একশ চার নম্বর অধ্যায়: অন্ধকারের টুকরোগুলো
দীর্ঘক্ষণ পর, লেই জুয়ে মাথা তুলে হান ইউয়ে’র দিকে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বললেন, “আপনি কেন এই প্রশ্নটি করলেন তা জানতে চাই। তারপরই আমি আপনার প্রশ্নের উত্তর দেব।”
হান ইউয়ে মৃদু মাথা নেড়ে ধীরস্থিরভাবে বললেন, “আপনাদের লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের ডার্ক ফ্র্যাগমেন্ট বা অন্ধকার খণ্ডটি চুরি হয়েছে, সত্যি বলতে কি, শুরুতে আমিও বিষয়টি জানতাম না। কিন্তু আজ, যখন সবাই ফেং জিয়ান প্ল্যাটফর্ম থেকে চলে গেল, তখন তং তিয়ান স্যাক্টের এল্ডার রুয়ান ওয়েনবো এসে আমাকে জানালেন যে, কয়েকদিন আগেই তাদের স্যাক্টের ডার্ক ফ্র্যাগমেন্টটি চুরি হয়ে গেছে। যদিও তারা সময়মতো চোরকে শনাক্ত করতে পেরেছিলেন, কিন্তু অনেক এল্ডারের সম্মিলিত শক্তি দিয়েও তারা সেই ব্যক্তিকে আটকাতে পারেননি। প্রাথমিক ধারণা অনুযায়ী, চোরটি ইউয়ান ইং পর্যায়ের মাঝামাঝি স্তরের修为র অধিকারী। শুধু তাই নয়, যাওয়ার সময় সে ফাঁস করে দিয়েছিল যে, তারা আপনাদের লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের ডার্ক ফ্র্যাগমেন্টটিও চুরি করেছে। একারণেই আমি আপনাকে জিজ্ঞেস করছি।”
গভীর একটি শ্বাস নিয়ে লেই জুয়ে ধীর গলায় বললেন, “যেহেতু পরিস্থিতি এতদূর গড়িয়েছে, তাই আমি আর কিছু লুকাব না। আপনি ঠিকই বলেছেন, আমাদের লেই ইয়ান প্যাভিলিয়নের ডার্ক ফ্র্যাগমেন্টটি চুরি হয়েছে। পরিস্থিতি তং তিয়ান স্যাক্টের মতোই, একজন ইউয়ান ইং পর্যায়ের সাধকই এটি চুরি করেছে, তবে আমাদের ধারণা তার修为 শেষের দিকে ছিল। তখন আমাদের প্যাভিলিয়ন মাস্টার, আমি এবং আরও কয়েক ডজন এল্ডার একসাথে আক্রমণ করেছিলাম, কিন্তু আমরা সফল হতে পারিনি। সে হয়তো আমাদের সাথে দীর্ঘ লড়াইয়ে জড়াতে চায়নি, তাই আমাদের কয়েকজনকে গুরুতর আহত করে সে পালিয়ে যায়। আমাদের সুপ্রিম এল্ডাররা এটি শুনে প্রচণ্ড রেগে গিয়েছিলেন, কিন্তু তখন আর কিছু করার ছিল না। মাস্টার আমাদের বলেছিলেন, একান্ত বাধ্য না হলে এই ঘটনাটি যেন বাইরে প্রকাশ না করা হয়, কারণ বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর।”
