পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমার কাছে এখনও পঞ্চমটি আছে
সবাই এমনকি মনে করতে লাগল—যদি এখনো কেউ মনে করে যে সু ইয়ের যোগ্যতা নেই বরফাত্মা তরলটি পাওয়ার, তাহলে ওই ব্যক্তি হয়তো আবারো ছয় নম্বর প্রাচীন দানবের মস্তিষ্ক তুলে ধরবে।
যারা তাং মো লির পক্ষ নিয়েছিলেন, এমন প্রবীণরাও এ মুহূর্তে নির্বাক হয়ে পড়েছেন। সু ইয়ের এই কাজ যেন সকলকে স্পষ্টভাবে জানিয়ে দিচ্ছে—তোমরা পক্ষপাতী? তবে করেই যাও! যদি পাঁচটি প্রাচীন দানবের মস্তিষ্কও তার কৃতিত্বের জন্য যথেষ্ট না হয়, তাহলে আর কোনো যুক্তি অবশিষ্ট থাকে না।
মুরং নান বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন সু ইয়ের হাতে ধরা দানবের মস্তিষ্কের দিকে। দীর্ঘক্ষণ নীরব থেকে তিনি বললেন, “যার কৃতিত্ব সর্বোচ্চ, পুরস্কারও তার প্রাপ্য। এই বোতল বরফাত্মা তরল সু ইয়ের সম্পত্তি।”
তিনি নিজেই সামনে এগিয়ে এসে বললেন, “সুয়ে, এই বরফাত্মা তরলটি যত্নে রক্ষা করো। এর মাধ্যমে তুমি শর্তহীনভাবে এক স্তর শক্তি বৃদ্ধি পাবে।”
সুয়ে তার মূল্য জানে। তরলটি গ্রহণ করে শ্রদ্ধাভরে বলল, “ধন্যবাদ, প্রধান মুরং।”
সে চুপিসারে ঘুরে দাঁড়াল, একবারও তাং মো লির দিকে তাকাল না, কোনো উসকানি দিল না। অথচ এই নীরবতাই হাজার কথার চেয়ে স্পষ্ট।
তাং মো লি উত্তেজনায় ঠোঁট কামড়ে ধরল, চাহনিতে বিদ্যুৎ ছড়াল। কখনো ভাবেনি, এখানে এসে সু ইয়ের কাছে হার মানতে হবে।
কিন্তু পিঁপড়ে শেষ পর্যন্ত পিঁপড়েই! চূড়ান্ত প্রতিভা ছাড়া সবই বৃথা!
“হা হা হা, প্রধান মুরং, আগেভাগেই অভিনন্দন জানাচ্ছি। আপনাদের প্রতিষ্ঠানে আবার এক প্রতিভাবান যোগ হল।” এ সময় পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চেং পো ফেং অবশেষে কথা বললেন।
তিনিও রক্তচিহ্নিত পর্বতের অভিযানে ছিলেন, তবে ফিরে এসে একপাশেই ছিলেন, উত্তর উত্তর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের ব্যাপারে কিছু বলেননি।
মুরং নান হাসিমুখে বললেন, “আপনার সদয় দৃষ্টির জন্য কৃতজ্ঞ, এটা সু ইয়ের সৌভাগ্য।”
চেং পো ফেং হেসে বললেন, “নিশ্চয়ই সৌভাগ্য। তাহলে প্রধান মুরং, যদি আপনি সু ইয়েকে আমার কাছে হস্তান্তর করেন কেমন হয়? আমি প্রতিভা গড়ে তুলতে আপনার মতো দক্ষ নই, তবে আমার হাতে পড়লে ছেলেটিকে মনোযোগ দিয়ে লালন করব।”
এতদিনে সবাই বুঝে গেল, চেং পো ফেং পরিষ্কারভাবে সু ইয়েকে টানতে চাইছেন।
মুরং নান কাশলেন, বিন্দুমাত্র চিন্তা না করেই বললেন, “আপনি মজা করছেন, সভাপতি চেং। সুয়ে আমাদের প্রতিষ্ঠানে থাকলেই ভবিষ্যৎ উজ্জ্বল হবে।”
চেং পো ফেং এমন ফলাফলের জন্য প্রস্তুত ছিলেন। হতাশ হয়ে মাথা নাড়লেন, তারপর সরাসরি সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সুয়ে ছোট বন্ধু, অদূর ভবিষ্যতে কি আমাদের বণিক সমিতিতে অতিথি হয়ে আসবে?”
