তেহাত্তরতম অধ্যায়: সকলকে পরাজিত করে এগিয়ে চলা!

বন চেনজুন আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বললেন, “আমি তোমাকে দেব অপার সম্পদ, অশেষ সুযোগ! অবশ্যই, এখনই নয়!”
“তোমার করণীয়, নিজের সামর্থ্যের সর্বোচ্চ প্রকাশ। ছয় মাসের মধ্যে, যদি তুমি ড্রাগনফায়ার অঞ্চলে কিছুটা নাম করতে পারো, তখনই আমি বিশ্বাস করব তোমার শক্তিকে! তখন থেকে, বন চেনজুন, হব তোমার সবচেয়ে বড় আশ্রয়।”
সু-রাতে ঠোঁটে এক চাঞ্চল্য ওঠে; বন চেনজুন যেন সত্যিই এক ধূর্ত শেয়াল, পুরোটা যেন এক জুয়া—শূন্য হাতে শিকার ধরার কৌশল।
তবু, প্রস্তাবটা বেশ আকর্ষণীয়।
সু-রাত শান্ত স্বরে বললেন, “তবে, আমি চাই আরও একটি শর্ত।”
“তুমি বলতে পারো,” বন চেনজুনের টোনে বিস্ময় নেই।
“আমাদের নয় নদীর শহরে প্রাচীন রাক্ষসদের উৎপাত, শক্তি দরকার,” সু-রাত গম্ভীরভাবে বললেন। নয় নদীর শহরই তাঁর জন্মস্থান, তাই সেখানকার জন্য দায়িত্ববোধও রয়েছে।
“আমি জানি, একটি সংঘের শক্তি পাঠানোর বিষয়টি,” বন চেনজুন ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বললেন, “ছয় মাসের মধ্যে তুমি যদি আমার শর্ত পূরণ করতে পারো, আমি যেকোনো সময় দল পাঠাতে পারব।”
সু-রাত হালকা মাথা নেড়ে বললেন, “আমি মনে করি, বন চেনজুন আর ভাবতে হবে না, এখনই প্রস্তুতি নিতে পারেন। কারণ ছয় মাসের দরকার নেই।”
“মাত্র দশ দিনে, আমি এই ড্রাগনফায়ার অঞ্চলে আমার নাম ছড়িয়ে দেব!”
তাঁর চোখে দৃঢ় আত্মবিশ্বাসের দীপ্তি।
বন চেনজুন চোখ সংকুচিত করলেন, মনে হলো সু-রাত একটু বেশিই অহংকারী।
দশ দিন?
তিনি কি ভাবছেন, এখনও নয় নদীর শহরের মতো ছোট জায়গায় আছেন?
হয়তো, সু-রাতকে প্রশংসা করা আসলে তাঁর নিজের পক্ষের অতিরিক্ত অনুমান?
তবু, তিনি সিদ্ধান্ত বদলালেন না, বললেন, “তোমার আত্মবিশ্বাস ভালো, তবে আমি চাই এই বিষয়টি গোপন রাখো। এ বিষয়ে শুধু তুমি, আমি, আকাশ আর পৃথিবী জানবে; এমনকি আমার কন্যা ও পুত্রকেও কিছু বলিনি।”
“আমি আগে বলি, যদি তুমি কাউকে জানাও, আমার কোনো ক্ষতি হবে না, তবে আমি সবকিছু দিয়ে প্রতিশোধ নেব।”
সু-রাত জানেন, সম্পদের পথ সহজ নয়।
তিনি হাসলেন, “নিয়ম আমি জানি।”
“তাহলে ভালো, সু-রাত, চল।”—বন চেনজুন মুহূর্তেই বদলে গেলেন, হাতের আঁচলে বাতাস ছড়িয়ে বললেন।
সু-রাত দেরি করলেন না, উঠে চলে গেলেন।
তাঁর ও বন চেনজুনের শর্ত-ভিত্তিক চুক্তি, এখন থেকে শুরু হলো।
কক্ষ থেকে বেরিয়ে সু-রাত দ্রুত চলে গেলেন।
বন সাংশান তাড়াতাড়ি তাঁর পেছনে, সু-রাতের সঙ্গে যুদ্ধে হেরে গিয়ে সম্পূর্ণভাবে তাঁর ভক্ত হয়েছেন।

সু-রাতের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে, বন নিং জিজ্ঞাসা করলেন, “বাবা, আপনি কি মনে করেন সু-রাত কেমন?”
