অধ্যায় চৌদ্দশত চুয়াল্লিশ: শূন্যতার পাঁচটি তরবারি
সুয়ে ইয়াং এ কথা শুনে সন্তুষ্টির সাথে মাথা নাড়লেন।
তাঁর কাছে এই কথাটুকুই যথেষ্ট ছিল।
লিয়াওডংয়ের দস্যুদলগুলো বেশ চতুর। বলা যায়, তিনি ছিাঞ্জি ফু-কে নিজেদের পক্ষে টানার পর, তারা লিয়েফেং পাহাড়কে নিজেদের সহযোগী হিসেবে বেছে নিয়েছিল—এটি ছিল তাদের এক অত্যন্ত নিখুঁত চাল!
কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, তিনি যা নিয়ন্ত্রণ করছেন তা হলো একটি চূড়ান্ত বাজি।
লংহুয়ো কাউন্টিতে শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায়ের পরম ও অবিসংবাদিত আধিপত্য এখনো বজায় রয়েছে!
……
একদিন পর, সুয়ে ইয়াং ফিরে এলেন।
এবারের ফেরায়, সুয়ে ইয়াং থিয়েন ইউন মহাশয় এবং শু হং-কে সাথে নিয়ে সরাসরি সরকারি কার্যালয়ে প্রবেশ করলেন।
সরকারি কার্যালয়ের ভেতরে অসংখ্য সৈন্য পাহারা দিচ্ছিল, যাদের মধ্যে ইউয়ান হেংও উপস্থিত ছিলেন।
থিয়েন ইউন মহাশয় এবং শু হং-এর মতো দুজন প্রতাপশালী ব্যক্তিত্বকে দেখতে পেয়ে ইউয়ান হেং সামান্য চমকে গেলেন এবং না পেরে বলেই ফেললেন, “থিয়েন ইউন মহাশয়, শু হং মহাশয়, আপনারা... সুয়ে ইয়াং বন্ধু, আপনি এই দুজনকে কেন নিয়ে এলেন?”
সুয়ে ইয়াং হেসে বললেন, “এই দুজনে সুসংবাদ নিয়ে এসেছেন। ওয়েন মহাশয় কোথায়?”
“আমি এখানেই আছি, সুয়ে ইয়াং, এ আপনি কী করছেন!” ওয়েন চিয়ানচুন ভেতর থেকে ধীর পায়ে হেঁটে বেরিয়ে এলেন, তাঁর চেহারায় কিছুটা গম্ভীর ভাব।
“ওয়েন মহাশয়ের মুখ দেখে তো বেশ চিন্তিত মনে হচ্ছে। কোনো কি বিষয় নিয়ে মনে কষ্ট আছে?” সুয়ে ইয়াং জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েন চিয়ানচুন দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “সম্প্রতি লিয়াওডংয়ের দস্যুরা লিয়েফেং পাহাড়ের সাথে হাত মিলিয়েছে। এমনকি বিভিন্ন বড় বড় শক্তিও লিয়াওডংয়ের দস্যুদের দিকে বন্ধুত্বের হাত বাড়িয়ে দিচ্ছে। ছিাঞ্জি ফু-এর সাথে আমাদের সহযোগিতার যে সুবিধা ছিল, তা এখন আর বিন্দুমাত্র অবশিষ্ট নেই। আর এখন লিয়াওডংয়ের দস্যুরা আরও বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠেছে।”
“এভাবে চলতে থাকলে আমাদের সরকারি পক্ষের জন্য বিষয়টি অত্যন্ত প্রতিকূল হয়ে দাঁড়াবে। আমি এই বিষয়টি নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে মাথা ঘামাচ্ছি এবং চরম উদ্বেগের মধ্যে আছি, বুঝতে পারছি না কীভাবে এর সমাধান করব।”
সুয়ে ইয়াং মৃদু হাসলেন।
ওয়েন চিয়ানচুনের এই উদ্বেগের যথেষ্ট কারণ ছিল।
শেষ পর্যন্ত হাওয়ার গতিপ্রকৃতি কোন দিকে যায়, সেটাই সবচেয়ে বড় কথা।
যদি নির্দিষ্ট কোনো পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তবে বাতাসের গতি একদিন ঠিকই লিয়াওডংয়ের দস্যুদের পক্ষে চলে যাবে। আর তখন লিয়াওডংয়ের দস্যুরা দিন দিন আরও শক্তিশালী হয়ে উঠবে!