বিশ বছর বয়সী সেই যুবক লেই জুয়ে’র কথার সূত্র ধরে বললেন, “মনে হচ্ছে লেই ভাই আপনি বেশ বিচক্ষণ, আমাদের কাছে কিছুই গোপন করেননি। সত্যি বলতে, গত রাতে আমাদের ছি শিয়া প্যাভিলিয়নেও অজ্ঞাতপরিচয় ব্যক্তি ডার্ক ফ্র্যাগমেন্ট চুরি করতে এসেছিল। কিন্তু ভাগ্যক্রমে আমাদের ইউয়ান ইং পর্যায়ের দুজন সুপ্রিম এল্ডার তখন ধ্যান থেকে উঠেছিলেন এবং তাকে গুরুতর আহত করেন, তবে শেষ পর্যন্ত সে পালিয়ে যেতে সক্ষম হয়।”
লেই জুয়ে সেই যুবকের দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন, তার মুখের অভিব্যক্তি কিছুটা শিথিল হলো: “এখন মনে হচ্ছে, এই ব্যক্তিরা নিশ্চয়ই শয়তান সম্প্রদায়ের লোক, এবং তারা সবাই ওই সম্প্রদায়ের সুপ্রিম এল্ডার। আমার মনে হয়, তারা বড় কোনো পরিকল্পনা করছে।”
হান ইউয়ে চেয়ার থেকে উঠে দাঁড়ালেন এবং হলঘরের মাঝখানে হেঁটে গিয়ে লেই জুয়ে’র মুখোমুখি দাঁড়িয়ে বললেন, “এমনটা হলেও, এই বিষয়টি এখনই প্রকাশ্যে আনা উচিত নয়। অন্যথায়, তা修真 (সাধন জগত) জগতে অস্থিরতা তৈরি করবে। আপনার প্যাভিলিয়ন মাস্টার এ বিষয়ে কী ভাবছেন?”
“মাস্টার এখন ধ্যানে আছেন, তিনি স্বল্প সময়ের মধ্যে ইউয়ান ইং পর্যায়ে পৌঁছানোর চেষ্টা করছেন। এখন প্যাভিলিয়নের বেশিরভাগ সিদ্ধান্ত আমরা কয়েকজন মিলে নিচ্ছি। এই বিষয়টি নিয়ে তিনি শুরুতে গোপনীয়তা বজায় রাখতে চেয়েছিলেন। তিনি চেয়েছিলেন লুন জিয়ান সম্মেলন শেষ হওয়ার পর ফিরে গিয়ে সিদ্ধান্ত নেবেন। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, গোপনীয়তা বজায় রাখা কঠিন।”
“আপনারা কি এখনও গোপনীয়তা বজায় রাখতে চান? এই বিষয়টি অত্যন্ত স্পর্শকাতর। যদি এল্ডার রুয়ান আমাদের না জানাতেন, তবে আমরাও সহজে প্রকাশ করতাম না। এখন আপনাদের এখানে ডেকেছি এই বিষয়টি নিয়ে আলোচনার জন্য যে, কীভাবে এর মোকাবিলা করা যায়। আমরা কেবল আপনাদের ডাকিনি, অন্যান্য স্যাক্টের এল্ডাররাও শীঘ্রই পৌঁছাবেন। বিষয়টি প্রকাশ করতেই হবে, যাতে তাদের সতর্ক করা যায় এবং কতগুলো স্যাক্টের ডার্ক ফ্র্যাগমেন্ট চুরি হয়েছে তা নিশ্চিত করা যায়।”
“প্যাভিলিয়ন মাস্টার কি বলেননি সহজে প্রকাশ না করতে? তাছাড়া আমার মনে হয় এটি প্রচার না করাই ভালো, কারণ এতে নিম্ন修为র শিষ্যদের ওপর প্রভাব পড়তে পারে।” লেই জুয়ে এমনটা বললেন কারণ তিনি আসলে এখান থেকে বেরিয়ে যেতে চাইছিলেন। তাদের পরিকল্পনা বাস্তবায়িত হচ্ছে, এখন তিনি যদি সেখানে না থাকেন, তবে অন্য শিষ্যরা ফিরে এসে তাকে রিপোর্ট দিতে পারবে না, এবং আগামীকালের安排 বা পরিকল্পনা নিয়েও তিনি কাউকে কিছু বুঝিয়ে বলতে পারবেন না।
