অধ্যায় একশো তেতাল্লিশ: চোখের পলকে বিনাশ

তাহলে আমি দেখে নেব তোমার কতদূর ক্ষমতা আছে। ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকটি এক গর্জন ছাড়ল, তারপর হঠাৎ করেই আক্রমণ করল এবং তার শরীরটা এক পলকে মিলিয়ে গেল।姜逸 অনুভব করল যে তার চোখের সামনে যেন একটি অস্পষ্ট অবয়ব ভেসে উঠল, আর সেই মুহূর্তেই চারপাশ থেকে এক তীব্র ঝোড়ো হাওয়া বয়ে গেল।

এই ঝোড়ো হাওয়াটি দেখতে যেন তলোয়ারের আলোর মতো, যা অবিরাম বাতাস চিরে ফেলার শব্দ করে চলেছিল।

এমন কৌশলও কেউ প্রকাশ্যে আনে, লজ্জা করে না? বি লিয়ান বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না, সে তার দুই হাত বুকের সামনে রাখল এবং বাতাসে একটি অদ্ভুত মুদ্রা গঠন করল। ঠিক এর পরেই姜逸 দেখতে পেল যে, একটি বেগুনি রঙের বৃত্তাকার আলোর বল হঠাৎ করে তাদের মাথার ওপর উদিত হলো এবং তাদের দুজনকে শক্তপোক্তভাবে তার ভেতরে রক্ষা করে ফেলল।

চারপাশে কেবল ধুপধাপ শব্দ অবিরাম বেজে চলল, আর সেই ঝোড়ো হাওয়া বি লিয়ানের আলোর বলের মুখে বাইরেই আটকে গেল।

কাপুরুষের দল, শুধু কি মেয়েদের আড়ালেই লুকিয়ে থাকবে? আশেপাশে দাঁড়িয়ে থাকা সেই সাধকগুলোর মধ্যে কয়েকজন অবিলম্বে চিৎকার করে উঠল।

ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকটিই ছিল তাদের দলের সর্দার, আর এখন যখন তাদের সর্দার নিজে আক্রমণ করেছে, তখন এই লোকগুলোরও আর পাশে দাঁড়িয়ে তামাশা দেখার কোনো প্রয়োজন ছিল না। যে কথাগুলো বলেছিল, সে ছিল দুই মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের সাধকদের মধ্যে একজন।

姜逸 ঠান্ডা চোখে কথা বলা লোকটির দিকে তাকাল, এরপর তার চোখে এক পলকের জন্য শীতল চকিত আলো খেলে গেল, আর তৎক্ষণাৎ বরফ-তলোয়ারটি তার হাত থেকে ছুটে বেরিয়ে গেল। তারপর স্বর্গ-মর্ত্য অনন্ত, লক্ষ তলোয়ারের পূজন, তারার মতো বিন্দু বিন্দু—এই সবই হলো পার্পল ভিরচু সংহিতার প্রথম তিনটি তলোয়ার কৌশল, যা এক নিমিষেই একসঙ্গে প্রয়োগ করা হলো।

দুই মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের সাধকদের চোখে আশ্চর্যের ভাব এক পলকের জন্য ভেসে উঠল, তারপর তারা কিছু বলার সুযোগ পাওয়ার আগেই অনুভব করল যে তাদের গলাতে এক তীব্র যন্ত্রণা হচ্ছে, এবং এর পরেই তাদের সমস্ত অনুভূতি চিরতরে হারিয়ে গেল।

姜逸 এক মুহূর্তেই সেই দুজনের প্রাণ কেড়ে নিল। পার্পল ভিরচু সংহিতা কতখানি পরাক্রমশালী! একসঙ্গে তিনটি কৌশল প্রয়োগ করায় তাদের দুজনের আত্মাকেও টুকরো টুকরো করে চূর্ণ-বিচূর্ণ করে দেওয়া হলো, যা এই স্বর্গ-মর্ত্যের মাঝে চিরতরে বিলীন হয়ে গেল।

