল ফাঁকা জায়গায় আবিষ্কার করল। জায়গাটি যেন এক অসীম মহাজাগতিক স্থান।

চারপাশে তাকাতেই সে অবাক হয়ে দেখল, দূরে আরেকটি লোক সবুজ লতা দিয়ে বাঁধা অবস্থায় আছে, কেবল তার মাথাটুকু দেখা যাচ্ছে।

আর মাথার ওপরের দৃশ্যটি দেখে সে ভয়ে শিউরে উঠল। একটি বিশাল সবুজ ড্রাগন মাঝ আকাশে ভাসছে এবং তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।

বাই জুন চু-জি শেষ পর্যায়ের সাধক হওয়ার যোগ্য। জিয়াং ই-এর কৌশল তাকে খুব অল্প সময়ের জন্যই বরফবন্দি করে রাখতে পেরেছিল, বরফ মূর্তিটি ততক্ষণে বিলীন হয়ে গেছে। তবে বাই জুনও বি লিয়ানের মতো হতভম্ব হয়ে চারপাশ দেখছিল।

"তাকিয়ে লাভ নেই, আমার অনুমতি ছাড়া এখান থেকে তোমরা বেরোতে পারবে না। এবার বলো, এখানে আমি তোমাদের সাথে কী করব?" জিয়াং ই শীতল দৃষ্টিতে বাই জুনের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসল।

"এটা কোন জায়গা?" বাই জুন কোনো উত্তর না দিয়ে উল্টো প্রশ্ন করল।

"আমি তোমার প্রশ্নের উত্তর দিতে বাধ্য নই। দিদি, এখানে যুদ্ধ করলে আর কোনো ভয় নেই, তাই না?"

বি লিয়ান মাথা নেড়ে বলল, "এটি তোমার স্থানিক জাদুবিদ্যার কোনো অস্ত্র, তাই না? সত্যিই চমৎকার! এমন অস্ত্র খুব কম দেখা যায়। এখানে তো দূরের কথা, তাকে মেরে ফেললেও কেউ জানতে পারবে না।"

"আমাকে মেরে ফেলবে? তোমরা কি অবুঝ? আমি মারা গেলে আমার গুরু সঙ্গে সঙ্গে জানতে পারবেন। তখন তোমাদের অবস্থাও খুব একটা ভালো হবে না।"

জিয়াং ই বিরক্ত হয়ে বলল, "সবাই কেন এমন কথা বলে? লি জুয়েও শুরুতে একই কথা বলেছিল। তোমরা কি সবাই কেবল গুরুর ওপরই ভরসা করে থাকো, নিজের কোনো সত্যিকারের দক্ষতা নেই?"