এ কথা শুনে সকল ছাত্র ও প্রবীণ বিস্ময়ে শ্বাস টেনে নিলেন। চেং পো ফেং সত্যিই সু ইয়েকে পছন্দ করেছেন।
মুরং নানকে টপকাতে না পেরে, সবার সামনে সরাসরি সু ইয়েকে আমন্ত্রণ জানালেন; এবার মুরং নান কিছু বলার সুযোগ পেলেন না।
সুয়ে বিনয়ীভাবে বলল, “সুযোগ এলে অবশ্যই যাব।”
“তাহলে তো খুবই ভালো।” চেং পো ফেং খিলখিলিয়ে হাসলেন, “আমি সমিতিতে বসে তোমার অপেক্ষায় থাকব।”
এ কথা বলে তিনি ও তার দল দীর্ঘপথে চলে গেলেন। মুরং নান চেয়ে রইলেন, চিন্তামগ্ন হলেন, তারপর দল নিয়ে প্রতিষ্ঠানে ফিরে গেলেন।
এই যুদ্ধের পর, সুয়ে পুরোপুরি বিখ্যাত হয়ে উঠল।
এ কারণেই, অর্ধমাস পর সুয়ে ও তাং মো লির দ্বন্দ্ব সবার আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দুতে পরিণত হল।
প্রথমে যখন সুয়ে চ্যালেঞ্জ জানিয়েছিল, সবাই সেটাকে হাস্যকর ভাবত। এখন অনেকেই গোপনে আশাবাদী হয়ে উঠল।
তবু, যারা মনে করত সুয়ে জিতবে তারা ছিল সংখ্যালঘু। তাং মো লির দেবদেহর প্রতিভা ছিল অপরাজেয়তার নিঃসন্দেহ কারণ।
দেবদেহ আছে মানেই তাং মো লি অজেয়।
সুয়ে বিখ্যাত হলেও বিন্দুমাত্র অলস হয়নি; নিরলস সাধনায় ডুবে গেল।
অর্ধমাস পরের যুদ্ধ ছিল অতীব গুরুত্বপূর্ণ।
সুয়ে বরফাত্মা তরল তখনই পান করেনি; কারণ স্থিতিশীল ভিত্তি গড়ে তোলার আগে দ্রুত উন্নতি ঝুঁকিপূর্ণ।
তাকে আগে ‘অতিশয় জগত তরবারি-কৌশল’ দৃঢ়ভাবে আয়ত্ত করতে হবে।
ভিত্তি দৃঢ় হলে বরফাত্মা তরল খেলে কোনো সমস্যা থাকবে না।
“এই অতিশয় জগত তরবারি-কৌশল সত্যিই ভয়ংকর…” যত সাধনা বাড়ে, ততই তার গভীরতা অনুভব করতে থাকল সুয়ে।
প্রথম স্তর, আত্মিক শক্তির প্রবাহ।
পূর্ণ আয়ত্তে পৌঁছালে আত্মা এমন দৃঢ় ও ধারালো হবে যেন তা চুল কেটে দেয়। সাধারণ একই স্তরের তুলনায় তিনগুণ শক্তি বৃদ্ধি পায়।
তিনগুণ—মানে সরাসরি বিধ্বংস।
এখনো সুয়ে কেবলমাত্র প্রাথমিক আয়ত্তে পৌঁছেছে। তবুও, একবার তরবারি চালালেই দশগজের মধ্যে সব ধ্বংস, ঘাসও বাঁচে না!
