অধ্যায় একশ ছাব্বিশ: রক্তবরি গিলion

মূল পরিকল্পনাটি অত্যন্ত চমৎকার ছিল, কিন্তু বি লিয়েন মোটেও ভাবেনি যে এই অপরাজেয় গরিলা দানবের শক্তি এত বেশি শক্তিশালী হবে। মাত্র কয়েকবার মুখোমুখি হওয়ার পরই চিয়ান ই এমন মারাত্মকভাবে আহত হলো। চিয়ান ই-র শক্তি সে খুব ভালোভাবেই জানত, তাকে সাধারণ筑ি প্রাথমিক পর্যায়ের সাধকদের সঙ্গে এক কাতারে ফেলা যায় না। সে যে উচ্চ-স্তরের ঐশ্বরিক ক্ষমতা চর্চা করে তা তো বটেই, এমনকি তার শরীরের ভেতরের বিশাল আধ্যাত্মিক শক্তিও তাকে একই স্তরের সাধকদের মধ্যে অন্যতম সেরা করে তুলেছে।

কিন্তু সেই সেরাদের সেরা ব্যক্তিটিই এই মুহূর্তে অপরাজেয় গরিলা দানবের আঘাতে কোনো প্রতিঘাত করার উপায় খুঁজে পাচ্ছে না।

অপराজেয় গরিলা দানবটি তখন ক্রোধে ফেটে পড়ছিল। চিয়ান ই হয়তো জানে না যে এই কুয়ুও-র আগুন হলো এই অপরাজেয় গরিলা দানবের সবচেয়ে বড় শত্রু। কুয়ুও-র আগুনের ব্যবহার অন্য যেকোনো ঐশ্বরিক ক্ষমতার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর। এই তলোয়ারের আঘাতের পর থেকেই অপরাজেয় গরিলা দানবের আহত হওয়া নিশ্চিত হয়ে গিয়েছিল।

তবে, চিয়ান ই-র সাধনা এখনও কিছুটা দুর্বল ছিল। সে যদি মধ্যবর্তী বা পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছাতে পারত, তবে এই অপরাজেয় গরিলা দানবের কেবল আহত হওয়াটুকুই ঘটত না, বরং তার পরিণতি আরও ভয়াবহ হতো।

চিয়ান ই অনুভব করল তার বুকের ভেতরটা যেন যন্ত্রণায় ফেটে পড়ছে। প্রথমে এক ধরনের তীব্র জ্বালাপোড়া অনুভূত হলেও ধীরে ধীরে মনে হতে লাগল হাজার হাজার ধারালো তলোয়ার তার হৃৎপিণ্ডে আঘাত হানছে। যন্ত্রণায় সে প্রায় মাটিতে গড়াগড়ি খেতে লাগল। এদিকে অপরাজেয় গরিলা দানবটি কুয়ুও-র আগুনের আঘাত পাওয়ার কারণে তার শরীরের ভেতর থেকে অবশিষ্ট আগুন অবিলম্বে দূর করা প্রয়োজন হয়ে পড়েছিল।

ঠিক একটু আগের সেই তলোয়ারের আঘাতে, কুয়ুও-র আগুন হিমশীতল তলোয়ারের ধার বেয়ে সরাসরি অপরাজেয় গরিলা দানবের দেহের ভেতরে প্রবেশ করেছিল। সময়মতো তা দূর করতে না পারলে, তার জীবন বিপন্ন হয়ে পড়ত।

এটিই ছিল চিয়ান ই-র জন্য তাকে হত্যা করার সেরা সুযোগ, কিন্তু চিয়ান ই এখন সম্পূর্ণ অসহায়, সে নিজেই নিজের রক্ষা করতে পারছে না। এই ধরনের যন্ত্রণা সাধারণ মানুষের সহ্য করার মতো নয়; সেই মর্মান্তিক ব্যথা মানুষকে আত্মহত্যার প্ররোচনা জোগাত।

বি লিয়েন ফ্যালফ্যাল করে মাটিতে গড়াগড়ি খাওয়া চিয়ান ই-র দিকে তাকিয়ে রইল, তার চোখে মুহূর্তের মধ্যে জল জমে এল, যা প্রায় গড়িয়ে পড়ার উপক্রম হয়েছিল। একটু আগেও তো সব ঠিকঠাক ছিল, হঠাৎ করে এমন অবস্থা কেন হলো, বি লিয়েন তা কিছুতেই মেলাতে পারছিল না। তবে স্বাভাবিকভাবেই সে সমস্ত দোষ ওই অপরাজেয় গরিলা দানবের ঘাড়েই চাপাল।

