একান্নতম অধ্যায়: একটিমাত্র কথা—সাধনা!

দক্ষ হাতে কাজ, আগুনের তাপের নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ, উপকরণ সাজিয়ে দেওয়া।
সু ইয়ের দেখানো পথ মেনে নিখুঁতভাবে কাজ করতে লাগল শু ইউহেং;炼制 প্রক্রিয়াটি তার কাছে হয়ে উঠল একেবারে নির্বিঘ্ন, মসৃণ, বাধাহীন।
এ দৃশ্য দেখে অনেকেই দম আটকে ফেলল।
তারা সবাই তো অভিজ্ঞ লোক।
কিন্তু চোখের সামনে এ কী হচ্ছে? শু ইউহেং তো স্পষ্টই একেবারে ওষুধ-দানায় পরিণত হওয়ার ভঙ্গিতে আছে!
তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে, শু ইউহেং-এর মনঃসংযোগ একটুও স্থির রইল না; হঠাৎই নিয়ন্ত্রণ হারাল। ওষুধের কড়াইয়ের ভেতর থেকে দুর্গন্ধের স্রোত বেরিয়ে এল—স্পষ্টই炼丹 ব্যর্থ হয়েছে।
হাসির রোল উঠল।
“আমি তো আগেই বলেছিলাম, কীভাবে সফল হবে!”
“ঠিকই তো, ওষুধ তৈরি হওয়াই বা কীভাবে সম্ভব!”
ফেং ঝেননান আর ওয়ান শিংকং পাশে দাঁড়িয়ে ভীষণ তৃপ্তি পেল; সু ইয়েকে যেন এখন তারা সত্যিই এক ওষুধ-তৈরির মহাগুরু ভেবে হাসাহাসি করছে।
হুয়া ছিয়ানশান তো কটাক্ষ করতে একটুও কার্পণ্য করল না: “শু ইউহেং, এটাই কি তোমার সেই জেতার কথা?”
সু ই শান্ত গলায় বলল: “শু ইউহেং, তুমি আবার নার্ভাস হয়ে পড়েছ। মনটা একটু স্থির করো। আগে যা করেছ, সবই ঠিক ছিল; শুধু মাঝের অংশে একটু দ্রুত হয়ে গিয়েছিলে। যদি এইবার পুরোপুরি নিখুঁতভাবে বসাতে পারো, আর মনোভাব ঠিক রাখতে পারো, তাহলে তুমি একবারে কয়েকটি দিয়ুয়ান-দানও বের করতে পারবে!”
উপহাস, অবজ্ঞা, বিদ্রূপ—চারদিকেই তা দানা বাঁধল।
কয়েকটি দানাও?
যে ওষুধকার কখনও দিয়ুয়ান-দান তৈরি করেই দেখেনি, সে এত অল্প সময়ে নাকি কয়েকটি দিয়ুয়ান-দান বানিয়ে ফেলবে—এ কেবল হাস্যকর কথা!
তবু শু ইউহেং-এর আত্মবিশ্বাস ছিল তুঙ্গে; ওষুধের কড়াইয়ের দিকে জ্বলজ্বলে চোখে তাকিয়ে তার ভেতর আত্মবিশ্বাসের স্ফুরণ ঘটল।
সে আবার কাজ শুরু করল; আগের চেয়ে আরও দক্ষ, আরও নিপুণ ভঙ্গিতে তার হাতের কাজ ও কৌশল পরপর মিশে গেল, একটানা, নিখুঁত ধারায়।
এবার সে নিজের মানসিক দুর্বলতাকে ঠিক করে নিল, আর নিজের সবকিছু নিখুঁত করার সর্বোচ্চ চেষ্টা করল।
অন্তত, সে সু ইয়ের মুখে কালিমা লাগাতে পারবে না!
মনের ভেতর সে যেন গর্জে উঠল।
তারপর মন শান্ত সমুদ্রের মতো স্থির হয়ে গেল।
মানসিক অবস্থাকে যথেষ্টভাবে ঠিক করার পর, ওষুধের ফলাফল সঙ্গে সঙ্গেই পুরোপুরি বদলে গেল।
কড়াইয়ের ভেতর থেকে চারদিকে সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ল।
গোলাকার, মসৃণ গড়নের একটি ওষুধদানা কড়াই থেকে তুলে আনা হলো।
আলো ঝলসে উঠল, সুবাস ছড়িয়ে পড়ল।
ওষুধদানাটি ছিল ঠিক দিয়ুয়ান-দান।

“অসম্ভব!”
সবাই হতবাক।
হুয়া ছিয়ানশান ইতিমধ্যেই বিদ্রূপের প্রস্তুতি নিয়ে রেখেছিল; কিন্তু সেই কথাগুলো এখন গলায় আটকে গেল, কিছুতেই বেরোতে পারল না।
এ, এ তো সত্যিই দিয়ুয়ান-দান বানিয়ে ফেলল!
