তিরানব্বইতম অধ্যায়: আমার নারী হয়ে ওঠো
ইয়োউলিয়েনের মুখ ছিল হিমশীতল। তার ঠিক বিপরীতেই দাঁড়িয়ে ছিল এক দল গাড়িবহর। দলের প্রতিটি সদস্যই ছিল পেশিবহুল, দাপুটে, দেহ থেকে ছড়িয়ে পড়ছিল তীব্র ভীতি-জাগানিয়া আভা; এদের কেউই সহজপ্রাপ্য নয়। আর গাড়ির উপর বসে থাকা তরুণ পুরুষটি ছিল আরও বেশি অভিজাত ও প্রভাবশালী, তার পরিচয়ও যে সাধারণ নয়, তা প্রথম দর্শনেই বোঝা যায়।
সে মুহূর্তে সে ইয়োউলিয়েনের দিকে অশ্লীল ভঙ্গিতে তাকাচ্ছিল; চোখে ছিল লোভ আর কামনা। এমন অতুলনীয় রূপের নারীকে সে বহুদিন ধরে আর দেখেনি।
ইয়োউলিয়েন নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “চলে যাও!”
“হাহাহা, যুবরাজ, ও তো আপনাকে চলে যেতে বলছে।”
“এমন দুর্লভ রূপসী তো সহজে মেলে না।”
“যুবরাজ, এঁকে সরাসরি ধরে নিয়ে গিয়ে বউ বানিয়ে ফেললেই হয়, এত কথা কিসের?”
রুয়ান দোংশেংয়ের ঠোঁট বেঁকে উঠল। সে গাড়ি থেকে নেমে অনায়াস ভঙ্গিতে হেসে বলল, “সুন্দরী, ইউনগে নগরে এখন পর্যন্ত হাতে গোনা ক’জনই আমাকে এমন কথা বলার সাহস দেখিয়েছে।”
“ও তো তোমাকে চলে যেতে বলেছে, শোনোনি?” সু ইয়ের কণ্ঠ ছিল বরফশীতল।
“যুবস্বামী।” সু ইয়েকে ফিরে আসতে দেখে ইয়োউলিয়েন দীর্ঘশ্বাস ফেলে স্বস্তি পেল।
এই লোকগুলোকে সে ভয় পেত না, কিন্তু সু ইয়ের সঙ্গে থাকলে তার মনে ভরসা জন্মায়।
সে চায় না নিজের রূপ অন্যের চোখে পড়ুক; শুধু চাইত, এই রূপ যেন একান্তই তার জন্যই থাকে।
“ওহ? ও তোমার লোক?” রুয়ান দোংশেং আলস্যভরে বলল, “আজ থেকে ও আমার। তুমি চলে যাও। তবে হ্যাঁ, যদি হাঁটু গেড়ে প্রাণভিক্ষা করো, আর আমি যখন ওকে খেলতে খেলতে ক্লান্ত হয়ে যাব, তখন হয়তো ফিরিয়েও দিতে পারি।”
সু ইয়ের ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি ফুটল। “বরং আশা করি, আমি রাগান্বিত হওয়ার আগে তুমি আমার দৃষ্টির আড়াল হয়ে যাও।”
“হাহাহা, যুবরাজ, এ লোকটা তো জানেই না সে কার সঙ্গে কথা বলছে।”
“আমাদের লিয়াওদং ডাকাতদলকে কখনও এমন তুচ্ছ করা হয়েছে নাকি?”
সু ইয়ের চোখ সংকুচিত হল।
লিয়াওদং ডাকাতদল?
পাঁচটি প্রধান শক্তির একটি।
শুয়াংইয়াং দরজা, থাউজ্যান্ড মেশিন প্রাসাদ, লি ফেং পর্বত, লিয়াওদং ডাকাতদল, এবং শূন্য আকাশের তলোয়ার সম্প্রদায়—এই পাঁচ শক্তিই ছিল লংহুও জেলার আধিপত্যশালী দল।
এর মধ্যে শূন্য আকাশের তলোয়ার সম্প্রদায় ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী, আর লিয়াওদং ডাকাতদল ছিল সবচেয়ে উন্মত্ত।
এই ডাকাতদলকে কেউই চটাতে চাইত না, কারণ এরা নীচতা আর নিষ্ঠুরতার শেষ সীমা পর্যন্ত যেতে দ্বিধা করত না।
“হাত লাগাও।” রুয়ান দোংশেং সু ইয়ের দিকে আর তাকালও না, হাত নেড়ে আদেশ দিল।
তাচ্ছিল্য, অবজ্ঞা—তার ব্যবহারে তা-ই স্পষ্ট।
ঘোড়ায় বসা ডাকাতদলের কয়েকজন হো হো করে হেসে উঠল। কথা শেষ হওয়ার আগেই তারা সু ইয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সু ইয়ের মুখ হয়ে উঠল পাথরের মতো কঠিন। মুহূর্তেই তার দেহ থেকে প্রচণ্ড শক্তি বিস্ফোরিত হল।
স্থায়ী মূল্যের সপ্তম স্তর, প্রবল আঘাত।
“অশান্ত বায়ু ভেদ!”
