অধ্যায় তেরো: যুদ্ধকৌশলের পরিণতি
“প্রভু!” ইয়েউ লিয়ান কোমলস্বরে বলল, “আপনাকে আর একটি জিনিস কিনতে হবে!”
“আমাকে? কী কিনতে হবে?” সুযোগ কৌতূহলী হয়ে প্রশ্ন করল।
“লিন মেং শিক্ষক আগেকার দিনে খুব পিয়োনি ফুল ভালোবাসতেন। কিন্তু এই জগতে পিয়োনি ফুল নেই। তবে এখানে একটি ফুল আছে, যার নাম রাতের অতল গন্ধ, সেটি দেখতে পিয়োনি ফুলের মতোই। প্রভু চাইলে…” ইয়েউ লিয়ান এতটুকু বলেই হালকা চুপ হয়ে গেল, আর কিছু বলল না।
নিজেকে সে বোঝাতে চেষ্টা করল, যাকে সুযোগ ভালোবাসে, তাকেই সে ভালোবাসবে!
সুযোগ শুনে ঠোঁটের কোণে মৃদু হাসির রেখা ফুটিয়ে তুলল।
“উলিয়ান, উলিয়ান, তুমি সত্যিই অসাধারণ বুদ্ধিমতী…” সুযোগ গভীরভাবে ইয়েউ লিয়ানের দিকে চেয়ে রইল।
এই মেয়েটি স্পষ্টই বুঝে ফেলেছে, সুযোগের লিন মেং শিক্ষিকার প্রতি আগ্রহ আছে, তাই সে সাহায্য করছে সুযোগকে লিন মেং-কে পেতে। অথচ, মাত্র একবার দেখা হয়েছে, সুযোগের পক্ষ থেকে বিশেষ কোনো অনুভূতি প্রকাশ পায়নি, তবু সে ধরে ফেলেছে। এতো সূক্ষ্ম পর্যবেক্ষণশক্তি!
সুযোগ মোটেও সংকোচী নয়, সরল হাসিতে বলল, “আমাকে দশটি রাতের অতল গন্ধ দিও। দোকানদার, কত দাম হয় বলো তো।”
“সুযোগ ভাই, এই দুইটি আত্মিক অস্ত্র, দশটি রাতের অতল গন্ধ ফুল, আর একটি রেশমি অলঙ্কার, সবকিছু আমি তোমাকে উপহার দিচ্ছি। আজ আমাদের পরিচয় হলো, বন্ধু হিসেবে গ্রহণ করো,” চেং তরুণ নম্র হেসে হাতজোড় করল।
সুযোগ মনে মনে ভাবল, এই লিপিবিদদের সহৃদয়তা সত্যিই বড়ো, বলল, “আজ আমি সুযোগ চেং ভাইয়ের কাছে একটি ঋণ রইলাম, ভবিষ্যতে অবশ্যই শোধ করব। তবে এবার বিদায়!”
বলেই সুযোগ পোটলা হাতে, চাদর ঝেড়ে চলে গেল।
“সুযোগ ভাই, আপনার শিক্ষক কে?” চেং তরুণ এ সুযোগ হাতছাড়া করতে চাইল না।
সুযোগ পেছনে না তাকিয়েই হালকা স্বরে বলল, “আমি তো উত্তরের আকাশ বিদ্যাপীঠের এক সাধারণ বাইরের শিষ্য মাত্র।”
চেং তরুণ কীভাবে বিশ্বাস করবে, এমন অসাধারণ প্রতিভা মাত্র এক সাধারণ বাইরের শিষ্য!
তদন্ত করতে হবে, অবশ্যই করতে হবে!
…
ফিরে আসার পথে তখন সন্ধ্যা নেমে এসেছে।
সুযোগ তার কঠোর সাধনা থামাল না, তিনি আবারও ‘অগ্নি নিয়ন্ত্রণ মন্ত্র’ নিয়ে চর্চা শুরু করল।
একটি আগুনের শিখা সুযোগের চারপাশে দ্রুত ঘুরপাক খেতে লাগল। যতই তিনি সাধনা করলেন, ততই অনুভব করলেন, অগ্নি নিয়ন্ত্রণে তার উপলব্ধি যেন রকেটের গতিতে বাড়তে লাগল, সামলানো যাচ্ছিল না।
“এখনও যথেষ্ট দ্রুত নয়, আরও দ্রুত চাওয়া দরকার!”
স্বগতোক্তির মাঝে, সুযোগের চারপাশে ঘুরতে থাকা নীলাভ আগুন হঠাৎ বিদ্যুতের মতো ছুটে চলল, রাতের অন্ধকারে সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ল, যেন ছায়ার মতো রহস্যময়।
যেখানে আগুন ছুঁয়ে গেল, সেখানে ছয়টি আগুনের ছায়া রয়ে গেল। গতি, কল্পনারও অতীত।
এতে সুযোগের চোখে বিস্ময়ের ছায়া ফুটে উঠল।
“অগ্নি নিয়ন্ত্রণ মন্ত্রের দক্ষতা আবারও বাড়ল? কিন্তু শুধুমাত্র সাধনা করে এতটা দ্রুততা পাওয়া অসম্ভব। ছয়টি আগুনের ছায়া রেখে যাওয়া, আগুনের গতি আয়ত্তের বাইরে… তবে কি!”
