অধ্যায় একশ ছয়: অশান্ত এক রাত্রি - দ্বিতীয় অংশ

অন্য কিছু প্রবীণরা কথাগুলো শুনে একে একে আলোচনা শুরু করলেন।

“হ্যাঁ, হ্যাঁ, আমরা এখানে এসে কয়েক দিন হয়ে গেছে, কিন্তু জানি না মন্দিরের মধ্যে আসলে কী ঘটেছে। যদি এমন বড় কোনো ঘটনা ঘটে থাকে, তবে আমাদের সম্মুখীন হতে হবে এক কঠিন পরীক্ষার।”

“যাদুমন্ত্রের এত বড় পদক্ষেপ নিশ্চয়ই অনেক দিন ধরে পরিকল্পিত ছিল। শেষবার বন্য বনের ঘটনা থেকে তারা ধীরে ধীরে তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছে, একটুকরো একটুকরো। আমার জানা মতে, কিছুদিন আগে কয়েকটি ছোট মন্দিরের শিষ্যরা বন্য বনের পার্শ্ববর্তী এলাকায় আবার ছয় লেজ বিশিষ্ট আত্মার শিয়ালের সঙ্গে দেখা করেছে, এবং তার পাশে ছিল এক সাদা পোশাকধারী পুরুষ, যিনি অত্যন্ত দক্ষ ছিলেন। চোখের পলকে তিনি সকল修士কে হত্যা করেছিলেন, এক 修士 ভাগ্যক্রমে বাঁচতে পেরেছিল, এবং সেটাও ওই সাদা পোশাকধারী পুরুষের ইচ্ছায়, কারণ সে তাকে ধাওয়া করেনি।”

“প্রবীণ পেং, আপনার কথাটা কি সত্য? যদি তাই হয়, তাহলে ওই পুরুষ এবং যাদুমন্ত্রের মধ্যে কিছু সম্পর্ক থাকতে পারে। হয়তো সে যাদুমন্ত্রের শিষ্য।”

“তোমরা অনুমান করো না, আমরা এখন栖霞阁-এ আছি, শান্ত হয়ে শুনুন寒月阁主 কী ভাবছেন।”

এক প্রবীণ পরিস্থিতি বিভ্রান্ত হয়ে যাওয়ায় দ্রুত কথোপকথন বন্ধ করলেন।

তার কথার সঙ্গে সঙ্গে সবাই বুঝতে পারল যে তারা কিছুটা অকৃতজ্ঞ হয়েছে, দ্রুত তাদের দৃষ্টি寒月-এর দিকে ঘুরিয়ে দিল।

寒月 চেয়ার-এ বসে ছিল, ভ্রু কুঁচকে, সবাই যখন তাকালো তখন সে হালকা একটি নিশ্বাস ফেলল, তারপর মৃদু কণ্ঠে বলল, “এই ঘটনা সত্যিই বড়, ব্যাপ্তি অনেক বড়। যাদুমন্ত্রের শিষ্যরা সবসময়ই যাদুমন্ত্রের অঞ্চল প্রবেশের চেষ্টা করেছে, কিন্তু অন্ধকার টুকরোগুলো বড় বড় মন্দিরের কাছে থাকায় তারা বাধাগ্রস্ত। এবার元婴期修士-রা অন্ধকার টুকরো চুরি করেছে, এই খবর যেন বাইরে না ফাঁস হয়। সবাই জানে, অন্ধকার টুকরো শুধু আমাদের মন্দিরের কাছেই নয়, তিনটি প্রধান মন্দিরেও আছে। তারা তিনটি টুকরো রক্ষা করছে। আমি বিশ্বাস করি, যাদুমন্ত্রের লোকেরা ওই তিন মন্দির থেকে টুকরো ছিনিয়ে নেওয়া কঠিন।”

“ঠিক বলেছ, তিন মন্দিরের শক্তি সবাই জানে, তাদের কাছ থেকে অন্ধকার টুকরো ছিনিয়ে নেওয়া কঠিন। তারা সাধারণত আমাদের সঙ্গে মিশে না, কিন্তু এত বড় ঘটনা ঘটেছে, আমি মনে করি আমাদের তাদের খবর দেওয়া উচিত, যাতে তারা প্রস্তুত হতে পারে।”

রেই জুয়ে মুখে কঠিন ভাব নিয়ে বসে ছিল, দেখতে অনেকটাই বড় মন্দিরের প্রবীণের মতো।

“রেই প্রবীণ সঠিক বলছেন, তিন মন্দির আমাদের সঙ্গে মিশে না, তবে নীতিগতভাবে তাদের জানানো উচিত। তবে আমার কাছে খারাপ খবরও আছে।”

“অন্ধকার টুকরো চুরি হওয়ার চেয়ে খারাপ খবর কী হতে পারে?阁主, বলুন।”

“ঠিক আছে, তবে আপনাদের মানসিক প্রস্তুতি থাকতে হবে। সবাই জানে, ভূতপুরী এবং 修真界-এর মধ্যে যে পথ আছে, সেটি কোথায়?”

