অধ্যায় ১৫৬: মীপহুয়াও স্তরের দ্বিতীয় পর্যায়

“সুয়ে, তোমার কি সত্যিই命穴境-এর দ্বিতীয় স্তরে প্রবেশ হয়েছে?” ইয়ুয়ান হেং জিজ্ঞেস করলেন।

সুয়ে হালকা মাথা নেড়ে বলল, “আমি ঠিকই উন্নতি করেছি, তবে এর মধ্যে কিছুটা ভাগ্যও ছিল।”

“তুমি ছেলেটা, যদি ভাগ্য এতটাই শক্তিশালী হত, তাহলে আমি মনে করি তুমি অনেক আগেই玄宫境-এ পৌঁছে যেতে।” ইয়ুয়ান হেং জানত সুয়ে বিনয় দেখাচ্ছে।

অন্যান্যরা ইয়ুয়ান হেং-এর কথাটি শুনে হঠাৎ জেগে উঠল।

তাদের স্তর থেকে দেখা যেত না সুয়ের শরীরে কি বিশাল পরিবর্তন এসেছে। অথচ সুয়ে ইতিমধ্যেই命穴境-এর দ্বিতীয় স্তরে পৌঁছে গিয়েছে!

এখন তারা শুধু গলায় পানি নিল, সুয়ের শরীরে যে অলৌকিক ঘটনা ঘটেছে, তার প্রতি তারা কিছুটা অভ্যস্ত হয়ে গিয়েছে। মনে হচ্ছিল, তার শরীরে যা কিছু ঘটুক, তারা অবাক হচ্ছেন না।

“সুয়ে, প্রাচীন দৈত্য জাতি এখন নিঃশেষের পথে, আমরা একটি অভিযান চালানোর পরিকল্পনা করছি। সাথে সাথে কিছু অহংকারী ডাকাত দলকেও নির্মূল করব। আপনার মতামত কী?” কয়েকজন প্রবীণ সম্মানসূচক ভাষায় এগিয়ে এসে বলল।

সুয়ে শুনে ভ্রু কুঁচকে বলল, “নিঃশেষের পথ? তোমরা প্রাচীন দৈত্য জাতিকে খুবই অবমূল্যায়ন করছ।”

“কেন বলছ?” অন্য প্রবীণরা বিভ্রান্ত।

“প্রাচীন দৈত্য জাতির মধ্যে আরো শক্তিশালী কেউ আছে। কিছুদিন আগে, আমি ও ইয়ুয়ান হেং যখন বাঘ দৈত্যের প্রধানকে মারার সময়, তার মুখ থেকে ‘তেন চি’ নামক এক অস্তিত্বের কথা শুনেছিলাম। যদি ভুল না হয়, সে একটি কঠিন প্রতিপক্ষ। আর 九江镇-এর পরিকল্পনা একটি বড় প্রকল্প। প্রাচীন দৈত্য জাতির জন্য, সম্ভবত এটি কেবল তিনজন命穴境-এর তৃতীয় স্তরের লোকের পরিকল্পনা নয়।” সুয়ে বলল।

“এটা……” প্রবীণদের মুখে গুরুতর ভাব।

ঠিক তখনই, হঠাৎ করেই এক ভয়ঙ্কর শক্তির স্রোত প্রবাহিত হল।

“হুম? বাজে, কি বোঝাচ্ছে, কাও কাও আসছে তো?” সুয়ে চমকে উঠল।

সবার বুঝতে পারছিল না সুয়ের কথার অর্থ, তবে তারা এই ভয়ানক শক্তির উপস্থিতি অনুভব করল।

“কে ও?”

সুয়ে ও ইয়ুয়ান হেং দ্রুত উঠে天北学院-এর বাইরে গেল।

“একটুখানি মানব, আমার অধীন তিন প্রধান সেনাপতিকে হত্যার সাহস করেছে!”

একটি বিশাল বেজি,半人半妖 শরীর নিয়ে天北学院-এর বাইরে উপস্থিত হল।

এই বিশাল বেজিটিও অর্ধমানব অর্ধ দৈত্য, বিষাক্ত লেজ দীর্ঘ ও ভয়ংকর।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো তার চারপাশের শক্তির প্রবাহ, ঘনিষ্ঠভাবে দেখলে সুয়ে ও ইয়ুয়ান হেং দুজনেই চাপ অনুভব করল। সম্ভবত সে命穴境-এর ষষ্ঠ স্তর বা তার উপরে পৌঁছে গেছে।

“তুমি কি তেন চি?” সুয়ে ঠাণ্ডা স্বরে জিজ্ঞেস করল।

“আমার নাম জানো? হা হা হা, ভাল, তোমরা জানো, তোমরা কার হাতে মরে যাব!” তেন চি হাসতে হাসতে বিষাক্ত থুতু ছিটিয়ে দিল।

তার শক্তি বজ্রপাতের মত বিস্ফোরিত হল!