“শেষত ছোট জায়গার মানুষ, হয়তো কিছু দক্ষতা রয়েছে, কিন্তু মন-মানসিকতা দুর্বল, অতি উচ্চাভিলাষী!” বন চেনজুন সু-রাতের চলে যাওয়া দেখে গভীর হতাশা প্রকাশ করলেন।
...
সময় দ্রুত চলে গেলো।
তিন দিন চোখের পলকে কেটে গেল।
সু-রাত ‘লাফিং ড্যান’ সেবন করে, সাধনার সীমা ছুঁয়ে গেলেন, এক লাফে পৌঁছলেন শক্তির স্তরের পঞ্চম ধাপে, এমনকি ষষ্ঠ ধাপের কাছাকাছি।
রক্তের পুকুরে শারীরিক সাধনা তাঁকে অনেক সাহায্য করেছে, ফলে সু-রাত মজবুত ভিত্তির ওপর নির্ভয়ে সাধনা করতে পারলেন।
“শুধু সাত গুপ্তদ্বারেই বন সাংশান প্রথম নয়। ড্রাগনফায়ার অঞ্চল এত বড়, সেখানে নিশ্চয়ই অনেক প্রতিভা আছে। আমার শক্তি বাড়াতে হবে, নইলে চুক্তিটা ব্যর্থ হবে।” সু-রাত ফিসফিস করে বললেন।
“ভাবছি, জাদুশিল্পীদের মহা-সমাবেশ তো শুরু হতে চলেছে!”
ঠিক তখনই তিনি বাইরে কিছু অস্থিরতা অনুভব করলেন।
দরজা খুলে দেখলেন, বন সাংশান ও বন নিং দুই ভাইবোন উপস্থিত।
“সু-রাত ভাই, জাদুশিল্পীদের মহা-সমাবেশ শুরু হয়েছে, আমরা সেখানে যাচ্ছি, আপনি কি সঙ্গে যাবেন?” বন সাংশান স্নেহভরে বললেন।
সু-রাত মাথা নেড়ে বললেন, “আমি এই সমাবেশে উৎসুক, অবশ্যই যাব।”
“হাহা, খুব ভালো, চলুন।” বন সাংশান আমন্ত্রণের ভঙ্গি করলেন।
সু-রাত তাদের সঙ্গে চললেন।
দুই ভাইবোন অনেক দাস ও সদস্য নিয়ে বেরিয়েছেন, বেশ বড় দল।
ড্রাগনফায়ার অঞ্চলের জাদুশিল্পী প্রাসাদ সাত গুপ্তদ্বারের খুব দূরে নয়, অর্ধদিনের পথ পেরিয়ে সবাই পৌঁছালেন।
প্রবেশ করার পর, সু-রাত অনুভব করলেন সম্মেলনের উচ্ছাস।
প্রাসাদের চারপাশে জনসমাগম, ব্যস্ততা; অনেক পরিচিত মুখও দেখা গেল।
“আমরা সাত গুপ্তদ্বারের প্রতিনিধি, জাদুশিল্পীদের মহা-সমাবেশে এসেছি, এই আমন্ত্রণপত্র।” বন সাংশান বিশাল ফটকে এসে, সবুজ আমন্ত্রণপত্র দেখালেন।
দারোয়ান সামান্য তাকিয়ে, ভেতরে যেতে নির্দেশ দিলেন।
সবাই প্রবেশ করল, চারপাশের উচ্ছাস অনুভব করল।
“ওহ? বন সাংশান তো!”
