৪৭তম অধ্যায় অশুভ আত্মা দূরীকরণের অভিযান শুরু

সুয়ে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল, তার দৃষ্টিশক্তি আগের চেয়ে আরও তীব্র হয়েছে। এ জন্যই সে ইয়েউ লিয়ানকে দেখার পর আর কারও প্রতি আগ্রহ খুঁজে পায়নি। আসলে কথাটা ঠিকই; ইয়েউ লিয়ানের পরনে যে অন্তর্বাস, সেটা যেমন একঘেয়ে, মানুষটাও ঠিক তেমনই, সবসময় সাদা রঙের, একবারও রঙ বদলানোর কথা ভাবেনি যেন! অবশ্য, এসব কথা শুধু মনের ভেতরেই বলল সে, মুখে কিছু প্রকাশ করল না। চারপাশে আরেকবার চোখ বুলাতেই হঠাৎ তার সামনে রঙের বাহার উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

সুয়ে মনে হলো, সে যেন স্বপ্ন দেখছে। তবে মুহূর্তেই সে নিজেকে সামলে নিল।

“হুম?” সে দেখে, তার সামনে দাঁড়িয়ে আছে তিয়েনবেই একাডেমির একদল নারী শিক্ষার্থী।

“লু সিনিয়র?” ইয়েউ লিয়ান সামনে থাকা সেই নারী শিক্ষার্থীর দিকে তাকিয়ে মৃদুস্বরে বলল।

সুয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি কি তাদের চেনো?”

ইয়েউ লিয়ান শান্তভাবে মাথা নাড়ল, “তারা মহা-পুষ্প সমিতির সদস্য, আগে যখন আমাদের স্বল্পপ্রভু বিদায় নিয়েছিল, তখন তাদের সঙ্গে আমার পরিচয় হয়।”

সুয়ে বিস্মিত হয়ে বলল, “আচ্ছা, তাই তো! তাহলে এই সিনিয়র নিশ্চয়ই লু ফেইয়ান। লু সিনিয়র, আপনি কি কারণে এসেছেন?”

মহা-পুষ্প সমিতি, অভ্যন্তরীণ শিক্ষার্থীদের অন্যতম শক্তিশালী গোষ্ঠী। তবে এই গোষ্ঠী কেবলমাত্র নারী শিক্ষার্থী নিয়োগ করে, এ তথ্য সুয়ে জানে।

এক নারী শিক্ষার্থী শান্ত দৃষ্টিতে সুয়ের দিকে তাকাল, তারপর দৃষ্টি ফেরাল ইয়েউ লিয়ানের দিকে, “ইউলিয়ান, সুয়ের সঙ্গে থাকা নিরাপদ নয়। আমাদের সঙ্গে চলো, লু সিনিয়র নিজে নেতৃত্ব দেবেন, এতে আমাদের সবার নিরাপত্তা নিশ্চিত হবে।”

তাদের আন্তরিকতা দেখে সুয়ে মনে মনে হাসল। ইয়েউ লিয়ানের দক্ষতা সত্যিই অসাধারণ; কেউ কেউ তো তার সামনেই লোক টানার চেষ্টা করছে।

ইয়েউ লিয়ান বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, “আপনাদের সদয় প্রস্তাবের জন্য ধন্যবাদ, কিন্তু আমি আগেই বলেছি, নিজের স্বল্পপ্রভুর সঙ্গে থাকলেই যথেষ্ট।”

নারী শিক্ষার্থীরা যেন কিছুতেই বুঝতে পারছিল না, সুয়ে ইয়েউ লিয়ানকে কীভাবে এইভাবে নিজের পক্ষে করেছে। একজন বলল, “ইয়েউ লিয়ান, আমাদের কাছে খবর আছে, সেই রক্তআত্মা জন্তুটি অত্যন্ত বিকৃত স্বভাবের। আগে কেউ কেউ তাকে শিকার করতে গিয়ে সর্বস্বান্ত হয়েছে, এমনকি কেউ কেউ লজ্জাজনকভাবে প্রাণ হারিয়েছে। যদি আমরা নারী শিক্ষার্থীরা একতাবদ্ধ না হই, তাহলে বিপদে পড়া অবশ্যম্ভাবী।”

ইয়েউ লিয়ান তবুও নিঃশঙ্ক চিত্তে মাথা নাড়ল।

লু ফেইয়ান অবশেষে মুখ খুলল, ভুরু কুঁচকে সুয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “সুয়ে, শুধু নিজের স্বার্থের জন্য ইয়েউ লিয়ানের নিরাপত্তা অবজ্ঞা করো না। যদি তুমি রাজি হও ইয়েউ লিয়ানকে আমাদের সঙ্গে যেতে দিতে, আমরা তোমাকেও রক্ষা করব।”

“অবশ্য, কোনো ভুল বোঝো না, এটা শুধু কারণ তুমি আগে আমাদের সহপাঠিনী শিউয়ে ও চেনকে বিপদ থেকে রক্ষা করেছিলে।” অন্য এক নারী শিক্ষার্থী যোগ করল।