অপराজেয় গরিলা দানবটির অবস্থাও এই মুহূর্তে খুব একটা ভালো ছিল না। যদি না সে যথেষ্ট শক্তিশালী হতো, তবে কুয়ুও-র আগুন তাকে চিরতরে ধ্বংস করে দিত।

"চিয়ান ই, একটু শিথিল হও, বেশি কিছু ভেবো না, তা না হলে তোমার কষ্ট আরও বেড়ে যাবে!" ওয়েন ওয়াং নদী ও পাহাড়ের পাখা থেকে ছিং লং অত্যন্ত উদ্বেগের সাথে চিৎকার করে বলে উঠল।

এমন তীব্র যন্ত্রণার মধ্যে শরীর শিথিল রাখা এবং মন শান্ত করা কি এতই সহজ কথা! কিন্তু ছিং লংয়ের এই কথা শোনার পর চিয়ান ই ভ্রু কুঁচকে ফেলল, দাঁতে দাঁত চেপে সরাসরি মাটি থেকে উঠে বসল এবং সাধনার সময়ের মতো চোখ বন্ধ করে পদ্মাসনে বসল।

মটর দানার মতো বড় বড় ঘামের ফোঁটা তার কপাল থেকে অবিরাম গড়িয়ে পড়তে লাগল। চিয়ান ই তার দাঁতে দাঁত চেপে মুখ থেকে কোনো শব্দ বের হতে দিল না।

"চিয়ান ই, শোনো, এই সময়টা পার করে দিতে পারলেই সব ঠিক হয়ে যাবে। তবে আরেকটি কথা আমাকে আগেই তোমাকে বলে রাখতে হবে, তুমি যদি এখন এই কষ্ট সহ্য করে উতরেও যাও, তবুও ওই দানবটির প্রতিদ্বন্দ্বী হতে পারবে না। এই মুহূর্তে বি লিয়েন তোমাকে কোনো সাহায্য করতে পারবে না, সবকিছু নিজের ওপর নির্ভর করেই করতে হবে। বরং একটু পরে কী করা উচিত সে বিষয়ে ভাবো, এতে তোমার মন অন্যদিকে ব্যস্ত থাকবে এবং বুকের ব্যথার কথা অতটা অনুভব করবে না। ওই দানবটি এখনই তার শরীরের ভেতরের কুয়ুও-র আগুন দূর করে ফেলবে।" ছিং লংয়ের কণ্ঠস্বর তার মনের মধ্যে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল।

ঠিক তাই! মুহূর্তের মধ্যে চিয়ান ই ভাবতে শুরু করল, এরপর ঠিক কী করা উচিত।

তার বর্তমান সাধনা অপরাজেয় গরিলা দানবকে পরাস্ত করার জন্য মোটেও যথেষ্ট নয়। এমনকি সে যদি এই মর্মান্তিক যন্ত্রণা সহ্য করেও নেয়, তবুও সে নিশ্চিতভাবে বলতে পারে না যে সে ওই দানবটিকে হারাতে পারবে কি না। সে কি আর একবার কুয়ুও-র আগুন ব্যবহার করতে পারে?

ব্যবহার করার পরের সেই বিপরীত প্রতিক্রিয়ার কথা বাদই দিলাম, আদৌ কি তাকে আর একবার আঘাত করা সম্ভব হবে কি না, সেটাই একটা বড় প্রশ্ন।

ওদিকে ওপরের আকাশে বি লিয়েনের গঠিত陣法 বা বিন্যাসের কাজও শেষ পর্যায়ে এসে পৌঁছেছিল। সে বুঝতে পেরেছিল, সে যদি কেবল একটু বেশি জোর দেয়, তবে এই শ্যুয়ান ইউয়ান মহাশক্তি বিন্যাস সফলভাবে সচল হয়ে উঠবে। তখন তার বর্তমান ভুয়া-ডান বা কৃত্রিম丹 রাজ্যের সাধনা দিয়ে এই ছয় লেজের আত্মিক শেয়ালকে আটকে ফেলা অত্যন্ত সহজ ব্যাপার হবে।

