অধ্যায় ১০৫: আমি তোমাকে জড়িয়ে ধরতে চাই
সু ইয়ে অনুভব করল যে তার পক্ষে আর সহ্য করা সম্ভব নয়। যেকোনো সুস্থ স্বাভাবিক পুরুষ মানুষ যদি এমন এক মোহময়ী সুন্দরীর আলিঙ্গনে আবদ্ধ থাকে, তবে তার পক্ষে টিকে থাকা কঠিন।
সে এখন কাঁদতে চাইলেও পারছে না, আবার চিৎকার করলেও কোনো লাভ নেই। কারণ এই রহস্যময়ী নারী তাকে জড়িয়ে ধরার মুহূর্তেই অলস ভঙ্গিতে ঘুমিয়ে পড়েছেন। আর সে আটপায়া প্রাণীর মতো তার আলিঙ্গনে বন্দি হয়ে নড়াচড়ার ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছে, অসহায়ভাবে তার দয়ার ওপর নির্ভর করে আছে।
সু ইয়ের ঠোঁট কাঁপল। তার মনে হলো, সে যেন বাঘের মুখ থেকে ছাড়া পেয়ে নেকড়ের ডেরায় এসে পড়েছে। সে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল। রহস্যময়ী নারীটি তার শরীরের ওপর অত্যন্ত আরামে ঘুমিয়ে আছে, মাঝে মাঝে তার শরীরে ঘষা দিচ্ছে। শারীরিক সংস্পর্শে সু ইয়ে অনুভব করল সেই নরম কোমল শরীরের অবিরাম স্পর্শ। সু ইয়ে, যে কিনা ঈশ্বরে বিশ্বাসী নয়, সে-ও মনে মনে ‘হে ঈশ্বর’ বলে জপ করতে শুরু করল।
“এই পরিস্থিতির কি কোনো শেষ নেই?” সু ইয়ের মনের ভেতরটা ভেঙে পড়ার উপক্রম হলো।
এভাবে টানা তিন দিন কেটে গেল। অবশেষে রহস্যময়ী নারীটি আড়মোড়া ভেঙে সু ইয়ের শরীর থেকে অনিচ্ছাসত্ত্বেও জেগে উঠলেন। তার ঠোঁটের কোণ থেকে লালা ঝরছিল, যা তিনি তার গোলাপি জিহ্বা দিয়ে চেটে নিলেন—দৃশ্যটি ছিল অত্যন্ত মোহনীয়।
“জেগে উঠেছ? আমি কতদিন ঘুমিয়েছি? মনে হচ্ছে এবার খুব আরাম করে ঘুমিয়েছি। ওহ? এমনকি আমার শক্তির স্তরও কিছুটা বৃদ্ধি পেয়েছে! এটা কি তোমার সাথে ঘুমানোর কারণে হয়েছে?” রহস্যময়ী নারীটি মৃদু হাসলেন।
সু ইয়ে তাকে জেগে উঠতে দেখে স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে বললেন, “সেই, কু ইয়াও দেবী, আপনি কি আমাকে ছেড়ে দেবেন? আমার এখন যাওয়ার সময় হয়েছে।”
“যাবে? কেন যাবে? আমি তো ভেবেছিলাম তোমাকে দিয়ে আজীবন এখানেই ঘুমাব।” রহস্যময়ী নারীটি তার ভ্রু কুঁচকালেন।
সু ইয়ে নিরুপায় হয়ে বললেন, “আমার নিজের কিছু কাজ আছে। আপনি যদি আমাকে আজীবন এখানেই আটকে রাখেন, তবে তা কোনোভাবেই সম্ভব নয়।”
“যদি আমি জোর করি তবে?” রহস্যময়ী নারীটি সরাসরি সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তাহলে, আমাকে বলতে হবে যে আমি আপনার অনুরোধ রাখতে পারছি না।” সু ইয়ে দৃঢ় কণ্ঠে বললেন।
সু ইয়ের চোখের দিকে তাকিয়ে রহস্যময়ী নারীর চোখে হঠাৎ এক পলকের জন্য নিষ্ঠুরতার ঝিলিক খেলে গেল। মনে হলো, সু ইয়ে রাজি না হলে তিনি মুহূর্তের মধ্যে রূপ বদলে তাকে হত্যা করবেন। কিন্তু সু ইয়ের চোখে কোনো বিচলন ছিল না। “আপনি আমাকে বাঁচিয়েছেন, আমি তার জন্য কৃতজ্ঞ। কিন্তু আমার নিজের পথ আমারই চলতে হবে।”
কথাটি শুনে রহস্যময়ী নারীর মুখভঙ্গি বদলে গেল। তিনি খিলখিল করে হেসে উঠলেন, “মনে হচ্ছে আজ তোমাকে আটকে রাখা যাবে না। সত্যি বলতে, তোমাকে মেরে ফেলার কথা ভাবলে আমার খারাপই লাগবে। ছোট মানুষ, তুমি সত্যিই পশুদের রাজা হওয়ার যোগ্য, তোমার সাহস প্রশংসনীয়। বেশ।”
“আজ আমি তোমাকে যেতে দিচ্ছি, তবে একটি বিষয় মনে রাখবে।”
সু ইয়ে অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “কোন বিষয়?”