এবার সুয়ে লক্ষ করল, মহা-পুষ্প সমিতির মধ্যে তার পরিচিত শিউয়ে ও অন্যরা রয়েছে।

সেই নারীরা উদ্বিগ্ন দৃষ্টিতে সুয়ের দিকে তাকাল, যেন চায় সে তাদের দলে যোগ দিক।

সুয়ে তাদের আন্তরিকতা দেখে হেসে বলল, “থাক, তোমাদের কথামতো সেই রক্তআত্মা জন্তু সম্পর্কে শুনে আমার বরং মনে হচ্ছে ইয়েউ লিয়ান আমার সঙ্গেই নিরাপদ থাকবে।”

“এই ছেলেটা!” নারীরা ক্ষুব্ধ হয়ে উঠল।

সুয়ে যেন নিজের সীমা সম্পর্কে বিন্দুমাত্র সচেতন নয়।

ইয়েউ লিয়ান তার সাথে থেকে অবশ্যম্ভাবী অঘটনের দিকে এগিয়ে যাচ্ছে।

“চলো আমরা,” লু ফেইয়ান চাদর ঝাড়ে আর আর কিছু না বলে চলে যায়।

নারী শিক্ষার্থীদের দল চলে যেতে দেখে সুয়ে কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল, “আমি কি একটু বেশি বাড়াবাড়ি করলাম?”

“হয়তো তাই, তবে তুমি সত্যিই সত্যিটাই বলেছো,” ইয়েউ লিয়ান মৃদু হেসে বলে।

সুয়ে ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে তোলে।

“চলো, আমরাও এগিয়ে চলি।”

তারা দু’জন একসঙ্গে হাঁটতে থাকে।

শীতল পত্রবৃক্ষের জঙ্গলে প্রবেশ করে, সুয়ে আবার তার পবিত্র দৃষ্টি কাজে লাগাল, চারপাশে নজর রাখল।

এক ঘণ্টা কাটল দ্রুত। কোনো অস্বাভাবিক কিছু টের পেল না সে।

দুই ঘণ্টা পেরোল!

অবশেষে তৃতীয় ঘণ্টায়, সন্ধ্যা নেমে আসার ঠিক আগে, সুয়ে কিছু শব্দ শুনতে পেল।

“চলো!” সুয়ে শব্দের উৎস ধরে ঝোপঝাড় পেরিয়ে ছুটে গেল।

অন্ধকারে সে দেখল, দু’টি তীব্রগতি ছায়া ছুটে চলেছে, দু’টি ভয়ংকর ‘ত্রিভুজাকৃতি দুর্দান্ত বলদ’।

“আধ্যাত্মিক জন্তু!” সুয়ে মাথা নেড়ে বলল।

আধ্যাত্মিক জন্তু আর দৈত্যজন্তুর পার্থক্য আছে; আধ্যাত্মিক জন্তু বধ করলে তেমন কোনো পুরস্কার নেই, এতে সে কিছুটা হতাশ হলো।

ঠিক তখনই কয়েকটি ছায়া দ্রুত এগিয়ে এল, বোঝা গেল, তারা ওই দু’টি জন্তুকে অনুসরণ করছিল। এতে সুয়ের চোখে কৌতূহল দেখা দিল।

সেই ছায়াগুলো কাছে আসতেই, সুয়ে অন্ধকারেও তাদের চেহারা স্পষ্ট দেখে নিল।

তাদের হাতে মশাল, তারাও একাডেমির মানুষ।

“ঝৌ হেংইউ?!” সুয়ে দ্রুত তাকিয়ে একটি পরিচিত মুখ খুঁজে পেল।

“সুয়ে? এটা তো আমাদের শিকার!” ঝৌ হেংইউ এগিয়ে এসে বিকৃত মুখে বলল, সুয়েকে দেখে তার আগের হেরে যাওয়ার স্মৃতি মনে পড়ে গেল।

সুয়ে অবজ্ঞাভরে কপাল কুঁচকে বলল, “তোমাদের শিকার? তার গায়ে বুঝি তোমাদের নাম লেখা আছে?”

সম্ভবত ঝৌ হেংইউ ওদের পেছনে এসেছে বলে, দু’টি দুর্দান্ত বলদ আতঙ্কিত হয়ে পড়ল, হিংস্রভাবে সোজা সুয়ে ও ইয়েউ লিয়ানের দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

এ দৃশ্য দেখে ঝৌ হেংইউর চোখে খুনের ঝিলিক জেগে উঠল, “ইয়াং সিনিয়র, এখন যখন সুয়ে আর ইয়েউ লিয়ান ওদের সঙ্গে লড়ছে, চল আমরা একসাথে গিয়ে ওদের ধরে ফেলি। ওরা আমাদের শত্রু, আগেভাগেই শেষ করাই ভালো।”

