অধ্যায় একশত বত্রিশ: যুদ্ধ দেখা

শেষ পর্যন্ত কী ফলাফল হলো তা আমি জানি না, তবে আমি এখনো লড়াই করতে সক্ষম। এসব বাদ দিন, আপনার কী মনে হয় বর্তমান পরিস্থিতিতে আমাদের কি হস্তক্ষেপ করা উচিত? জিয়াং ই স্পষ্টতই এই মুহূর্তে বিষয়টি নিয়ে আর পেঁচাতে চাননি, তাই তিনি অবিলম্বে প্রসঙ্গ পাল্টে ফেললেন।

আমি আপনার কথা শুনব, আপনি যদি সাহায্য করতে চান, তবে আমি অবশ্যই হাত লাগাবো।

হা হা, তারাও তো সৎ পথের কোনো সম্প্রদায়ের সাধক, আমি যদি সাহায্য করতে না চাই, তবে কি আপনিও সাহায্য করবেন না? এটা তো কিছুটা আপনার চরিত্রের সাথে মেলে না!

আপনি যদি সাহায্য না করতেন, তবে কি নিচে নেমে আসতেন? বিলিয়ান খুব শান্তভাবে বললেন, যেন তিনি জিয়াং ইকে পুরোপুরি চিনে ফেলেছেন। তিনি পরিস্থিতি খুব ভালোভাবে আন্দাজ করেছিলেন এবং প্রায় নিশ্চিতভাবেই বুঝেছিলেন যে জিয়াং ই সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন।

জিয়াং ই কেবল মৃদু হাসলেন এবং সরাসরি তার উত্তর দিলেন না।

এদিকে সামনের দলটির মধ্যে ইতিমধ্যেই হাতাহাতি শুরু হওয়ার উপক্রম হয়েছে। মাঝ-তাত্ত্বিক স্তরের সেই魔道 (জাদুমন্ত্রের) সাধক অত্যন্ত কুটিল দৃষ্টিতে ছিয়ান শ্যুকে দেখতে লাগলেন, তার সেই অভিব্যক্তি ছিল সম্পূর্ণ লম্পট প্রকৃতির, আর তার চেহারা দেখলেই মনে হয় সে মার খাওয়ার উপযুক্ত।

ছিয়ান শ্যুও তার সাথে খুব বেশি কথা বাড়ালেন না, তার সেই জ্যেষ্ঠ সহোদর বা সহপাঠীটিও বেশ ঠান্ডা স্বভাবের ছিলেন। তবে এই মুহূর্তে তাদের দুজনের অন্তরেই কিছুটা উদ্বেগ কাজ করছিল।

চারপাশে যে একটি ঘেরাও ক্ষেত্র বা ব্যারিকেড তৈরি করা হয়েছে, তা তারা ইতিমধ্যেই বুঝতে পেরেছেন। যদিও এই স্থানটি তাদের নিজেদের সম্প্রদায়ের বেশ কাছাকাছি, কিন্তু একবার লড়াই শুরু হয়ে গেলে সম্ভবত অন্য কাউকে খবর দেওয়ার কোনো সুযোগই পাওয়া যাবে না। আসলে এই মুহূর্তে তাদের পক্ষে কোনো সংকেত পাঠানোও অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়েছে। বিপক্ষের পাঁচজন ব্যক্তির মধ্যে একজন মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের এবং বাকি সবাই প্রাথমিক স্তরের সাধক, ফলে সংখ্যার দিক থেকে তারা সম্পূর্ণভাবে সুবিধাজনক অবস্থানে রয়েছে।

魔道 (জাদুমন্ত্রের) মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের শিষ্যটি ধীরে ধীরে ছিয়ান শ্যুর দিকে এগিয়ে গেল এবং চিবুক হাত দিয়ে স্পর্শ করতে করতে কুটিলসুরে বলল, ছিপছিপে সুন্দরীর মেয়েটিকে তো বেশ সুন্দরই দেখাচ্ছে! কী বলো, আগে এই দাদার সাথে আমার কুটিরে চলো, আমাকে কিছুদিন আনন্দ দাও, তারপর থেকে আমারই হয়ে থেকো। যদি তা করো, তবে আমি তোমার জীবনটা অন্তত বাঁচিয়ে রাখব।

ঝপ করে একটি শব্দ হলো!

