অধ্যায় ১১৫: জীবনরক্ষার শেষ ভরসা

সুয়ে এ কথা শুনে চোখ কিছুটা সরু করলেন। তিনি খুব একটা চিন্তা না করেই ধীর পায়ে যুদ্ধের ময়দানে এগিয়ে গেলেন। সুয়েকে আসতে দেখে বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দার হঠাৎ রেগে গিয়ে গর্জন করে উঠল, "হতভাগা! আমার চতুর্থ ভাইকে মেরেছিস, তোর পেছনে সময় নষ্ট করার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু তুই যে নিজেই মরতে এসেছিস! সবাই মিলে ওকে মেরে ফেল!"

তার আদেশে বাকি বাঘ-দানবরা সুয়েকে ঘিরে ধরল, তাদের লক্ষ্য ছিল তাকে সেখানেই খতম করা। অন্যদিকে, হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের বাকি সদস্যরা ততক্ষণে মারাত্মক আহত, তাদের আর লড়াই করার শক্তি অবশিষ্ট নেই। সুয়ে চারপাশের বাঘ-দানবদের দেখে মনে মনে ভাবলেন, দ্বিতীয় সর্দারটি বেশ বুদ্ধিমান। তবে দুর্ভাগ্য তাদের যে, তারা আমার মুখোমুখি হয়েছে। সুয়ে তার 'জন্মান্তর তলোয়ার' হাতে নিলেন, কোনো বাড়তি চাল বা অহেতুক অঙ্গভঙ্গি ছাড়াই তিনি আক্রমণ করলেন।

শুধু একটি তলোয়ারের আঘাত। এক চরম হতাশার তলোয়ার। সেই তলোয়ারের ঝলকানি এক আলোক তরঙ্গে রূপান্তরিত হয়ে সোজা তাদের দিকে ছুটে গেল। তলোয়ারের বাতাস ভেদ করে তিনটি বাঘ-দানব সরাসরি আঘাতপ্রাপ্ত হলো, মুহূর্তের মধ্যে রক্ত ছিটিয়ে তারা সেখানেই লুটিয়ে পড়ল।

"শুয়ানতিয়ান আঙুল!" এরপর সুয়ে একটি আঙুলের ইশারায় সবচেয়ে কাছের বাঘ-দানবটিকে লক্ষ্য করে আঘাত করলেন এবং তাকে সেখানেই নিস্তেজ করে দিলেন। নিমেষের মধ্যে গুউয়ান পর্যায়ের ষষ্ঠ স্তরের উপরের চার চারটি বাঘ-দানব খতম হয়ে গেল। এই দৃশ্য দেখে হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের সবাই অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল, তাদের চোখ যেন ছানাবড়া হয়ে গেছে। এটাই কি সুয়ের আসল শক্তি?

মু চিংলানও বিস্ময়ে হতবাক। শেষবার যখন তিনি সুয়ের সাথে দেখা করেছিলেন, তখন তার শক্তি কেমন ছিল? তিনটি কেন, একটি বাঘ-দানবকেও সে সময় তিনি হারাতে পারতেন না। অথচ এখন! ফেং ঝেননান ও ওয়ান শিংকংয়ের শরীর জমে গেল, তারা নিজেদের চোখের ওপর বিশ্বাস করতে পারছিলেন না।

"এটা অসম্ভব!" বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দারও হতবুদ্ধি হয়ে তাকিয়ে রইল।

"এবার তোমার পালা।" সুয়ে বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দারের দিকে তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তাকালেন। মনে হচ্ছে এই দ্বিতীয় সর্দারটিই কিছুটা লড়াই করার মতো। সুয়ে যেন সাক্ষাৎ যমদূত হয়ে এগিয়ে এলেন। তার সামনে যারা আসবে, সে তাদেরই বিনাশ করবে! বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দারের মনে প্রথমবারের মতো ভয়ের সঞ্চার হলো, কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই নিজেকে সামলে নিয়ে হিংস্রভাবে বলল, "হতভাগা, তোকে আমি মারবই।"

সে সরাসরি সুয়ের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। সে গুউয়ান পর্যায়ের চূড়ান্ত শিখরে, আর সুয়ে মাত্র নবম স্তরে, তাই সুয়ে কোনোভাবেই তার প্রতিদ্বন্দ্বী নয়! বাঘ-দানবের আক্রমণ দেখে সুয়ে অবিচল রইলেন, তার হাতের তলোয়ারটি মৃদুভাবে ঘোরালেন।