কিন্তু নিয়তির পরিহাসে ঠিক এই মুহূর্তেই ঘটনাটি ঘটে গেল। অপরাজেয় গরিলা দানবটি ঠিক এই মুহূর্তেই তার শরীরের ভেতরের কুয়ুও-র আগুন পুরোপুরি দূর করে ফেলল। সে গরিমাভরে চিয়ান ই-র সামনে গিয়ে দাঁড়াল, শীতল দৃষ্টিতে সেখানে উপবিষ্ট চিয়ান ই-র দিকে তাকিয়ে রইল এবং তার মুখ থেকে এক ভয়ানক গর্জন বেরিয়ে এল।

তার বুকের বরফে জমে যাওয়া রক্তের জমাট বাঁধা অংশটি গলে গিয়েছিল। এই মুহূর্তে তাজা রক্ত অবিরাম ঝরে পড়ছিল, কিন্তু অপরাজেয় গরিলা দানবটি এই ফলই চাইছিল। তার মুখে সামান্যতমও যন্ত্রণার ছাপ ছিল না, বরং মনে হচ্ছিল সে অনেকটাই স্বস্তি পেয়েছে।

চিয়ান ইয়ের চোখ দুটি যদিও বন্ধ ছিল, তবুও তার দিব্যদৃষ্টি বা চেতনা বাইরে প্রসারিত ছিল, তাই অপরাজেয় গরিলা দানবের প্রতিটি নড়াচড়া সে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছিল। এই সময়ে অপরাজেয় গরিলা দানবটি ধীরে ধীরে চিয়ান ই-র দিকে এগিয়ে আসতে লাগল। সে বুঝতে পারল, সে যদি বুকের ভেতরের সেই মর্মান্তিক যন্ত্রণা দূর করতে না পারে, তবে সে সত্যিই এখানে চিরতরে শেষ হয়ে যাবে।

অপराজেয় গরিলা দানবটি এক ঘুষিতে তার পাশের একটি মোটা গাছ গুঁড়িয়ে দিল, তারপর ডান হাতে সেই গাছের গুঁড়িটি তুলে সরাসরি চিয়ান ইয়ের দিকে সজোরে আঘাত হানল।

এই আঘাতে যদি সত্যি সত্যিই সে বিদ্ধ হতো, তবে তাকে নিশ্চিতভাবে যমরাজ দেখতে হতো।

ঠিক সেই সংকট মুহূর্তে চিয়ান ই দাঁতে দাঁত চেপে বুকের ব্যথা উপেক্ষা করে সরাসরি 'ইউ লং সি শুই' বা ড্রাগনের জলকেলার কৌশল প্রয়োগ করে একপাশে সরে দাঁড়াল। অপরাজেয় গরিলা দানবটি থমকে গেল, সে যেন বিশ্বাসই করতে পারছে না যে চিয়ান ই এখনও সরে দাঁড়াতে সক্ষম।

তবে বিষয়টি বেশ অদ্ভুত ছিল। চিয়ান ই এতদিন এই যন্ত্রণা সহ্য করে যাচ্ছিল এই আশায় যে ব্যথাটা একসময় কমে যাবে, কিন্তু এত দীর্ঘ সময় ধরে ব্যথা অব্যহত থাকার পর, যখন সে প্রবল কষ্টে একবার পাশ কাটিয়ে সরে দাঁড়াল, তখন সে অবাক হয়ে আবিষ্কার করল যে তার বুকের ব্যথা আর নেই।

বোধিসত্ত্ব অমূল্য ফলটিও চিয়ান ইয়ের অভ্যন্তরীণ আঘাত কিছুটা নিরাময় করেছিল। তবে এত গুরুতর আঘাত পাওয়ার পর এই মুহূর্তে তা কেবল সামান্য উপশমই ঘটিয়েছিল।

"কী করা উচিত, ছিং লং? আমি তো ওর প্রতিপক্ষ নই।" চিয়ান ই চোখের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা অপরাজেয় গরিলা দানবের দিকে তাকিয়ে মনের মাধ্যমে ছিং লংয়ের সাথে কথা বলল।

