পঞ্চান্নতম অধ্যায়: ব্যূহ ভঙ্গ

“ভেতরে ঢুকে পড়ব?” পশ্চিমের ভূতাত্মা ও উত্তরের ভূতাত্মা দুজনেই কথাটা শুনে কিছুটা অবাক হয়ে একসাথে প্রশ্ন করল।

“ঠিক তাই,” পূর্বের ভূতাত্মা মাথা নাড়ল। “এখন আমাদের তিনজনের সম্মিলিত শক্তি鬼邪-এর সঙ্গে পাল্লা দিতে পারবে। এখন সময়টাই সবচেয়ে জরুরি। ওই মানব সাধকের আগে যদি আমরা鬼邪-কে খুঁজে পাই, তাহলে আমাদের পাল্টা জয়ের সুযোগ আসবে। দক্ষিণের ভূতাত্মা বেশ চতুর, ভিতরে আসেনি। কিন্তু আমরা তিনজন যদি সফল হই, তখন দক্ষিণের ভূতাত্মার জন্য দুর্দশা অপেক্ষা করছে। তখন আমি তাকে শাস্তি দেব।”

“এটা খুব বড় একটা বিষয়। আমি হুটহাট সম্মতি দিতে পারি না। এটা তো আমাদের প্রাণের প্রশ্ন। যদি ব্যর্থ হই, তাহলে আমাদের কারও বাঁচার আশা নেই,” পশ্চিমের ভূতাত্মা শান্তভাবে বলল।

“তুমি কী ভাবছ?” পূর্বের ভূতাত্মা এবার উত্তরের ভূতাত্মার দিকে ফিরল।

উত্তরের ভূতাত্মা নীচু স্বরে বলল, “তোমরা যা বলছ, ঠিকই বলছ। আমাদের সম্পূর্ণ পরিকল্পনা দরকার। ভালো প্রস্তুতি সফলতার অর্ধেক।”

“তুমি কী প্রস্তুতির কথা বলছ!” পূর্বের ভূতাত্মা জোরে বলল, “আমি আগেই বলেছি, এখন আমাদের সবচেয়ে বেশি দরকার সময়। তোমাদের এই দোলাচল আর প্রস্তুতির চাপে, আমরা হয়তো সবাই এই পৃথিবী থেকে মুছে যাব। তোমরা ভেবে দেখো, আমি আর অপেক্ষা করব না। কথা পরিষ্কার বলেছি, মেনে চলা না চলা তোমাদের ব্যাপার। তবে, আমি আগেই বলে রাখছি, যদি আমি ভেতরে কোনো মূল্যবান জাদু বস্তু পাই, তোমরা জানো তার পরিণতি কী হবে।”

এ কথা বলেই, আর দুই ভূতাত্মার প্রতিক্রিয়া না দেখেই, সে সরাসরি অট্টালিকার দিকে এগিয়ে গেল।

উত্তরের ভূতাত্মা আর পশ্চিমের ভূতাত্মা একে অপরের দিকে তাকাল, কোনো কথা বলল না। দেখল, পূর্বের ভূতাত্মা অট্টালিকায় ঢুকে পড়বে, উত্তরের ভূতাত্মা উচ্চস্বরে বলল, “একটু থামো। ভেতরে ঢুকতে হলে, তুমি একা পারবে? আমাদের একসাথে ঢুকতে হবে। পশ্চিমের ভূতাত্মা, এখন আর দ্বিধা নয়। শুধু তুমি বাকি। তুমি কী করবে? ফিরে যাবে, আমাদের সঙ্গে যাবে, না কি এখানে বসে আমাদের ফেরার অপেক্ষা করবে?”

পশ্চিমের ভূতাত্মা তাকে একবার তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে দেখল, বলল, “তুমি যেন আমাকে কাপুরুষ ভাবছ! ঢুকতে হলে ঢুকি, তবে আগে বলে রাখি, ভেতরে গেলে, আমাদের তিনজনের ঐক্য চাই। কোনো শত্রুতা বা বিভাজন চলবে না, তা হলে কেউই জীবিত বেরোতে পারব না।”

পূর্বের ভূতাত্মা এই কথা শুনে ঠোঁটে একটুখানি হাসি ফুটিয়ে তুলল। কিন্তু সে ফিরে তাকাল না, সোজা অট্টালিকার ভেতরে চলে গেল।

বাকী দুই ভূতাত্মাও সঙ্গে সঙ্গে তার পেছনে ঢুকে পড়ল।

এই কথোপকথনের কিছুই জিয়াং ই শুনতে পায়নি। সে অট্টালিকায় ঢোকার পরই দেখল, বাইরে থেকে অট্টালিকা বড় মনে না হলেও, ভেতরে যেন আলাদা এক জগত।

অট্টালিকার প্রবেশদ্বার থেকে ঢুকে সে দেখল, ভেতরে বিশাল এক স্থান। তার সামনে সাদা ধূসর এক দৃশ্য। চারদিক বিস্তীর্ণ, মাটিও বাঁশের নয়, বরং যেন বালির মতো। এখানে দাঁড়ালে মনে হয় বিশাল সাদা মরুভূমিতে দাঁড়িয়ে আছে। আকাশে আবার সোনালি সূর্য ঝুলছে।