আরও অবাক করার মতো ব্যাপার, এ তো শেষ নয়।
শু ইউহেং কড়াই থেকে তড়িঘড়ি আরও দুইটি ওষুধদানা বের করল।
সবকটিই উৎকৃষ্ট দিয়ুয়ান-দান।
“অসম্ভব!”
“এ কীভাবে সম্ভব!”
দানমন্দিরের একদল প্রবীণ পুরোপুরি কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে গেল।
মাত্র কয়েকটি নির্দেশনাতেই, একেবারে দিয়ুয়ান-দান না-জানা এক ওষুধকারকে দু’বার সফলভাবে দানায় রূপান্তরিত হতে শেখানো—এর মানে কী?
প্রবীণ হান দ্রুত এগিয়ে এসে বললেন: “সু, সু মহাগুরু, আপনি সত্যিই আমাকে চোখ খুলে দিলেন। আমি অভিভূত, অভিভূত। যদি দয়া করে ওপরে উঠে আরেকটু কথা বলেন?”
অন্যরাও দেখল, প্রবীণ হান সঙ্গে সঙ্গে তোষামোদের সুরে কথা শুরু করেছেন; তারাও একযোগে বুঝে গেল, তাড়াতাড়ি এগিয়ে এসে হাসিমুখে অনুরোধ করতে লাগল।
মজা নয়, সু ই যদি শু ইউহেংকে ওষুধ তৈরিতে শেখাতে পারেন, তবে তাদেরও শেখাতে পারবেন।
যদিও সু ইয়ের এত অল্প বয়সে এমন উচ্চস্তরের ওষুধশিল্প-দক্ষতা আছে, তা বিশ্বাস করা কঠিন।
কিন্তু চোখের সামনের সবকিছুই তো বাস্তব।
সু ই মাথা নাড়ল: “ওপরে ওঠার দরকার নেই। দিয়ুয়ান-দান আমি পেয়েই গেছি, এখন চলে যাওয়ার সময়। শুধু একটা বিষয়ই আমাকে ভাবাচ্ছে—আমার শিষ্যের ব্যাপারটা।”
“শু ইউহেং?” প্রবীণ হান কিছুটা দ্বিধায় পড়লেন।
“আমার শিষ্যকে তোমাদের দানমন্দির থেকে বের করে দেওয়া হয়েছে, এতে আমার মুখ পুড়েছে।” সু ই গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “অবশ্য তোমাদের দানমন্দির যদি তাকে না-ই নিতে চায়, তাতেও সমস্যা নেই। আমি তাকে শেখালেই যথেষ্ট!”
“নেব, অবশ্যই নেব!” প্রবীণ হান বিন্দুমাত্র দেরি না করে বললেন, “শু প্রবীণের ওষুধ-প্রতিভা এমনিতেই অসাধারণ, আমাদের দানমন্দিরের তাকে না নেওয়ার কোনো কারণই নেই!”
প্রবীণ হানের কথা বদলাতে দেখে হুয়া ছিয়ানশান আর স্থির থাকতে পারল না, উঠে দাঁড়িয়ে বলল: “এ কী, প্রবীণ হান, আপনার মানে কী? আমার মুখের দাম নেই নাকি!”
“তোমার মুখের দামই বা কত?”
ঠিক তখনই, গাম্ভীর্যপূর্ণ কণ্ঠস্বর ভেসে এল।
কণ্ঠের মালিক ঢিলেঢালা পোশাক পরা, পদক্ষেপ স্থির; উপস্থিতির সঙ্গে সঙ্গেই তাঁর মুখমণ্ডলে ছিল একধরনের গম্ভীর মর্যাদা।
“এই ভদ্রলোক, শু ইউহেং আর আমাদের দানমন্দিরের ঘটনার মধ্যে কিছুটা ভুলবোঝাবুঝি হয়েছে। আশা করি আপনি ক্ষমা করবেন। আজ থেকে শু ইউহেং আবার আমাদের দানমন্দিরের সদস্য, এবং সাধারণ সদস্য থেকে উন্নীত হয়ে দায়িত্বপ্রাপ্ত কর্মকর্তা হলেন, পদে প্রবীণদের সমকক্ষ!” গম্ভীর চেহারার লোকটি হাত পিঠে দিয়ে বললেন।
সু ই কিছুটা বিস্মিত হয়ে তাকাল; সে জানত না লোকটি কে।
গম্ভীর লোকটি হেসে বললেন: “আত্মপরিচয় দিই। আমি দানমন্দিরের সহ-প্রধান, লিয়াং মিং!”
“আহা, মূলত লিয়াং প্রধান। তবে আমার শিষ্য আর দানমন্দিরের মধ্যে কী ভুলবোঝাবুঝি হয়েছে, সেটা আমি জানতে চাই।” সু ই বলল।
“এ...”
প্রবীণদের কেউই জানতেন না, কোথা থেকে কথা শুরু করবেন।
সু ই শু ইউহেং-এর দিকে তাকাল: “শিষ্য, তুমি বলো, কী হয়েছে?”