ছিয়ান শ্যু এখনো কোনো পদক্ষেপ নেননি, এমন সময় দেখা গেল তার পাশের সেই জ্যেষ্ঠ সহচর ইতিমধ্যে আক্রমণ শুরু করে দিয়েছেন। তার হাতের দীর্ঘ তরবারিটি শূন্যে সজোরে ঘুরিয়ে সরাসরি সেই লোকটির দিকে আক্রমণ চালিয়ে গেলেন। সম্ভবত অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাসের কারণে 魔道 (জাদুমন্ত্রের) সেই শিষ্যরা ভাবতেই পারেনি যে এরা কথা না বাড়িয়েই সরাসরি আক্রমণ করে বসবে, তাই তাদের বিন্দুমাত্র কোনো রক্ষণ প্রস্তুতি ছিল না।

যতক্ষণ না ছিয়ান শ্যুর সেই জ্যেষ্ঠ সহচর আক্রমণ করলেন, ততক্ষণে বাকিরা যেন গভীর ঘুম থেকে জেগে উঠল এবং একে একে প্রতিআক্রমণের প্রস্তুতি নিতে শুরু করল।

ছিয়ান শ্যুর জ্যেষ্ঠ সহচরের গতি যেমন দ্রুত ছিল, তার আক্রমণও ছিল অত্যন্ত তীব্র। তিনি প্রতিপক্ষকে সম্পূর্ণ অপ্রস্তুত অবস্থায় ফেলে আক্রমণ করেছিলেন, কিন্তু 魔道 (জাদুমন্ত্রের) সেই মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের সাধকটির প্রতিক্রিয়াও ছিল খুবই দ্রুত। প্রতিপক্ষের আক্রমণের ইঙ্গিত পেতেই সে অবিলম্বে ডানে-বাঁয়ে সরে গিয়ে নিজেকে রক্ষা করতে শুরু করল।

স্পষ্টতই, তার নিজস্ব সাধনা বা শক্তির মাত্রা অনুযায়ী এই আক্রমণ এড়িয়ে যাওয়া তার জন্য কোনো কঠিন কাজ ছিল না।

এরপর, তার পেছনের সেই প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরের শিষ্যরাও একে একে আক্রমণ শুরু করে দিল। তাদের লক্ষ্য অন্য কেউ ছিল না, সরাসরি ছিয়ান শ্যু।

চারজন প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরের সাধক একসাথে ছিয়ান শ্যুর ওপর আক্রমণ করলে পরিস্থিতি কতটা বিপজ্জনক হতে পারে, তা সহজেই অনুমেয়। খুব অল্প সময়ের মধ্যেই ছিয়ান শ্যু তাদের যৌথ আক্রমণ প্রতিহত করতে পুরোপুরি ব্যর্থ হতে লাগলেন এবং ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়তে লাগলেন। তবে এই মুহূর্তেও জিয়াং ই কোনো হস্তক্ষেপ করলেন না, কারণ তার মনে নিজস্ব কিছু পরিকল্পনা চলছে।

青龙 (ছিংলুং)-এর আগের সেই কথাগুলো জিয়াং ইকে ছিয়ান শ্যুর প্রতি বিশেষভাবে সতর্ক করে তুলেছিল। যদি ছিংলুংয়ের কথা সত্য হয়, তবে এই ছিয়ান শ্যুর প্রকৃত শক্তি সম্ভবত কেবল প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরে সীমাবদ্ধ নয়। আর ঠিক এই কারণেই তিনি প্রথমে হস্তক্ষেপ করেননি, তিনি কেবল দেখতে চেয়েছিলেন ছিয়ান শ্যুর আসল শক্তি ঠিক কতটা।