সুযোগ বিস্ময়ে বলল, “তবে কি আমি ইতিমধ্যেই চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছি?”
প্রত্যেকটি মার্শাল আর্টের থাকে ছোটো ও বড়ো সিদ্ধির স্তর।
কিন্তু অগ্নি নিয়ন্ত্রণ মন্ত্রের ছোটো বা বড়ো সিদ্ধি, কোনোটাই সুযোগের বর্তমান কৃতিত্বের ধারে-কাছে নয়। তাহলে একমাত্র ব্যাখ্যা, তিনি চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছে গেছেন।
একটি মার্শাল আর্টে চূড়ান্ত স্তর সর্বোচ্চ পর্যায়। এর অর্থ, শিখর ছুঁয়ে ফেলা। তখন সেই কৌশল বদলে যায় সম্পূর্ণ অন্য কৌশলে।
তবে এর সাধনা অত্যন্ত কঠিন। দশ হাজার জন বড়ো সিদ্ধিতে পৌঁছলেও, একজনও চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছতে পারে না।
“আমি এত সহজেই সফল হলাম?” সুযোগ আনন্দে অভিভূত, “এটা নিশ্চয়ই আমার দেবদেহের প্রভাব!”
সব আগুনের রাজা, কথাটা মিথ্যে নয়।
একটি রাত পেরিয়ে, নতুন দিন শুরু হলো।
ইয়েউ লিয়ান সুযোগকে একটি সংবাদ দিল, তা হলো, অভ্যন্তরীণ অনুষদের ভর্তি পরীক্ষার নিবন্ধন শুরু হয়েছে।
এই নিবন্ধন চলবে দশ দিন। যে কেউ নিবন্ধন করবে, সে-ই পরীক্ষায় অংশ নিতে পারবে।
সফল হলে, সে নির্বাচিত হয়ে অভ্যন্তরীণ অনুষদে প্রবেশ করবে।
সুযোগ তাড়াহুড়ো করল না, দশ দিন তো অনেক সময়।
সেই দিন, সে আবারও পাঁচ উপাদান উন্মোচনের সাধনার উপকরণ কিনল।
পুনরায় পাঁচ উপাদান উন্মোচনের সাধনা শুরু করল, সবকিছু সহজেই এগিয়ে গেল।
তার শক্তিও, পূর্বের চতুর্থ স্তর পেরিয়ে, হঠাৎই সপ্তম স্তরে উঠে গেল।
সুযোগ আরও স্পষ্ট অনুভব করল, লু প্রবীণের উত্তরাধিকার কতটা অমূল্য।
মাত্র ক’দিনে সপ্তম স্তরে পৌঁছনো, অন্যরা জানলে বিস্ময়ে হতবাক হয়ে যাবে।
পরদিন, ইয়েউ লিয়ান প্রতিদিনের মতো হাজির হলো।
“প্রভু!” কোনো কথা না বলে, সে সুযোগের পাশে চা-জল পরিবেশন করল।
সুযোগ দেখল, ইয়েউ লিয়ান একটুও অবজ্ঞা করছে না, বরং সৌম্য হেসে বলল, “ইয়েউ লিয়ান, তোমার শরীরের অসুবিধা নিশ্চয়ই পুরোপুরি সেরে গেছে?”
“প্রভুর কৃপায়, সব মিটে গেছে।” ইয়েউ লিয়ান জবাব দিল।
“তাহলে আমি তোমাকে একটি সাধনার পদ্ধতি শেখাব। তোমার বর্তমান তৃতীয় স্তরের শক্তিতে, তুমি সহজেই ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছতে পারবে।” সুযোগ পিছনে হাত রেখে হাসল।
ইয়েউ লিয়ানের চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, সে জানত না সুযোগ তাকে কী শেখাবে।
সুযোগ অত্যন্ত আন্তরিক, পাঁচ উপাদান উন্মোচনের পদ্ধতি সঙ্গে সঙ্গে ইয়েউ লিয়ানকে শেখাল।
“তুমি এভাবেই সাধনা করবে, পাঁচ উপাদান উন্মোচনের পদ্ধতিটি আমি তোমার জন্য প্রস্তুত করে দেব। এরপর আমার নির্দেশ মতো করলেই হবে।” সুযোগ কঠিন স্বরে বলল।
ইয়েউ লিয়ান বিন্দুমাত্র শিথিলতা দেখাল না।
সঙ্গে সঙ্গে, সুযোগ শুরু করল, পাঁচ উপাদান উন্মোচনের সাধনা ইয়েউ লিয়ানের দেহে প্রয়োগ করল।
ইয়েউ লিয়ান সুযোগের কঠোর নির্দেশ অনুসরণ করে সাধনায় মন দিল।
পাঁচ উপাদান উপকরণের সংস্পর্শে, ইয়েউ লিয়ান অনুভব করল তার শক্তি দ্রুত বাড়ছে; তৃতীয় স্তর থেকে চতুর্থ, পঞ্চম স্তর ছাড়িয়ে ষষ্ঠ স্তরের শিখরে পৌঁছে গেল।
তবেই কোনোমতে থামল।
ইয়েউ লিয়ানের চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক, তার ঠোঁট অবাক হয়ে খুলে গেল।
তার স্তর এমন সহজে বেড়ে গেল?