姜逸 ইতিমধ্যে মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের修为-র অধিকারী ছিল, তার ওপর তার অসাধারণ বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তির কারণে, এই মুহূর্তে সে যখন পার্পল ভিরচু সংহিতা প্রয়োগ করল, তখন এর শক্তি আর তার প্রাথমিক ভিত্তিস্তর স্তরের সময়কার পার্পল ভিরচু সংহিতার শক্তির সঙ্গে কোনোভাবেই তুলনীয় ছিল না।

এখন সে যখন এই সংহিতা প্রয়োগ করল, তখন তা ছিল অত্যন্ত দাপুটে, হিংস্র এবং প্রচণ্ড শক্তিসম্পন্ন। এক পলকেই সে দুই মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের সাধককে নির্মমভাবে হত্যা করল। এই মুহূর্তের আকস্মিক পরিবর্তনে প্রতিপক্ষ দলের সবাই মুহূর্তের মধ্যে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।

ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকটি ইতিমধ্যেই তার অবয়ব প্রকাশ করেছিল, তবে姜逸য়ের এই কাণ্ড দেখার পর সে আর আক্রমণ চালিয়ে যেতে পারল না; স্পষ্টতই সেও গভীরভাবে স্তব্ধ হয়ে গিয়েছিল।

ওরে দুর্গন্ধযুক্ত ছোটো ছেলে, তুই তাদের দুজনকে হত্যা করার সাহস কীভাবে পেলি! সামলে উঠতেই উচ্চ স্তরের ভিত্তিস্তরের দুই সাধকের মধ্যে একজন চিৎকার করে উঠল। তার এই ক্ষোভ অমূলক ছিল না, কারণ姜逸য়ের হাতে নিহত দুই মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের সাধকদের মধ্যে একজন ছিল তার নিজের ছোট ভাই। অথচ এখন তাকে姜逸 হত্যা করেছে, শুধু তাই নয়, তার আত্মাকেও গুঁড়িয়ে দেওয়া হয়েছে, ফলে তার পুনরুজ্জীবিত হওয়ার কোনো সুযোগই ছিল না; সে এই পৃথিবী থেকে একেবারে চিরতরে মুছে গেছে।

姜逸য়ের দিকে একদৃষ্টিতে তাকিয়ে ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকটি হঠাৎ করেই এক চরম শক্তিশালী তেজ প্রকাশ করল, এবং তৎক্ষণাৎ বি লিয়ানের ওপর আক্রমণ চালাল। সে এই যাত্রায় সত্যিই ক্ষুব্ধ হয়েছিল, আর এই মুহূর্তে সে বুঝতে পেরেছিল যে সে姜逸কে ছোট করে দেখেছিল।

যদি সে এতটা অবহেলা না করত, তবে হয়তো মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের সেই দুই সঙ্গী এমনভাবে মারা যেত না। যদিও তারা ছিল পিশাচ সাধক, কিন্তু তারা কজন সবসময় একসঙ্গে থাকত এবং প্রায় একে অপরের ভাইয়ের মতোই ছিল।

দুই ভাই মারা গেছে, এই শোক কীভাবে সহ্য করা সম্ভব!

একটি ঘোর কালো রঙের বিশাল বাঁকা তলোয়ার তার হাতে এসে হাজির হলো। সে ওটি বের করতেই বি লিয়ান বুঝতে পারল যে এটি একটি পরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র, তবে তার নিজের ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারের চেয়ে এটি কিছুটা পিছিয়ে রয়েছে।

বাঁকা তলোয়ারটি শোঁ শোঁ শব্দে বাতাসে একটি সুন্দর বৃত্তাকার পথ তৈরি করল, আর তারপর বাঁকা তলোয়ার থেকে নির্গত শক্তির রেখা অবিলম্বে বি লিয়ানের দিকে ছুটে গেল।

বি লিয়ান বিন্দুমাত্র বিচলিত হলো না। এই আক্রমণটি দেখতে অত্যন্ত শক্তিশালী মনে হলেও তার সামনে এটি বিশেষ কিছু ছিল না। যদিও বি লিয়ান姜逸য়ের মতো অস্বাভাবিক শক্তিশালী ছিল না, তবুও তার শরীরের ভেতরের আধ্যাত্মিক শক্তি সাধারণ ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকদের চেয়ে অনেক বেশি ছিল। তার ঠিক সামনে দাঁড়ানো এই ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকটি তার তুলনায় অনেক পিছিয়ে ছিল।

