অধ্যায় ১৬৫: শত লি শূন্যতা তরবারি!
মুহূর্তের মধ্যে সু ইয়ের জন্মলগ্নের আত্মিক তলোয়ারটি শূন্যে, সেই বিশাল চিলের পিঠের ওপর গিয়ে হাজির হলো।
চিলটি ইতিমধ্যে বিপদ বুঝতে পেরে চেঁচিয়ে উঠল, "মন্দের ভালো নয়!"
কিন্তু যখন তার হুঁশ ফিরল, তখন অনেক দেরি হয়ে গেছে।
"এটি তো গুয়ানশু কৌশল! তা কী করে সম্ভব? এত কম বয়সে তুমি গুয়ানশু কৌশল শিখে গেছ! না!" চিলের চোখের মণি কুঁকড়ে গেল।
"মরো!"
সু ইয়ের নিয়ন্ত্রণে একটি তলোয়ারের কোপে শূন্যে সেই চিলটিকে হত্যা করা হলো!
এরপর সেই আত্মিক তলোয়ারটি আবার তার হাতে ফিরে এল।
"শিলী শুখং তলোয়ার সত্যিই শক্তিশালী, তবে এতে আত্মিক শক্তির অপচয়ও প্রচুর। আমি জিইউ তলোয়ার কৌশল চর্চা করা সত্ত্বেও এবং আমার আত্মিক শক্তির পরিমাণ সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি হওয়া সত্ত্বেও, বারবার এমন করলে আমার পক্ষেও তা সামলানো কঠিন হয়ে পড়ে," ফিসফিস করে বলল সু ইয়ে।
চিলের পতনের মধ্য দিয়ে সপ্তম স্বর্গীয় দ্বারটি নিখুঁতভাবে পার হয়ে গেল সু ইয়ে।
দৃশ্যপট মিলিয়ে গেল, আর তার জায়গাতেই উদ্ভাসিত হলো অষ্টম স্বর্গীয় দ্বার!
বাইরের সমস্ত প্রাচীন দানব সু ইয়ের প্রতিটি পদক্ষেপ স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
তারা শুনতে পেল এক কান ফাটানো বিকট শব্দ, আর তৎক্ষণাৎ প্রাচীন দুর্গটি তীব্রভাবে কেঁপে উঠল। প্রাচীন দুর্গের ওপরের আকাশটা হঠাৎ করেই বজ্রবিদ্যুৎসহ ঝড় এবং কালো মেঘে ঢাকা এক ভয়ংকর দৃশ্যে রূপান্তরিত হলো।
এই দৃশ্য দেখে পুরো প্রাচীন দানবদের জগৎটি যেন এক ভুতুড়ে প্রাচীন শহরে পরিণত হলো!
পুরো চত্বরটি একেবারে নিস্তব্ধ, সবাই পাথরের মূর্তির মতো দাঁড়িয়ে রইল।
"সু ইয়ে... সে অষ্টম স্বর্গীয় দ্বার, অর্থাৎ অন্ধকার প্রাচীন দুর্গে প্রবেশ করেছে," প্রাচীন দানব জাতির বয়োবৃদ্ধ প্রবীণ ব্যক্তিটি যেন দাঁতে দাঁত চেপে কথা কটি বের করলেন।
সে মুহূর্তেই প্রাচীন দানবদের দলটি একে একে ঢোক গিলল, আর তাদের কারো পক্ষেই সন্দেহ প্রকাশ করা, অবজ্ঞা করা কিংবা অবহেলা করার মতো কোনো কথা আর বলার সাহস হলো না।
সু ইয়ে তার নিজের ক্ষমতার জোরে প্রতিটি প্রাচীন দানবকে পুরোপুরিভাবে পরাজিত ও স্তব্ধ করে দিয়েছিল।
"সহস্রাব্দের মধ্যে একবার দেখা মেলে এমন এক প্রতিভা!"
"এই ছেলেটি সহস্রাব্দের মধ্যে একবার জন্ম নেওয়া এক প্রতিভা!"
সহস্রাব্দের সময়কাল মানে কী ধরনের স্তর, তা প্রত্যেকেই খুব ভালো করে বুঝতে পারছিল।
ইউ ইয়ানও বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে ফিসফিস করে বলে উঠল, "মনে হচ্ছে, আমিই তাকে অবমূল্যায়ন করেছিলাম। সে সত্যিই সপ্তম স্বর্গীয় দ্বার পার করে এসেছে, কিন্তু অষ্টম স্বর্গীয় দ্বার সে কীভাবে পার করবে?"
