অধ্যায় ১৩৩: ভালো করে দেখো, ভালো করে শেখো
পরক্ষণেই বিদ্যুৎগতিতে ছুটে যাওয়া আঘাতটি সত্য-দানব রক্ষাধ্যক্ষের মাথা ভেদ করে বেরিয়ে গেল, আর তার মাথায় এক রক্তাক্ত গহ্বর বিস্ফোরিত হলো।
সত্য-দানব রক্ষাধ্যক্ষ সেখানেই প্রাণ হারাল।
তখন তার দেহ মাটিতে লুটিয়ে পড়তেই চারপাশে দাঁড়িয়ে থাকা হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের লোকেরা একসঙ্গে ঢোক গিলল।
“এটাই কি শ্যুয়ানথিয়ান অঙ্গুলি…”
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের বহু শিষ্য ইতিমধ্যেই মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল।
জি ওয়ানইউয়ে এবং মিং ছাইহং তো বিস্ময়ে বাকরুদ্ধ হয়ে পড়েছিল।
তখন তারা বুঝল, এর আগে সু ইয়েহ যখন শ্যুয়ানথিয়ান অঙ্গুলি ব্যবহার করেছিল, তখন সে নিজের আসল শক্তি গোপন রেখেছিল। এখন এসে তবেই সে এই কৌশলের প্রকৃত ক্ষমতা প্রকাশ করেছে।
তবে তারা জানত না, তাদের এই ধারণা আসলে ভুল। কারণ জীবনগহ্বর স্তরে প্রবেশের আগে শ্যুয়ানথিয়ান অঙ্গুলি সম্পর্কে সু ইয়েহের উপলব্ধি ছিল খুবই সাধারণ।
কিন্তু এখন পরিস্থিতি সম্পূর্ণ ভিন্ন।
জীবনগহ্বর স্তরে প্রবেশের পর তার শক্তি বিপুলভাবে বৃদ্ধি পেয়েছিল, আর সেই সঙ্গে শ্যুয়ানথিয়ান অঙ্গুলি সম্পর্কেও তার উপলব্ধি দ্রুত উন্নত হয়ে নতুন উচ্চতায় পৌঁছেছিল।
“শ্যুয়ানথিয়ান অঙ্গুলি যে এত ভয়ংকর শক্তি প্রকাশ করতে পারে, তা কে জানত…” হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু মৃদু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
জীবনগহ্বর স্তরের প্রথম ধাপের শক্তি নিয়ে সু ইয়েহ এমন এক সত্য-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে পরাজিত করেছে, যার যুদ্ধের অভিজ্ঞতা বলা যায় সীমাহীন।
এ কথা বিশ্বাস করা সত্যিই কঠিন!
ফলাফল দেখে সু ইয়েহ মোটামুটি সন্তুষ্টই হলো।
‘লু প্রবীণের কাছ থেকে পাওয়া উত্তরাধিকার-স্মৃতি আমাকে অনেক সাহায্য করেছে,’ মনে মনে বলল সু ইয়েহ।
এই উত্তরাধিকার-স্মৃতি তাকে শত্রুর মুখোমুখি হলে আরও নিখুঁতভাবে প্রতিপক্ষের দুর্বলতা ও ত্রুটি খুঁজে বের করতে সাহায্য করত। সত্য-দানব রক্ষাধ্যক্ষের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা ছিল অত্যন্ত সমৃদ্ধ, কিন্তু সে কীভাবে জানবে—সু ইয়েহের মধ্যে রয়েছে সহস্র বছরের প্রাচীন এক দানবের যুদ্ধের অভিজ্ঞতা!