এদিকে অবশিষ্ট দুই উচ্চ স্তরের ভিত্তিস্তরের সাধক প্রায় একই সময়ে আক্রমণ চালাল। তাদের দুজনের সমন্বয় ছিল অত্যন্ত নিখুঁত—একজন আক্রমণ শেষ করার সঙ্গে সঙ্গেই অন্যজন সঙ্গে সঙ্গে আক্রমণ শুরু করল। তারা姜逸কে সামান্যতম নিঃশ্বাস ফেলারও সময় দিল না।

বরফ-তলোয়ারটি ধাতুে ধাতুে সংঘর্ষের মতো ঝনঝন শব্দ করতে লাগল। কয়েকটি আঘাতের পর姜逸 অবাক হয়ে লক্ষ করল যে এই দুজন পুরোপুরি তাদের নিজস্ব শারীরিক শক্তি দিয়ে তার সঙ্গে লড়াই চালিয়ে যাচ্ছে। সাধারণ দুনিয়ার শারীরিক কসরতের মতোই এটি, যা姜逸কে কিছুটা আতঙ্কিত করে তুলল।

একটি বিকট শব্দ হলো।

বি লিয়ানের দিক থেকে একটি আকাশ কাঁপানো প্রচণ্ড শব্দ ভেসে এল। সেই মুহূর্তে তার বরফ-তলোয়ার এবং বাঁকা তলোয়ারটি হিংস্রভাবে একে অপরের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়ল, আর সেই বিশাল অভিঘাতের ফলে চারপাশের বাতাসে একের পর এক গরম হাওয়ার ঢেউ আছড়ে পড়তে লাগল, যার ফলে এক তীব্র উত্তপ্ত অনুভূতি সেই তাপপ্রবাহের সঙ্গে সঙ্গেই বয়ে এল।

姜逸য়ের বুক কেঁপে উঠল, তারপর সে অবিলম্বে বরফ-তলোয়ার দিয়ে তার চারপাশ ঘিরে একটি বৃত্ত টানল। সঙ্গে সঙ্গে চারপাশে এক শীতল অনুভূতির আবির্ভাব ঘটল। এই যাত্রায় সে বরফের শক্তি প্রয়োগ করেছিল, যার ফলে তার চারপাশের জায়গার তাপমাত্রা পুরোপুরি নিচে নেমে গেল। বাতাসে উপস্থিত জলের অণুগুলোও ছোট ছোট বরফ কণায় রূপান্তরিত হলো, যা মনোযোগ দিয়ে লক্ষ করলে পরিষ্কার দেখা যেত।

এই কৌশলটি প্রয়োগ করায় তাপপ্রবাহের ধাক্কা পুরোপুরি এড়ানো সম্ভব হলো। তবে ঠিক বিপরীত দিকে থাকা উচ্চ স্তরের ভিত্তিস্তরের সেই দুই সাধক কিন্তু এই আক্রমণ থেকে বাঁচার কোনো উপায় খুঁজে পেল না। তা সত্ত্বেও তারা দুজনে একসঙ্গে এক বিশাল গর্জন ছাড়ল এবং তাদের শরীরের চারপাশের সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি মুহূর্তের মধ্যে প্রবলভাবে উন্মুক্ত করে দিল।

姜逸 অবাক হয়ে সেই দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল। এই দুটো লোক তাদের নিজেদের শারীরিক শক্তির জোরেই এই একের পর এক তাপপ্রবাহকে জোর করে প্রতিরোধ করার চেষ্টা করছিল।

এই লোক দুটোর শারীরিক শক্তি ঠিক কতখানি শক্তিশালী! সে মনে মনে বিড়বিড় করল। তবে সে এড়িয়ে চলল এবং তাড়াহুড়ো করে আক্রমণ করল না। সে বুঝতে পেরেছিল যে এই মুহূর্তে যদি সে বরফ-তলোয়ার আবার ব্যবহার করে, তবে তা হিতে বিপরীত হতে পারে।

শীতল আধ্যাত্মিক শক্তি তৎক্ষণাৎ তাদের চারপাশের তাপমাত্রা নিচে নামাতে সাহায্য করবে।