অষ্টম স্বর্গীয় দারের ভেতরে লুকিয়ে আছে এক সাক্ষাৎ দানব।
যাদেরকে সহস্রাব্দের সেরা প্রতিভা বলে অভিহিত করা হয়েছে, এমন কত বীরই তো এই স্থানে এসে হাঁটু গেড়ে বসেছে...
...
সু ইয়ে এখন এই অন্ধকার প্রাচীন দুর্গের ভেতরে এসে দাঁড়িয়েছে।
চারপাশ ঘুটঘুটে অন্ধকার, সু ইয়ে কেবল তার উজি পবিত্র অগ্নি চক্ষু ব্যবহার করে দূরের দিকে দৃষ্টিপাত করতে পারল।
চারদিকে ছড়িয়ে রয়েছে অসংখ্য মৃত গাছ, বাতাসের টানে ঝরে পড়া পচা পাতাগুলো চারপাশ দিয়ে ঘুরে বেড়াচ্ছে।
মৃত গাছের জঙ্গল পেরিয়ে সু ইয়ে যখন গভীর দৃষ্টিতে তাকাল, তখন সে দেখতে পেল একটি বিশাল ড্রাগনসদৃশ সাপের অবশিষ্টাংশ বা আত্মা একটু দূরে কুণ্ডলী পাকিয়ে রয়েছে।
"না, ওটা কোনো সাধারণ সাপ নয়!" সু ইয়ে মাথা নাড়ল।
সাপ এত বড় হতে পারে না!
"এটা... একটা জিয়াও ড্রাগন!" সু ইয়ের দৃষ্টি তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল।
জিয়াও ড্রাগন হলো অত্যন্ত ভয়ংকর এক ধরনের দানব জাতি। এর অবস্থান ড্রাগনের ঠিক পরেই। ড্রাগন হলো এক পবিত্র প্রাণী, যা হাজার বা লক্ষ বছরেও একবার দেখা যায় কি না সন্দেহ।
যদিও জিয়াও ড্রাগন ড্রাগনের সমকক্ষ নয়, তবুও এটি অত্যন্ত দুর্লভ। অন্তত সাধারণ মানুষের চোখে এই ধরনের প্রাণীর দেখা পাওয়া প্রায় অসম্ভব।
"জনশ্রুতি আছে যে জিয়াও ড্রাগনগুলোর আক্রমণের ক্ষমতা অত্যন্ত মারাত্মক, এই ড্রাগনের আত্মাকে কোনোভাবেই হালকাভাবে নেওয়া যায় না," সু ইয়ে বলল।
"কত বছর ধরে কেউ এখানে পা রাখেনি, আর আজ যে এসে পৌঁছাল, সে কিনা এক মানব কিশোর! প্রাচীন দানব জাতি কি তবে শেষ পর্যন্ত পতনের মুখেই পড়েছে..." ড্রাগনের আত্মাও সু ইয়ের উপস্থিতি অনুভব করতে পেরেছিল। অন্ধকার পরিবেশের মধ্যেও তার চোখ দুটি রত্নের মতো উজ্জ্বল হয়ে জ্বলজ জ্বল করতে লাগল এবং আলো ছড়াতে লাগল।
সু ইয়েও ড্রাগনের আত্মার দিকে তাকিয়ে রইল, এক মানব আর এক ড্রাগন একে অপরের দিকে এভাবে তাকিয়ে রইল।
এই ড্রাগনের আত্মার শক্তি ছিল চিলটির মতোই, অর্থাৎ জীবন বিন্দু ক্ষেত্রের ষষ্ঠ স্তরের।
তবে, এর শরীরকে ঘিরে থাকা শক্তির আভা ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী, চিলটির চেয়ে বহুগুণ বেশি শক্তিশালী এবং এটি সম্পূর্ণ ভিন্ন এক স্তরের।
ড্রাগন আত্মা শান্তভাবে বলল, "ছোট্ট বন্ধু, মানবদের প্রতি আমার অতিরিক্ত কোনো ঘৃণা নেই। তবে এটি তোমার আসার জায়গা নয়, আমার সাথে লড়লে কিন্তু মৃত্যু অবধারিত। আমি তোমাকে পরামর্শ দিচ্ছি, চুপচাপ এখান থেকে চলে যাওয়াই তোমার জন্য ভালো হবে।"
"সেটা তো আমি পারব না, আমাকে অষ্টম স্বর্গীয় দ্বার পার করতেই হবে," সু ইয়ে বলল।
"বেশ, তাহলে যেহেতু তা-ই, এসো, আগে বসে একটু কথা বলা যাক। মারামারি করতে আমার ভালো লাগে না। আর যদি লড়তেই হয়, তবে অন্তত একে অপরকে চিনে নেওয়ার পরেই না হয় লড়া যাবে," ড্রাগন আত্মা হাসতে হাসতে বলল।
ড্রাগন আত্মাকে এত অমায়িক ও সহজলভ্য দেখে সু ইয়ে বেশ অবাক হলো।
কিন্তু সে লক্ষ্য করেনি যে, কথা বলার সময় ড্রাগন আত্মার সেই উজ্জ্বল চোখ দুটিতে হত্যার এক হিংস্র আভা চকিতে খেলে গিয়েছিল।
সু ইয়ে মাটিতে বসে পড়ে বলল, "পূর্বসূরি কী নিয়ে কথা বলতে চান?"
