অধ্যায় ৫৩: আমরা এই বিকৃত লোকটির কথায় কান দিই না

একজন শিক্ষার্থী ধীরে ধীরে সামনে এগিয়ে এল।
তার মুখ উজ্জ্বল, বুক চিতিয়ে, আত্মবিশ্বাসে ভরপুর।
"এ তো জাও ওয়ানইউ দাদা!"
"জাও দাদা ইতিমধ্যে গূঢ় শক্তির দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছেছে, এবার নিশ্চয়ই একটী প্রাচীন অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহ করেছে।"
অনেকের মনে হিংসা জাগল।
জাও ওয়ানইউ দৃঢ় মনোবলে এগিয়ে এসে, হাতে থাকা একটী প্রাচীন অদ্ভুতের মাথা নির্ভারভাবে তুলে রাখল।
"একটি গহন সিংহের অদ্ভুতের মাথা, ওয়ানইউ, চমৎকার কাজ করেছ। এই লতাপাতার দানা তোমার পুরস্কার," মুরং নান দৃঢ় স্বরে বললেন, জাও ওয়ানইউর মধ্যে প্রশান্তির এক ঝলক খুঁজে পেলেন।
লতাপাতার দানা, গূঢ় শক্তি স্তরে সাধনার গতি বৃদ্ধি করতে পারে।
জাও ওয়ানইউ এই দানা পেয়ে উল্লাসে ভেসে গেল, দানা হাতে নিয়ে গর্বের সাথে ফিরে এল।
হিংসা, সম্মান, নানা দৃষ্টির ঝড় তার দিকে ধাবিত হল, জাও ওয়ানইউ তাতে পরিপূর্ণ সন্তুষ্ট।
প্রাচীন অদ্ভুত বধের নায়ক সে, এতে সন্দেহ নেই।
প্রাচীন অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহকারীর সংখ্যা স্বল্প।
জাও ওয়ানইউর পর আবার গূঢ় শক্তি স্তরের শিক্ষার্থীরা সামনে এল।
শিক্ষকরা কখনও পুরস্কারের জন্য শিক্ষার্থীদের সাথে প্রতিযোগিতা করেন না।
ফলে, মাত্র ছয়জন মাথা জমা দিলে পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল।
"সবাই শুধু একটী অদ্ভুতের মাথা জমা দিল।"
"প্রাচীন অদ্ভুত তো সহজে বধ হয় না, প্রত্যেকটি অদ্ভুত গূঢ় শক্তির স্তরের, তাকে পরাজিত করা আকাশ ছোঁয়ার মতো কঠিন। আমরা, যারা কেবল আত্মজাগরণের স্তরে, তারা তো কেবল উপস্থিতি দেখাচ্ছি।"
মুরং নান এই ফলাফলের জন্য প্রস্তুত ছিলেন, কিন্তু তবু জিজ্ঞাসা করলেন, "আর কে আছে, প্রাচীন অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহ করেছে?"
সু ইয়ের মনে হল সময় হয়েছে, সে এগিয়ে এল, অনেকের দৃষ্টি তার দিকে ছুটল।
"এই সু ইয় তো কেবল আত্মজাগরণের স্তরে, সে কেন এখানে এসেছে?"
"সে কি সত্যিই মুরং প্রধানের কাছে যাচ্ছে? তবে কি সে একটী অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহ করেছে?"
"এটা তো হাস্যকর, সে আত্মজাগরণের স্তরের, কি করে পারবে?"
কেউ বিশ্বাস করেনি সু ইয় মাথা জমা দিতে উঠেছে, কারণ আত্মজাগরণের স্তরের শিক্ষার্থীর এমন ক্ষমতা নেই।
তবু, সু ইয় এসে দাঁড়াল মুরং নানের সামনে।
মুরং নান, যিনি বহির্ভাগের এই কালো ঘোড়াকে কিছুটা মনে রেখেছেন,
কিন্তু স্মৃতি থাকলেও, শক্তির বিশাল ব্যবধান দেখে তিনি কপালে ভাঁজ ফেললেন, একটুও ভাবলেন না যে সু ইয় অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহ করতে পারে।
তিনি জিজ্ঞাসা করলেন, "সু ইয়, তুমি কি অদ্ভুতের মাথা জমা দিতে এসেছ?"