দুজনে এভাবেই তাদের শারীরিক শক্তি দিয়ে সেই তাপপ্রবাহগুলোকে প্রতিহত করতে লাগল।姜逸 লক্ষ করল যে এই দুজনের কপাল এবং মুখ ঘামে ভিজে গেছে, মুখের পেশিগুলোও শক্ত হয়ে আছে, কিন্তু তবুও তারা প্রায় কোনো আঘাতই পায়নি।

বি লিয়ানের দিকে, আগের সেই আঘাতের কারণে তারা দুজন অনেক দূরে পিছিয়ে গিয়েছিল, ফলে এই তীব্র তাপপ্রবাহের দিকে নজর দেওয়ার কোনো ফুরসত তাদের ছিল না। তবে তারা দুজনেই যে এই তাপপ্রবাহকে ভয় পাচ্ছিল না তা স্পষ্ট, বিশেষ করে বি লিয়ান, সে কোনো রকম আত্মরক্ষা ছাড়াই কেবল শূন্যে শান্তভাবে দাঁড়িয়ে ছিল।

姜逸য়ের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে সে যখন দেখল যে তার কোনো ক্ষতি হয়নি, তখন সে সামান্য স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তবে প্রতিপক্ষের ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের পিশাচ সাধকটিকে দেখে সে কম অবাক হয়নি, কারণ সে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি লুকিয়ে রাখতে জানত, যা বি লিয়ানকে ভুল বুঝতে বাধ্য করেছিল।

তবে姜逸 কিন্তু কোনো ভুল দেখেনি। সে যত চতুরভাবেই নিজের শক্তি লুকিয়ে রাখুক না কেন,姜逸য়ের কাছে বোধিবৃক্ষের ফল থাকার কারণে সে ঠিকই তা দেখতে পেয়েছিল। এক দেখাতেই সে বুঝতে পেরেছিল যে এই লোকটির修为 লুকিয়ে রাখা সত্ত্বেও বি লিয়ানের চেয়ে শক্তিশালী নয়। তাই সে তা নিয়ে আর বেশি কথা বাড়াল না।

সামান্য কিছুক্ষণ মুখোমুখি দাঁড়িয়ে থাকার পর বি লিয়ান প্রথমে আক্রমণ করল। সে ঝুয়ানিয়ান তলোয়ার শক্ত করে ধরে শূন্যে এক দারুণ গতিতে নিজের অবস্থান থেকে সরে গেল এবং সরাসরি পিশাচ সাধকটিকে লক্ষ্য করে তলোয়ারের ফলা চালিয়ে দিল। তার হাতের ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারটি সম্ভবত দীর্ঘকাল ব্যবহারের সুযোগ না পাওয়ার কারণেই যুদ্ধের ময়দানে নামার পর অত্যন্ত উত্তেজিত হয়ে উঠেছিল। এমনকি পাশের姜逸ও ঝুয়ানিয়ান তলোয়ার থেকে নির্গত অবিরাম তলোয়ারের ধ্বনি শুনতে পাচ্ছিল, যা শুনতে একটি ফিনিক্স পাখির ডাকের মতো মনে হচ্ছিল।

এই মুহূর্তে姜逸 অবচেতনভাবেই ভাবল যে ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারের যদি সত্যি কোনো তলোয়ারের আত্মা তৈরি হয়, তবে সে কি একজন নারী হবে?

সে যখন এসব ভাবছিল, ঠিক তখনই সে সামনের দুজনের একসঙ্গে উচ্চস্বরে চিৎকার করার আওয়াজ শুনতে পেল, এবং এর পরেই সে অনুভব করল যে সেই তীব্র তাপপ্রবাহগুলো ঝড়ের গতিতে তার নিজের দিকেই ছুটে আসছে।

এই তাপপ্রবাহ ব্যবহার করে আমাকে আক্রমণ করবে, এ তো সম্পূর্ণ দিবাস্বপ্ন! মৃদু কণ্ঠে বিদ্রূপ করে সে এগুলোর বিন্দুমাত্র তোয়াক্কা করল না। এই মুহূর্তে তাপপ্রবাহ যদি তার গতিপথ বদলে নিজের দিকেও আসে, তবে তা সম্পূর্ণ পণ্ডশ্রম হবে।