হান ইউয়ে অবশ্যই লেই জুয়ে’র মনের কথা বুঝতে পেরেছিলেন। তিনি এত তাড়াহুড়ো করে চলে যেতে চাইছেন, যদিও তিনি জানেন না ঠিক কী করতে চাইছেন, তবে তা মোটেও ভালো কিছু নয়।
মূলত, এই সিদ্ধান্তটি তাৎক্ষণিকভাবে নেওয়া হয়েছিল। ইউন ইয়াও যখন চিয়াং ই’র অনুরোধের কথা হান ইউয়েকে জানালেন, তখন হান ইউয়ে দৃঢ়ভাবে সিদ্ধান্ত নিলেন যে আজ রাতেই তাদের সাথে আলোচনা করবেন। এক, যাতে বিষয়টি নিয়ে দ্রুত আলোচনা করে ব্যবস্থা নেওয়া যায়; দুই, চিয়াং ই’কে তার পরিকল্পনা বাস্তবায়নের সুযোগ করে দেওয়া যায়।
“এই ক্ষেত্রে আপনার যুক্তি ভুল। যেহেতু এটি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, তাই আমাদের ভালোভাবে আলোচনা করতে হবে। এটি কেবল একটি বা দুটি স্যাক্টের বিষয় নয়, এটি পুরো সাধন জগতের বিষয়। সবাই মিলে আলোচনা করলেই আমরা যথাযথ ব্যবস্থা নিতে পারব। আমরা এখন কেবল স্যাক্ট এল্ডারদের সাথে আলোচনা করছি, ঠিকমতো পরিচালনা করলে কোনো সমস্যা হবে না। লেই এল্ডার, আপনি কি নিজেকে এই বিষয় থেকে সরিয়ে রাখতে চান? নাকি আপনাদের লেই ইয়ান প্যাভিলিয়ন এই বিষয়টি নিয়ে মাথা ঘামাতে চায় না?” হয়তো হান ইউয়ে কথাটি খুব কঠোরভাবে বলেছিলেন, তাই এটি শুনে লেই জুয়ে’র শরীর কিছুটা কেঁপে উঠল।
পরক্ষণেই তিনি উচ্চস্বরে বললেন, “লেই ইয়ান প্যাভিলিয়ন ন্যায়ের পথে চলা একটি বড় স্যাক্ট, আমরা কেন এই বিষয়টিকে উপেক্ষা করব? যেহেতু প্যাভিলিয়ন মাস্টার এমনটাই বলেছেন, তবে ঠিক আছে, আমি এখানেই অপেক্ষা করছি অন্য স্যাক্টের এল্ডারদের জন্য, আমরা সবাই মিলে এই বিষয়ে আলোচনা করব।”
“লেই ভাই, আপনার কোনো সমস্যা নেই তো? যদি কোনো জরুরি কাজ থাকে, তবে আমাদের দুঃখিত হতে হবে।” যুবকটি হেসে লেই জুয়ে’র দিকে তাকালেন, তবে সেই হাসির আড়ালে এক শীতলতা লুকিয়ে ছিল।
লেই জুয়ে’র মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তেই শক্ত হয়ে গেল। তিনি বুঝতে পারলেন যে, আজ তিনি এই লোকগুলোর ফাঁদে পড়েছেন, আজ আর ফিরে যাওয়া সম্ভব নয়। তবে তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিয়ে গম্ভীর মুখে বললেন, “আমি নীতিবান মানুষ, আমি জানি কোন বিষয়টি বেশি গুরুত্বপূর্ণ। আমার কোনো জরুরি কাজ নেই, থাকলেও আমি থেকে যেতাম।”
“আপনার এই কথায় আমি আশ্বস্ত হলাম। চলুন, আমরা শান্তভাবে অন্য এল্ডারদের আসার অপেক্ষা করি! ছিং ফেং, তুমি আরও কিছু চেয়ার নিয়ে এসো। রাত অনেক লম্বা, মনে হচ্ছে আমাদের সারা রাত ধরে আলোচনা করতে হবে।”