এখানে কী আছে, কেউ জানে না। জিয়াং ই থামে না, সোজা ভেতরে হাঁটতে থাকে।

জিয়াং ই-এর চোখে ধূসর মরুভূমির মতো স্থান, কিন্তু鬼杰 ও তার সঙ্গীদের চোখে ভিন্ন এক দৃশ্য। তারা দেখল, ঘন সবুজ জঙ্গলে এসে পড়েছে, চারপাশে প্রাচীন বৃক্ষ, আকাশে উজ্জ্বল চাঁদ ঝুলছে, শীতল চাঁদের আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।

এখানে鬼杰 ও তার সঙ্গীরা কোনো নির্দিষ্ট দৃশ্য জানে না। তারা থামে না, দ্রুত এগিয়ে চলে, কারণ পেছনে তিন ভূতাত্মা আসছে, তারা দেরি করতে সাহস করে না।

তিন ভূতাত্মার জন্য আবার এক ভিন্ন দৃশ্য। তারা এসে পড়ে নীল সাগরের ওপর, বিস্তীর্ণ জলরাশি। আকাশে তীব্র সূর্য, প্রবল উত্তাপ নিয়ে ঝুলছে। বাইরে যা দেখা যায়, তার সঙ্গে এখানে কোনো মিল নেই, বরং এক অদ্ভুত পরিবেশ।

জিয়াং ই যদি জানত এইসব, সে নিশ্চয় অবাক হত। কিন্তু সে জানে না, সাদা বালির ওপর হাঁটছে।

অনেকক্ষণ হাঁটার পর, সে বুঝল, এই বালির কোনো শেষ নেই। পেছনে তাকিয়ে দেখল, তার পেছনেও একই সাদা বালির সমুদ্র, প্রবেশদ্বারও দেখা যাচ্ছে না।

“নীলদ্রাক, এভাবে হাঁটলে শেষ কোথায়? এত বড় স্থান, মনে হয় অট্টালিকাটি কোনো স্থান-জাদু বস্তু?” জিয়াং ই নীলদ্রাককে প্রশ্ন করল। এখন, একা অগ্রসর হওয়া সম্ভব নয়। যতই ধৈর্য থাকুক, এমন পরিস্থিতি সহ্য করা যায় না।

নীলদ্রাক একটু চিন্তা করে বলল, “এটা অসম্ভব। অট্টালিকাটি স্থান-জাদু বস্তু নয়। এমন জাদু বস্তু হলেও, সর্বনিম্ন সেরা স্তরের জাদু বস্তু। আমার মনে হচ্ছে, এখানে কিছু অদ্ভুত। তুমি কি ভাবো, তুমি যা দেখছ, সবই মিথ্যে?”

“মিথ্যে?” জিয়াং ই চিন্তিতভাবে বলল, “তুমি বলতে চাইছ, এটা মায়াবী পরিবেশ। আমরা যা দেখি, সবই অবাস্তব। কেউ আমাদের জন্য মায়াবী পরিবেশ তৈরি করেছে। কিন্তু, আমি তো কিছুই অনুভব করছি না!”

“আমি শুধু অনুমান করছি। না হলে, এই পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করা কঠিন। চারদিকে অদ্ভুত, আমাদের আত্মিক শক্তিও খুব বেশি দূর যায় না। এটা আমাদের জন্য খুব খারাপ। আর যেমন তুমি বলছ, এখানে বুঝতেই পারি না আমরা কি সত্যিই মায়াবী পরিবেশে আছি।”

“আরও সামনে হাঁটি, দেখি কোনো পরিবর্তন হয় কিনা।”

এ কথায় নীলদ্রাক চুপ করল, কারণ এখন জিয়াং ই-ই সিদ্ধান্ত নেবে।

এই সাদা বিস্তীর্ণ স্থান, দেখে মাথা ঘুরে যায়। জিয়াং ই আরও এক ঘণ্টা হাঁটল, এবারও সামনে কোনো শেষ নেই। মনে হল, সে চিরকাল এখানে বন্দী।

“এভাবে চললে আমি ভেঙে পড়ব। এখানে নিশ্চয় কিছু আছে, যা আমরা ধরতে পারিনি। না হলে, এমনটা হতো না।鬼杰 আমাদের এখানে ডেকেছে, নিশ্চয় তাদের ষড়যন্ত্র আছে। তাদের ষড়যন্ত্র শুধু আমাকে এখানে বন্দী করা নয়। তাহলে তো তারা অযথা পরিশ্রম করত, আর চার ভূতাত্মার শত্রুতা অর্জন করত। তাই মনে হয়, আমরা কিছু উপেক্ষা করছি।” জিয়াং ই থেমে ঠাণ্ডা মাথায় বিশ্লেষণ করল।

নীলদ্রাক বলল, “তুমি ঠিক বলছ। কিন্তু, কি উপেক্ষা করেছি? ধরো, এটা যদি মায়াবী পরিবেশ হয়, তাহলে তৈরি করা ব্যক্তি নিশ্চয় বলবে না। তার উদ্দেশ্য, মানুষকে মায়াবী পরিবেশে আটকে রাখা, বের হতে না পারা, সেটাই তার চূড়ান্ত লক্ষ্য।”

“আমি যা বলছি উপেক্ষা, তা হচ্ছে আশেপাশের দৃশ্য।”

“আশেপাশের দৃশ্য?” নীলদ্রাক অবাক হলো।

“ঠিকই,” জিয়াং ই গম্ভীরভাবে বলল, “তুমি লক্ষ্য করেছ, আমাদের মাথার ওপর কী আছে?”