“ভূতপুরী এবং 修真界-এর পথ?” গে শিয়াং疑惑ভরে寒月-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “এ পথ অনেক আগেই এক 化神期 修士封印 করেছিলেন, কেন আবার জিজ্ঞাসা করছেন?阁主, আপনি কি বলতে চান...?”

এক মুহূর্তে গে শিয়াং-ও বিশ্বাস করতে পারছিল না, তার কণ্ঠ কাঁপতে শুরু করল।

寒月 মুখ পরিবর্তন না করে মৃদু বলল, “এই অবস্থা তোমরা ভাবছো তার থেকে বেশি গুরুতর নয়।黄河-এর পাড় ভূতপুরী এবং 修真界-এর সংযোগের গুরুত্বপূর্ণ স্থান। অনেক আগে封印 করা হয়েছিল, কিন্তু আমি যখন ওই এলাকায় গিয়েছিলাম,封印 কিছুটা দুর্বল হয়ে গেছে।”

“阁主, তখন কেন এটি আমাদের জানাননি? এখন বলছেন, এটা কি অনেক দেরি নয়?” রেই জুয়ে রাগে মুখ লাল করে寒月-এর দিকে তাকিয়ে বলল, যেন寒月 বড় কোনো ভুল করেছে।

“阁主, এবার আমি তোমার ভুল ধরব। তুমি যখন এটি দেখেছিলে, কেন বড় বড় মন্দিরকে জানান নি? এত দিন গোপন রাখাটা অতিরিক্ত ছিল, এটা তো আমাদের সমস্ত 修真界-এর ব্যাপার।”

গে শিয়াংও কিছুটা রেগে গেল, তবে স্পষ্ট যে সে রেই জুয়েকে সমর্থন করছিল।

অন্যান্য প্রবীণরা栖霞阁-এর সম্মান এবং寒月-এর উচ্চ মর্যাদা বিবেচনা করে, যদিও মনে কষ্ট পেলেও, কিছু বলতে সাহস পায়নি। তাদের চোখে ছিল বিভ্রান্তি।

寒月 জানত এই কথা বললে সবাই রেগে যাবে, কিন্তু তার নিজস্ব কারণ ছিল, আর এখন বললেও অনেকেই বিশ্বাস করবে না। তাই মেনে নিলো,栖霞阁-এ সে রেই জুয়ে থেকে কোনো ক্ষতি ভোগবে না।

寒月 নীরব দেখে রেই জুয়ে মনে মনে খুশি, ভাবল, “এটা আমার দোষ নয়, তুমি নিজে কথা বললে আমার কথা সত্যি হল। আগে তোমার কোনো ভুল ধরতে পারিনি।”

সে চেয়ার থেকে উঠে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “আমাদের修士দের মৃত্যু বাদ দিলেও, এই ব্যাপারে তোমাকে ব্যাখ্যা দিতে হবে।”

寒月 আগেই অনুমান করেছিল রেই জুয়ে এমন করবে। সে বড় হলে কাজে কিছু করতে পারবে না, কিন্তু কথায় অবশ্যই কিছু সুবিধা নিতে চায়। রেই জুয়ে এমনই, মিষ্টি কথা শুনতে পছন্দ করে না।

তখন হঠাৎ কেউ অলস গলায় বলল, “শুনেছি তোমাদের雷炎阁-এর অন্ধকার টুকরো কিছুদিন আগে চুরি হয়েছে, কেন তখন সবাইকে জানালে না, এখন যখন কেউ বলছে, তখন স্বীকার করছো? এ বিষয়ে আমি রেই প্রবীণকে প্রশ্ন করতে চাই।”

“লিউ ইউন, তুমি তো筑基প্রাথমিক 修士, এখানে তোমার কী কথা? চুপচাপ বসো, এটা তোমার কাজ না।”

“ঠিক আছে।” লিউ ইউন উঠে ঠাণ্ডা গলায় বলল, “এইবার আমি আসার আগে, আমার তৎকালীন দাদা আমাকে雷炎阁阁主-কে কিছু কথা বলতে বলেছিলেন, কিন্তু এখন দেখছি দরকার নেই। সবাই, লিউ ইউন শুধু ছোট ভাই,雷炎阁-এর পক্ষ থেকে কোনো সিদ্ধান্ত নিতে পারি না। এখন যা হয়েছে আমি জানি, বিষয়টা বড় হয়ে গেছে, আমি লুনজিয়েন কাউন্সিল-এ অংশ নেব না, এখনই বাবা কে খবর দিতে যাব।”

বলতে বলতেই সবাইকে না দেখেই বাইরে চলে গেল,寒月কে কোনো বিদায় জানাল না, ফিরে তাকিয়ে রেই জুয়েকে কঠোর দৃষ্টিতে দেখল।