সু ই এক তালুতে আঘাত করল; সে আঘাত ছিল হাজার-পাহাড়ের ভারের মতো।
তালুর জোরে ভেঙে পড়ল আক্রমণের ধারা। মুহূর্ত আগেও যারা দাপিয়ে আসছিল, তাদের প্রত্যেকের চোখ ছানাবড়া হয়ে গেল, আর দেহ উল্টে ছিটকে পড়ল।
“হুঁ? একটু তো পারো। স্থায়ী মূল্যের সপ্তম স্তর? দেখা যাচ্ছে, তুমিও এক তরুণ প্রতিভা। সাত-রহস্য দরজায় তোমার মতো লোক আগে কখনও দেখিনি,” অবজ্ঞাভরে একবার সু ইয়ের দিকে তাকাল রুয়ান দোংশেং; শুধু সামান্য কৌতূহল জাগল তার মনে।
“যুবরাজ!” ডাকাতদলের কয়েকজন কষ্টে উঠে দাঁড়াল, মুখে যন্ত্রণা আর অসন্তোষ।
“থাক, ওদের পক্ষে ওকে হারানো সম্ভব নয়।” হাত পেছনে বেঁধে রুয়ান দোংশেং বলল, “ছোকরা, আমি অকারণ কথা বলতে পছন্দ করি না। এখনই হাঁটু গেড়ে আমার কাছে প্রাণভিক্ষা কর, আর ওকে আমার হাতে তুলে দে, আমি তোমাকে বাঁচিয়ে যেতে দেব। নইলে একটু পর হয়তো তোমার পুরো লাশও অক্ষত থাকবে না।”
এটাই ছিল প্রথমবার, সু ই নিজের চেয়েও বেশি উন্মত্ত কাউকে দেখল।
সে ঠোঁট বাঁকাল। “আমি তো বরং জানতে চাই, তুমি কীভাবে আমাকে নিঃশেষ করবে!”
“মৃত্যু চেয়েছ!” রুয়ান দোংশেং হাত মুঠো করল। আধ্যাত্মিক শক্তি ঘুরে উঠে মুহূর্তেই এক প্রলয়ঙ্কর মুষ্টিতে রূপ নিল, বিদ্যুৎগতিতে সু ইয়ের দিকে ছুটে এল।
স্থায়ী মূল্যের নবম স্তর!
সু ই সামান্য বিস্মিত হল।
তাই এত আত্মবিশ্বাস রুয়ান দোংশেংয়ের!
তবে, প্রতিপক্ষ একটা বিষয় বুঝতে পারেনি।
সে সত্যিই রেগে গেছে।
আর তাকে রাগাতে পারার পরিণতি ছিল ভয়াবহ।
সু ই বিন্দুমাত্র ভয় পেল না। তার নিজস্ব আভা খুলে গেল, আর স্থায়ী মূল্যের সপ্তম স্তরের শক্তি মুহূর্তে প্রকট হল।
“অশান্ত বায়ু ভেদ!”
প্রতিপক্ষের আঘাতের মুখে সু ই অতটা ভীত না হয়ে সামনে হাত তুলে এক প্রবল আঘাত হানল।
দুটি তালু পরস্পরে আঘাত করতেই শক্তির বিস্ফোরণ ছড়িয়ে পড়ল, আর চারপাশের বহু দর্শকও বাধ্য হয়ে পিছু হটল।
“লোকটা কে, যে রুয়ান যুবরাজকে চ্যালেঞ্জ করছে!”
“সম্ভবত আবার কেউ সর্বনাশ ডেকে আনল। রুয়ান যুবরাজকে অপমান করে কেউ আজ পর্যন্ত ইউনগে নগর থেকে জীবিত বেরোতে পারেনি!”
ইউনগে নগরে রুয়ান দোংশেং ছিল এক নিষিদ্ধ নাম।
সে ছিল আধিপত্য, ছিল অঘোষিত রাজা, এমনকি এক স্বেচ্ছাচারী ভূমিপতি—কেউই তাকে ছুঁতে চাইত না।
কিন্তু সে সময়ে সু ই অশান্ত বায়ু ভেদের পূর্ণ শক্তি প্রয়োগ করে রুয়ান দোংশেংয়ের সঙ্গে সংঘর্ষে জড়াল।
এক ধাপ নয়, দুই ধাপ বেশি!
“ভেঙে দাও!”
রুয়ান দোংশেংয়ের মুখমণ্ডল হঠাৎ বদলে গেল, চোখে ভেসে উঠল তীব্র আতঙ্ক।
সে তিন পা পেছিয়ে গেল। এই সংঘর্ষে সে একটুও সুবিধা করতে পারল না।
“কী হল, কী ঘটছে!”