“মাসে একবার এসে আমার সাথে ঘুমিয়ে যাবে, বিনিময়ে আমি তোমাকে কিছু পুরস্কার দেব!” রহস্যময়ী নারীটি শর্ত রাখলেন।
সু ইয়ের ঠোঁট কাঁপল। তার মনে পড়ে গেল পূর্বজন্মের সেই সব পেশাদারদের কথা। সে কি এমন কেউ যে কেবল অর্থের বিনিময়ে কারো সাথে শোয়ার কাজ করবে? “আপনি কী পুরস্কার দেবেন?” সু ইয়ে সংশয় নিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“তিয়ানছি অরণ্যে প্রচুর ভেষজ ও স্বর্গীয় লতাগুল্ম আছে। তুমি যা চাও, তা-ই নিতে পারো।” রহস্যময়ী নারীটি উদারভাবে বললেন।
কথাটি শুনে সু ইয়ে আর দেরি করলেন না, “বেশ, রাজি। তবে শর্ত হলো, আমি শুধু আপনার সাথে ঘুমাব, কিন্তু আপনি আমার সাথে কোনো দুষ্টুমি করতে পারবেন না।” তার মনের মানুষ লিন মেং, সেই সত্য কোনোভাবেই বদলাবে না।
রহস্যময়ী নারীর চোখে বিস্ময় ফুটে উঠল, তারপর তিনি হেসে বললেন, “তুমি তো দেখছি বেশ মজার মানুষ। আমাকে দুষ্টুমি করতে দেবে না? কিন্তু যদি আমি জোর করি?” তিনি অলসভাবে যোগ করলেন, “তোমাদের মতো পুরুষরা তো নারীর সান্নিধ্য পেতে মরিয়া হয়ে থাকে, আর তুমি দেখছি নিজেকে পবিত্র রাখার চেষ্টা করছ। বেশ মজার! তবে নিশ্চিন্ত থাকো, আমি শুধু তোমার সাথে ঘুমাতে চাই, আপাতত অন্য কিছু ভাবছি না।”
সু ইয়ে কিছুটা স্বস্তি পেলেন, “সেটা ঠিক আছে।”
“ঠিক আছে, এটা আমাদের প্রথম চুক্তি। তিয়ানছি অরণ্যের বাইরের দিকের ভেষজগুলো তুমি ইচ্ছেমতো নিতে পারো।” রহস্যময়ী নারী নির্দেশ দিলেন।
“কোনো সমস্যা নেই।”
সু ইয়ে আর দেরি করলেন না। শরীর বন্দিমুক্ত হতেই তিনি দ্রুত উঠে পড়লেন এবং সবকিছু সংগ্রহ করতে শুরু করলেন। রহস্যময়ী নারী তাকে আর আঁকড়ে ধরে নেই দেখে অন্যান্য ছোট ছোট আধ্যাত্মিক পশুরা সু ইয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল এবং তার সাথে মিশে গেল।
“আমার জায়গা দখল করছ কেন? উফ! এই ছোট্ট বাঁদর, আগে এলে আগে পাবে—এটা বোঝো না? আমাকে চাপ দিও না।” সু ইয়ের কাঁধে বসে থাকা জু ফেইকুয়াই চাপের চোটে চিৎকার করে উঠল।
পশুরা জু ফেইকুয়াইয়ের কথা গায়েই মাখল না, বিশেষ করে বাঁদরগুলো সরাসরি তার নিতম্বের ওপর বসে পড়ল। কয়েকটি ছোট নেকড়ে শাবক সু ইয়ের কাঁধে উঠে তার মুখে জিহ্বা দিয়ে চাটতে লাগল।