“থামো!” প্রায় একই সময়ে রেই জুয়ে এবং寒月 তাকে আটকানোর চেষ্টা করল।

“少主 এভাবে চলে গেল, কি সামনে বড়দের সম্মান রাখল না? লুনজিয়েন কাউন্সিলের কথা পরে বলব, আমরা এখানে এসে তো একটা সুষ্ঠু পরিকল্পনা করা উচিত, যাতে পরে বিশৃঙ্খলা না হয়। 少主, তোমার কি মনে হয়?”寒月 লিউ ইউনের সঙ্গে নম্রতা দেখাল, শুধু কারণ সে草药 এনেছিল না, বরং কারণ সে柳林 পরিবারের 少主। সবাই জানে, 柳林 পরিবারের 少主 হওয়া মানে অসাধারণ প্রতিভার অধিকারী, ভবিষ্যত উজ্জ্বল, এবং柳林 পরিবারের শক্তি雷炎阁 ও栖霞阁 এর চেয়েও অনেক বেশি, যদিও তারা তা স্বীকার করে না।

栖霞阁-এ কার শক্তি বেশি তা寒月কে তেমন পার্থক্য করে না, কিন্তু雷炎阁 এর জন্য ব্যাপারটি অনেক গুরুত্বপূর্ণ, তারা সবসময় নিজেদের শক্তিকে柳林 পরিবারের চেয়ে উপরে দাবি করে, মুখরক্ষা করার জন্য।

অন্যদিকে柳林 পরিবার সবসময় বলে তাদের শক্তি雷炎阁 ও栖霞阁 এর চেয়ে কম, কেন তাই, অন্যরা নিজেই অনুমান করবে।

“তুমি বলেছো কিছু কথা নিয়ে এসেছো阁主-এর কাছে, এখন বলো, তারপর যাও, না হলে এটা ছেড়ে চলে যেতে পারবে না।” রেই জুয়ে জানতে চাইল লিউ ইউনের তৎকালীন দাদার বার্তা কী।

“তুমি কি আমাকে হুমকি দিচ্ছ?” লিউ ইউন ভয় পায়নি, অবজ্ঞাসূচক দৃষ্টিতে রেই জুয়েকে দেখল, তারপর寒月-কে বলল, “阁主-এর কথা ঠিক, কিন্তু আমি এখানে থাকলে কোনো পরামর্শ দিতে পারব না। তোমরা ভালো করে আলোচনা করে আমাদের柳林 পরিবারকে জানিয়ে দাও। সবাই, লিউ ইউন ক্ষমা চাচ্ছে, আশা করি বুঝতে পারবে।”

“少主, এটা কোনো ব্যাপার নয়, আমরা বিবেচনা করব না।”

“হ্যাঁ, 少主 অযথা ভাবছে।”

অন্যান্যরা রেই জুয়ে মত সাহসী ছিল না, লিউ ইউন যদিও কম修为, কিন্তু তাদের কেউ তার সঙ্গে ঝগড়া করতে চায় না, বিশেষ করে সে বলেছিল তার দাদা雷炎阁-কে কিছু কথা বলতে বলেছিলেন।

লিউ ইউনের দাদা元婴期修士, ক্ষিপ্ত হলে তাদের বহু বার ধ্বংস করতে পারে।

“হুম, বলো না বলো?” রেই জুয়ে চিৎকার করে বলল।

寒月 ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি খেল, মনে মনে রেই জুয়েকে অবমাননা করল, যদি সে ধৈর্য ধরত তাহলে তার প্রতি শ্রদ্ধা হতো, কিন্তু এখন দেখা যাচ্ছে সে অক্ষম।

“সবাই বলে রেই জুয়ে শক্তিশালী, কিন্তু এখন দেখছি তেমন কিছু না, মনে হয়姜逸 তাকে সহজেই সামলাতে পারবে।” নিজের মধ্যে облегчение পেল, যদিও姜逸-এর প্রতি বিশ্বাস ছিল, তবু একটু চিন্তিত ছিল।

গে শিয়াং রেই জুয়ের এই আচরণ দেখে গোপনে বলল, “এমন করো না, সে তো雷炎阁-এর 少主।”

আসলে রেই জুয়ে কেবল নিজের সম্মান ধরে রাখতে চেয়েছিল, এত মানুষের সামনে তাকে অসম্মানিত করা হয়েছে, তাই একটু কঠোর হতে চেয়েছিল, কিন্তু লিউ ইউনের এই আচরণ তাকে বিপাকে ফেলল।

লিউ ইউন গর্বিত, সহজে রেই জুয়ের কাছে মাথা নত করল না, ঠাণ্ডা হাসি দিয়ে কিছু না বলে বড় পায়ে হেঁটে বেরিয়ে গেল, রেই জুয়ের সব কথার প্রতি অবজ্ঞা দেখিয়ে।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত প্রবীণরাও রেই জুয়েকে অবজ্ঞাসূচক চোখে দেখছিল, গোপনে হাসছিল।

রেই জুয়ে রেগে লোহা রঙের মুখ নিয়ে বলল, “সবাই চলুন, পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করি।”

তাঁরাও雷炎阁-এর প্রবীণ হওয়ায় সবাই বাচ্চাদের মতো এই বিষয় ধরে রাখল না, দ্রুত মূল বিষয় নিয়ে আলোচনা শুরু করল।