অধ্যায় একশ উনচল্লিশ: দুই অদ্ভুত রত্ন

১৩৯তম অধ্যায়: দুই অদ্ভুত মূর্তি

বাইরের ওই দুজন তো অনেকক্ষণ ধরেই নজর রাখছে। জানি না, তাদের আসল উদ্দেশ্য কী। তবে তাদের কথা শুনে যা মনে হয়, তারা তোমার সঙ্গে দেখা করতে চায়—বাইরের ওই দুই筑基後期 (চুচি হাউচি) স্তরের সাধককে কি আর ছিয়াং ই এবং পিলিয়েন এড়িয়ে যেতে পারতেন? পিলিয়েন শুরু থেকেই তাদের ওপর নজর রাখছিল। তাদের প্রতিটি নড়াচড়া, এমনকি তারা নিজেদের মধ্যে যা যা বলেছিল, তার সবই পিলিয়েন এবং ছিয়াং ই-র স্পষ্ট শোনা হয়ে গেছে।

ছিয়াং ই মৃদু হেসে বললেন, "এখন আর দেখার দরকার নেই তারা কী করতে চায়। অন্তত এটুকু তো নিশ্চিত যে এই মুহূর্তে তারা আমাদের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না। সুবিধাবাদী দুটো লোক, শক্তি筑基后期 (চুচি হাউচি) স্তরের হলেও মোটের ওপর সাধারণ মানের, আর তাছাড়া একেবারেই বোকা। দেখা যাক, তারা আর কী করে।"

হাস্যকর ব্যাপার হলো, ঘরের বাইরে থাকা ওই দুই筑基後期 (চুচি হাউচি) সাধক তখনও ভেবে যাচ্ছিল যে তারা খুব ভালোভাবেই লুকিয়ে আছে এবং ছিয়াং ই ও পিলিয়েন তাদের টের পায়নি। আসলে ওরা দুজনে এতটাই নির্বোধ যে, ছিয়াং ই এবং পিলিয়েনের শক্তি যে অনেক বেশি, তা জেনেই কি না বুঝতে পারল না যে এই ধরনের চালাকি তাদের সামনে সম্পূর্ণ বৃথা!

"সিনিয়র ব্রাদার, আমরা তো অনেকক্ষণ ধরেই এখানে অপেক্ষা করছি। ভেতরের দুজনে তো কোনো নড়াচড়াই করছে না। আপনি বলুন, আমাদের কি এখন কিছু করা উচিত?"

"তাড়াহুড়ো কোরো না। এখন সময় কত? ভোর হতে তো এখনও কিছুটা দেরি আছে। আরেকটু অপেক্ষা করি। আমার বিশ্বাস, ওদের দিক থেকে কোনো না কোনো সাড়া মিলবেই। ওয়েন হাও-এর পেছনের লোকগুলোর কথা ওরা নিশ্চয়ই জানে। এখন তো আমরা থুংথিয়েন চিয়েনপ্লাই (통天剑派)-র ভেতরে আছি, তারা ভয় না পেয়ে পারে না।"

"কিন্তু আমার তো মনে হচ্ছে ওদের দুটোর বিন্দুমাত্রও মাথাব্যথা নেই! ওই যে দেখুন, ছিয়াং ই দিব্যি নিশ্চিন্তে চোখ বন্ধ করে ধ্যান করছে, আর পিলিয়েনও পাশে শান্তভাবে সাধনা করে চলেছে। এটা কি কোনো ভয়ের লক্ষণ বলে মনে হয়?"

"আমি বলছি কী, তোমার কি কথা শেষ হবে না? তুমি আমার কথা শুনবে, নাকি আমি তোমার কথা শুনব? দিন দিন তোমার ফালতু কথা তো বেড়েই চলেছে! যদি তোমার ধৈর্য না থাকে, সোজা নিজের ঘরে ফিরে যাও, আমি আটকাচ্ছি না।"

সিনিয়র ব্রাদারের ধমক খেয়ে জুনিয়র ব্রাদারটি চুপসে গেল এবং আর কোনো উচ্চবাচ্য না করে একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল। তবে ছিয়াং ই-র ওপর নজর রাখার যে উৎসাহ, তা তার পুরোপুরি চলে গিয়েছিল।