বিলিয়ান স্বভাবতই জিয়াং ইয়ের এই চিন্তাভাবনা সম্পর্কে কিছুই জানতেন না। এমন পরিস্থিতিতেও জিয়াং ইকে নিষ্ক্রিয় থাকতে দেখে তার মনে স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা অস্বস্তি ও উদ্বেগ দানা বাঁধতে শুরু করল। একই সাথে তিনি ভাবছিলেন যে জিয়াং ই কি তার সাথে অহেতুক রাগ বা অভিমান করে বসে আছেন? একটু আগে তিনি যে কথাগুলো বলেছিলেন, তাতে তিনি নিশ্চিত ছিলেন যে জিয়াং ই সাহায্য করতে এগিয়ে আসবেন, কিন্তু এখন কি সেই কথাগুলোর কারণেই জিয়াং ই আর সাহায্য করতে চাইছেন না?

তবে একটু পরেই তিনি আবার ভাবলেন যে জিয়াং ই মোটেও অমন মানুষ নন।

ওহে, পরিস্থিতি তো এই পর্যায়ে এসে পৌঁছাল, আর যদি সাহায্য না করো, তবে ওই মেয়েটি সত্যি আর টিকতে পারবে না। তখন তুমি সাহায্য করতে চাইলেও অনেক দেরি হয়ে যাবে।

বিলিয়ানের এই প্রশ্নের উত্তরে জিয়াং ই মনে মনে মৃদু হাসলেন এবং তারপর মানসিকভাবে কণ্ঠস্বর বা টেলিপ্যাথির মাধ্যমে রসিকতা করে বললেন: দেখা যাচ্ছে তুমিই সবার আগে ধৈর্য হারাচ্ছ। তবে আরেকটু অপেক্ষা করো, ওরা এই মুহূর্তে মেয়েটিকে হত্যা করবে না। আমার এখনো একটি বিষয় যাচাই করার বাকি আছে, একটু পরে হাত লাগালেও দেরি হবে না। তাছাড়া এমনও হতে পারে যে আমাদের আদৌ হস্তক্ষেপ করার প্রয়োজনই পড়বে না।

যদিও জিয়াং ইয়ের মনের প্রকৃত চিন্তা বিলিয়ান বুঝতে পারছিলেন না, কিন্তু জিয়াং ইয়ের শেষের কথাগুলো কোনো রসিকতার সুরে বলা হয়নি এবং তার মুখাবয়বও ছিল বেশ গম্ভীর। তাই তিনি আর কোনো কথা না বাড়িয়ে চুপচাপ সামনের পরিস্থিতি দেখতে লাগলেন।

ছিয়ান শ্যুর জ্যেষ্ঠ সহচর এবং 魔道 (জাদুমন্ত্রের) সেই মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের শিষ্যটির লড়াই সমানে সমানে চলতে লাগল। দুজনেই মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের সাধক হওয়ায় খুব দ্রুত ফলাফল নির্ধারিত হওয়া সম্ভব ছিল না। তবে জিয়াং ইয়ের মনে কিছুটা সন্দেহ হচ্ছিল, কারণ ছিয়ান শ্যুর জ্যেষ্ঠ সহচরকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে তিনি ছিয়ান শ্যুর নিরাপত্তার ব্যাপারে খুব বেশি উদ্বিগ্ন।

বেশ কয়েকবারই ছিয়ান শ্যু ওই চারজনের হাতে প্রায় ধরা পড়তে পড়তে বেঁচে যান, কিন্তু প্রতিবারই তিনি অলৌকিকভাবে কোনোভাবে রক্ষা পেয়ে যান। এভাবে কয়েকবার ঘটার পর, সেই চারজন প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরের 魔道 (জাদুমন্ত্রের) শিষ্যও অধৈর্য হয়ে উঠল এবং অবিলম্বে তাদের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করতে শুরু করল।

