একশো নয় নম্বর অধ্যায়: অশান্ত এক রাত্রি - পাঁচ

একটি মৃদু শব্দের সাথে দশটি রুপালি অজগর ছোট গর্তটির ভেতর পুরোপুরি ঢুকে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। সেগুলো ভেতরে প্রবেশ করতেই ওপরের আকাশে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারের সংখ্যা উল্লেখযোগ্যভাবে কমে এল। শ্বেত বাঘটি তখনও শূন্যে সেই তলোয়ারগুলোকে গ্রাস করে চলছিল এবং তাই-চি চিহ্নের মাঝখানের গর্তটি ক্রমশ বড় হতে লাগল।

বি লিয়ান গম্ভীর মুখে সবকিছু পর্যবেক্ষণ করছিলেন। এরপর নিচু স্বরে বললেন, “শুয়ান-ইউয়ান মহামন্ত্রের阵 (ম্যাজিক ফর্মেশন) এই দুজনকে পুরোপুরি আটকে রাখতে পারবে না। ইয়ুন ইয়াও, আমি আমার সর্বশক্তি দিয়ে চারপাশের প্রতিবন্ধকতায় একটি ফাঁক তৈরির চেষ্টা করছি, তুমি দ্রুত বাইরে বেরিয়ে সংকেত পাঠাও।”

“দিদি!”

“আর কোনো কথা নয়। লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের এই কাজ আত্মহত্যার শামিল। তারা আমাদের দুজনকে ব্যবহার করে গুরুকে হুমকি দিতে চাইছে, আমি তাদের সেই উদ্দেশ্য সফল হতে দেব না।”

বি লিয়ান আরও একটি হলুদ রঙের তাবিজ বের করলেন। এবার এই তাবিজের ভেতরে যে আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হচ্ছিল, তা আগেরটির চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী। হলুদ তাবিজটি বের হওয়া মাত্রই উজ্জ্বল হলুদ আলো ছড়িয়ে পড়ল, যা চারপাশকে পুরোপুরি আলোকিত করে তুলল।

এই মুহূর্তে বেগুনি বা কালো—যেকোনো রঙের আভা এই হলুদ আলোর চাপে ম্লান হয়ে গেল। এরপর তাবিজটি থেকে অসংখ্য মন্ত্রাক্ষর বেরিয়ে এল, যার প্রতিটিই পবিত্র এবং বৌদ্ধ ধর্মের আবেশে পূর্ণ ছিল। এই মন্ত্রগুলো দেখা মাত্রই মাটির গর্তে থাকা রুপালি অজগরগুলো ভয়ে কুঁকড়ে গেল।

“বিপদ! এগুলো বৌদ্ধ ধর্মের মন্ত্র। ওর কাছে এগুলো এল কোথা থেকে? ভাই, দ্রুত ওকে থামাও, নয়তো আমাদের阵 পুরো ভেঙে পড়বে। তেমনটা হলে হান ইউয়ে কিংবা অন্য কোনো সম্প্রদায়ের প্রবীণরা এখানকার পরিস্থিতি বুঝতে পারবেন। তখন আমরা মহাবিপদে পড়ে যাব, এমনকি আমাদের গুরুভাইও আমাদের বাঁচাতে পারবেন না!” ইয়ে ওয়েই ছি গর্জন করে উঠলেন। তিনি দ্রুত বি লিয়ানের দিকে উড়ে এলেন, আর তার চারপাশ ঘিরে থাকা অসংখ্য স্ফটিকের মতো ক্ষুদ্র কণাগুলো কী, তা মুহূর্তের মধ্যে বোঝা সম্ভব ছিল না।

ইয়ে ওয়েই ছি-র বলার অপেক্ষা না রেখেই ওই কদাকার ব্যক্তিটি বুঝে গেল যে এই তাবিজটি মোটেও সাধারণ নয়। এই মন্ত্রগুলো তার অস্ত্র-আত্মা রুপালি অজগরকেও আতঙ্কিত করে তুলেছে, সুতরাং এর বিধ্বংসী ক্ষমতা যে ব্যাপক, তাতে সন্দেহ নেই।

সে সাথে সাথে তার প্রশস্ত হাতা ঝাপটাল এবং তার মহাকাশীয় আংটি থেকে একটি কালো পতাকা বের করল। এটি বের হওয়া মাত্রই চারদিকে এক উৎকট রক্তমাখা গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, যা বমি উদ্রেক করার মতো।

“রক্ত কুয়াশার পতাকা!” বি লিয়ান চমকে উঠলেন, তার চোখ দিয়ে যেন আগুন ঝরছিল। “লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের শিষ্য হয়ে তোমরা এমন জঘন্য জাদুকরী অস্ত্র তৈরি করেছ? তোমরা তো দানবীয় সম্প্রদায়ের অনুসারীদের চেয়ে কোনো অংশে কম নও।”