রাতের বেলা সাধারণত দীর্ঘই হয়। আর এত দীর্ঘ সময় ধরে অপেক্ষা করতে করতে সেই সিনিয়র ব্রাদারের যতটুকুই বা ধৈর্য ছিল, তাও প্রায় ফুরিয়ে এসেছিল। আসলে সে এখানে এসেছিল এটা দেখতে যে, ছিয়াং ই এই পরিস্থিতির মোকাবিলা করতে কী ব্যবস্থা নেয়। কারণ, তার বিশ্বাস ছিল ছিয়াং ই একজন বুদ্ধিমান মানুষ, আর বুদ্ধিমান মানুষেরা তো বুদ্ধিমানের মতো কাজই করবে। পরের দিন সকালেই যে ওয়েন হাও ঝামেলা পাকাতে আসছে, তা তো সে ভালো করেই জানে, তাই আগের রাতেই তার উচিত ছিল উপযুক্ত প্রস্তুতি নেওয়া। যেমন, রাতের অন্ধকারে থুংথিয়েন চিয়েনপ্লাই (通天剑派) ছেড়ে পালিয়ে যাওয়া, কিংবা ছিয়েনস্যুয়ে (倩雪)-কে খুঁজে বের করে তার মাধ্যমে এই সমস্যার সমাধান করা।

কিন্তু ছিয়াং ই এবং পিলিয়েনের অবস্থা দেখে মনে হচ্ছিল, তারা বিন্দুমাত্র চিন্তিত নয়। ঘরের ভেতরে একজন সাধনা করছে, তো অন্যজন বিশ্রাম নিচ্ছে, দুশ্চিন্তার লেশমাত্র নেই তাদের মধ্যে।

"এমন তো নয় যে তারা একেবারেই চিন্তা করছে না এবং তাদের নিজস্ব কোনো শক্তিধর সমর্থক আছে? শুনেছি তারা নাকি থার্ড এল্ডারের সঙ্গে দেখা করেছিল। থার্ড এল্ডার কি এই ঝামেলা মেটানোর দায়িত্ব নিয়েছেন? তা তো হওয়ার কথা নয়, থার্ড এল্ডার কখনোই এসবের মধ্যে জড়াবেন না।" সিনিয়র ব্রাদার মাথা খাটিয়েও কোনো কুলকিনারা করতে পারছিল না। সে মনে মনে ভাবল, তার নিজের জায়গায় যদি সে থাকত, তবে নিশ্চিতভাবেই রাতের অন্ধকারে পাহাড় থেকে নেমে পালিয়ে যেত।

সে সবচেয়ে বেশি এটাই চাইছিল যেন ছিয়াং ই এবং পিলিয়েন রাতের বেলাতেই থুংথিয়েন চিয়েনপ্লাই (通天剑派) ছেড়ে পালিয়ে যায়। তাহলে তো তার মনের আশা পূর্ণ হয়! ছিয়াং ই ও পিলিয়েনের মুখোমুখি হতে হবে না, আবার ওয়েন হাও-এর সঙ্গেও শত্রুতা তৈরি হবে না।

লোকটা আসলেই আস্ত একটা বোকা। ছিয়াং ই ঠিকই বলেছিল, এই লোকটা একটা আস্ত গাধা। সে সবসময় নিজের ধারণাকেই ধ্রুব সত্য বলে ধরে নেয় এবং ভাবে সে যা ভাবছে সেটাই ঠিক। এ হলো নিখুঁত নার্সিসিস্ট বা আত্মপ্রেমিক।

ছিয়াং ই-র তো ছিয়েনস্যুয়ে (倩雪)-র কাছে সাহায্য চাওয়ার কোনো প্রয়োজনই নেই। যদি সাহায্য চাওয়ারই হতো, তবে দিনের বেলাতেই ছিয়েনস্যুয়ে (倩雪)-র সঙ্গে আলোচনা করে নিত, রাতের বেলায় করার দরকার হতো না। আর রাতের অন্ধকারে থুংথিয়েন চিয়েনপ্লাই (通天剑派) থেকে পালিয়ে যাওয়া তো আরও বেশি অবাস্তব ব্যাপার। তাদের কি আসলেই পালিয়ে যাওয়ার প্রয়োজন আছে? ওয়েন হাও বড়জোর ছিয়াং ই-র সঙ্গেই লড়বে, কিন্তু পিলিয়েন তো এখানেই আছে, তারা কি পিলিয়েনের কোনো ক্ষতি করার সাহস পাবে? আর যখন তারা পিলিয়েনের কোনো ক্ষতি করতে পারবে না, আর পিলিয়েনও যেখানে ছিয়াং ই-র সঙ্গেই রয়েছে এবং ছিয়াং ই-কে ভালোবাসে, তবে এই দলটি কি সত্যি সত্যি ছিয়াং ই-কে হত্যা করার সাহস পাবে?