এর আগে তারা ছিয়ান শ্যুটিকে জীবিত ধরে নিয়ে যাওয়ার ইচ্ছায় খুব একটা মারাত্মক আক্রমণ চালায়নি, কিন্তু চারজন মিলে স্পষ্টতই ছিয়ান শ্যুকে অবমূল্যায়ন করেছিল। বারবার জীবিত ধরতে ব্যর্থ হয়ে তারা চরম ক্ষুব্ধ হয়ে ওঠে এবং এখন তাদের প্রতিটি আক্রমণই অত্যন্ত মারাত্মক হয়ে ওঠে। একটু এদিক-সেদিক হলেই ছিয়ান শ্যু মারাত্মকভাবে আহত হতে পারেন।

তা সত্ত্বেও, সেই জ্যেষ্ঠ সহচর একবারের জন্যও ছিয়ান শ্যুর দিকে তাকাননি, তিনি কেবল সর্বান্তঃকরণে 魔道 (জাদুমন্ত্রের) মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের সাধকটির সাথে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছিলেন। যদিও উচ্চস্তরের সাধকদের লড়াইয়ে সামান্য অসাবধানতাও পরাজয় ডেকে আনতে পারে, তবুও প্রতিপক্ষের চারজন প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরের সাধক যখন ছিয়ান শ্যুর ওপর চড়াও হয়েছে, তখন এই জ্যেষ্ঠ সহচরের মধ্যে বিন্দুমাত্র উদ্বেগ বা পরোয়া দেখা গেল না।

জিয়াং ই স্পষ্টভাবে এই দৃশ্য লক্ষ্য করেছিলেন। যদিও তার মনে সংশয় দানা বেঁধেছিল, তবুও তিনি তা মুখে প্রকাশ করলেন না।

দেখা গেল, চারজন মিলে যৌথভাবে ছিয়ান শ্যুর ওপর আক্রমণ করা সত্ত্বেও এবং তাদের সর্বোচ্চ শক্তি প্রয়োগ করা সত্ত্বেও তারা ছিয়ান শ্যুকে কাবু করতে পারছিল না। এতে সেই চারজন চরম হতাশ ও বিরক্ত হয়ে উঠল। এই মেয়েটি তো তাদের সমতুল্য প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরেরই সাধক এবং বাহ্যিকভাবেও তার মধ্যে বিশেষ কিছু দেখা যাচ্ছে না, তবে কেন তাকে বাগে আনা যাচ্ছে না? প্রতিবারই যখন সংকটময় মুহূর্ত আসছে, তখন সে কীভাবে যেন অত্যন্ত বিপদজনকভাবে তাদের আক্রমণ এড়িয়ে যাচ্ছে। এই আপাতদৃষ্টিতে সাধারণ এড়িয়ে যাওয়ার পেছনে আসলে কোন রহস্য লুকিয়ে আছে?

জিয়াং ই পাশ থেকে যত দেখছিলেন, তার কাছে বিষয়টি ততই রহস্যময় ঠেকছিল। পরিস্থিতি যেমন জটিল হচ্ছিল, তাতে জিয়াং ই নিশ্চিত হয়ে গেলেন যে এই ছিয়ান শ্যু সাধারণ কেউ নন। ঠিক যেমন একটু আগের ওই আক্রমণটির কথা ধরা যাক—চারদিক থেকে চারজন একসাথে আক্রমণ করেছিল এবং প্রত্যেকেই তাদের প্রাথমিক তাত্ত্বিক স্তরের সর্বোচ্চ শক্তি প্রদর্শন করেছিল। নিয়ম অনুযায়ী, এই যৌথ আক্রমণ ছিয়ান শ্যুর পক্ষে এড়ানো কোনোভাবেই সম্ভব ছিল না। কিন্তু অদ্ভুত ব্যাপার হলো, ঠিক সবচেয়ে সংকটময় মুহূর্তে 魔道 (জাদুমন্ত্রের) সেই শিষ্যদের মধ্যে একজন সম্পূর্ণ রহস্যজনকভাবে শূন্য থেকে নিচে পড়ে গেল! যদিও তাকে দেখে মনে হচ্ছিল না যে সে আঘাত পেয়েছে, তবুও এই ঘটনাটি ছিল অত্যন্ত অস্বাভাবিক!