天北学院-এর固元境 প্রবীণরা যেন শ্বাসরুদ্ধ হয়ে পড়ল, তৎক্ষণাৎ মাটিতে গিয়ে ঘাড় পেছনে ধরে কষ্টে চিত্কার করল।

“দারুণ শক্তি, এই প্রাচীন দৈত্য কী?”

“আমার খুব কষ্ট হচ্ছে!”

এই天北学院-এর প্রবীণরা সম্পূর্ণ পরাজিত, কেবল সুয়ে ও ইয়ুয়ান হেং উচ্চ স্থান থেকে দূরত্বে তাকিয়ে ছিল, মুখে গভীর চিন্তা।

তাদের দুজনেই বিপদের মাত্রা বুঝতে পারল।

ইয়ুয়ান হেং পেছনে হাত দিয়ে দূরত্বে তাকিয়ে বলল, “সুয়ে!”

“ইয়ুয়ান হেং ক্যাপ্টেন!” সুয়ে অবাক হয়ে বলল।

“তুমি আগে চলে যাও!” ইয়ুয়ান হেং গভীর নিশ্বাস নিয়ে বলল।

সুয়ে ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি এটা করতে পারব না!”

ইয়ুয়ান হেং কণ্ঠ জোরালো করল, “সুয়ে, এখন আবেগপ্রবণ হবার সময় নয়। আমরা সবাই প্রাচীন দৈত্য জাতির শক্তি ও সংকল্পকে কম মূল্যায়ন করেছি। ভাবিনি 九江镇-এ命穴境-এর ষষ্ঠ স্তর বা তার উপরের দৈত্য থাকবে। আর সেটাও সর্বনিম্ন স্তর, তার ক্ষমতা সম্ভবত命穴境-এর অষ্টম স্তরের কাছাকাছি!”

“ক্ষমতার পার্থক্য অনেক, তোমরা ও আমি মিলেও তার বিরুদ্ধে লড়তে পারব না। যদি একজন বাঁচতে পারে, সেটা অবশ্যই তোমাকে বাঁচতে হবে!”

সুয়ে দু’হাত মুঠো করে নীরব।

“তুমি এখনো বুঝতে পারছ না? সুয়ে, আমি ইয়ুয়ান হেং文大人-এর সামনে শপথ করেছি, তোমার একটাও চুলকাটা হতে দেব না।” ইয়ুয়ান হেং শক্ত কণ্ঠে বলল, “আমি এই জীবনেও প্রতিশ্রুতি ভঙ্গ করব না, নিজের জীবন উৎসর্গ করেও তোমাকে রক্ষা করব। সুয়ে, তুমি বেঁচে থাকা, তোমার প্রতিভা ভবিষ্যতে আমাকে ছাড়িয়ে যাবে, ভালো করে বেঁচে থাকো, আমার জন্য প্রতিশোধ নাও!”

সুয়ের চোখে অমনি অপ্রস্তুত প্রতিক্রিয়া ঝলমল করল।

তিনি ভাবেননি, এক ঝড় শেষ হওয়ার আগেই আরেক ঝড় আসবে। প্রাচীন দৈত্য জাতির মধ্যে এমন শক্তিশালী অস্তিত্ব আছে, আর তিনি তাদের সামনে একেবারেই দুর্বল।

“হা হা হা, পালাবি? আজ কে যেন পালাতে পারে? আমার অধীন লোকদের হত্যা করেছ, তোমাদের রক্ত দিয়ে তাদের আত্মাকে শোধ করব!” তেন চির শক্তি পূর্ণরূপে ফেটে পড়ল, পুরো এলাকা কাঁপিয়ে দিল।

কর্ণশোল শব্দে, তার দীর্ঘ লেজ সেভাবে আঘাত হানল, কয়েক দশমিটার সুদীর্ঘ, সরাসরি ইয়ুয়ান হেং ও সুয়ের সামনে এসে দাঁড়াল।

“চল!” ইয়ুয়ান হেং গর্জে উঠল।

সুয়ে শান্ত মুখে বলল, “ইয়ুয়ান হেং ক্যাপ্টেন, আমি সুয়ে, ছোটবেলা থেকে কখনও সঙ্গী ছেড়ে পালাইনি। তেন চি শক্তিশালী, কিন্তু এতটা নয় যে আমরা লড়াই করতে না পারি। যদি একটুও আশা থাকে, আমি চেষ্টা করব। বন্ধুদের ছেড়ে পালালে, আমি সুয়ে হতে পারি না!”