রক্ত কুয়াশার পতাকা হলো দানবীয় সম্প্রদায়ের এক প্রবীণের আবিষ্কৃত অস্ত্র। এর শক্তি অপরিসীম, এমনকি পাহাড় ও সমুদ্র সরানোর ক্ষমতা রাখে। এটি ব্যবহারকারী যত শক্তিশালী হয়, অস্ত্রের ক্ষমতাও তত বাড়ে।

ওই কদাকার লোকটিকে দেখে মনে হচ্ছিল সে কেবল জুবু (ভিত্তি স্থাপন) স্তরের শেষ পর্যায়ে আছে, কিন্তু সে নকল-স্বর্ণ (ফলস গোল্ডেন কোর) স্তরে পৌঁছেছে কি না তা বলা কঠিন। কারণ বি লিয়ান নিজে তখনও স্বর্ণ-কোর স্তরে পৌঁছাতে পারেননি। এমনকি পৌঁছালেও তা ধরা সম্ভব ছিল না। যদি সে বাই জুনের মতো কেউ হয়, তবে তাকে চেনা অসম্ভব। লেই জুয়ে নামের একজন স্বর্ণ-কোর স্তরের প্রবীণও যখন নিজের শিষ্য যে নকল-স্বর্ণ স্তরে পৌঁছেছে তা বুঝতে পারেননি, তখন অন্য কেউ তা কীভাবে বুঝবে?

রক্ত কুয়াশার পতাকা আগে কেবল দানবীয় সম্প্রদায়ের ওয়ান শেং মেন-এর কাছেই ছিল। কিন্তু বহু বছর আগে, ওই পতাকাধারী ওয়ান শেং মেন-এর এক প্রবীণকে চি সিয়া প্যাভিলিয়নের এক প্রবীণ হত্যা করেন এবং পতাকাটি ধ্বংস করে ফেলেন। সেই থেকে এই অস্ত্রের অস্তিত্ব ছিল না। আজ এর পুনরায় আবির্ভাব নিশ্চিতভাবেই এক বড় অস্থিরতার সৃষ্টি করবে।

এই অস্ত্র তৈরি করতে দশ হাজার কুমার-কুমারীর রক্তের প্রয়োজন হয়, শুধু তাই নয়, তৈরির সময় নির্মাতাকে নিজের রক্ত দিয়ে তা শুদ্ধ করতে হয়।

রক্ত কুয়াশার পতাকাটি বের হওয়ার পর দ্রুত আকারে বড় হতে লাগল এবং শেষ পর্যন্ত ওপরের তাই-চি চিহ্নের সমান হয়ে উঠল। তবে তাই-চি চিহ্নটি ইতিমধ্যে মারাত্মক ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছিল এবং আগের মতো শক্তিশালী ছিল না। তার ওপর শুয়ান-ইউয়ান মহামন্ত্রের阵 তখনও পুরোপুরি কার্যকর হয়নি।

ইয়ে ওয়েই ছি ইতিমধ্যে বি লিয়ানের পাশে পৌঁছে গেছেন। তার আঙুল থেকে একটি অদৃশ্য তলোয়ারের আভা বেরিয়ে এল, যা বি লিয়ান এবং ইয়ুন ইয়াওয়ের দিকে ধেয়ে গেল।

তলোয়ারের আভা দেখা মাত্রই অসংখ্য বৌদ্ধ মন্ত্র ইয়ে ওয়েই ছি-র দিকে ঝাপিয়ে পড়ল। এরপর একটি বৌদ্ধ শাস্ত্রের মন্ত্র উচ্চারিত হওয়ার শব্দ শোনা গেল এবং এক পবিত্র আভা তাকে শক্তভাবে আবদ্ধ করে ফেলল।

তলোয়ারের আভাটি মাঝপথেই থমকে গেল এবং ইয়ে ওয়েই ছি-র শরীরও স্থির হয়ে গেল। হলুদ আলো তার পায়ের নিচ থেকে ধীরে ধীরে ওপরের দিকে উঠে তার ঘাড় পর্যন্ত পৌঁছে গেল, কেবল তার মাথাটি বাইরে রইল। ইয়ে ওয়েই ছি-র মুখে যন্ত্রণার ছাপ ফুটে উঠল।

“মরে যাও!” ইয়ুন ইয়াও তার শুই ইয়াও তলোয়ার উঁচিয়ে ইয়ে ওয়েই ছি-র দিকে ধেয়ে এল। সে ভাবল, শুধু একটি কোপ দিলেই ইয়ে ওয়েই ছি-র প্রাণ শেষ হয়ে যাবে।