“ঠিক আছে, এখন যখন স্তর বেড়েছে, আমরা চলি।” সুযোগ সামনে এগোল।
“চলি?” ইয়েউ লিয়ান বরাবরই বুদ্ধিমতী, কিন্তু এবারও সে পুরোপুরি বুঝতে পারল না।
“অবশ্যই, নিবন্ধন করতে, অভ্যন্তরীণ অনুষদের পরীক্ষায় অংশ নিতে।” সুযোগ উজ্জ্বল হেসে বলল।
…
আরও একবার ঘুরে, দুজনে পৌঁছল নিবন্ধনস্থলে।
নিবন্ধন কেন্দ্রে ভিড়, লোকের সংখ্যা কম নয়।
তারা কোনো প্রদর্শনী ছাড়াই চুপচাপ লাইনে দাঁড়াল।
তবে, সুযোগ চাইলেও শান্ত থাকতে পারল না। ইয়েউ লিয়ানের রূপ, সে যখন জনতার মাঝে দাঁড়াল, চারদিকের দৃষ্টি তার দিকে পড়ল। সুযোগ পাশে থেকে শুধু মৃদু হাসল।
“আমি চতুর্থ স্তরের সাধক!”
“মু প্রবীণ, আমি দ্বিতীয় স্তরের।”
“নিয়ম জানো না? পরীক্ষায় অংশ নিতে হলে কমপক্ষে তৃতীয় স্তর চাই। না পেরোলে সবাই চলে যাও।”
শেষে সুযোগ ও ইয়েউ লিয়ান নিবন্ধন মঞ্চে পৌঁছল।
তিনজন বৃদ্ধ সেখানে বসে, প্রত্যেকেই অসাধারণ শক্তিধর। সুযোগ জানে, তারা অভ্যন্তরীণ অনুষদের শীর্ষস্থানীয় প্রবীণ।
“নাম, শক্তি?” ধূসর পোশাকে এক ছাগলের দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, মু প্রবীণ, ইয়েউ লিয়ানের দিকে প্রশ্ন ছুড়ল।
“ইয়েউ লিয়ান, ষষ্ঠ স্তর!” ইয়েউ লিয়ানের কণ্ঠ স্বর্গের মতো শীতল।
মু প্রবীণের চোখে হালকা বিস্ময়, সে একবার তাকিয়ে বলল, “হাতটা পাশে রাখা অতিপ্রাচীন আত্মাপাথরের ওপর রাখো, তিনটি ঢেউ উঠলেই হবে।”
অতিপ্রাচীন আত্মাপাথর, উচ্চমানের স্তর মাপার যন্ত্র। একগজ উঁচু পাথরের ভেতর আত্মিক জল ভরা।
শক্তি নিঃসৃত করলে, যত স্তর, তত ঢেউ ওঠে।
ইয়েউ লিয়ান কোনো রাখঢাক না রেখে হাতে আঘাত করল পাথরে।
আত্মিক জলে ছয়টি ঢেউ উঠল।
“ষষ্ঠ স্তর?”
“ইয়েউ লিয়ান কবে এমন শক্তি অর্জন করল!”
সব শিক্ষার্থী অবিশ্বাসে হতবাক।
“ইয়েউ লিয়ান কতটা গভীরভাবে নিজের শক্তি আড়াল করেছে, কত সুন্দরী, আবার কত শক্তিশালী!”
অনেকেই মনে মনে স্থির করল, সুযোগ পেলে ইয়েউ লিয়ানকে প্রেম নিবেদন করবে, হয়তো সফলও হবে।
ইয়েউ লিয়ানের শক্তি দেখে এমনকি মু প্রবীণের মুখেও বিস্ময় ফুটে উঠল।
ইয়েউ লিয়ান নির্লিপ্ত, আশেপাশের কারও দিকে নজর না দিয়ে চুপচাপ নিবন্ধন শেষ করল, সরে এল।
এরপরই সুযোগের পালা।
“নাম, শক্তি!” মু প্রবীণ ঠান্ডা গলায় বলল।