"ঠিক তাই," সু ইয় কোনো অযথা কথা বলল না।
বস্ত্রের ঝাপটায় একটি অদ্ভুতের মাথা তুলে রাখল মুরং নানের সামনে, সকলের দৃষ্টিতে।
দেখেই সকলের চোখ বিস্ময়ে প্রসারিত, কেউ বিশ্বাস করতে পারল না।
সু ইয়, সত্যিই একটী অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহ করেছে?
"অসম্ভব!"
"সে কিভাবে করল?"
অনেকের মনে বিস্ময় ও বিভ্রান্তি।
মুরং নানও চমকে উঠলেন, বললেন, "উঁহু, বেশ। সু ইয়, তুমি একটী অদ্ভুতের মাথা সংগ্রহ করতে পারলে আমি খুব সন্তুষ্ট। এই লতাপাতার দানা তোমার পুরস্কার।
এছাড়া, তুমি সদ্য অন্তর্ভুক্ত হয়েই এমন কৃতিত্ব অর্জন করেছ, আরও প্রশংসার দাবিদার।
এখন থেকে তুমি প্রতি মাসে এক হাজার স্বর্ণমুদ্রার বেতন পাবে।"
একদল লোক হিংসার হাসি হাসল, সু ইয় বেতন পাবে?
এটা তো গূঢ় শক্তি স্তরের শিক্ষার্থী ও শিক্ষক-কর্মচারীদেরই অধিকার।
সু ইয় একটু দ্বিধায়, "আসলে..."
"কি, তুমি অসন্তুষ্ট?" মুরং নান সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসলেন।
সু ইয় সংকোচে বলল, "আসলে, আমার আরও অদ্ভুতের মাথা আছে।"
এই কথা শুনে আবার হলঘর উত্তাল।
সু ইয় আরও কথা না বাড়িয়ে, আরও দু'টি অদ্ভুতের মাথা তুলে রাখল টেবিলে।
সাধারণভাবে রাখলেও দৃঢ়তা ছড়াল, উপস্থিত সবাই স্তব্ধ।
আরও দু'টি!
এমনকি মুরং নানও চোখের পাতা সংকুচিত করে, তিনটি মাথার দিকে তাকিয়ে থাকলেন, চোখ সরাতে পারলেন না।
"তিনটি অদ্ভুতের মাথা, সে কিভাবে করল?"
অনেকেই বিস্ময়ে হতবাক।
"সু ইয়, তুমি..." মুরং নানও চমকে, "তুমি তিনটি অদ্ভুতের মাথা পেয়েছ, এখন 'বরফের সুধা'র জন্য প্রতিদ্বন্দ্বিতার অধিকার পেয়েছ।
তুমি একটু অপেক্ষা করো।"
"ধন্যবাদ প্রধান," সু ইয় শান্তভাবে ঘুরে দাঁড়াল।
সে একবারে গূঢ় শক্তি স্তরের সকল শিক্ষার্থীর কৃতিত্ব ছাড়িয়ে গেল।
সবাই একটী মাথা সংগ্রহ করেছে মাত্র।
"এবার, আর কে অদ্ভুতের মাথা জমা দিতে চায়?"
মুরং নান আবার জিজ্ঞাসা করলেন, তাঁর মনে প্রত্যাশা জন্মাল...
পরবর্তীতে আরও কিছু শিক্ষার্থী সামনে এসে জমা দিল।
কিন্তু, ব্যতিক্রম ছাড়া, সবাই একটী অদ্ভুতের মাথা জমা দিল।
শেষ পর্যন্ত, মূল আকর্ষণ এল।

তাং মোরলি।
তাঁর সৌন্দর্য অক্ষুণ্ণ, অনন্য দীপ্তি।
অনেকেই দৃষ্টি নিবদ্ধ করল তাং মোরলির দিকে।
এ কথা স্পষ্ট, তাং মোরলি ছিল পুরো অভিযানের সবচেয়ে প্রত্যাশিত ব্যক্তিত্ব।
গূঢ় শক্তি স্তরের, শক্তি ইতিমধ্যে পঞ্চম স্তরে, সারা একাডেমিতে প্রথম পাঁচে।
সাথে ঈশ্বরদেহের প্রতিভা, গোটা একাডেমির উচ্চতম শিখরে।
তাং মোরলি গভীর দৃষ্টিতে সু ইয়ের দিকে তাকাল, ভাবনায় ডুবে।
শেষে সে মুরং নানের সামনে এসে, নিজের সংগ্রহ করা অদ্ভুতের মাথা—একটি, দুটি, তিনটি—তুলে রাখল।
তিনটি, আবার।
হলঘর উচ্ছ্বসিত।
স্বাভাবিক পরিস্থিতিতে সবাই তাং মোরলির শক্তিতে বিস্মিত হতো,
কিন্তু এবার সবাই বিস্মিত সু ইয়ের রহস্যে।
"তিনটি..." মুরং নান চিন্তায় পড়লেন,
"তাং মোরলি, তুমি ও সু ইয় তিনটি অদ্ভুতের মাথা পেয়েছ, বরফের সুধা কাকে দেওয়া হবে, আলোচনার বিষয়।"
কেউ ভাবেনি এমন পরিস্থিতি আসবে।
"সম্মানিত শিক্ষকগণ, আপনারা কী মনে করেন?"
"এ ব্যাপারে সন্দেহ নেই, বরফের সুধা তাং মোরলিকেই দেওয়া উচিত।
এর কার্যকারিতা, গূঢ় শক্তি স্তরের যোদ্ধাকে নিঃশর্তে একটি স্তর বাড়াতে পারে।
আত্মজাগরণের স্তরের শিক্ষার্থীর জন্য এটার কোনো অর্থ নেই।"
"আমি-ও মনে করি তাং মোরলি-কে দেওয়াই শ্রেয়।"
শিক্ষকরা ভাবনা ছাড়াই তাং মোরলি-র পক্ষ নিলেন।
একজন ক্ষমতাহীন সু ইয়ের তুলনায়, তাং মোরলি-র সাথে সম্পর্ক গড়াই শ্রেষ্ঠ।
মুরং নান একটু চিন্তা করে মাথা নাড়লেন,
"সু ইয়, বরফের সুধা গূঢ় শক্তি স্তরের ওষুধ, তুমি আত্মজাগরণের শক্তি নিয়ে এ পুরস্কার পাওয়া এখনও সময়ের আগে।
তাই, আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি পুরস্কার তাং মোরলি-কে দেব।
তবে, তোমার জন্য ভিন্নভাবে ক্ষতিপূরণ থাকবে।"
ক্ষতিপূরণ?
এটা তো হাস্যকর।
ক্ষতিপূরণের মূল্য কখনও বরফের সুধার সমান হয় না।
তাং মোরলি-র ঠাণ্ডা ও অবজ্ঞার দৃষ্টি দেখে সু ইয় শুধু ঠাণ্ডা হাসল।
সে হাত পেছনে রেখে, হালকা হাসে,
"মুরং প্রধান ও সম্মানিত শিক্ষকগণ,
আপনারা কী করে ভাবলেন, আমি গূঢ় শক্তি স্তরে নেই?"