বিলিয়ান এতক্ষণ ধরে সব দেখছিলেন এবং ধীরে ধীরে তিনিও কিছু সূত্র বুঝতে পেরেছিলেন। জিয়াং ই কেন এখনো হস্তক্ষেপ করছেন না, তা তিনি এখন কিছুটা আঁচ করতে পেরেছিলেন।

জিয়াং ই, দেখে মনে হচ্ছে এই মেয়েটি সাধারণ কেউ নয়। একটু আগের ওই পরিস্থিতিতে কী কারণে যে ওই লোকটি হুট করে শূন্য থেকে পড়ে গেল, তা আমি বুঝতেই পারলাম না। এটা কি তোমার কাজ? বিলিয়ান ওই মুহূর্তের ঘটনা নিয়ে বেশ কৌতূহলী ছিলেন এবং তার কোনো ব্যাখ্যা খুঁজে না পেয়ে অবচেতনভাবেই ভেবেছিলেন যে হয়তো জিয়াং ই-ই পর্দার আড়ালে কিছু করেছেন।

জিয়াং ই মাথা নেড়ে টেলিপ্যাথির মাধ্যমে উত্তর দিলেন: তুমি যখন নিজেই বুঝতে পারছ যে সে সাধারণ কেউ নয়, তবে আবার আমাকে জিজ্ঞেস করছ কেন যে এটা আমার কাজ কি না? আমি যদি হস্তক্ষেপ করতাম, তবে কি তুমি তা টের পেতে না? ধুর! তোমার নিজের শক্তির ওপরই যেন কোনো ভরসা নেই!

তুমিও এমন একজন মানুষ যাকে আমি সবচেয়ে কম বুঝতে পারি। তবে আমিও আর বুঝতে চাইও না, এভাবেই বেশ ভালো আছি, অন্তত তোমার পাশে তো থাকতে পারছি।

কথাটি শুনে জিয়াং ই অত্যন্ত অসহায় বোধ করলেন। এই ধরনের পরিস্থিতিতেও কেউ এমন কথা বলতে পারে ভেবে তিনি অবাক হলেন—উপযুক্ত পরিবেশ না জেনেই এই মুহূর্তে প্রেমের আলাপ শুরু করে দেওয়া ছাড়া আর কী বলা চলে!

দুজনই ক্রমাগত মানসিক যোগাযোগের মাধ্যমে নিজেদের মধ্যে কথা বলে যাচ্ছিলেন, তবে একই সাথে ময়দানের পরিস্থিতির দিকেও তাদের সতর্ক দৃষ্টি ছিল।

থাক সে কথা, জিয়াং ই, মানুষের নিজস্ব কিছু গোপনীয়তা থাকতেই পারে, তোমারও তো সবকিছু পরিষ্কার করে জানার প্রয়োজন নেই। আচ্ছা, তুমি কি ওই মেয়েটির প্রেমে পড়ে গেছ নাকি?

আহ... বর্তমানের এই বিলিয়ানের প্রতি জিয়াং ইয়ের সত্যিই কিছুটা অসহায়ত্ব কাজ করছিল। এখনকার বিলিয়ানকে যেন আগের সেই মানুষটির সাথে মেলাই যায় না। তার ব্যক্তিত্ব কি এত বেশি বদলে গেছে, নাকি সে আগে থেকেই এমন ছিল, কেবল জিয়াং ই-ই তা জানতেন না?