“তাছাড়া, সুয়ে ইয়াং, আপনি হঠাৎ এই...?” ওয়েন চিয়ানচুন অত্যন্ত বিভ্রান্ত বোধ করলেন।
সুয়ে ইয়াং হাসতে হাসতে বললেন, “থিয়েন ইউন মহাশয়, আপনিই বলুন।”
ওয়েন চিয়ানচুন যখন সুয়ে ইয়াংকে এতখানি আত্মবিশ্বাসী দেখলেন, তখন তাঁর মনে মনে একটি অনুমানের জন্ম নিল।
তবে কি...
তবে কি সুয়ে ইয়াং শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায়কে রাজি করাতে পেরেছেন!
ওয়েন চিয়ানচুন সত্যি যেন বিশ্বাসই করতে পারছিলেন না, কারণ শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায় ঠিক কেমন শক্তির অধিকারী, সে বিষয়ে তাঁর পরিষ্কার ধারণা ছিল।
তিনি যখন এমন অবিশ্বাস্য ঘোর কাটানোর চেষ্টা করছেন, তখন থিয়েন ইউন মহাশয় মৃদু হেসে বললেন, “আমাদের শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায় সরকারি কার্যালয়ের সাথে সহযোগিতা করতে পারে। আমরা একসাথে লিয়াওডংয়ের দস্যুদের মোকাবিলা করব!”
ওয়েন চিয়ানচুনের বুক কেঁপে উঠল। এমনকি তাঁর বিশ্বাস হলো না যে তিনি ঠিক শুনছেন কি না—এ কথা সত্যি, সত্যিই সত্যি!
ওয়েন চিয়ানচুন ঢোঁক গিলে বললেন, “থিয়েন ইউন মহাশয়ের এই কথার কি কোনো সত্যতা আছে?”
“অবশ্যই সত্যি।” থিয়েন ইউন মহাশয় মুচকি হেসে বললেন।
ওয়েন চিয়ানচুন অদম্য আনন্দে হেসে উঠলেন, “খুব ভালো হয়েছে, দারুণ ব্যাপার! থিয়েন ইউন মহাশয়, শু হং মহাশয়, আমরা কি একটু একান্তে কথা বলতে পারি?”
“বিস্তারিত আলোচনার কোনো প্রয়োজন নেই। ওয়েন মহাশয়ের হয়তো খারাপ লাগবে, তবুও সত্যিটা বলছি। আমরা সরকারকে সাহায্য করছি সম্পূর্ণভাবে সুয়ে ইয়াং বন্ধুটির কথা ভেবে। সহজ কথায় বলতে গেলে, আমরা আসলে কেবল সুয়ে ইয়াং বন্ধুটির সাথেই সহযোগিতা করছি!”
শু হং গম্ভীর মুখে কথাটি বললেন এবং ওয়েন চিয়ানচুনকে বিন্দুমাত্র ছাড় দিলেন না, “তাই লিয়াওডংয়ের দস্যুদের বিরুদ্ধে লড়াইয়ে আমাদের শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায় নিজেদের শক্তি প্রয়োগ করবে। ওয়েন মহাশয় যখনই পদক্ষেপ নেবেন, আমরাও আমাদের শক্তি যোগ করব। এখন সব নির্ভর করছে ওয়েন মহাশয় কীভাবে পরিস্থিতি সামলান তার ওপর।”
এ কথা শুনে ওয়েন চিয়ানচুন কিছুটা লজ্জিত বোধ করলেন।
এই দুজনের কথার অর্থ অত্যন্ত স্পষ্ট—তারা কেবল সহযোগী, কিন্তু কোনো মৈত্রী জোটে আবদ্ধ নন।
এই ঘটনা ওয়েন চিয়ানচুনকে গভীরভাবে ভাবিয়ে তুলল। এর মূলে রয়েছে শুধুই সুয়ে ইয়াং!
সুয়ে ইয়াংয়ের এই বিশাল ক্ষমতার পরিধি তাঁকে আরও বেশি বিস্মিত করে তুলল। প্রথমে ছিাঞ্জি ফু, আর এবার খোদ শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায়ও...