“জি, প্যাভিলিয়ন মাস্টার!” ছিং ফেং মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল এবং হালকা পায়ে পাশের হলঘরে চলে গেল।
ছাদের ওপর চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকা চিয়াং ই ভাবল, “চিয়াং ই, তুমি কি খেয়াল করেছ, এখানে খুব একটা লোক নেই। হান ইউয়ে’র সত্যিই ক্ষমতা আছে, তিনি সত্যিই লেই জুয়ে’কে আটকে রাখতে পেরেছেন। এখন দেখার বিষয়, তিনি ভোর পর্যন্ত তাকে আটকে রাখতে পারেন কি না।” তার দেহের সমস্ত气息 ঢাকা ছিল, আর তার ভেতরে থাকা ‘কিং ড্রাগন’ও ‘ওয়েন ওয়াং পাহাড় ও নদী ফ্যান’-এর মধ্যে উত্তেজিত হয়ে গর্জন করছিল।
চিয়াং ই’র মুখে কোনো অভিব্যক্তি ছিল না। এবার আসার সময় সে কোনো ইনভিসিিবিলিটি ট্যালিসম্যান ব্যবহার করেনি। আসলে, এখানে যারা আছে তাদের প্রায় সবাই ঝু জি পর্যায়ের মাঝামাঝি বা শেষের দিকের সাধক, অল্প কিছু প্রাথমিক পর্যায়ের সাধক আছে। ঝু জি পর্যায়ের উচ্চস্তরের সাধকদের সামনে সাধারণ ট্যালিসম্যান কোনো কাজে আসে না। যদি ‘বোধি অমর ফল’ (Bodhi Immortal Fruit) তার气息 বা আভা লুকাতে না পারত, তবে ট্যালিসম্যান ব্যবহার করেও লাভ হতো না।
তবে একটি বিষয় নিশ্চিত, যতক্ষণ সে অন্ধকারের আড়ালে থাকবে এবং ইচ্ছাকৃতভাবে নিজের আধ্যাত্মিক শক্তি ছড়িয়ে দেবে না, ততক্ষণ উচ্চস্তরের সাধকরাও তার আভা ধরতে পারবে না। কিন্তু মনে রাখতে হবে, তাকে অবশ্যই অন্ধকারের আড়ালে থাকতে হবে। যদি সে তাদের খুব কাছাকাছি চলে যায়, তবে নিশ্চিতভাবেই ধরা পড়ে যাবে।
“দেখা যাক, আমার মনে হয় বিষয়টি এত সহজ নয়। লেই জুয়ে না থাকাটা ব্যাখ্যা করা যায়, কিন্তু এখানে কেবল কয়েকজন ঝু জি প্রাথমিক পর্যায়ের সাধকের আভা পাওয়া যাচ্ছে, এটিই অদ্ভুত। যদি অল্প কিছু লোক অনুপস্থিত থাকত, তবে তা মেনে নেওয়া যেত, কিন্তু সবাই অনুপস্থিত থাকার একটাই মানে হয়—তাদের পরিকল্পনার পরিধি অনেক বড়, হয়তো এমন কিছু ঘটতে চলেছে যা আমাদের কল্পনার বাইরে।”
“তাতে কী যায় আসে, আমরা তো তাদের ভয় পাই না। হান ইউয়ে যখন তোমার পাশে আছেন, তখন তোমার চিন্তা করার কিছু নেই।”
“আমি অবশ্যই চিন্তা করছি না, কিন্তু বি লিয়ান এখন এর সাথে জড়িয়ে পড়েছে। যদি আমি এই কাজটি ঠিকমতো সম্পন্ন না করি, তবে সেও বিপদে পড়তে পারে।”
“আমার কেন যেন মনে হচ্ছে তুমিও বি লিয়ানের প্রেমে পড়ে গেছ। সত্যি করে বলো তো, তুমি কি তাকে পছন্দ করো?”