"তোমার কি সবসময়ই কোনো না কোনো বুদ্ধি থাকে না? এই পরিস্থিতিতে আমি কী করতে পারি বলো? আমার নিজের শক্তিই তো পুরোপুরি ফিরে আসেনি। তুমি কোনোভাবে সময় ক্ষেপণ করো, ওদিকে বি লিয়েনের阵法 বা বিন্যাসও প্রায় সম্পন্ন হওয়ার পথে, সে তখন এসে তোমাকে সাহায্য করবে।" ছিং লংয়ের কাছেও এই মুহূর্তে কোনো উপায় ছিল না, তাই সে কেবল চিয়ান ইকে সময় টেনে যাওয়ার এবং বি লিয়েনের সহায়তার জন্য অপেক্ষা করার পরামর্শ দিল।

কিন্তু চিয়ান ই একজন পূর্ণাঙ্গ পুরুষ মানুষ হয়ে কীভাবে এই কাজ করতে পারে? একজন পুরুষ হয়ে সে কি না একজন নারীর সুরক্ষার ওপর নির্ভর করবে? মানতেই হবে যে চিয়ান ইয়ের এই চিন্তাভাবনা কিছুটা প্রাচীনপন্থী, তবে এর মধ্যে পুরোপুরি অযৌক্তিক কিছু ছিল না। সে যদি নিজের ক্ষমতার কিছু করতে না পেরে কেবল একজন নারীর সুরক্ষার ওপর নির্ভর করে বেঁচে থাকে, তবে ভবিষ্যতে তার আশেপাশের নারীদের কে রক্ষা করবে? কোনো বিপদ এলে সে কি সবসময় কাপুরুষের মতো পিছু হটবে?

ছিং লং এই কথা না বললেই ভালো করত। এই কথা শোনার সাথে সাথেই চিয়ান ইয়ের মনের ভেতর এক অজানা ক্ষোভের আগুন জ্বলে উঠল।

আর কোনো কথা না বলে সে বরফ তলোয়ারটি উঁচিয়ে সরাসরি অপরাজেয় গরিলা দানবের দিকে তাক করল এবং ঝটপট এক তরবারি চালিয়ে দিল।

এই তলোয়ারের আঘাতটি সম্পূর্ণভাবে বরফ তলোয়ার কৌশলের অন্তর্ভুক্ত ছিল, যেখানে বরফের শক্তির পূর্ণ প্রয়োগ করা হয়েছিল।

বরফের শক্তি হলো জলের শক্তির একটি উন্নত রূপ, যা জলের শক্তির চেয়ে বহু গুণে শক্তিশালী। দেখা গেল, কিছু অতিক্ষুদ্র দানাদার বস্তু দ্রুতগতিতে অপরাজেয় গরিলা দানবের চারপাশে ঘনীভূত হতে শুরু করল এবং মুহূর্তের মধ্যে তাকে পুরোপুরি ঘিরে ফেলল। ধীরে ধীরে অপরাজেয় গরিলা দানবের পুরো শরীরে বরফের স্ফটিকের পরত জমতে লাগল এবং দেখতে দেখতে সে একটি বিশাল বরফের মূর্তিতে পরিণত হলো।

এই কৌশলটি দিয়ে চিয়ান ই মূলত তাকে সাময়িকভাবে আটকে রাখতে চেয়েছিল, কারণ সে জানত এর মাধ্যমে তাকে স্থায়ীভাবে কোনো ক্ষতি করা সম্ভব নয়, কারণ তার নিজের সাধনা এখনও যথেষ্ট শক্তিশালী নয়।

তবে চিয়ান ইয়ের এই ক্ষণস্থায়ী সময়টুকুই প্রয়োজন ছিল।

সে দ্রুত তার দুই হাত এক জায়গায় মেলালো এবং দুটি রক্তিম রঙের রক্তের বড়ি তার হাতে এসে হাজির হলো। এই দুটি অভ্যন্তরীণ শক্তি বা দানব-মণি তৈরি হয়েছিল অমরত্ব অন্বেষণের চার খলনায়কের মধ্যে তৃতীয় ও চতুর্থ জনের জীবনশক্তি পরিশুদ্ধ করে। অতীতে চিয়ান ই তাদের মূল আত্মা ও চেতনাকে ওয়েন ওয়াং নদী ও পাহাড়ের পাখার ভেতরে পাঠিয়ে দিয়েছিল এবং গোপনে তাদের রক্তের বড়িতে রূপান্তর করেছিল।