“ইয়াও এর, সাবধান! ফিরে এসো!” বি লিয়ান পরিস্থিতি দেখে শিউরে উঠলেন এবং চিৎকার করে উঠলেন। তিনি পরিস্থিতিটি সবচেয়ে ভালো বুঝছিলেন; এই মন্ত্রগুলো ইয়ে ওয়েই ছি-কে পুরোপুরি আটকে রাখতে পারবে না, এগুলো কেবল তাকে সাময়িকভাবে বিভ্রান্ত করে রেখেছে।

একবার সে তার জীবনের ঝুঁকি অনুভব করলেই তার চেতনা ফিরে আসবে এবং তার শরীরের ভেতর লুকিয়ে থাকা শক্তি দ্বিগুণ হয়ে জেগে উঠবে।

কিন্তু বি লিয়ানের সতর্কবার্তা পৌঁছানোর আগেই দেরি হয়ে গেল। শুই ইয়াও তলোয়ারটি যখনই ইয়ে ওয়েই ছি-র ঘাড়ের কাছে পৌঁছাল, তিনি হঠাৎ চোখ খুললেন। তার চোখ থেকে এক তীব্র আলো বেরিয়ে সরাসরি ইয়ুন ইয়াওয়ের বাম কাঁধে আঘাত করল।

একটি আর্তনাদ শোনা গেল!

ইয়ুন ইয়াওয়ের মুখ থেকে রক্ত বেরিয়ে এল এবং প্রচণ্ড আঘাতে সে ছিটকে পেছনে পড়ে গেল।

বি লিয়ান দ্রুত আহত ইয়ুন ইয়াওকে জড়িয়ে ধরলেন। তার চোখে ছিল গভীর উদ্বেগ। তিনি মৃদু স্বরে বললেন, “তুমি ঠিক আছ তো?”

ইয়ুন ইয়াও বি লিয়ানের দিকে তাকিয়ে দুর্বল কণ্ঠে বলল, “সব আমার দোষ, যদি আমি...”

“আর কিছু বলো না, একটু বিশ্রাম নাও।” বি লিয়ান তাকে আলতো করে মাটিতে বসিয়ে দিলেন। এরপর ইয়ে ওয়েই ছি এবং ওই কদাকার ব্যক্তিটির দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে বললেন, “একজন ভণ্ড ধর্মপরায়ণ, অন্যজন জঘন্য শয়তান। তোমরা যদি আজ আমাকে এখান থেকে যেতে না দাও, তবে আমি নিশ্চিত করছি যে তোমাদের লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নকে এর চরম মূল্য দিতে হবে।”

“বি লিয়ান, এসবের কী প্রয়োজন? তোমাদের শুয়ান-ইউয়ান মহামন্ত্রের阵 আমরা ভেঙে ফেলেছি। এখন কেবল তোমার হাতের ওই বৌদ্ধ তাবিজটিই আমাদের জন্য সামান্য হুমকি। হাল ছেড়ে দাও। আমার ভাই যখন এই রক্ত কুয়াশার পতাকা পুরোপুরি কার্যকর করবে, তখন সেই মহামন্ত্রের阵 মুহূর্তের মধ্যে চূর্ণ-বিচূর্ণ হয়ে যাবে। তখন তোমার এই তাবিজটি তোমাদের রক্ষা করতে পারবে কি না, তা নিয়েও সন্দেহ আছে।”

“তাহলে সে পতাকা ব্যবহার করার আগেই...”

“আমি তোমাকে বলছি, অনেক দেরি হয়ে গেছে। নিয়তি মেনে নাও!” বি লিয়ানের কথা শেষ হওয়ার আগেই ওই কদাকার ব্যক্তিটি তার দুই হাত সামনে প্রসারিত করল এবং শূন্যে একটি বৃত্ত আঁকল।

একটি বিকট শব্দ শোনা গেল, ওপরের রক্ত কুয়াশার পতাকাটি তাই-চি চিহ্নটিকে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দিল।

শুধু তাই নয়, চিহ্নটি ধ্বংস করার পর পতাকাটি পাঁচটি ছোট ছোট পতাকায় বিভক্ত হয়ে গেল। সেগুলো থেকে কালো কুয়াশা বেরিয়ে বি লিয়ান এবং ইয়ুন ইয়াওকে ঘিরে ফেলল।

“থামো, ভাই! ওদের আঘাত কোরো না!” ইয়ে ওয়েই ছি চিৎকার করে উঠলেন।

কদাকার ব্যক্তিটি ভ্রু কুঁচকাল, তারপর আক্রমণ কিছুটা শিথিল করল। ইয়ে ওয়েই ছি লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের প্রধানের সরাসরি শিষ্য, তাই তার কথার গুরুত্ব আছে।