“সুয়ে, তুমি! তুমি কী এত বোকা?” ইয়ুয়ান হেং দাঁত গিঁটল।

“যদি এটা বোকামি হয়, তো আমি আর পরিবর্তন হব না।” সুয়ে হাসল।

ইয়ুয়ান হেং বাধা দিতে না পেরে কিছুক্ষণ নীরব থেকে বলল, “ভাল, সুয়ে, তোমার মত ভাই পেয়ে এই জীবন সফল হয়েছে! আমরা একসঙ্গে মৃত্যুর সম্মুখীন হয়েছি, এবারও একসাথে লড়ব!”

কথা বলতে বলতে দু’জনে একসাথে লেজের আঘাতের বিরুদ্ধে হাতিয়ার চালাল।

হঠাৎ সংঘর্ষে, তেন চির লেজের শক্তি অতুলনীয়, সুয়ে ও ইয়ুয়ান হেং মিলেও আংশিকভাবে চাপ অনুভব করল।

“হা হা, মজা পেলাম,命穴境-এর পাঁচ স্তরও না হওয়া দুই ছোট ছেলেকে আমার আঘাত প্রতিরোধ করতে হলো! পুরো শক্তি দিতে হবে!” তেন চি হাসতে হাসতে আবার লেজ ঝাঁকিয়ে দিল।

তবে এবার লড়াই সহজ ছিল না।

কারণ তেন চির শক্তি পুরোপুরি মুক্ত।

স্পষ্টতই命穴境-এর শিখর!

“কি!”

এমন দৃশ্য দেখে সুয়ে ও ইয়ুয়ান হেং চোখ বড় করে দিল।

ইয়ুয়ান হেং হতাশ, সুয়ে তলোয়ার আঁকড়ে ধরে কোনও আশা রাখল না।

“এক তলোয়ারে হাজারো শাস্ত্র ভেঙে!”

সুয়ের তলোয়ার ঝাঁপিয়ে পড়ল, তলোয়ারের তেজ তেন চির লেজের সাথে লড়ল।

সংঘর্ষে, সুয়ের তলোয়ার যেন লোহার উপর পড়লো।

সেই সমস্ত তলোয়ার তেজ যেন ডিমের উপর পাথর, লেজ পুরোপুরি ভেঙে দিল।

পরের মুহূর্তে লেজটি সুয়ের শরীরে আঘাত করল, সুয়ে তলোয়ার দিয়ে প্রতিরোধ করল, তবুও কয়েক মিটার পিছিয়ে গেল, রক্ত মুখ থেকে ঝরল।

“দারুণ শক্তি……” সুয়ে মনের মধ্যে বলল, হাতে কাঁপন, শরীর কষ্টে প্রায় মূর্ছা গেল।

এই কি命穴境-এর শিখরের শক্তি? সে একদমই প্রতিরোধ করতে পারল না!

“হুম, বেঁচে আছ?” তেন চি হতবাক, “命穴境-এর দ্বিতীয় স্তরের ছোট ছেলেটা আমার আঘাতে মরেনি। এত কম বয়সে বাঁচতে দিলে পরবর্তীতে বিপদ হবে!”

সে সরাসরি সুয়েকে লক্ষ্য করল, লেজের হুক ধারালো ছুরির মতো, সুয়েকে মেরে ফেলতে চাইলো।

“বাজে!” ইয়ুয়ান হেং দেখে উঠে সুয়েকে সাহায্য করতে এল, কিন্তু গতি কম পড়ল।

লেজের হুকের গতি অতিশয় দ্রুত...

সুয়েও প্রতিক্রিয়াশীল ছিল না।

ঠিক তখনই, জীবনের ও মৃত্যুর এক মুহূর্তে, পুরো এলাকা অসাধারণ শান্ত হয়ে গেল।

যে তেন চি এত অহংকারী ছিল, হঠাৎ তার শরীর জমে গেল, মৃত্যুঘাতী লেজও থেমে গেল।

কি ঘটেছে!

সুয়ের মাথায় ঘাম ঝরতে লাগল, বুঝতে পারছিল না কী হলো!