"আমি জানতে চাই, একজন মানুষ হয়ে তুমি কেন আমাদের প্রাচীন দানব জাতির আটটি স্বর্গীয় দ্বারের ভেতর জোর করে ঢুকে পড়লে? জন্তুদের রাজ্য এখন কী অবস্থায় আছে? মানবরা কি ওটা দখল করে নিয়েছে?" ড্রাগন আত্মা প্রশ্ন করল।
সু ইয়ে একটু চিন্তা করে হালকাভাবে মাথা নাড়ল, "না, তা হয়নি। আমি এক ব্যতিক্রমী..."
কথা শেষ হওয়ার আগেই সু ইয়ে এক ঝাপটা ঠান্ডা বাতাস নিজের মুখের ওপর এসে পড়তে অনুভব করল।
যে ড্রাগন আত্মাটি একটু আগেও নির্দিষ্ট জায়গায় ছিল, তা হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেছে। যখন সে আবার দৃশ্যমান হলো, তখন তার বিশাল মুখ হা করে সোজা সু ইয়ের মাথার ওপর গ্রাস করতে ছুটে এল।
তা দেখে সু ইয়ের ঠোঁটের কোণে এক চিলতে হাসি ফুটল, আর তার হাতের তলোয়ারটি নিমেষেই বিদ্যুৎ গতিতে ছুটে গেল।
"এক তলোয়ারে আঁতকে ওঠা বিস্ময়!"
সু ইয়ের তলোয়ার আকাশ চিড়ে শাঁ শাঁ শব্দে এগিয়ে গেল।
সু ইয়ের তলোয়ার আর ড্রাগন আত্মার তীক্ষ্ণ দাঁতের মধ্যে সংঘর্ষ ঘটল, প্রচণ্ড ধাক্কায় দুপক্ষই সমানে সমান রইল।
"দারুণ তো!" সু ইয়ের তলোয়ার ধরা হাতটা সামান্য কেঁপে উঠল।
ড্রাগন আত্মাও ভীষণ অবাক হলো, সে ভাবতেও পারেনি যে জীবন বিন্দু ক্ষেত্রের দ্বিতীয় স্তরের ছোট্ট এক চুনোপুঁটি সু ইয়ে তার আক্রমণ ঠেকিয়ে দিতে পারবে এবং এই পর্যন্ত পৌঁছাতে পারবে।
"বৎস, তুমি কি শুরু থেকেই জানতে যে আমি তোমার সাথে প্রতারণা করছি?" ড্রাগন আত্মা অন্ধকার স্বরে বলল।
"জিয়াও জাতি স্বভাবগতভাবেই অত্যন্ত ধূর্ত এবং বহু চতুরতায় পূর্ণ। শুরুতে আমার শুধু একটু সন্দেহ হয়েছিল, আমি তখন অতটা ভাবিনি। তবে তুমি যে এখন কেবল একটা অবশিষ্টাংশ বা আত্মা ছাড়া আর কিছু নও, তোমার ভেতরের সেই জন্মগত ধূর্ততা যে বদলায়নি, তা বুঝতে আমার বাকি নেই। তোমার হাতে যাতে মার না খাই, সেজন্য আমি আগে থেকেই সতর্ক হয়ে একটা পথ খোলা রেখেছিলাম," সু ইয়ে ঠোঁটের কোণে ঠান্ডা হাসি ঝুলিয়ে বলল।
ড্রাগন আত্মা হিংস্র ও ক্রুর সুরে বলে উঠল, "বৎস, আমি তো সত্যিই তোমাকে ছোট করে দেখেছিলাম। তাহলে এবার দেখি তোমার আসল ক্ষমতা কতদূর!"