ধরে নিলাম তারা সাহস করলও, তবুও কি সেটা এত সহজ হবে? ছিয়াং ই-র শক্তি তো সবারই জানা।

এ কথা স্বীকার করতেই হবে যে, এই সিনিয়র ব্রাদারটি আস্ত একটা গবেট। নিজের জুনিয়র ব্রাদারের সঙ্গে কথা বলার সময়ই সে তো উল্লেখ করেছিল যে ছিয়াং ই অত্যন্ত শক্তিশালী এবং তার সঙ্গে লড়াই করার সাহস তার নেই। তবুও সে কেন বুঝতে পারল না যে ছিয়াং ই কেন এত নির্ঝঞ্ঝাটে আরাম করছে? একে নির্বুদ্ধিতা ছাড়া আর কী বলা যায়!

ছিয়াং ই-র এত নির্ভার থাকার কারণ এই নয় যে তার পেছনে কোনো শক্তিশালী সমর্থক আছে, কিংবা সে কাউকে সাহায্য করার জন্য ডেকেছে; বরং আসল কারণ হলো সে এই ব্যাপারটাকে পাত্তাই দিচ্ছে না। ওয়েন হাও তাকে প্রতিশোধ নিতে আসবে কি না, ওয়েন হাও-এর বাবা তার সঙ্গে কী করবে—এসবের বিন্দুমাত্র পরোয়া সে করে না। ঠিক এই কারণেই সে এখান থেকে চলে যায়নি। সে যেগুলোর তোয়াক্কা করে না, তার বদলে সে জানতে চায় ওয়েন হাও-এর সঙ্গে ডেমোনিক সেক্টরের (魔门) ঠিক কী ধরনের সম্পর্ক রয়েছে। সে জানতে চায় ছিয়েনস্যুয়ে (倩雪)-র মধ্যে আসলে কী রহস্য লুকিয়ে আছে। সে এখানে থেকে এই দুটি রহস্যই উদ্ঘাটন করতে চায়। আর ওই ওয়েন হাও-টুয়েন হাও হলো নেহাতই একটা পুতুল মাত্র, সে চাইলে পেছন থেকে ছলে-বলে তাকে নিমিষেই শেষ করে দিতে পারে। তবে যেহেতু তার আসল রহস্যগুলো এখনও জানা বাকি, তাই সে নিজে থেকে ওয়েন হাও-এর সঙ্গে ঝামেলায় জড়াচ্ছে না। একবার সব পরিষ্কার হয়ে গেলে, ওই ওয়েন হাও আর কদিন টিকবে?

筑基後期 (চুচি হাউচি) স্তরের এই দুই সিনিয়র-জুনিয়র ব্রাদার আসলে একজোড়া জীবন্ত কৌতুক চরিত্র। ওয়েন হাও-এর সঙ্গে এসেও যদি ওরা ছিয়াং ই-র ঝামেলা পাকাতে আসত, তবে ছিয়াং ই বড়জোর ওদের মারাত্মকভাবে আহত করত, ওদের চাষাবাদ বা শক্তি নষ্ট করত না, কিংবা ওদের জীবন কেড়ে নিত না। ছিয়াং ই উদ্ধত হলেও সে ভালো করেই বোঝে কোন কাজটা করা উচিত আর কোনটা অনুচিত। সর্বোপরি, এই লোকগুলো কেবল ওয়েন হাও-এর কথায় তাকে ঘায়েল করতে এসেছে, তার জীবনের ওপর তো সরাসরি কোনো হুমকি সৃষ্টি করেনি, তার সীমানাও অতিক্রম করেনি। তাই থুংথিয়েন চিয়েনপ্লাই (通天剑派)-র সম্মান রক্ষা করার খাতিরে সে তাদের হত্যা করবে না।

বলাই বাহুল্য, এই অদ্ভুত জুটির জোড়াসুরই বেশি চিন্তা করে ফেলেছিল, আর সেই কারণেই তারা মাঝরাতে ছিয়াং ই-র ডেরায় এসে গুপ্তচরবৃত্তি করতে এসেছে।

তবে বেশ ভালোই হলো, এই দুই কৌতুক অভিনেতা আসাতে ছিয়াং ই হঠাৎ করেই মাথায় একটা বুদ্ধি পেয়ে গেল, যার মাধ্যমে সে ওয়েন হাও-কে ভালোভাবেই নাকে খত ধরাতে পারবে।

"তোমরা দুজন এতক্ষণ ধরে বাইরে দাঁড়িয়ে নজর রাখছ, ক্লান্ত হয়ে পড়োনি তো? যদি ক্লান্ত হয়ে থাকো, ভেতরে এসে একটু ভালো করে কথা বলা যাক। কে জানে, হয়তো এমন কিছু পেয়ে যেতে পারো যা তোমরা ভাবতেও পারোনি!"