"পাম ব্লসম থ্রি ফোল্ড!" তিনটি আগুনের গোলা বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দারের পথ আটকে দিল। আগুনের গোলাগুলো দেখে সে দিশেহারা হয়ে পড়ল। "ড্রাগন মুভমেন্ট!" সুয়ে নিমেষের মধ্যে বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দারের পেছনে চলে গেলেন। সুয়েকে পেছনে দেখে সে দ্রুত ঘুরে একটি থাবা মারল, যেন সুয়েকে পিষে ফেলবে। সুয়ে শীতল কণ্ঠে উচ্চারণ করলেন, "ওয়ান সোর্ড ফ্ল্যাশ লাইট!"

"মর এবার!" সুয়েকে নতুন কোনো কৌশল ব্যবহার করতে দেখে বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দার উপহাসের হাসি হাসল। সুয়ে পরে আক্রমণ শুরু করেছে, সে আগে, তাই সে কীভাবে আমার চেয়ে দ্রুত হতে পারে? কিন্তু ফলাফল মুহূর্তেই পরিষ্কার হয়ে গেল।

"খচ!" বাঘ-দানবদের দ্বিতীয় সর্দারের চোখ বড় বড় হয়ে গেল, সে নিজের বুকের দিকে তাকিয়ে দেখল সেখানে একটি বড় গর্ত। সে বিশ্বাসই করতে পারছিল না, কিন্তু বিশ্বাস করার মতো আর কোনো সময় তার ছিল না। তার বিশাল শরীরটি ধপাস করে মাটিতে পড়ে গেল এবং সে চিরতরে শেষ হয়ে গেল।

"দ্বিতীয় সর্দার!" বাঘ-দানবগুলো তাদের নেতাকে মরতে দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগল। দলনেতাহীন অবস্থায় তারা যে যেদিকে পারল পালাতে শুরু করল, কেউ আর যুদ্ধ করতে চাইল না। হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের মনোবল বেড়ে গেল, তারা ধাওয়া করে বাকি বাঘ-দানবদের খতম করল।

"সুয়ে公子, আপনাকে অনেক ধন্যবাদ।" মু চিংলান স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে এগিয়ে এসে কৃতজ্ঞতা জানালেন। সুয়ে শান্তভাবে হাত পেছনে রেখে বললেন, "ধন্যবাদের প্রয়োজন নেই, আমি শুধু জানতে চাই, স্বর্গীয় দেহ গঠনের সেই পদ্ধতি সম্পর্কে যা আপনি বলেছিলেন।"

মু চিংলান মৃদু হেসে বললেন, "আমাদের হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের কাছে আগুনের শক্তিকে চরম শিখরে নিয়ে যাওয়ার পদ্ধতি আছে, তবে আমি সে সম্পর্কে খুব বেশি জানি না। আপনি আমাদের জীবন বাঁচিয়েছেন, হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের আশ্রমে ফেরার পর আমি অবশ্যই গুরুদের কাছে এই বিষয়টি বলব, তারা নিশ্চয়ই সেই পদ্ধতি আপনাকে দেবেন। আপনি নিশ্চিন্ত থাকুন।"

সুয়ে কিছুটা ভ্রু কুঁচকে বিরক্তি প্রকাশ করলেন, তবে তিনি কাউকে জোর করতে চাইলেন না। "ঠিক আছে, আশা করি আপনি আপনার কথা রাখবেন।"

"সবাই, সুয়ে公子কে ধন্যবাদ দাও না কেন?" মু চিংলান হেসে বললেন। হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের সদস্যরা এতক্ষণে সম্বিত ফিরে পেল এবং সবাই কৃতজ্ঞতা জানাল। কেবল ওয়ান শিংকং এবং ফেং ঝেননান এতে অপমানিত বোধ করলেন। বিশেষ করে ফেং ঝেননান, গতবার জাদুকরদের প্রাসাদে যাওয়ার সময় তার সম্মান ধুলোয় মিশে গিয়েছিল।

তাকে সুয়েকে ধন্যবাদ দিতে হবে? ওয়ান শিংকং দাঁতে দাঁত চেপে অনিচ্ছাসত্ত্বেও একটি ধন্যবাদ জানাল। আর ফেং ঝেননান সুয়ের দিকে শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে কোনো কথা না বলে এড়িয়ে গেল। এতে মু চিংলান খুব অস্বস্তিতে পড়লেন এবং দ্রুত বললেন, "সুয়ে公子, এখানে বেশিক্ষণ থাকা নিরাপদ নয়। বাঘ-দানবদের একজন প্রধান সর্দার আছে, যে অত্যন্ত শক্তিশালী এবং চুংচুয়ে পর্যায়ের। এই পুরো বনভূমির মধ্যে সে অন্যতম শক্তিশালী প্রাচীন দানব। যদি তার মুখোমুখি হতে হয়, তবে আমরা সবাই মিলেও তাকে হারানো কঠিন হবে!"