ড্রাগন আত্মা তার বিশাল মুখ হা করে আবারও অত্যন্ত দ্রুতবেগে সু ইয়ের দিকে ধেয়ে এল।
এর গতি ছিল প্রচণ্ড, যদিও চিলের চেয়ে একটু কম, তবুও সু ইয়ের দেখা অন্য যেকোনো শক্তিশালী যোদ্ধার চেয়ে অনেক অনেক বেশি দ্রুত!
সু ইয়ে একটু আগে ড্রাগন আত্মার সাথে একবার লড়াই করায় এর ক্ষমতার ভয়াবহতা খুব ভালো করেই বুঝতে পেরেছিল। এখন প্রতিপক্ষ যখন আবার তেড়ে আসছে, তখন সে তার হাতা ঝাপটে একটা আঘাত হানল।
"স্বর্গীয় আঙুল!"
এই আঙুলের ইশারা ড্রাগন আত্মাকে লক্ষ্য করে মুহূর্তে ঘূর্ণিঝড়ের বেগে ধেয়ে গেল।
ড্রাগন আত্মা সু ইয়ের এই আক্রমণ দেখে সামান্য অবাক হলো, সে তার মুখ হা করে অবিলম্বে এক মুখ লালা বা বিষাক্ত তরল বমি করে দিল।
পটাং!
সু ইয়ের সেই স্বর্গীয় আঙুলের শক্তি এই বিষাক্ত তরলের সামনে নিমেষেই গলে জল হয়ে গেল।
তা দেখে সু ইয়ের চোখের মণি কুঁকড়ে গেল।
এই প্রথম তার স্বর্গীয় আঙুল এতটা সহজে কারো দ্বারা প্রতিহত হলো।
এর আগে কখনো এমন ঘটনা ঘটেনি!
সু ইয়ের মনে তুফান বয়ে গেল, সে এখন পরিষ্কার বুঝতে পেরেছে।
আগের স্বর্গীয় দ্বারগুলোর প্রাচীন দানবগুলোর যেমন একেকটির একেক রকম ভালো বা খারাপ দিক ছিল, এই ড্রাগন আত্মাটি হলো তাদের সবার ওপরে সর্বগুণসম্পন্ন।
আক্রমণ, প্রতিরক্ষা, গতি, এমনকি এর দাঁতগুলোও মারাত্মক বিষাক্ত...
এই লড়াইয়ে জয়ী হওয়া মোটেও সহজ হবে না!
"এক তলোয়ারে সব কৌশল ধ্বংস!"
সু ইয়ে কোনো দেরি না করে এক তলোয়ার হাতে শূন্যে উড়ে গেল, আকাশ চিরে ফেলল, আর একের পর এক তলোয়ারের শক্তি ঘূর্ণির মতো ছড়িয়ে পড়ল, যা চোখের পলক ফেলতে দেয় না।
"নাশপাতি ফুলের তীব্র বৃষ্টি!" ড্রাগন আত্মার মুখ থেকে স্তরে স্তরে বিষাক্ত তরল বেরিয়ে এল এবং তা সু ইয়ের এক তলোয়ারে সব কৌশল ধ্বংস নামক আক্রমণের সাথে সজোরে ধাক্কা খেল।
এই সংঘর্ষের ফলে সু ইয়ের তলোয়ারের কৌশল একেবারে নিখুঁতভাবে ভেস্তে গেল।
মুহূর্তের মধ্যে কয়েকটি বিষাক্ত তরলের ধারা সোজা তার পাশ দিয়ে পেরিয়ে গেল, মাথার চুল শিউরে ওঠার মতো সেই পরিস্থিতির মধ্যে সে দ্রুত নিজেকে পাশ কাটিয়ে বাঁচাল।
"মুখোমুখি লড়াইয়ে জেতা যাবে না..." সু ইয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে এই সিদ্ধান্তে উপনীত হলো।