১১৬তম অধ্যায়: নদী পার হয়েই নৌকা পোড়ানো?
শুনে সুয়ের চোখে এক চিলতে ব্যঙ্গাত্মক হাসি ফুটে উঠল। ফেং ঝেননান সত্যিই খুব নির্মম, মাত্রই তাকে সাহায্য করা হয়েছে, অথচ বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করেই চলে যাওয়ার কথা বলে দিল!
মু কিংলান সম্পূর্ণ হতবাক। নিজের কানকে বিশ্বাস করতে না পেরে নিচু স্বরে বলে উঠল, “ফেং ভাই, সুয়ে公子 কিছুক্ষণ আগে আমাদের বাঁচিয়েছেন। উনি না থাকলে আমরা এতক্ষণে মারা যেতাম। অথচ আপনি বলছেন আমরা এই ঝামেলায় জড়াব না?”
ফেং ঝেননান শীতল কণ্ঠে বললেন, “সে নিজের ইচ্ছায় বাঁচিয়েছে, আমি তোমার মতো তার কাছে মাথা নিচু করে সাহায্য চাইনি।”
মু কিংলান দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “ফেং ভাই, আপনাকে চিনতে আমার ভুল হয়েছে!”
পাশে থাকা ওয়ান শিংকং উদ্বিগ্ন হয়ে বলে উঠল, “মু বোন, এখনকার পরিস্থিতিতে আমরা জড়ালে নিশ্চিত মৃত্যু। সুয়ে বাঁচল কি মরল তা নিয়ে ভাবার কী দরকার? বরং দ্রুত এখান থেকে চলে যাওয়াই শ্রেয়।”
মু কিংলান রাগান্বিত হয়ে বলল, “তোমরা আমাকে ভীষণ হতাশ করেছ। তোমরা না থাকলে আমি একাই থাকব। মু কিংলান মরলেও তোমাদের মতো কাপুরুষ হবে না!”
অন্যান্য শুয়ানইয়াং গেইটের শিষ্যদের মনে দ্বিধা দেখা দিল। সত্যি তো, সুয়ে তাদের জীবন বাঁচিয়েছেন। বিপদের সময় এমন গা ছাড়া ভাব তাদের কাছে অনৈতিক মনে হলো।
“ফেং ভাই, আমরা আজ চলে গেলে লোকে আমাদের কী বলবে?” কয়েকজন শিষ্য জিজ্ঞেস করল।
“চুপ করো!” ফেং ঝেননান তাৎক্ষণিকভাবে আঙুল তুললেন। মুহূর্তের মধ্যে, যারা প্রতিবাদ করছিল সেই শিষ্যরা এবং মু কিংলান—সবাই ফেং ঝেননানের জাদুকরী চাপে স্থবির হয়ে গেল।
“সুয়ে মারা গেলে কেউ জানবে না আজ কী হয়েছে। তাছাড়া, সে আমাদের বাঁচানোর সিদ্ধান্তটা একতরফাভাবে নিয়েছিল।” ফেং ঝেননান নির্দেশ দিলেন, “এদের নিয়ে চলো, আমরা এখান থেকে সরে যাচ্ছি!”
শুয়ানইয়াং গেইটের লোকেরা ফেং ঝেননানের আদেশ অমান্য করতে পারল না এবং সেখান থেকে প্রস্থান করল। তাদের চলে যেতে দেখে তিয়ানশা চারজন অট্টহাসি দিয়ে উঠল।
ফেং কংইয়াং নির্বিকারভাবে বলল, “সুয়ে, এবার তোমরা মাত্র দুজন বাকি। দেখি তোমরা কীভাবে পালাও। আমাদের লিয়াওদং দস্যুদের অপমান করার ফল একটাই—মৃত্যু!”
সুয়ের মনে ক্রোধের আগুন জ্বলছিল। সে শীতল কণ্ঠে বলল, “বাঘ দানব, তিয়ানশা চারজন, তাই না? যদি লড়াই চাও, তবে আমি সুয়ে শেষ পর্যন্ত লড়ব!”
“তরুণ প্রভু, তিয়ানশা চারজনকে আমার ওপর ছেড়ে দিন।” ইয়ে ইউলিয়ান তরবারি বের করে দস্যুদের দিকে এগিয়ে গেল। সুয়ে জানত, ইয়ে ইউলিয়ানের জন্য এটা অত্যন্ত কঠিন, কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতিতে এটাই একমাত্র উপায়। যদি ছুংসিউ স্তরের বাঘ দানবটিকে থামানো না যায়, তবে পরিস্থিতি ভয়াবহ হবে।
সুয়ে বলল, “সাবধানে থেকো। মনে রেখো, নিজের জীবন সবার আগে। তুমি বেঁচে থাকলেই আমার জীবন পূর্ণতা পাবে।”
জীবনে এই প্রথম তারা দুজন এমন মরণপণ পরিস্থিতির মুখোমুখি হলো। যদি তাই হয়, তবে আজ তারা চূড়ান্ত উন্মাদনায় মেতে উঠবে। সুয়ে কাউকেই আগে আক্রমণ করতে দিল না, বরং নিজেই লাফিয়ে উঠে সরাসরি বাঘ দানবের প্রধানের দিকে ধেয়ে গেল।
বাঘ দানবটি সুয়েকে আসতে দেখে উপহাস করে বলল, “পিঁপড়ের মতো আস্পর্ধা!”