“হয়তো সে ঠিকই বলেছিল।” হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
অন্য শিষ্যরা বিস্মিত হয়ে তার দিকে তাকাল।
“আমাদের এই হাজার-যন্ত্র প্রাসাদ সত্যিই খুব ছোট। তাকে ধারণ করার ক্ষমতা এর নেই।” প্রাসাদের প্রভু মাথা নাড়লেন।
অন্য শিষ্যরা তিক্ত হাসি হাসল। কথাটি নির্মম হলেও, সত্যিই এটাই বাস্তবতা।
সু ইয়েহের প্রতিভা লংহুও অঞ্চলের প্রতিটি প্রতিভাবান ব্যক্তিকে বহু দূরে পেছনে ফেলে দিয়েছে।
এমনকি সে প্রবীণ প্রজন্মের শক্তিশালীদের সঙ্গেও লড়াই করতে পারে—এমন কীর্তি কোনো প্রতিভাই করতে সক্ষম নয়।
এদিকে সু ইয়েহের মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। সত্য-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে শেষ করার পর সে সঙ্গে সঙ্গে দূরে থাকা ইউয়ান হেংয়ের দিকে তাকাল।
ইউয়ান হেং তখন একসঙ্গে দুই দানবের মোকাবিলা করতে গিয়ে অত্যন্ত কষ্টে টিকে ছিল।
পরিস্থিতি দেখে সু ইয়েহ তৎক্ষণাৎ কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের দিকে এক তরবারির আঘাত হানল।
আচমকা চালানো সেই আঘাতের গতি ছিল অত্যন্ত দ্রুত। ফলে তার ফলও হলো অসাধারণ। কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে দ্রুত পিছিয়ে যেতে বাধ্য হতে হলো। সু ইয়েহের এক আঘাত সামলাতে গিয়ে তার সমস্ত কৌশলও কিছুটা বিশৃঙ্খল হয়ে পড়ল।
সু ইয়েহের সাহায্যে ইউয়ান হেং অবশেষে কিছুটা অবকাশ পেল এবং আগের মতো বিপর্যস্ত অবস্থায় রইল না।
“অভিশাপ! সু ইয়েহ?” কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষ ভীষণভাবে চমকে উঠল। কী ঘটেছে, সে কিছুই বুঝতে পারছিল না।
সু ইয়েহ কখনোই আকস্মিক আক্রমণের সুযোগ নষ্ট করত না!
এক আঘাতে বাইরে থেকে মনে হলো সে শুধু কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে সরিয়ে দিয়েছে, কিন্তু আসলে সে ইতিমধ্যেই ধারাবাহিক আক্রমণের প্রস্তুতি নিয়ে ফেলেছিল।
“অনন্তশিখা!”
সু ইয়েহ হাত নাড়তেই বিপুল পরিমাণ অনন্তশিখা মুহূর্তের মধ্যে ছড়িয়ে পড়ে কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের পেছনে পৌঁছে গেল।
কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষ তাড়াতাড়ি প্রতিরোধ গড়ে তুলল, আর সেই মুহূর্তেই সু ইয়েহ আবার তরবারি চালাল।
“এক তরবারিতে সহস্র বিধি ভঙ্গ!”
সু ইয়েহ কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে লক্ষ্য করে মুহূর্তের মধ্যে এক তরবারির আঘাত হানল।
এই আঘাতে সে নিজের সবচেয়ে শক্তিশালী তরবারি-কৌশলই প্রকাশ করেছিল।
সামনে-পেছন থেকে আক্রমণের চাপে কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের প্রাণ যেন উড়ে গেল। সু ইয়েহ এত শক্তিশালী হবে, তা সে কোনোভাবেই কল্পনা করতে পারেনি।
“বিপদ! হাত ছাড়!”
কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষ দ্রুত মন্ত্রোচ্চারণ করল, “কৃষ্ণ-দানব অদম্য দেহের করতল!”
তার পেছনে হঠাৎ এক অন্ধকার অবয়ব আবির্ভূত হলো। সেটি মুহূর্তেই এক বিশাল করতলে রূপ নিয়ে সু ইয়েহের তরবারির আঘাতের ওপর নেমে এল।
এক তরবারিতে সহস্র বিধি ভঙ্গের অসংখ্য তরবারির শক্তি উন্মত্তভাবে ছুটে এসে কৃষ্ণ-দানব অদম্য দেহের করতলের সঙ্গে মুহূর্তেই সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
এই সংঘর্ষে সু ইয়েহ কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের শক্তি গভীরভাবে অনুভব করল।
‘এইমাত্র এক ভয়াবহ যুদ্ধে আমার বিপুল প্রাণশক্তি ক্ষয় হয়েছে। কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের সঙ্গে লড়াই করতে গিয়ে আগের মতো পূর্ণ শক্তিতে তাকে দমন করা আর সম্ভব হচ্ছে না,’ মনে মনে বলল সু ইয়েহ।
দুই প্রবল আঘাত পরস্পরকে ক্ষয় করে বিলীন হয়ে গেল। এতে সু ইয়েহ কিছুটা অসন্তুষ্ট হলো।
কিন্তু সে জানত না, কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের অন্তর তখন আতঙ্কে কাঁপছে।
“এ কী করে সম্ভব!”
কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের মনে গভীর বিস্ময় জাগল।
এটাই ছিল তার সবচেয়ে শক্তিশালী কৌশল, অথচ সু ইয়েহের সঙ্গে লড়াইয়ে তা কেবল সমানে সমান অবস্থায় থেমে গেল।
সু ইয়েহও চোখ সামান্য সরু করে বিস্ময়ের আভা প্রকাশ করল।
“হুম…”
কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের পেছনে হঠাৎ একজনের অবয়ব দেখা দিল।
সে আর কেউ নয়, হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু।
“মর!”
“আহ! হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু, তুমি আমার ওপর আড়াল থেকে আক্রমণ করার সাহস দেখালে?”
কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের মুখ আতঙ্কে বিবর্ণ হয়ে গেল।
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু বিদ্যুৎগতিতে আকস্মিক আক্রমণ চালিয়ে এক আঘাতেই কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষের দেহ ভেদ করে ফেললেন।
“হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু, আমাদের নেতা তোমাকে কখনো ক্ষমা করবে না। সরকারি দপ্তরের পক্ষ নিতে তোমার সাহস হলো কীভাবে!”
কৃষ্ণ-দানব রক্ষাধ্যক্ষ শেষবারের মতো গর্জে উঠল। তার চেতনা ধীরে ধীরে বিলীন হয়ে গেল, আর সে সেখানেই প্রাণ হারাল।
সু ইয়েহের চোখে বিস্ময়ের ঝলক ফুটে উঠল।
“কী অসাধারণ শক্তি!”
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভুর মার্শাল স্তর নিঃসন্দেহে জীবনগহ্বর স্তরের পঞ্চম ধাপেরও ওপরে।
“হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু, আপনাকে ধন্যবাদ। ভাবিনি আপনি সত্যিই আমাকে সাহায্য করতে রাজি হবেন।” সু ইয়েহ মৃদু হেসে বলল, যদিও তার মুখে বিস্ময়ের কোনো চিহ্ন ছিল না।
সে বলেছিল, তাকে আরও বড় আগুন জ্বালাতে হবে।
এই আগুন না জ্বললে কেউই তার পক্ষে দাঁড়াতে চাইত না।
এখন স্পষ্টতই সে সত্য-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে হত্যা করেছে, আর সেই আগুন জ্বলে উঠেছে।
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু গভীরভাবে সু ইয়েহের দিকে তাকালেন।
“প্রবাদে আছে, কাউকে সাহায্য করলে শেষ পর্যন্ত সাহায্য করতে হয়। যেহেতু তোমাকে এখানে নিয়ে এসেছি, তাই তোমাকে সাহায্য না করার কোনো কারণ নেই। এখনো একজন দানব বেঁচে আছে। আমরা তিনজন মিলে তাকে ঘিরে আক্রমণ করলে সে বেশিক্ষণ টিকতে পারবে না!”
“কোনো সমস্যা নেই!”
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু যে এত গম্ভীর ভঙ্গিতে কথাগুলো বললেন, তা শুনে সু ইয়েহ দাঁত বের করে হেসে উঠল।
আসলে হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু তার শক্তি দেখে তবেই সাহায্য করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। তবে এ কথা প্রকাশ্যে বলা অপ্রয়োজনীয় ছিল।
তিনজন একসঙ্গে আক্রমণ করলে আত্মিক-দানব রক্ষাধ্যক্ষকে হত্যা করা স্বাভাবিকভাবেই কঠিন ছিল না।
আত্মিক-দানব রক্ষাধ্যক্ষও বুঝতে পারল পরিস্থিতি ভালো নয়। সে ঘুরে পালাতে উদ্যত হলো।
“পালাতে চাও?”