পাঁচ দিন কেটে গেল।
সাধনার মধ্যে সুয়ে ধীরে ধীরে চোখ খুলল।
“পাঁচ দিনের কঠোর সাধনায় প্রথম স্তরে কিছুটা অগ্রগতি হয়েছে। চূড়ান্ত অর্জন আর এক ধাপ দূরে।” সুয়ে নিজেই বলল, “এই কৌশল সত্যিই কঠিন, অগ্রগতি ধীরে হচ্ছে।”
অন্য কেউ জানলে নিশ্চয়ই অবাক হতো।
পাঁচ দিনে এমন উন্নতি, তবুও ধীর মনে হচ্ছে?
“এতদূর আসতে পারলে ‘তরবারি আত্মার জগত’ নিয়ে ভাবার সময় হয়েছে।” সুয়ে মনে মনে চিন্তা করল।
আত্মিক শক্তির প্রবাহ পূর্ণ হলে শরীরের ভেতরে তরবারি আত্মার জগত তৈরি করা যায়—পরবর্তী সাধনার প্রস্তুতি হিসেবে।
তরবারি আত্মার জগত তরবারি বারবার নির্মল ও শক্তিশালী করার স্থান।
পরিশুদ্ধ তরবারির শক্তি আরও ভয়ানক স্তরে পৌঁছাবে, প্রথম স্তরের চেয়েও বিস্ময়কর।
এ নিয়ে সুয়ে মনে গভীর উত্তেজনা অনুভব করল।
“তবে দুঃখের বিষয়, তরবারি আত্মার জগত গড়তে অনেক উপাদান দরকার। ছিন ছিংয়ের আত্মিক আংটির মধ্যে বেশিরভাগ পাওয়া যাবে, বাকিটা পেতে চেং পো ফেংয়ের কাছে যেতে হবে। ঠিকই তো, ওখানে যাওয়া দরকার।”
সুয়ে পেছনে হাত রেখে বিড়বিড় করল, বেরিয়ে পড়ল।
শূকর উড়ন্ত তার সঙ্গে কাঁধে চেপে থাকল, যেন নিজের ছোট ঘর বানিয়ে ফেলেছে।
ওটা সারাদিন ঘুমোয়।
কিন্তু সুয়ে বেরোলে শূকর উড়ন্ত চঞ্চল হয়ে যায়।
চোখ ঘুরিয়ে এদিক-ওদিক দেখে, সুন্দরী মেয়েদের দেখলে চোখে উজ্জ্বলতা ফুটে ওঠে।
যদি কোনো বড় বুকের মেয়েকে দেখে, তখন তো কাঁধের ওপর পেট উঁচিয়ে এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খায়, খুব খুশি হয়।
“শুনেছো? কেন্দ্রীয় একাডেমির গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি এসেছে।”
পথে যেতে যেতে সুয়ে এমন কিছু কথাবার্তা শুনে ফেলল।
“বলা হচ্ছে, লিন মেং, তাং মো লি আর ফু শিং হুনের জন্যই এ আগমন।”
“ওরাই তো আমাদের উত্তর উত্তর শিক্ষা প্রতিষ্ঠানের প্রকৃত প্রতিভা। অন্যদের কেন্দ্রীয় একাডেমি পাত্তা দেয় না। ওরা যদি ওখানে যায়, জীবনই পাল্টে যাবে, আমাদের এই ছোট শহর নয়।”
এই আলোচনা শুনে সুয়ে কপাল কুঁচকাল।
“কেন্দ্রীয় একাডেমি? লিন মেং শিক্ষিকা…” এসব শুনে সুয়ে চিন্তায় পড়ল।
কেন্দ্রীয় একাডেমি কী?
লিন মেং-এর ভেতর কি গোপন রহস্য আছে?
যখন তার কিছুই ছিল না, তখন একমাত্র ওই নারীই তার জীবনে আলো জ্বালিয়েছিলেন।
শীতল বাতাসে ভেসে থাকা চুল সামলে, সুয়ে মনে মনে ভাবল—সময় এসেছে, নিজের মনের সব কথা প্রকাশ করার।