“আমি সুযোগ নিয়ে আক্রমণ করতে পছন্দ করি না। সুয়েকে সামলাতে আমি একাই যথেষ্ট!” ইয়াং সিনিয়র সামনে এগিয়ে এসে বলল, “সুয়ে, আমি ইয়াং ওয়েনশি, নিশ্চয়ই নাম শুনেছো। তোমার প্রতি আমার আগ্রহ আছে। চাইলে আমরা এখানেই এক ন্যায়সঙ্গত দ্বন্দ্বে লড়তে পারি। আমি এখানেই থাকব, যদি তুমি এই দুই বলদ সামলাতে না পারো, তবে আমার সঙ্গে লড়ার যোগ্যতাই তোমার নেই।”

“ইয়াং সিনিয়র, এটাই তো সুবর্ণ সুযোগ,” পাশে দাঁড়ানো ঝৌ হেংইউ উদ্বিগ্ন কণ্ঠে বলল।

“আমি একসময় ঝাও বাইকে হারিয়ে প্রথম স্থান দখল করেছিলাম, এখন নতুন কৌশল রপ্ত করেছি, আমার শক্তি আগের থেকে অনেক বেড়েছে। সুয়েকে মোকাবিলায় আমার যথেষ্ট আত্মবিশ্বাস আছে।” ইয়াং ওয়েনশি চোখ বন্ধ করল, চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে স্থির থেকে অপেক্ষা করতে লাগল।

ঠিক তখনই, বলে দু’টি বলদের গর্জন শোনা গেল, যা আকস্মিকভাবে থেমে গেল।

সবাই বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, সুয়ের চারপাশে আগুনের নীল শিখা জ্বলছে।

সেই আগুনে নিশ্চল থাকা সুয়ের সামনে দু’টি বলদ পুড়ে ছাই হয়ে গেল।

সঙ্গে সঙ্গেই, সুয়ে আঙুল তুলল।

তিনটি ফুলের মতো শিখা ছুটে গিয়ে ঝৌ হেংইউর মাথা ভেদ করে বিশাল ছিদ্র সৃষ্টি করল।

ঝৌ হেংইউ সেখানেই নিথর পড়ে গেল, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত যেন বিশ্বাসই করতে পারেনি, যা দেখছে তা সত্যি।

“ইয়াং ভাই, এখনো কি লড়তে চাও?” সুয়ে শান্তভাবে আগুন ফিরিয়ে নিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল।

ইয়াং ওয়েনশি ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে হতবাক।

ইয়াং ওয়েনশি আর সাহস পেল না সুয়ের সামনে দাঁড়িয়ে কিছু বলার।

কারণ, সে স্পষ্ট দেখেছিল—

সুয়ের শক্তি ঠিক যেন সমুদ্রের মতো উচ্ছ্বাসিত, নিঃসন্দেহে সে স্থিত মণ্ডলের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছেছে।

“এই ঝৌ হেংইউ আমাকে আক্রমণ করতে চেয়েছিল, তার মৃত্যুই তার প্রাপ্য। ইয়াং ওয়েনশি, তোমার চরিত্র মন্দ নয়, আজ তোমার প্রাণ দিচ্ছি। তবে...” সুয়ে কণ্ঠে হিমশীতলতা নিয়ে বলল।

এই কথা শুনে ইয়াং ওয়েনশি কিছুটা স্বস্তি পেল, তবে সুয়ের ‘তবে’ শব্দে তার বুকের ভেতর অজানা উৎকণ্ঠা গুমড়ে উঠল।

সুয়ে বলল, “আমার মনে হয়নি ভুল, তোমরা তো ওয়েই চিয়েনচিয়ুর দলের সঙ্গে ছিলে, তাহলে এখানে দু’টি তুচ্ছ আধ্যাত্মিক জন্তুর পেছনে কেন ছুটলে?”

“বিষয়টা এমন, আগেই আমি আর ওয়েই সিনিয়র রক্তআত্মা জন্তুর হামলায় পড়েছিলাম। ওয়েই সিনিয়র তাকে তাড়া করতে গিয়েছে, আমরা পেরে উঠিনি, তাই এই ছোটখাটো জন্তু সামলাতে এসেছি।” ইয়াং ওয়েনশি দ্রুত উত্তর দিল।

সুয়ে রক্তআত্মা জন্তুর নাম শুনেই চোখে ঝিলিক ফুটে উঠল।

রক্তআত্মা জন্তুর সঙ্গে থাকা হিমস্ফটিক প্রাচীন ফুলই তো তার দ্বিতীয় স্তরের ঈশ্বর দেহ জাগানোর চাবিকাঠি।

সে এখন শীতল পত্রবৃক্ষের জঙ্গলে, রক্তচিহ্নিত পাহাড়ে নয়, এ তো তার জন্য দারুণ সুখবর!

শিগগিরই যদি হিমস্ফটিক প্রাচীন ফুল পায়, তবে তার দ্বিতীয় স্তরের ঈশ্বর দেহ জাগানো নিশ্চিত।