“আকাশ, এটা তো স্বাভাবিক। পায়ের নিচে বালিও আছে। মায়াবী পরিবেশে আকাশ আসা অদ্ভুত কিছু নয়।”

“তুমি তো এখনও একটা ড্রাগন, ভাবনা খুবই সরল,” জিয়াং ই চোখ সঙ্কুচিত করে বলল।

এই কথা একটু বিদ্রূপের, কিন্তু নীলদ্রাক কিছু মনে করল না, বলল, “আমরা ড্রাগনরা তোমাদের মতো সবদিক বিচার করি না। আচ্ছা, আর দেরি করো না, একবারে বলে ফেলো।”

জিয়াং ই মাথা নাড়ল, বলল, “মায়াবী পরিবেশে এসব আসা অদ্ভুত নয়। কিন্তু, আকাশের সূর্যটা একটু অস্বাভাবিক। আমরা এতক্ষণ হাঁটলাম, মাঝে মাঝে আমি দিক বদলালাম, ডানদিকে একটু এগিয়ে গেলাম, পরে আবার আগের দিকে। কিন্তু, লক্ষ্য করলাম, যেভাবেই আমি দিক বদলাই, সূর্যটা সবসময় আমার ডানদিকে থাকে। তুমি কি মনে করো না এটা অদ্ভুত?”

“তোমার যুক্তি অনুযায়ী, সত্যিই অদ্ভুত। তাহলে, এই বালির সমুদ্র থেকে বেরোতে গেলে, চাবিকাঠি কি সূর্য?”

“এটা নিশ্চিত বলা যায় না, তবে সূর্য নিশ্চয় অদ্ভুত। আমার ধারণা, আমরা মায়াবী পরিবেশে নয়, বরং জাদুকাঠির জালে আছি, আর আকাশের সূর্যই সেই জাদুকাঠির কেন্দ্র।”

“তাহলে, কেন্দ্র ধ্বংস করলে আমরা বের হতে পারি!”

“জানি না, তবে চেষ্টা করা যাক!” জিয়াং ই তার দীর্ঘ তলোয়ার বের করল, সমস্ত আত্মিক শক্তি তলোয়ারে কেন্দ্রীভূত করল।

“তারা তারা জ্বলুক, আমার সামনে সব ছিন্নভিন্ন হোক!” সে চিৎকার করে, তলোয়ার হঠাৎ ঘুরিয়ে দিল।

সঙ্গে সঙ্গে, অসংখ্য তারা, মুহূর্তের মধ্যে উজ্জ্বল হয়ে উঠল, আর সেই দীপ্তি চারপাশের সাদা আলোকে ঢেকে দিল। চোখে পড়ল, আশেপাশে দশ গজের মধ্যে সবই বেগুনি রঙের।

এই বেগুনি অঞ্চলটা খুবই উজ্জ্বল। কিন্তু শুধু তাই নয়, অসংখ্য বেগুনি তলোয়ারের ছায়া একসঙ্গে আকাশের সূর্যকে আক্রমণ করল।

সূর্যটা আকাশে উঁচুতে ঝুলছে, মনে হয় অনেক দূরে। কিন্তু, মুহূর্তের মধ্যে জিয়াং ই-এর তলোয়ারের দীপ্তি সূর্যকে স্পর্শ করল।

একটা প্রচণ্ড শব্দে, আকাশের সূর্যটা চূর্ণ হয়ে গেল। অসংখ্য সোনালি টুকরো আকাশ থেকে পড়ে গেল, ঝনঝন শব্দে টুকরোগুলো জিয়াং ই-এর পায়ের কাছে পড়ল।

আর, সেই আকাশ মুহূর্তের মধ্যে অদৃশ্য হল। শুধু তাই নয়, পায়ের নিচের বালিও অদৃশ্য। সূর্যটার টুকরো পায়ের কাছে পড়ে আছে।

চারপাশে তাকিয়ে দেখল, জাদুকাঠি ভেঙে গেলেও, আশেপাশের স্থান এখনও বিশাল, বাইরে থেকে যেমন মনে হয়, তেমন নয়।

“দেখা যাচ্ছে, ভেতরের স্থানটা বেশ বড়ই। কে জানে, এই ভূতাত্মারা কীভাবে এত বড় স্থানকে বাইরে ছোট করে রেখেছে।” জিয়াং ই মুগ্ধ হয়ে বলল।