এই মুহূর্তে তাকে সর্বস্ব পণ রাখতে হবে। নিজের সাধনার স্তর জোরপূর্বক বাড়িয়ে মধ্যবর্তী筑ি স্তরে উন্নীত করার জন্য তাকে এই দুটি রক্তের বড়ির সাহায্য নিতে হবে। যদিও সে জানত এতে মারাত্মক ঝুঁকি রয়েছে, তবুও বর্তমান পরিস্থিতিতে এটিই সবচেয়ে কার্যকর উপায়।

হতে পারে এই প্রচণ্ড চাপের মুখে সে হঠাৎ করেই ক্ষমতার স্তর ভেদ করে ওপরে উঠে যেতে পারে, কে জানে!

"চিয়ান ই, তুমি পাগল হয়েছ? এই মুহূর্তে রক্তের বড়ি খেয়ে তা পরিশুদ্ধ করতে গেলে যদি সময়মতো কাজ শেষ না হয়, তবে তো তুমি এখানেই মারা যাবে! এই প্রক্রিয়ায় কেউ বিঘ্ন ঘটালে তার পরিণতি কল্পনাতীত। তুমি কি নিশ্চিত যে তোমার হাতে যথেষ্ট সময় আছে?" ছিং লং চিয়ান ইয়ের এই বেপরোয়া কাজের তীব্র সমালোচনা করল।

"আমার নিজের ওপর ভরসা আছে!" চিয়ান ইয়ের কণ্ঠে এক বিরল ও দৃঢ় সংকল্প ফুটে উঠল।

আর কোনো দ্বিধা না করে সে এক নিশ্বাসে দুটি রক্তের বড়ি গিলে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে সে অনুভব করল একটি বিশাল ও প্রবল শক্তি রক্তের বড়ি থেকে বেরিয়ে তার শরীরের আটটি প্রধান শিরা ও পেশির মধ্য দিয়ে প্রবাহিত হয়ে অবশেষে তার নাভির নিচে শক্তি কেন্দ্রে গিয়ে জমা হলো।

অবিরাম ও প্রমত্ত আধ্যাত্মিক শক্তি তার শক্তি কেন্দ্র থেকে উপচে পড়তে লাগল এবং সঙ্গে সঙ্গেই চিয়ান ই অনুভব করল তার শরীরের ভেতরের শক্তি ঝড়ের বেগে বৃদ্ধি পাচ্ছে, যার যেন কোনো শেষ নেই। এই পরিস্থিতি দেখা মাত্রই সে অবিলম্বে মাটিতে বসে পড়ল এবং সাধনার স্তর ভেদ করার চেষ্টা চালাতে লাগল।

বি লিয়েনও চিয়ান ইয়ের এই পরিস্থিতির দিকে খেয়াল রাখছিল এবং এক পলকেই সে বুঝে গেল যে সে মধ্যবর্তী筑ি স্তরের দিকে অগ্রসর হওয়ার চেষ্টা করছে। কিন্তু এই ধরনের চরম প্রতিকূল পরিস্থিতিতে এই স্তরের বাধা অতিক্রম করা অত্যন্ত বিপজ্জনক।

সামনে শক্তিশালী বরফের মূর্তিটি জোরপূর্বক ভেঙে ফেলার চেষ্টায় থাকা অপরাজেয় গরিলা দানবের দিকে একবার চোখ বুলিয়ে বি লিয়েনের ভুরু কুঁচকে গেল। এরপর সে চরম উদ্বেগের সাথে শ্যুয়ান ইউয়ান মহাশক্তি বিন্যাসকে আরও দ্রুত সচল করার চেষ্টা করতে লাগল।

শ্য্যুয়ান ইউয়ান মহাশক্তি বিন্যাস সচল করা এত সহজ ব্যাপার নয়। একটি পূর্ণাঙ্গ বিন্যাসের জন্য প্রচুর সময়ের প্রয়োজন হয়। গত রাতে বি লিয়েন কেবল এর প্রাথমিক বিন্যাসই করেছিল এবং তার নিজের সাধনাও তখন কৃত্রিম丹 স্তরে পৌঁছায়নি বলে সে তা সচল করতে পারেনি। কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ আলাদা; সে এখন কৃত্রিম丹 স্তরে পৌঁছে গেছে এবং জোর করে হলেও এটি সচল করতে পারে, কেবল সময়ের কিছুটা ঘাটতি রয়েছে।