তারা যখন এসব কথা বলছিলেন, ঠিক তখনই দেখা গেল ছিয়ান শ্যুর সেই জ্যেষ্ঠ সহচরকে 魔道 (জাদুমন্ত্রের) মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের সাধকটি সজোরে এক ঘুসি মেরে উপর থেকে নিচে ফেলে দিল। এই একটিমাত্র ঘুসি ছিয়ান শ্যুর জ্যেষ্ঠ সহচরকে রক্তবমি করতে বাধ্য করল এবং তার আত্মিক চেতনা বা মেরুদণ্ডও মারাত্মকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হলো।

এক পলকেই জিয়াং ই অনুভব করলেন যে এই ঘুসিটির মধ্যে অত্যন্ত পরিচিত একটি অনুভূতি রয়েছে। ঠিক কোন জায়গার সাথে এই অনুভূতির মিল আছে, তা তিনি তাৎক্ষণিকভাবে মনে করতে না পারলেও নিশ্চিত ছিলেন যে এই ব্যক্তির পেছনে অনেক বড় কোনো রহস্য লুকিয়ে আছে।

এই মুহূর্তে পরিস্থিতির সম্পূর্ণ মোড় ঘুরে গেল। ছিয়ান শ্যুর জ্যেষ্ঠ সহচর মারাত্মকভাবে আহত হলেন। এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই, কারণ তিনি সবেমাত্র মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরে উন্নীত হয়েছেন এবং সেই শক্তির সাথে পুরোপুরি অভ্যস্ত হতে পারেননি। লড়াইয়ের প্রাথমিক মুহূর্তেই জিয়াং ই বুঝে গিয়েছিলেন এর ফলাফল কী হতে চলেছে।

魔道 (জাদুমন্ত্রের) সেই শিষ্যটিও মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের হলেও সে ইতিমধ্যে সেই স্তরের চরম সীমায় বা উন্নতির সর্বোচ্চ পর্যায়ে পৌঁছে গিয়েছিল, যা ছিয়ান শ্যুর সহচরের চেয়ে এক ধাপ উঁচুতে ছিল। তাছাড়া তাদের হাতে কোনো বিশেষ ঐশ্বরিক অস্ত্রও ছিল না, ফলে সেই 魔道 (জাদুমন্ত্রের) শিষ্যটিকে পরাজিত করা তাদের পক্ষে সম্ভব ছিল না।

এই অবস্থা দেখে ছিয়ান শ্যু অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়লেন এবং দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে চারজনকে ফাঁকি দিয়ে তার জ্যেষ্ঠ সহচরের পাশে গিয়ে পৌঁছলেন।

魔道 (জাদুমন্ত্রের) মধ্য-তাত্ত্বিক স্তরের শিষ্যটি ছিয়ান শ্যুকে দেখতে পেয়ে ভ্রু কুঁচকে ফেলল এবং সেই চারজনের দিকে তাকিয়ে শীতল কণ্ঠে বলল: তোমারা তো একেবারে অপদার্থ! একটা সামান্য মেয়েকেও কাবু করতে পারলে না, তোমাদের দিয়ে আর কী হবে!

তার এই তিরস্কার শুনে চারজনই লজ্জায় মাথা নিচু করে ফেলল। সে যা বলেছে তা তো সত্যই—চারজন মিলে একজনের বিরুদ্ধে লড়াই করেও এত দীর্ঘ সময় ধরে তাকে বাগে আনতে পারেনি, এই খবর বাইরে ছড়িয়ে পড়লে হাসির খোরাক হতে হবে।

সহোদর বা দাদা, আপনার কেমন লাগছে! ছিয়ান শ্যু মাটিতে পড়ে থাকা জ্যেষ্ঠ সহচরকে তুলে ধরে উদ্বেগের সাথে জিজ্ঞেস করলেন।

কিছু হয়নি... বোন, তুমি দ্রুত পালিয়ে যাও, আমার