“সেটা তোমার না জানলেও চলবে। কেউ আসছে, ঝু জি উচ্চস্তরের একজন সাধক, সাথে আরেকজন প্রাথমিক পর্যায়ের। ওই উচ্চস্তরের সাধক এদিকেই আসছে, চলো আমরা সরে পড়ি।”
“বোধি অমর ফল তো তোমার আভা লুকাচ্ছে, ভয় কিসের? তুমি যদি ইচ্ছাকৃতভাবে নিজেকে প্রকাশ না করো, তবে উচ্চস্তরের সাধকও তোমাকে খুঁজে পাবে না।”
চিয়াং ই কোনো উত্তর দিল না। সে বিদ্যুৎগতিতে পাশের ঝোপের আড়ালে লুকিয়ে পড়ল। সেই ঝোপের ঘাসগুলো মানুষের উচ্চতার সমান ছিল, চিয়াং ই’র সেখানে বসে পড়ারও প্রয়োজন হলো না, শুধু দাঁড়িয়ে থেকেই সে সামনের সবকিছু পর্যবেক্ষণ করতে পারল।
বোধি অমর ফলের অলৌকিক ক্ষমতার কথা চিয়াং ই আর ভাষায় প্রকাশ করতে চাইল না। এটি কেবল তার ক্ষত দ্রুত সারাতেই সাহায্য করে না, এর আরও অনেক গুণ আছে যা সাধারণ কোনো জাদুকরী বস্তুর পক্ষে সম্ভব নয়।
“হান ভাই, আপনি অবশেষে ফিরে এলেন। একটু আগেই মাস্টারকে ছি শিয়া প্যাভিলিয়নের মাস্টার ডেকে নিয়ে গেছেন। যাওয়ার আগে তিনি আমাকে এই বস্তুটি আপনাকে দেওয়ার জন্য বলেছিলেন, এবং নির্দেশ দিয়েছেন যেন ভেতরে লেখা কথাগুলো অক্ষরে অক্ষরে পালন করা হয়।” প্রাথমিক পর্যায়ের সেই সাধক হন্তদন্ত হয়ে এসে হান চেং-এর হাতে একটি জেড স্লিপ তুলে দিল।
“ওহ?” হান চেং সন্দেহ নিয়ে জেড স্লিপটি নিল। পাশের ওই সাধকের উপস্থিতির তোয়াক্কা না করেই সে স্লিপটি ভেঙে ফেলল। মুহূর্তের মধ্যে বাতাসের মধ্যে লেই জুয়ে’র কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
“ফিরে আসার পর অবিলম্বে চিয়াং ই’র কাছে যাও। ভালো করে খোঁজ নাও বাই জুন কোথায় গেল। যদি কিছু খুঁজে না পাও, তবে সরাসরি চিয়াং ই’কে পঙ্গু করে দাও। মনে রাখবে, যেন কেউ সন্দেহ না করে। ইয়ে ওয়েই চি ফিরে এলে তাকে বলবে, আগামীকালের বিষয়টা সে যেন নিজের মতো সামলায়। সে জানে কী করতে হবে।”
প্রথম অংশের কথা চিয়াং ই বুঝতে পারল। বাই জুনকে সে এবং বি লিয়ান মিলে হত্যা করেছে। লেই জুয়ে তার গুরু, তাই তার মৃত্যুতে অবাক হওয়ার কিছু নেই। কিন্তু শেষের কথাগুলো সে কিছুই বুঝতে পারল না। লেই জুয়ে’র কথাগুলো ছিল অস্পষ্ট।
তবে এখন সে কিছুটা আঁচ করতে পারল যে, ইয়ে ওয়েই চি এবং অন্য শিষ্যরা হয়তো লেই জুয়ে’র কোনো পরিকল্পনা বাস্তবায়নের জন্যই বেরিয়েছিল। মুহূর্তের মধ্যেই তার মাথায় ইউন ইয়াও’র কথা এল।
তবে পরক্ষণেই সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো। বি লিয়ান যেহেতু ইউন ইয়াও’কে খুঁজতে গেছে, তাই বড় কোনো বিপদ হওয়ার কথা নয়।
চিয়াং ই এক দৃষ্টিতে সামনের দিকে তাকিয়ে রইল। তার আধ্যাত্মিক শক্তি সে খুব ভালোভাবে নিয়ন্ত্রণ করছিল, কোনো কম্পন ছিল না, তাই হান চেং তাকে খুঁজে পাওয়ার কোনো সুযোগই পেল না।