ছিয়াং ই-র কণ্ঠস্বর হঠাৎ করেই সেই বিশাল শূন্য প্রাঙ্গণে বেজে উঠল। রাতের অন্ধকারে এই কণ্ঠস্বর বেশ রহস্যময় শোনাল।

দুজন চমকে উঠল। ছিয়াং ই-র কথা শুনে মনে হলো সে অনেক আগে থেকেই তাদের বাইরে উপস্থিত থাকার কথা জানত। কিন্তু সিনিয়র ব্রাদার একটু ভেবে দেখল, সে তো 筑基後期 (চুচি হাউচি) স্তরের সাধক, তার শক্তি ছিয়াং ই-র চেয়ে এক ধাপ ওপরে। তাছাড়া তারা এত নিখুঁতভাবে লুকিয়ে ছিল যে ধরা পড়ার কোনো প্রশ্নই আসে না। সে চারদিকে তাকিয়ে দেখল চারপাশটা কুচকুচে কালো, তবে তাদের অদূরে গাছের ডালপালা কিছুটা নড়াচড়া করছে বলে মনে হলো।

তাই সে অবচেতনভাবেই ধরে নিল যে ছিয়াং ই অন্য কারও উদ্দেশ্যে এই কথাগুলো বলছে, তাদের দুজনকে উদ্দেশ করে নয়।

"সিনিয়র ব্রাদার, ও কি আমাদের কথাই বলল? আমরা কি ধরা পড়ে গেলাম? আমাদের কি এখনই বেরিয়ে যাওয়া উচিত? নয়তো সে আর পিলিয়েন যদি হামলা চালায়, আমরা তো নিশ্চিত মারা পড়ব!"

জুনিয়র ব্রাদারটি মনে মনে কথাগুলো বলতেই সিনিয়র ব্রাদার রেগে আগুন হয়ে উঠল: "তুমি কী করে জানলে ও আমাদের কথাই বলেছে? ভুলে যেও না আমাদের শক্তি ওদের চেয়ে বেশি, ও কীভাবে আমাদের টের পাবে? ও নিশ্চয়ই আমাদের কথা বলছে না। এখন ঘাবড়ে গেলে চলবে না, শান্ত থাকো, বুঝতে পেরেছ?"

ছিয়াং ই এবার এই অদ্ভুত জুটির কান্ড দেখে পুরোপুরি অবাক হয়ে গেল। বাইরে তো আর কেউ নেই, সে যদি এই দুজনকে উদ্দেশ্য করে না বলে থাকে, তবে আর কাকে বলবে?

"তোমরা দুজন কি সত্যিই ঝোপের আড়ালেই লুকিয়ে থাকবে, বাইরে আসবে না?" এবার পিলিয়েন নিজেই মুখ খুলল। পিলিয়েনও এই দুজনের বোকামি দেখে ভাষা হারিয়ে ফেলেছিল।

"সিনিয়র ব্রাদার, ওরা তো মনে হচ্ছে আমাদের কথাই বলছে! এখানে তো আর কেউ নেই!"

"চুপ করো! আমি বলেছি না আমাদের কথা বলছে না মানে বলছে না! বেশি বকবক কোরো না, তুমি কি চাও ওরা আমাদের খুঁজে বের করুক?"

"কিন্তু সিনিয়র ব্রাদার, যদি সত্যি সত্যিই আমাদের কথা বলে থাকে, তবে কী হবে? যদি আমাদের উদ্দেশ্য করেই বলে আর আমরা যদি না বের হই, তবে ওরা খেপে গেলে আমরা তো শেষ!"

সিনিয়র ব্রাদার যখন জুনিয়র ব্রাদারের এই কথা শুনল, তখন সেও একটু ভেবে দেখল—তাই তো! যদি ছিয়াং ই সত্যি সত্যি তাদের কথাই বলে থাকে, তবে তো সর্বনাশ হয়ে যাবে! তারপর সে যখন তার জুনিয়র ব্রাদারের সেই কাঁদতে বসা মুখটা দেখল, তখন সে আর ধৈর্য ধরে রাখতে পারল না। মন শক্ত করে সে সোজা ঘরের দিকে মুখ করে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা কি আমাদের দুজনের কথাই বলছ?"