একটি বিদ্রুপপূর্ণ কণ্ঠ ভেসে এলো।

বন সাংশান কণ্ঠ শুনে তাকালেন, দেখলেন, এক চতুর মুখের তরুণ, তাঁর কাছাকাছি।
“মো জিয়াংলিউ!” বন সাংশান দাঁত চেপে বললেন, স্পষ্টই উত্তেজিত।
মো জিয়াংলিউ হাত পেছনে নিয়ে মৃদু হাসলেন, “বন সাংশান, সাত গুপ্তদ্বার এখানে কেন? শুনেছি তোমাদের শুধু এক প্রবীণ রয়েছেন, যিনি কষ্টে নিম্ন স্তরের জাদুশিল্পী হয়েছেন।”
সু-রাত মো জিয়াংলিউর ঠাট্টা শুনে, বন সাংশান ও বন নিংয়ের মুখে ঠাণ্ডা ভাব দেখে বুঝলেন, এরা শত্রু।
বন সাংশান মো জিয়াংলিউকে বেশ ভয় পান, তাই পাল্টা আক্রমণ করেননি।
সমাবেশে ঝগড়া নিষিদ্ধ, তাই এখানে সময় নষ্ট করা যাবে না।
এখন তাঁর করণীয়, দ্রুত সমাবেশে নাম লেখানো।
“সমাবেশের নাম লেখার জায়গা ওখানেই।” সু-রাত চুপিচুপি সরে গেলেন।
বন সাংশান রাগে বললেন, “আমরা আসি বা না আসি, তোমার সঙ্গে কী?”
মো জিয়াংলিউ ঠাণ্ডা হাসলেন, “বন সাংশান, চাই তোমার সঙ্গে দ্বন্দ্বে এই শক্তিই দেখাও। মনে হয় ভুলে গেছ, গতবার আমি দু’বারেই তোমাকে পরাজিত করেছিলাম!”
শুনে, বন সাংশান থমকে গেলেন, মুখে ভীতির ছাপ।
মো জিয়াংলিউ ইতিমধ্যে শক্তির স্তরের অষ্টম ধাপে, ড্রাগনফায়ার অঞ্চলের শীর্ষ প্রতিভা।
মো জিয়াংলিউ বন সাংশানকে চুপ দেখে, নির্দ্বিধায় বললেন, “বন নিং, কেন এমন করছ? আমার স্ত্রী হতে রাজি হলে, অজস্র সুখ-সুবিধা দিতাম। সাত গুপ্তদ্বারের মতো দুর্বল গোষ্ঠীতে থেকে কী লাভ?”
বন সাংশান নিজের বোনের অপমান সহ্য করতে পারলেন না, চেঁচিয়ে উঠলেন, “মো জিয়াংলিউ, তুমি সীমা ছাড়িয়ে যাচ্ছ!”
“হাহা, সীমা ছাড়ালেও কী?” মো জিয়াংলিউ বিদ্রুপ করলেন।
“ভাই, শান্ত থাকো!” বন নিং উদ্বিগ্ন বললেন, তাঁর ভাই মো জিয়াংলিউর শক্তির সামনে দুর্বল।
ঠিক তখন, দূরে ঘণ্টার শব্দ বাজল, প্রবেশের সময় ঘোষণা হলো।
“সমাবেশে এখন আর ঝামেলা করব না। তবে পরেরবার সহজ হবে না।” মো জিয়াংলিউ ঠোঁট চাটলেন।
বন সাংশান দাঁত চেপে ভাবলেন, যদি তাঁর প্রতিভা বেশি হতো, বাবার দেওয়া সম্পদ বৃথা যেত না।
“ওহ, সু-রাত কোথায়? প্রবেশের সময় হয়ে গেছে, তিনি কোথায়?” বন সাংশান এখন খেয়াল করলেন, সু-রাত নেই।
বন নিংও চারদিকে তাকালেন, সু-রাত আর কোথাও নেই।
তিনি কোথায় গেলেন?