এ সময় আরও একদল শক্তি দ্রুত সেখানে এসে হাজির হল।
দলটিতে বেশিরভাগই নারী, পরনে ছিল নির্দিষ্ট পোশাক—এরা ছিল থাউজ্যান্ড মেশিন প্রাসাদের লোক।
“ইউনগে নগর আমার থাউজ্যান্ড মেশিন প্রাসাদের অধীন, কে অশান্তি করছে?” এক মধ্যবয়সী নারী তীক্ষ্ণ কণ্ঠে ধমক দিলেন, মুখে কঠোরতা।
“সু গংজি?” সেই নারীর পেছন থেকে এক সুচারু অবয়ব এগিয়ে এল; তিনি ছিলেন জি ওয়ানইউয়ে।
সু ই জি ওয়ানইউয়েকে দেখে বিস্মিত হল, চোখে ফুটে উঠল সন্দেহের ছায়া।
“হুঁ, থাউজ্যান্ড মেশিন প্রাসাদ, পাশে দাঁড়িয়ে দেখো। আমি এই ছোকরাটাকে শায়েস্তা করে পরে তোমাদের সব বোঝাব!” থাউজ্যান্ড মেশিন প্রাসাদের লোকজনকে আসতে দেখে রুয়ান দোংশেংয়ের বিন্দুমাত্র ভয় হল না; বরং আরও উদ্ধত হয়ে উঠল।
তার কাছে একটা পিঁপড়াকে পিষে মারাটা কী এমন বড় বিষয়?
“চাঁদ প্রবীণ, সু ই সাত-রহস্য দরজার লোক, আর সে রাতের মহাগুরুর পরিচিত। ওকে সাহায্য করুন।” জি ওয়ানইউয়ে পাশের নারীকে অনুরোধ করলেন।
চাঁদ প্রবীণ এক মুহূর্তও ভাবলেন না, সোজা মাথা নেড়ে বললেন, “রাতের মহাগুরুকে চেনা বড় কথা নয়। এই লোকটা রুয়ান দোংশেংকে উসকে দিয়েছে, নিজের অন্ধতাই তার বিপদ ডেকে এনেছে। আজ যা হবে, তাতে অন্যের দোষ নেই। রুয়ান দোংশেং লিয়াওদং ডাকাতদলের মানুষ—আমাদের থাউথাউজ্যান্ড মেশিন প্রাসাদ যতদূর পারি ওদের এড়িয়েই চলবে।”
জি ওয়ানইউয়ে উদ্বেগে জ্বলতে লাগলেন। চাঁদ প্রবীণের কথা শুনে তিনি আর কী করবেন বুঝতে পারলেন না।
“ছোকরা, তোমার মধ্যে কিছু কৌশল আছে বটে, তুমি আমাকে সফলভাবে ক্ষিপ্ত করেছ। তোমার লাশ কুকুরের খাবার বানিয়ে গলিতে ছুড়ে ফেলে দেব।” রুয়ান দোংশেংয়ের মুখে নৃশংস বিকৃত হাসি ফুটল।
সে আবার আক্রমণ করল, আর এবারে তার ভঙ্গিতে স্পষ্ট হত্যার ইচ্ছা।
সু ই কারও সাহায্যের আশায় ছিল না; একাই সে যথেষ্ট।
“যদি মরতেই চাও, তবে তোমাকে সেই ইচ্ছাই পূরণ করি!” সু ইয়ের শীতল দৃষ্টি সামনের দিকে স্থির রইল।
অসীম পবিত্র অগ্নিদৃষ্টি খুলে গেল।
রুয়ান দোংশেংয়ের আঘাতের গতি-প্রকৃতি এখন সু স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল; প্রতিপক্ষের চালচলন তার চোখে অত্যন্ত ধীর, যেন কোনো ছন্দই নেই।
রুয়ান দোংশেংকে এত কাছে আসতে দেখে সু ইয়ের নীল-স্বচ্ছ অসীম অগ্নি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, এক বিস্তীর্ণ ক্ষেত্র গড়ে তুলল।
আগুনের স্তরগুলো রুয়ান দোংশেংয়ের আক্রমণকে হঠাৎ থমকে দিল; সে আর এক চুলও এগোতে পারল না।
সু ইয়ের আক্রমণ থামল না। সে হাত তোলে এক তালু凝聚 করল।
“অগ্নিশোধিত তালু!”
এই একটি আঘাতেই বিধি ভাঙা যায়, এই একটি আঘাতেই প্রবল শত্রু পরাজিত হয়।
বজ্রের মতো দ্রুত সে এগিয়ে গেল।
“কী!” সু ইয়ের আক্রমণ এত তীক্ষ্ণ হবে, রুয়ান দোংশেং তা কল্পনাও করেনি।
সে তাড়াতাড়ি সরে যেতে চাইল, কিন্তু তিনটি মেজ ফুলের অগ্নিশিখা ইতিমধ্যেই তার পথ রুদ্ধ করে ফেলেছে।
একটি তালু সোজা গিয়ে আঘাত করল রুয়ান দোংশেংয়ের বুকে।
“আহ!”
অগ্নিশোধিত তালুর শিখা রুয়ান দোংশেংয়ের শরীরের ভেতর বিস্ফোরিত হয়ে তার অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ধ্বংস করতে লাগল!