সুয়ে ইয়াংয়ের ভেতর এমন এক সুপ্ত শক্তি লুকিয়ে আছে, যা তিনি কোনোভাবেই বুঝতে পারছেন না।
তাঁর জীবনের সেরা এবং সবচেয়ে সঠিক সিদ্ধান্তটি ছিল সুয়ে ইয়াংয়ের ওপর বাজি ধরা।
“তাহলে আমরা এখন বিদায় নিচ্ছি।” থিয়েন ইউন মহাশয় সেখানে আর দীর্ঘক্ষণ থাকলেন না। সরকারি পক্ষের প্রতি তাঁর ও শু হংয়ের কারোই খুব একটা বিশেষ ভালো লাগা ছিল না, তাই তারা দ্রুত সেখান থেকে প্রস্থান করলেন।
“ইউয়ান হেং, দুই মহাশয়কে এগিয়ে দিয়ে এসো।” ওয়েন চিয়ানচুন দ্রুত নির্দেশ দিলেন।
“প্রয়োজন নেই!” থিয়েন ইউন মহাশয় অত্যন্ত দৃঢ়ভাবে তা প্রত্যাখ্যান করলেন।
এরপর দুজনে দীর্ঘ পদক্ষেপে দ্রুত সেখান থেকে চলে গেলেন।
এটি দেখে ওয়েন চিয়ানচুন এক চিলতে তিক্ত হাসি হেসে সুয়ে ইয়াংয়ের দিকে তাকালেন এবং অত্যন্ত আবেগাপ্লুত হয়ে বললেন, “সুয়ে ইয়াং, তুমি আবারও আমাকে এক বিরাট বিপদের হাত থেকে বাঁচালে। হা হা হা, শূন্যতা তলোয়ার সম্প্রদায় আমাদের সাহায্য করতে রাজি হয়েছে, এর মানে আমরা হাতে এক বিশাল তুরুপের তাস পেয়ে গেলাম। এখন লিয়াওডংয়ের দস্যুদের মুখোমুখি হতে আমার বুক অনেক বেশি শক্ত হবে!”
সুয়ে ইয়াং পিছে হাত রেখে বললেন, “আমি যখন ওয়েন মহাশয়কে সাহায্য করার কথা দিয়েছি, তখন তা থেকে পিছু হটব না!”
ওয়েন চিয়ানচুন বেশ সন্তুষ্ট হলেন, তবে অল্পক্ষণের মধ্যেই তাঁর মুখ আবার কিছুটা মলিন হয়ে গেল, “সুয়ে ইয়াং, আসলে আমি এই বিষয়টি তোমার সাথে পরে আলোচনা করার কথা ভেবেছিলাম। লংহুয়ো কাউন্টির বর্তমান পরিস্থিতি এমনিতেই বেশ জটিল, এর মধ্যে এই কথা তুলে আগুনে ঘি ঢালতে চাইনি। তবে এখন যেহেতু পরিস্থিতি কিছুটা পরিষ্কার, তাই তোমার সাথে এটি নিয়ে কথা বলায় আর কোনো বাধা নেই।”
“ওয়েন মহাশয়ের কথাটার অর্থ কী?” সুয়ে ইয়াং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
ওয়েন চিয়ানচুন ভারী গলায় বললেন, “জিউজিয়াং টাউনের দিকে যে সৈন্যদল পাঠানো হয়েছিল, তারা এখনো ফিরে আসেনি এবং তাদের সাথে কোনো যোগাযোগও করা যাচ্ছে না।”
“কী!” সুয়ে ইয়াং ভ্রু কুঁচকে ফেললেন।
ওয়েন চিয়ানচুন বললেন, “যদি কোনো দুর্ঘটনা না ঘটে থাকে, তবে জিউজিয়াং টাউনে নিশ্চয়ই কোনো মারাত্মক বিপত্তি ঘটেছে। তবে সুনির্দিষ্টভাবে কী ঘটেছে, তা আমি নিজেও জানি না।”
সুয়ে ইয়াং কিছুক্ষণ গভীর চিন্তায় ডুবে রইলেন, “আমাকে জিউজিয়াং টাউনে গিয়ে পরিস্থিতি খতিয়ে দেখতে হবে!”
জিউজিয়াং টাউন ছিল এই পৃথিবীতে আসার পর তাঁর প্রথম চেনা জনপদ।
লিন মেং, ইয়ে ইউলিয়ান...
সেখানে তাঁর অনেক স্মৃতি এবং প্রিয় মানুষ জড়িয়ে রয়েছে।
সেখানে যদি কোনো বিপদ ঘটে থাকে, তবে তিনি হাত গুটিয়ে বসে থাকতে পারেন না!