সে তার থাবা নিচে নামাল। এই থাবার ছাপ অন্যান্য বাঘের মতো নয়, এটি বেগুনি রঙের এবং আধ্যাত্মিক শক্তিতে পূর্ণ। সুয়ে সঙ্গে সঙ্গে তরবারি দিয়ে আঘাতটি ঠেকানোর চেষ্টা করল। সংঘর্ষের তীব্রতায় সুয়ে অনুভব করল যে তার হাত কাঁপছে। সে বুঝতে পারল, এই ছুংসিউ স্তরের দানবটির শক্তি অনেক বেশি, তাকে হারানো সহজ নয়।
বাঘ দানবের আক্রমণ ছিল অবিরাম। সুয়ে তার নীল অগ্নিশিখা এবং মেহেরা ফুল কৌশলের সংমিশ্রণে আক্রমণটি প্রতিহত করার চেষ্টা করল। কিন্তু দানবের এক থাবাতেই তার ফুলের শিখা ছিন্নভিন্ন হয়ে গেল।
“কী!” সুয়ে কিছুটা চমকে গেল। এর আগে কেউ তার এই কৌশল এভাবে ভাঙতে পারেনি। বাঘটির আধ্যাত্মিক শক্তি তার চেয়ে অনেক বেশি। সুয়ে বুঝল, বিশেষ কোনো দক্ষতা ছাড়া একে পরাজিত করা অসম্ভব।
“ড্রাগন মুভমেন্ট!” সুয়ে তার গতি বাড়িয়ে বাঘের পেছনে চলে গেল।
“টাইগার ক্ল চার কৌশল!” বাঘটি সুয়ের ক্ষিপ্র গতি দেখে পেছনে চারবার থাবা চালাল, যা সুয়ের এগোনোর পথ বন্ধ করে দিল। কিন্তু সুয়ে থামল না, বরং বিদ্যুৎগতিতে তরবারি চালাল।
“এক তরবারির ঝলকানি!” এই আঘাতটি ছিল বিদ্যুতের মতো দ্রুত। বাঘ দানবটি চোখ সংকুচিত করে গর্জে উঠল, “ক্রুদ্ধ পাহাড়ের চিৎকার!”
তার গর্জনে পুরো বন কেঁপে উঠল, গাছ থেকে পাতা ঝরে পড়ল। সুয়ে তীব্র মাথা ঝিমঝিম অনুভব করল, ফলে তার তরবারির লক্ষ্যভ্রষ্ট হলো।
“ভেঙে দিল!” সুয়ে স্তম্ভিত হয়ে গেল। বাঘটি তার পিঠে আক্রমণ করতে উদ্যত হলো। সুয়ে দ্রুত সরে গিয়ে পাল্টা আক্রমণ করল, “শুয়ানতিয়ান আঙুল!”
ধারাবাহিক আক্রমণে বাঘটি কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে পড়ল এবং কয়েক কদম পিছিয়ে গিয়ে রক্তপাত ঘটল।
“ছোট ছেলে, ছুংসিউ স্তরের নিচে থেকে আমাকে এই পর্যায়ে নামিয়ে এনেছ, এতে তুমি গর্ব করতে পারো।” বাঘটি নিজের ঠোঁটের রক্ত চেটে নিয়ে নিষ্ঠুরভাবে হাসল। মনে মনে সে অত্যন্ত আতঙ্কিত। কারণ তার শক্তি সাধারণ ছুংসিউ স্তরের দানবের চেয়ে অনেক বেশি। সুয়ে কেবল নবম স্তরের গুতুয়ান শক্তি দিয়ে তার সঙ্গে সমানে লড়াই করছে, এমনকি তাকে আহতও করেছে!
সুয়ে বুঝতে পারল, দীর্ঘস্থায়ী লড়াইয়ে তার জেতার সম্ভাবনা কম। বাঘটি সুয়ের অস্থিরতা দেখে বলল, “তুমি হয়তো আমার সঙ্গে পাল্লা দিচ্ছ, কিন্তু তোমার সঙ্গী বোধহয় আর পারছে না। তাকে বেশ কাহিল দেখাচ্ছে।”
সুয়ে আড়চোখে তাকিয়ে দেখল, ইয়ে ইউলিয়ানের অবস্থা শোচনীয়। যদিও সে শক্তিশালী, একা চারজন দস্যুর মোকাবিলা করা তার জন্য কঠিন। এভাবে চললে সে মারা যাবে!
সুয়ে মুষ্টিবদ্ধ করে চোখ বন্ধ করল এবং শীতল কণ্ঠে বলল, “সত্যি বলতে, এই কৌশলটি আবিষ্কারের পর আমি পুরোপুরি নিখুঁত করতে পারিনি। কারণ এটি অত্যন্ত বিপজ্জনক, এর পরিণাম কী হবে আমি জানি না। কিন্তু এখন আর সেই ঝুঁকি নিয়ে ভাবার সময় নেই।”
“আমি অনুভব করছি, আমার তরবারি রক্তের তৃষ্ণায় কাতর!” সুয়ে চোখ খুলল।
“এক তরবারিতে সব ধ্বংস!”
সুয়ে তার জন্মান্তর তরবারি হাতে নিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। চারপাশ জুড়ে কেবল তরবারির ঝলকানি আর আগুনের ফুলকি ছড়িয়ে পড়ল……