সুয়ে এ কথা শুনে ভ্রু কুঁচকে গম্ভীর হয়ে শীতল স্বরে বললেন, "দেরি হয়ে গেছে, সে চলে এসেছে!"

"কী!"

"তোরা, আমার সন্তানকে মারার সাহস করলি!" একটি শীতল আভা মুহূর্তের মধ্যে চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ল। সুয়ে তাকিয়ে দেখলেন, একটি বিশাল বাঘ-দানব দূর থেকে ধেয়ে আসছে এবং তাদের পথ আটকে দাঁড়িয়েছে।

"বাঘ-দানবদের প্রধান সর্দার!" হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের সবাই তাকে দেখে ভয়ে শিউরে উঠল। ফেং ঝেননানের চেহারাও শক্ত হয়ে গেল। কিন্তু সুয়ের মধ্যে ভয়ের কোনো চিহ্ন ছিল না।

"আজ তোরা সবাই মরবি!" বাঘ-দানবদের প্রধান সর্দার গর্জন করে উঠল।

"সবাই মরব, সেটা নিশ্চিত নয়!" মু চিংলান ভয়ে কাঁপলেও চিৎকার করে বললেন, "প্রধান সর্দার, আমরা সবাই মিলে লড়লে তোমাকে ভয় পাওয়ার কারণ নেই!"

"আর যদি আমাদের সাথে যোগ করা হয়?"

ঠিক সেই মুহূর্তে একদল মানুষ সেখানে উপস্থিত হলো, যা দেখে হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের সবাই স্তম্ভিত হয়ে গেল। এমনকি সুয়ের চেহারায়ও কিছুটা গম্ভীর ভাব ফুটে উঠল। কারণ যারা এসেছে তারা আর কেউ নয়, লিয়াওদং ডাকাত দলের 'তিয়ানশা'র চার ভাই।

তিয়ানশা চার ভাইয়ের নেতা ফেং কংইয়াং হাত পেছনে রেখে নির্বিকারভাবে বলল, "বাঘ-দানবদের প্রধান সর্দার, আমরা তোমার শত্রু নই, আজ আমাদের লক্ষ্য কেবল এই সুয়ে নামক ছেলেটি। আমাদের উদ্দেশ্য এক, একে খতম করতে পারলে আমরা নিজ নিজ পথে চলে যাব, কেমন?"

বাঘ-দানবদের প্রধান সর্দার কথাটি শুনে চোখ সরু করল, সে বুঝতে পারল এই লোকগুলোকে সামলানো সহজ নয়, তাই উপহাস করে বলল, "ঠিক আছে, আমি তোমাদের সাথে একবারের জন্য সহযোগিতা করছি!" তার সামর্থ্য অনুযায়ী, অন্তত সেখান থেকে পালিয়ে যাওয়া তার জন্য কোনো সমস্যা নয়।

"তিয়ানশা চার ভাই, তোমরা প্রাচীন দানব গোষ্ঠীর সাথে হাত মেলানোর সাহস করছ!" মু চিংলান রাগান্বিত হয়ে বললেন।

ফেং কংইয়াং হেসে বলল, "মু চিংলান, আমি পরামর্শ দেব ঝামেলায় না জড়াতে। হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের লোক এখন চলে গেলে আমরা না দেখার ভান করতে পারি।"

মু চিংলান বিদ্রূপের হাসি হেসে বললেন, "আমাদের চলে যেতে বলছ? এটা কি সম্ভব বলে মনে হয়? সুয়ে আমাদের জীবন রক্ষাকারী!"

তবে মু চিংলান যা ভাবছেন, হুয়াংইয়াং সম্প্রদায়ের সবাই তা ভাবছিল না। ফেং ঝেননান এতদিন চুপচাপ ছিলেন, এবার হাত পেছনে রেখে বললেন, "তিয়ানশা চার ভাই, আমরা হুয়াংইয়াং সম্প্রদায় এই ঝামেলায় জড়াব না, আমরা এখনই চলে যাচ্ছি!"