“তাহলে ইউয়ান হেংকে তোমার সাথে নিয়ে যাও!” ওয়েন চিয়ানচুন প্রস্তাব করলেন।
সুয়ে ইয়াং মাথা নেড়ে বললেন, “তার কোনো প্রয়োজন নেই। ইউয়ান হেং ওয়েন মহাশয়ের অধীনে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ একজন যোদ্ধা। সে যদি চলে যায়, তবে বর্তমান পরিস্থিতির বিচারে...”
“সুয়ে ইয়াং, তুমি এবার আমার কথা ফেরাতে পারবে না। তুমি আমাকে এত সাহায্য করেছ, আর এখন আমি যদি তোমার সামান্য উপকারটুকুও করতে না পারি, তবে আমার মনের অশান্তি দূর হবে না।” ওয়েন চিয়ানচুন দৃঢ়স্বরে বললেন, “ইউয়ান হেং, তুমি নিশ্চিত করবে যে সুয়ে ইয়াং যেন নিরাপদে থাকে। তার যদি বিন্দুমাত্র ক্ষতি হয়, তবে আমি তোমার মাথা নেব।”
“সুয়ে ইয়াংয়ের যদি কোনো বিপদ ঘটে, তবে আমি নিজের মাথা কেটে আপনার সামনে হাজির করব!” ইউয়ান হেং অত্যন্ত ইস্পাতকঠিন প্রতিজ্ঞা করে নিজের অটল মনোভাব প্রকাশ করলেন।
এটি কেবল ওয়েন চিয়ানচুনের নির্দেশ পালনের জন্য নয়, এর পেছনে ছিল সুয়ে ইয়াংয়ের সাথে তাঁর গভীর বন্ধুত্বের টান!
তারা দুজন একসাথে মৃত্যুর মুখোমুখি হয়েছেন, তাই তারা অনেক আগেই প্রাণের বন্ধু ও ভাই হয়ে উঠেছেন।
“বেশ, বেশ! সুয়ে ইয়াং, তবে তুমি জিউজিয়াং টাউনে গিয়ে নিজের কাজটি সেরে এসো। লংহুয়ো কাউন্টির ভার আমার ওপর ছেড়ে দাও!” ওয়েন চিয়ানচুন বললেন।
এভাবেই দুজনের মধ্যে আলাপ-আলোচনা চূড়ান্ত হলো।
সুয়ে ইয়াং আর এক মুহূর্তও সময় নষ্ট করলেন না। জিউজিয়াং টাউনে কোনো বড় বিপর্যয় ঘটেছে এ খবর পাওয়ার পর, তিনি দুই দিন বাদেই ইউয়ান হেংকে সাথে নিয়ে দ্রুত যাত্রার প্রস্তুতি নিলেন।
আর ঠিক সে সময়ই, যখন সুয়ে ইয়াং জিউজিয়াং টাউনের উদ্দেশ্যে রওনা দিচ্ছেন—
থিয়েনচি বনের অভ্যন্তরে, একটি প্রাচীন গাছের বিছানার ওপর পাতলা কুয়াশার আবডালে থাকা সেই রহস্যময় নারী ধীরে ধীরে তাঁর সুন্দর চোখ দুটি মেলে তাকালেন।
তিনি তাঁর বড় বড় চোখ দিয়ে মাটিতে শুয়ে ঘুমানো নেকড়ে রাজাকে দেখলেন এবং মৃদুস্বরে বললেন, “আমি কত দিন ধরে ঘুমিয়েছি?”
“প্রায় এক মাস হতে চলল।” নেকড়ে রাজা বাধ্য ছেলের মতো মুখ খুলে উত্তর দিল।
“ওই ছোট ছেলেটি তার কথা রাখেনি। আমার সাথে ঘুমানোর প্রতিশ্রুতি দিয়ে সে কোথায় যেন হাওয়া হয়ে গেছে। মনে হচ্ছে প্রাচীন দৈত্যদের রাজাকে বাধ্য হয়েই বাইরে বেরিয়ে একটু তোলপাড় সৃষ্টি করতে হবে...” সেই কুয়াশাবৃত নারীর লাল ঠোঁট সামান্য ফাঁক হলো, আর তাঁর সুন্দর চোখের কোণে এক চিলতে অসন্তুষ্টির ঝিলিক খেলে গেল।