শু ইউহেং একটু সংকোচ বোধ করছিল বটে, কিন্তু এখানে সু ই-ই তো সিদ্ধান্ত নিচ্ছে। দানমন্দিরে না ঢুকলেও, সে তো তার সঙ্গেই থাকতে পারে—ভয়ের কিছু নেই।
“গুরু, তখন আমি দানমন্দিরেরই একজন সদস্য ছিলাম। আমার নিজের ধারণা, ওষুধ তৈরির কৌশলে আমি দানমন্দিরের সদস্য হওয়ার যোগ্যই ছিলাম। শুধু উপকরণ নিয়ে একবারের লড়াইয়ে আমি এক প্রবীণের বিরাগভাজন হই, আর সে নিজের ক্ষমতার অপব্যবহার করে আমাকে মন্দির থেকে বের করে দেয়!” শু ইউহেং দাঁত চেপে বলল।
সে কোন প্রবীণ, তা আর আলাদা করে বলার দরকার ছিল না—সবাই জানত।
হুয়া ছিয়ানশানের মুখের রং মুহূর্তে বদলে গেল।
সু ই শুনে সব বুঝে গেল: “দানমন্দির যদি এমনই হয়, যেখানে নিয়মকানুন মানা হয় না, তবে শিষ্য, আমাদের আর এখানে বেশি থাকার দরকার নেই। এখানে থেকে কোনো লাভও নেই। আমি তো একটা চতুর্থ-স্তরের ওষুধসূত্র বদলানোর কথাও ভেবেছিলাম, কিন্তু এখন মনে হচ্ছে তারও দরকার নেই। চল, যাই।”
“জি, গুরু!” শু ইউহেং বলল।
“থামুন। আমাদের দানমন্দির সবসময়ই ন্যায়পরায়ণ ও নিয়মশৃঙ্খল; ক্ষমতার অপব্যবহারকে কখনও প্রশ্রয় দেবে না। সু ই ভদ্রলোক নিশ্চিন্ত থাকুন—হুয়া ছিয়ানশান আজ থেকে আর আমাদের দানমন্দিরের প্রবীণ নন।” লিয়াং মিং গম্ভীর স্বরে তাৎক্ষণিক সিদ্ধান্ত জানালেন।
এ কথা শুনে পুরো সভা স্তব্ধ হয়ে গেল।
একসময় নামহীন শু ইউহেং-ই কি সত্যিই দানমন্দিরে বহু বছর ধরে শিকড় গেড়ে থাকা হুয়া ছিয়ানশানকে বের করে দিল?
হুয়া ছিয়ানশান কী আর চুপ করে থাকে, চিৎকার করে উঠল: “মন্দিরপ্রধান, আপনি আমাকে বের করে দেবেন কেন!”
“এত বছর ধরে তুমি কী কী অশোভন কাজ করেছ, হুয়া ছিয়ানশান, তা তুমি আমার চেয়ে ভালো জানো। কিছু কথা আমি দ্বিতীয়বার বলতে চাই না। তাড়াতাড়ি চলে যাও।” লিয়াং মিং গম্ভীর কণ্ঠে বললেন।
লিয়াং মিং-এর ঠান্ডা দৃষ্টির দিকে তাকিয়ে হুয়া ছিয়ানশান কী করে আর বিরোধিতা করবে? সে বুঝে গেল, তাকে ছেড়ে দেওয়া হয়েছে।
“চলো!”
দানমন্দিরের কয়েকজন প্রবীণ ইতিমধ্যেই বহিষ্কারের আদেশ দিয়ে ফেলেছেন।
হুয়া ছিয়ানশান বিশ্বাসই করতে পারল না; কাঁপতে কাঁপতে সে চলে গেল।
এখন লিয়াং মিং আবার সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে হাসিমুখে বললেন: “সু ই ভদ্রলোক, আপনি যে চতুর্থ-স্তরের ওষুধসূত্রের কথা বলেছিলেন...”
চতুর্থ-স্তরের ওষুধসূত্রের কথা শুনে অনেকেরই বুক ঢিপঢিপ করতে লাগল।
শু ইউহেং বুঝে গেল, এই চতুর্থ-স্তরের ওষুধসূত্র না থাকলে লিয়াং মিং এত কঠোর সিদ্ধান্ত নিতেন না।
সু ই তার জন্যই লড়ছিল; এমন গুরু পেয়ে শু ইউহেং-এর জীবনে এটাই সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্ত।
সু ইর ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটল: “আমার কাছে সত্যিই একটি চতুর্থ-স্তরের ওষুধসূত্র আছে, নাম শুয়ানশেং দান। এটি যোদ্ধাকে গুওয়ুয়ান স্তর ভেঙে জীবন-গুহা উন্মোচনে সাহায্য করতে পারে, আর জীবন-গুহা-স্তরে অগ্রগতির ভিত্তি তৈরি করে।”