বি লিয়ানের সামনে থাকা মন্ত্রগুলো সেই কালো কুয়াশার সংস্পর্শে আসতেই মিলিয়ে যেতে লাগল। বি লিয়ান আতঙ্কিত হয়ে উঠলেন। তিনি তার শুয়ান-ইউয়ান তলোয়ার ডাকার চেষ্টা করলেন, কিন্তু বুঝতে পারলেন সেটি মাটির গভীরে চাপা পড়ে আছে, চাইলেই এখন তা বের করা অসম্ভব।

“তোমাদের দুজনকে বন্দী করতে পারলেই আমাদের অর্ধেক পরিকল্পনা সফল!” কদাকার ব্যক্তিটি হাসি মুখে আক্রমণ আরও তীব্র করল।

হঠাৎ করেই বাইরে থেকে阵 ভেঙে ফেলার বিকট শব্দ শোনা যেতে লাগল। তারা দুজন আগেই এই স্থানটিকে বাইরের জগৎ থেকে বিচ্ছিন্ন করে ফেলেছিল, যাতে কেউ ঢুকতে বা বেরোতে না পারে।

“বাইরে থেকে কারা আমাদের প্রতিবন্ধকতা ভাঙছে? এত বড় কাণ্ড ঘটালে তো হান ইউয়ে এবং অন্যরা জেনে যাবে।” ইয়ে ওয়েই ছি ভ্রু কুঁচকে তার আধ্যাত্মিক শক্তি দিয়ে বাইরের পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করার চেষ্টা করলেন।

কদাকার ব্যক্তিটিও তা বুঝতে পারল, কিন্তু এখন তীর ধনুক থেকে বেরিয়ে গেছে। আর একটু এগোলেই সে বি লিয়ান ও ইয়ুন ইয়াওকে বন্দী করতে পারবে।

বি লিয়ান বাইরে তাকিয়ে আনন্দিত হয়ে উঠলেন এবং চিৎকার করে বললেন, “তোমরা দুজন নির্বোধ, এখনও পালাচ্ছ না? তোমরা কি আমার গুরুর আসার অপেক্ষা করছ?”

কথাটি বলেই তিনি দ্রুত পেছনে সরে গেলেন এবং ইয়ুন ইয়াওকে নিয়ে মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

“অভিশপ্ত! পালাচ্ছিস? দেখি কোথায় যাস!” কদাকার ব্যক্তিটি রাগে গর্জে উঠল এবং রক্ত কুয়াশার পতাকাকে প্রচণ্ড শক্তিতে ব্যবহার করল। এবার কেবল কালো কুয়াশা নয়, চারপাশ রক্তবর্ণ কুয়াশায় ভরে গেল এবং এক উৎকট গন্ধে বি লিয়ানকে ধাওয়া করতে লাগল।

ইয়ে ওয়েই ছি তার হাত চেপে ধরে গম্ভীর কণ্ঠে বললেন, “সময় নেই! এত বড় ঘটনায় অন্যরা নিশ্চয়ই জেগে উঠেছে। চলো এখান থেকে, দেরি হয়ে গেলে আর পালানো যাবে না!”

কদাকার ব্যক্তিটির চোখে ছিল তীব্র অসন্তোষ। সে চিৎকার করে বলল, “তুই চাইলে যা, আমি আজ এদের ধরে ছাড়ব!”

“নির্বোধ! তুই কি পুরো লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নকে ধ্বংসের মুখে ঠেলে দিতে চাস?” ইয়ে ওয়েই ছি গর্জন করে তাকে টেনে নিয়ে যেতে লাগলেন।

সম্ভবত লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের নাম শুনেই ওই কদাকার ব্যক্তিটি শান্ত হলো। সে চিৎকার করে বলল, “বি লিয়ান, মনে রাখিস, কোনো একদিন আমি তোদের দুজনকে নিজ হাতে ধরব।”

বি লিয়ান ইতিমধ্যে দূরে পৌঁছে গেছেন। তিনি কোনো উত্তর দিলেন না, শুধু স্থির দৃষ্টিতে তাদের দিকে তাকিয়ে রইলেন।

একটি বিকট বিস্ফোরণের সাথে ইয়ে ওয়েই ছি এবং ওই ব্যক্তিটি শূন্যে আঘাত করল। ওপরের আকাশে এক বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির কম্পন অনুভূত হলো।

তারা দুজনে তাদের অস্ত্র ফিরিয়ে নিল। রুপালি অজগরটি গর্ত থেকে বের হওয়া মাত্রই বি লিয়ান অনুভব করলেন তার শুয়ান-ইউয়ান তলোয়ারটি মাটির নিচ থেকে তীব্র বেগে বেরিয়ে আসছে।

এরপর একটি ঝনঝন শব্দ করে তলোয়ারটি তার হাতে ফিরে এল।