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভুর শক্তি কতটা প্রবল, তা কি আর বলার অপেক্ষা রাখে? তিনি অনেক আগেই তার পালানোর পথ আটকে দিয়েছিলেন।
“আহ! তোমরা সবাই অনুতপ্ত হবে!”
পালানোর কোনো পথ না দেখে আত্মিক-দানব রক্ষাধ্যক্ষ ক্রোধে গর্জে উঠল।
কিন্তু ফলাফল ইতিমধ্যেই নির্ধারিত হয়ে গিয়েছিল।
তিনজন জীবনগহ্বর স্তরের যোদ্ধা একসঙ্গে আক্রমণ করলে আত্মিক-দানব রক্ষাধ্যক্ষের মৃত্যু অবধারিত।
আত্মিক-দানব রক্ষাধ্যক্ষের পতনের পর বাকি দস্যুরা আর কোনো বড় বাধা হয়ে দাঁড়াতে পারল না। সু ইয়েহ, ইউয়ান হেং এবং হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু উন্মত্তের মতো তাদের নিশ্চিহ্ন করতে লাগলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই পুরো নেকড়েদাঁত পর্বত তাদের দখলে চলে এল।
…
নেকড়েদাঁত পর্বত দখলের পরদিন সু ইয়েহ এবং তার সঙ্গীরা সরকারি দপ্তরে ফিরে এল।
ফিরে এসে সু ইয়েহ দেখল, ওয়েন ছিয়ানজুন সরকারি দপ্তরে অনেকক্ষণ ধরে তাদের অপেক্ষা করছিলেন।
ওয়েন ছিয়ানজুন দুহাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে ছিলেন, মুখে গভীর উৎকণ্ঠা। সু ইয়েহদের ফিরে আসতে দেখে তিনি সঙ্গে সঙ্গে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেললেন এবং আনন্দিত স্বরে বললেন,
“সু ইয়েহ, তোমরা এখনো বেঁচে আছ—এটাই সবচেয়ে ভালো খবর! শুনলাম তুমি ইউয়ান হেংয়ের সঙ্গে নেকড়েদাঁত পর্বতে চলে গিয়েছিলে। উদ্বেগে আমার বুক কেঁপে উঠেছিল। তোমরা কীভাবে এমন বেপরোয়া হতে পারলে?”
স্বাভাবিক সময় হলে ইউয়ান হেং নিশ্চয়ই ওয়েন ছিয়ানজুনকে সু ইয়েহকে ভর্ৎসনা করতে বাধা দিত না, কারণ সত্যিই সু ইয়েহ কিছুটা বেপরোয়া আচরণ করেছিল।
কিন্তু এবার আর তা হলো না।
সু ইয়েহ দাঁত বের করে হেসে ওয়েন ছিয়ানজুনের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে বলল,
“ওয়েন মহাশয়, দেখুন তো এরা কারা।”
“ওয়েন মহাশয়।”
একদল মানুষ ভেতরে প্রবেশ করল। তাদের নেতৃত্বে ছিলেন হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু, আর সঙ্গে ছিল হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের আরও অনেক সদস্য।
“হাজার-যন্ত্র প্রাসাদ? তোমরা…”
ওয়েন ছিয়ানজুন কিছুটা হতভম্ব হয়ে গেলেন। কী ঘটছে, তিনি যেন কিছুতেই বুঝতে পারছিলেন না।
সু ইয়েহ শুধু মৃদু হেসে নীরব রইল।
হাজার-যন্ত্র প্রাসাদের প্রভু কোমল স্বরে বললেন,
“আমাদের হাজার-যন্ত্র প্রাসাদ ওয়েন মহাশয়কে সাহায্য করতে প্রস্তুত। আমরা একসঙ্গে লিয়াওদুং দস্যুদলের বিরুদ্ধে লড়ব!”
কথাটি শেষ হতেই ওয়েন ছিয়ানজুন যেন স্তব্ধ হয়ে গেলেন। নিজের কানকে তিনি বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না।