সু ইয়ে মনস্থির করলেন। রহস্যময়ী নারীর সান্নিধ্য যদি তিনি সহ্য করতে পারেন, তবে এই ছোট ছোট প্রাণীদের নিয়ে ভয়ের কী আছে? তিনি দ্রুত কাজ সারতে লাগলেন। অল্প সময়ের মধ্যেই তিনি প্রচুর স্বর্গীয় ভেষজ সংগ্রহ করে ফেললেন এবং তার আংটিটি কানায় কানায় পূর্ণ করে ফেললেন।
“হা হা হা! এবার ফিরে গিয়ে শু ইউহেংকে দিয়ে ওষুধ তৈরি করাব। গুউইউয়ান স্তরের নবম ধাপে পৌঁছাতে আর কোনো সমস্যা থাকবে না।” সু ইয়ে হেসে উঠলেন। তিনি আরও কিছু নিতে চেয়েছিলেন, কিন্তু আংটিতে জায়গা নেই।
“জু ফেইকুয়াই, তুমি এগুলো একটু ধরো তো।” সু ইয়ে কয়েকটি ভেষজ তার দিকে বাড়িয়ে দিলেন।
“তুমি কি দেখতে পাচ্ছ আমার অবস্থা কী? বাঁদরগুলো আমার ওপর বসে আছে!” জু ফেইকুয়াই প্রতিবাদ করল।
সু ইয়ে বিরক্ত হলেন, এই অকেজো শূকরটি কোনো কাজের নয়। নিরুপায় হয়ে তিনি নিজেই ভেষজগুলো নিয়ে ফিরে এলেন। “আচ্ছা, তোমরা সবাই এখন নামো, আমাকে যেতে হবে। আবার দেখা হবে।”
সু ইয়ের কথা শুনে ছোট প্রাণীগুলো অনিচ্ছাসত্ত্বেও তার শরীর থেকে নেমে এল, তাদের চোখে ছিল আকুলতা।
“আজকের সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ। এক মাস পর আমি আবার আসব। যদি তোমাদের কু ইয়াও দিদি আমাকে খুব বেশিক্ষণ আটকে না রাখেন, তবে আমি তোমাদের সাথে অনেক খেলব।” সু ইয়ে হেসে বললেন।
কথা শেষ করে তিনি ঘুরে দাঁড়ালেন এবং বললেন, “দেবী, আমি এখন বিদায় নিচ্ছি।”
“একটা কথা মনে রেখো। আমি সময়ানুবর্তী, এক মাস পর তুমি যদি অরণ্যে না আসো...” রহস্যময়ী নারী সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে মৃদু হাসলেন, “তখন আমি তিয়ানছি অরণ্যের সমস্ত পশু ও妖族-কে নিয়ে লংহুয়ো কাউন্টিতে চলে যাব। তুমি লুকিয়ে থাকতে পারো, কিন্তু আমি পুরো লংহুয়ো কাউন্টিকে তছনছ করে দেব।”
রহস্যময়ী নারীর হুমকি শুনে সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকালেন, “আমি কথা দিলে তা রক্ষা করি। আমি যা বলেছি তা করব। তুমি হুমকি না দিলেও আমি আসতাম।”
“যেহেতু তুমি রাজি, আমি সেই দিনের অপেক্ষায় থাকব।” রহস্যময়ী নারী হাত নাড়িয়ে সু ইয়েকে যাওয়ার অনুমতি দিলেন।
সু ইয়ে তাকে সম্মান জানিয়ে কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করলেন এবং বিদায় নিলেন। সু ইয়ের চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে রহস্যময়ী নারী দীর্ঘশ্বাস ফেলে বিড়বিড় করলেন, “সত্যিই, খুব খারাপ লাগছে যেতে দিতে।”