সে বরফ-তলোয়ার ব্যবহারই করল না, কেবল তার ডান হাতের তর্জনী একটু নাড়াতেই চারপাশের সেই অসংখ্য বরফ কণা অবিলম্বে সেই তাপপ্রবাহের স্তরগুলোর মুখোমুখি হয়ে দাঁড়াল।

এই মুহূর্তে আকাশে কেবল ওই কয়েক ডজন তাপপ্রবাহের স্তরই অবশিষ্ট ছিল, যা ওই দুজন একসঙ্গে姜逸য়ের ঠিক সামনে সরিয়ে এনেছিল। কিন্তু যখনই সেগুলো বরফ কণাগুলোর মুখোমুখি হলো, সঙ্গে সঙ্গে বাতাসে সেগুলো বরফে জমে গেল।

যে তাপপ্রবাহগুলো অদৃশ্য ছিল, সেগুলোই এই মুহূর্তে আকাশে কয়েক ডজন বেগুনি রঙের ফিতার মতো বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো। হ্যাঁ, ঠিক তাই, বরফের মূর্তি! এই বরফের মূর্তিগুলো কয়েক মিটার লম্বা ছিল, যা ঠিক আগের সেই তাপপ্রবাহগুলো বরফে জমে যাওয়ার ফলেই তৈরি হয়েছিল। যদি কেউ মনোযোগ দিয়ে দেখে, তবে সে দেখতে পাবে যে এই বরফের মূর্তিগুলোর গায়ে বরফ কণারা কণা হয়ে লেপ্টে আছে।

কী! উভয়েই মনে মনে অত্যন্ত আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। এই ধরনের কৌশল দেখে তারা দুজনেই চরম মাত্রায় অবাক হয়ে গেল। এই মুহূর্তেই তারা বুঝতে পারল যে তাদের ঠিক সামনে দাঁড়ানো এই মধ্যবর্তী ভিত্তিস্তরের মানুষটি কতখানি ভয়ঙ্কর; তারা শুরু থেকেই তাকে ছোট করে দেখেছে।

বরফের শক্তির যথাযথ ব্যবহার! তাদের মধ্যে একজন ভ্রূ কুঁচকে নিচু গলায় বিড়বিড় করল। দুজনেরই কপাল থেকে অবিরাম ঘাম ঝরছিল, আগের সেই তাপপ্রবাহ প্রতিহত করতে গিয়ে তারা প্রচুর আধ্যাত্মিক শক্তি খরচ করেছিল, আর তার ওপর ওই শেষ মুহূর্তে তাপপ্রবাহের গতিপথ পরিবর্তন করায় তাদের আধ্যাত্মিক শক্তির ক্ষয় আরও অনেক বেশি পরিমাণে হয়েছিল।

শাঁ শাঁ শাঁ!

উপরের আকাশ থেকে অবিরাম এমন শব্দ ভেসে আসছিল।姜逸 একবার তাকিয়ে দেখল, সেই ছদ্ম-গোঁসাই স্তরের সাধকটিকেই বি লিয়ান তাড়া করে এদিক-ওদিক সরাতে বাধ্য করছে। বি লিয়ানের ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারটি এতটাই প্রবল পরাক্রমশালী ছিল যে সে কোনোভাবেই তার মুখোমুখি আঘাত সামলানোর সাহস পাচ্ছিল না, এমনকি তার বাঁকা তলোয়ারটিও ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারের সংস্পর্শে আসতে পারত না।

প্রথম সংঘর্ষের পর তেমন কিছু বোঝা যায়নি, কিন্তু এর পরের আঘাতগুলো আর সহ্য হলো না। প্রতিবার সংঘর্ষের পরেই সে অনুভব করতে পারল যে তার বাঁকা তলোয়ারটিতে ছোট ছোট ফাটল ধরতে শুরু করেছে। সবচেয়ে কষ্টের বিষয় হলো, ঠিক একটু আগেই বি লিয়ান যখন নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি পুরোপুরি ছড়িয়ে দিল, তখন তার সেই এক তলোয়ারের আঘাতেই তার বাঁকা তলোয়ারটিতে একটি বড়সড় ফাটল দেখা দিল।

এবার সে আর কোনোভাবেই বাঁকা তলোয়ার দিয়ে ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারের মুখোমুখি হওয়ার সাহস পেল না। এই বাঁকা তলোয়ারটি ছিল তার পরম রত্ন, একটি পরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র, যা অত সহজে খুঁজে পাওয়া যায় না। পিশাচ ধর্মে তার একটি নির্দিষ্ট পদমর্যাদা না থাকলে সে কেবল পরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র কেন, সম্ভবত একটি উচ্চ মানের ঐশ্বরিক অস্ত্রও পেত না!

পরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্র পাওয়া অত্যন্ত কঠিন, এটি সমগ্র অমর সাধনা জগতের সবাই জানে। তার একজন গুরু ছিলেন যিনি স্বর্ণ-গোঁসাই স্তরের উচ্চ পর্যায়ে ছিলেন, আর সেই কারণেই সে এই পরম মানের ঐশ্বরিক অস্ত্রটি পেয়েছিল। এতদিন ধরে সে এই অস্ত্রের জোরেই অসংখ্য মানুষকে হত্যা করেছে, যার মধ্যে তার নিজের ধর্মের লোকজনও রয়েছে। নিরন্তর এই রক্তপাত ও হত্যার মধ্য দিয়েই সে ধীরে ধীরে বড় হয়ে উঠেছে এবং ধাপে ধাপে ছদ্ম-গোঁসাই স্তরে উন্নীত হয়েছে।

ছদ্ম-গোঁসাই স্তরে পৌঁছানোর পর স্বর্ণ-গোঁসাই স্তর থেকে তার দূরত্ব ছিল কেবল এক কদমের, যা কেবল সময়ের অপেক্ষা ছিল।

সে সবসময়ই মনে করত যে তার শক্তি ইতিমধ্যে বেশ ভালো জায়গায় পৌঁছেছে, কিন্তু আজকের দিনেই সে বুঝতে পারল যে এই পৃথিবীতে আরও অনেক বেশি শক্তিশালী ব্যক্তিত্বের মানুষ রয়েছে। সে নিজের ব্যর্থতার জন্য কোনো অজুহাত খুঁজবে না; বি লিয়ানের ঝুয়ানিয়ান তলোয়ারটি চমৎকার ছিল এবং তার বাঁকা তলোয়ারকে পুরোপুরি দমন করেছিল। তবে সে এও জানত যে বি লিয়ানের修为 এবং শক্তি তার নিজের চেয়ে অনেক বেশি উঁচুতে রয়েছে। এই বিষয়ে তার নিজের সম্পর্কে সঠিক ধারণা ছিল, তাই সে সিদ্ধান্ত নিল যে সে বি লিয়ানের সঙ্গে সরাসরি লড়বে না, কেবল পালিয়ে বেড়াবে এবং সময় ক্ষেপণ করবে, যাতে তার সঙ্গীরা姜逸কে শেষ করে দিতে পারে এবং তারপর তারা সেখান থেকে সরে পড়তে পারে।

সবশেষে বি লিয়ানও栖霞阁-এর হান ইউয়ে-এর শিষ্যা, তাই栖霞阁-এর সঙ্গে যতটুকু সম্ভব কম শত্রুতা করাই ভালো। হান ইউয়ে-কে চটিয়ে দিলে তার পক্ষে অমর সাধনা জগতে আর বেঁচে থাকা সম্ভব হবে না।

মনে হচ্ছে বি লিয়ানও এই লোকটির উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল। তবে সে তা মুখে প্রকাশ করল না, বরং তার সঙ্গে তাল মিলিয়ে বিড়াল-ইঁদুর খেলার এক অভিনব দৃশ্য মঞ্চস্থ করল। সে জানত যে তার নিজের শক্তির জোরে এই লোকটিকে কাবু করা কোনো কঠিন কাজ নয়। তবে সে এই সুযোগটি কাজে লাগিয়ে姜逸কে ভালোভাবে ঝালিয়ে নিতে চেয়েছিল।