পাস!

ছিয়াং ই তার মুখের চায়ের চুমুকটা এক্কেবারে ছিটকে ফেলে দিল। এটা কেমন অদ্ভুত ব্যাপার! পৃথিবীতেও এমন মানুষ থাকে নাকি! পিলিয়েনের দিকে তাকিয়ে দেখা গেল তার মুখেও হাসি ও কান্নার ঠিক মাঝখানের এক অদ্ভুত অভিব্যক্তি। এই দুই অদ্ভুত কৌতুক অভিনেতা সত্যি একেবারে অতুলনীয়, না, বরং অতুলনীয়দের মধ্যেও সেরা!

"এমন মানুষও হয়? এরা কীভাবে 筑基後期 (চুচি হাউচি) স্তরে পৌঁছাল?" ছিয়াং ই হতভম্ব হয়ে পিলিয়েনকে মনের কথা পাঠাল।

পিলিয়েন সবেমাত্র সেই ধাক্কা কাটিয়ে উঠেছে, "বোধহয় চাষাবাদের ক্ষেত্রে ওদের কিছুটা প্রতিভা আছে, কিন্তু বুদ্ধিমত্তার দিক থেকে..."

বাকি কথাগুলো সে আর মুখে আনল না, তবে বোকা মানুষও আন্দাজ করতে পারবে পরের কথাগুলো কী ছিল।

আহা না! বোকা মানুষেরা হয়তো আন্দাজ করতে পারবে না।

অন্তত বাইরের ওই দুজন তো কখনোই সেটা আন্দাজ করতে পারবে না।

ছিয়াং ই এবং পিলিয়েন অনেকক্ষণ কোনো জবাব দিল না দেখে, সিনিয়র ব্রাদার একটু স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল। তারপর সে তার জুনিয়রকে মানসিকভাবে বলল, "দেখেছ? ওরা জানেই না আমরা এখানে আছি। আমি জিজ্ঞাসা করলাম, কিন্তু ওরা কোনো উত্তর দিল না। তার মানে আমাদের দুজনকে উদ্দেশ করে বলেনি। তুমি বৃথা চিন্তা কোরো না, চুপচাপ নজরদারি চালিয়ে যাও।"

"কিন্তু সিনিয়র ব্রাদার, ওরা তো জানত না, আপনি নিজেই তো ওদের ডেকে বলে দিলেন, তাহলে তো ওরা জেনেই গেল!"

"তাই তো!" সিনিয়র ব্রাদার নিজের উরুতে এক চড় মারল। তারপর সে হঠাৎ করেই উঠে দাঁড়িয়ে তার জুনিয়রের দিকে একবার তাকাল, তারপর ঘরের দিকে তাকাল। মাথাটা একটু ঘুরিয়ে নিয়ে সে সোজা ঘরের দিকে চিৎকার করে উঠল, "আমরা এখানে নেই! তোমরা যা শুনছ তা সত্যি নয়, তোমরা যা দেখছ তাও সত্যি নয়, সবটাই মায়া!"

ছিয়াং ই এই কথা শুনে তো এক্কেবারে পাথরের মূর্তি হয়ে বসে রইল। এই অদ্ভুত কৌতুক অভিনেতারা সত্যিই তুলনাহীন, সে আর কী বলবে!

পিলিয়েন পাশে দাঁড়িয়ে কোনোমতে হাসি চেপে রাখল। তারপর সে উঠে দাঁড়িয়ে ছিয়াং ই-র কাঁধে চাপড় দিয়ে বলল, "তুমি তো এক জোড়া অদ্ভুত মূর্তির দেখা পেলে, ওদের কি বাড়িতে নিয়ে পুষবে নাকি?"

ছিয়াং ই পিলিয়েনকে একটা বিরক্তিকর দৃষ্টিতে তাকাল। তারপর সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে অসহায়ের মতো উঠে দাঁড়িয়ে বাইরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "তোমরা দুজন আর চ্যাঁচামেচি কোরো না! আমি তোমাদেরই উদ্দেশ করে বলছি। জলদি ভেতরে এসো বলছি, নইলে কিন্তু আমার রাগ ঠিক রাখতে পারব না। দশটি মুহূর্তের সময় দিচ্ছি ভেবে দেখার জন্য—তোমরা চাইলে পালানোর চেষ্টা করতে পারো, তবে একবার দেখে নিও তোমরা পালাতে পারো কি না!"