যদিও সে জানত যে姜逸য়ের শক্তি দিন দিন বাড়ছে এবং সে নিজেও প্রথমে বেশ উদ্বিগ্ন ছিল, তবে রাতের সেই ঘটনার পর থেকে সে আর একটুও চিন্তিত ছিল না। বরং এখন সে এটাই চাচ্ছে যে姜逸য়ের শক্তি যত বেশি বাড়ে ততই ভালো, যাতে ভবিষ্যতে তাকেই姜逸য়ের আশ্রয়ে থাকতে হয়।

দুজনে একদিকে লড়াই চালিয়ে গেল, যেখানে একজন আক্রমণ করল আর অন্যজন পালিয়ে বেড়াল।姜逸 কতখানি বুদ্ধিমান, এই দৃশ্য দেখেই সে বি লিয়ানের উদ্দেশ্য বুঝে গেল।

ঠিক এই কারণেই সে নিজের জন্য একটি উপযুক্ত সুযোগ পেয়ে গেল, যাতে সে সামনের এই দুই ব্যক্তির সঙ্গে পুরোদমে একটি যুদ্ধ লড়তে পারে এবং দেখতে পারে যে তার নিজস্ব ক্ষমতার শেষ সীমা ঠিক কোথায় গিয়ে ঠেকেছে।

姜逸য়ের বরফের শক্তি প্রতিপক্ষের সেই দুই ব্যক্তিকে গভীর ভ্রূ কুঁচকাতে বাধ্য করল এবং তাদের姜逸য়ের প্রতি দৃষ্টিও সম্পূর্ণ পাল্টে দিল। তারা দুজনেই কোনো আক্রমণ করল না, বরং কী যেন ভাবতে লাগল।

কী, লড়ার সাহস পাচ্ছো না? যদি লড়ার সাহস না থাকে, তবে নিজে নিজেই আত্মহত্যা করো, যাতে আমার হাত না পাকাতে হয়।姜逸 নির্বিকারভাবে দুজনের দিকে তাকিয়ে রইল, তার দৃষ্টিও তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল। একই সঙ্গে সে তার বরফ-তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে আসন্ন কোনো এক ভয়াবহ লড়াইয়ের জন্য নিজেকে প্রস্তুত করতে লাগল।

ওরে বোকা ছেলে, বরফের শক্তি ব্যবহার করতে পারিস বলেই এত অহংকার করিস না। তোকে বলে রাখি, আমার সামনে যারা যারা আমাকে মৃত্যুর কথা বলেছে, তাদের প্রায় সবাই আজ কবরে চলে গেছে। তুইও যখন এমন কথা বলছিস, তখন বিশ্বাস করিস কিনা জানি না, আমি তোকে হত্যা করব, তারপর তোর চামড়া ছিলে নেব, হাড় ভেঙে দেব এবং তোর রক্ত পান করব।

তোমার কথাগুলো কি একটু উল্টো হয়ে গেল না?姜逸 হেসে বলল: প্রথমে চামড়া ছিলতে হয়, তারপর হাড় ভাঙতে হয়! তুমি আমাকে ঠিক পথটাই দেখিয়ে দিলে। আমি তো ভাবছিলাম তোমাদের সঙ্গে কী করা উচিত, যেহেতু তোমরা নিজেরাই এমন জোরালো অনুরোধ জানাচ্ছো, তবে আমার অনিচ্ছা সত্ত্বেও আমাকে তা পূরণ করতেই হবে।

কী দারুণ মিষ্টি কথা বলতে পারো তো! এবার মরার জন্য প্রস্তুত হও!

姜逸য়ের এই কথাগুলো তাদের দুজনকে চূড়ান্তভাবে ক্ষিপ্ত করে তুলল। তারা হঠাৎ করেই নড়েচড়ে বসল। তাদের মধ্যে একজন সাধক তৎক্ষণাৎ একটি ঘুসি চালিয়ে姜逸য়ের দিকে এগিয়ে এল।

এই আক্রমণটি দেখার পরই姜逸য়ের মনে কিছুটা সন্দেহের সৃষ্টি হলো। কারণ সে পরিষ্কার বুঝতে পেরেছিল যে এই ঘুসিটির শক্তি আসলে খুব একটা বেশি ছিল না। সে বুঝতে পারছিল না যে প্রতিপক্ষের সেই লোকটা কেন এত নিম্নমানের একটা ঘুসি মারল।