১০২তম অধ্যায়: নিয়তি-গহ্বরের অভিযাত্রা

শ্বেত এবং কৃষ্ণ দূতেরা, তাদের নামের মতোই, একজন সাদা আর একজন কালো, চেহারায় ভয়ংকর, যেন মৃত্যুর দূত।袁恒-এর কথা শুনে, শ্বেত ও কৃষ্ণ দূত অন্ধকার হাসল, “হবে কি হবে না, সেটা তোমার কথায় ঠিক হবে না। আমাদের হাতে থাকা ছুরি কি বলে, সেটা জানতে হবে। বহুদিন হয়ে গেছে, আমাদের ছুরি রক্তের স্বাদ পায়নি, আজ তোমার রক্তই হবে আমাদের ছুরির পূজা!”

এই কথা শেষ হওয়ার পর, দুই দূত মুহূর্তেই ঝাঁপিয়ে পড়লো, শক্তি বিস্ফোরিত হলো, চারপাশের বাতাসের প্রবাহ সম্পূর্ণ বদলে গেল।

ধূলা উড়তে শুরু করলে,袁恒 সু ইয়ের কাঁধ চেপে ধরল, হঠাৎ দু’পা পিছিয়ে গেল।

“সুয়ে, এরা দু’জনই প্রাণছিদ্র স্তরের দক্ষ যোদ্ধা, সহজে আক্রমণ কোরো না। আমি ওদের সামলাবো। মনে রেখো, তোমার জীবনই সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।”袁恒 বলল।

সুয়ে-র অন্তরে উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ল, সে জানে প্রাণছিদ্র স্তরের দ্বন্দ্বে অযথা ঝাঁপিয়ে পড়া ঠিক নয়। সে নীরবে মাথা নাড়ল, পিছনে থেকে পরিস্থিতি পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।

袁恒-এর মুখে কোনো ভয় নেই; মুহূর্তের মধ্যে সে আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল।

শ্বেত ও কৃষ্ণ দূত তাদের শক্তি পুরোপুরি প্রকাশ করল, দু’জনেই প্রাণছিদ্র স্তরের দ্বিতীয় স্তরে।

কিন্তু袁恒-র শক্তি তাদের চেয়ে বেশি, সে প্রাণছিদ্র স্তরের তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছে।

দু’পক্ষের সংঘর্ষে কেউ কাউকে ছাড় দিতে পারছে না,袁恒 একা দু’জনের বিরুদ্ধে লড়ছে, তবুও কোনো দুর্বলতা দেখায় না।

সুয়ে পাশে থেকে মনোযোগ দিয়ে দেখছে, সে শ্বেত ও কৃষ্ণ দূতের চাল দেখে নিতে চায়।

দুই দূতের একজন তলোয়ার দিয়ে, অন্যজন ছুরি দিয়ে আক্রমণ করে; তাদের প্রত্যেকটি আঘাত প্রাণনাশের উদ্দেশ্যে।袁恒-ও পথের মানুষ, তার শক্তির পাশাপাশি যুদ্ধ দক্ষতাও অতুলনীয়।

শ্বেত ও কৃষ্ণ দূতের একসাথে দুই দিক থেকে আক্রমণেও袁恒 নির্ভীক, তাদের আক্রমণ প্রতিহত করে, সবকিছু শূন্যে পরিণত করে।

“কী কঠিন প্রতিপক্ষ!” দুই দূত চোখে চোখ রেখে কথা বিনিময় করে।

তাদের দৃষ্টি সাধারণ মনে হলেও, সুয়ে সেই দৃষ্টির মধ্যে এক ঝলক তীক্ষ্ণতা অনুভব করে।

袁恒 পুরোপুরি মনোযোগ দিয়ে লড়ছে, কিন্তু সুয়ে-র মতো সূক্ষ্মভাবে এইসব খেয়াল করতে পারে না।

দু’পক্ষ দ্রুত যুদ্ধ করছে, কয়েক ডজন রাউন্ড হয়ে গেছে, তবুও কোনো পক্ষই স্পষ্টভাবে এগিয়ে নেই।

তবে সুয়ে লক্ষ্য করে, শ্বেত দূতের আগের তীব্রতা অনেক কমে গেছে, যেন সে কিছু পরিকল্পনা করছে...

袁恒 সেটা দেখতে পায় না; সে কৃষ্ণ দূতের সাথে লড়াইয়ে স্পষ্টভাবে এগিয়ে আছে, সুযোগ নিয়ে দু’জনকে এখানে মেরে ফেলতে চায়।

ঠিক তখনই, শ্বেত দূত শুকনো ঠোঁট খুলে, জিভ বাড়িয়ে দেয়, আর জিভের মধ্যে থেকে একটি সূচ বেরিয়ে আসে।

সেই সূচে কালো আঠালো তরল লেগে আছে, মুহূর্তেই ছুটে আসে, কোনো সতর্কতা ছাড়াই।

袁恒 তখন কৃষ্ণ দূতের দিকে মনোযোগ দিয়ে আক্রমণ করছে, পাশের আক্রমণের কথা চিন্তাও করেনি। যখন বুঝতে পারল, তখন সেই সূচ একেবারে সামনে, সে প্রতিরোধ করতে পারল না।

“ওহ! বিপদ!”袁恒 জানে, পরিস্থিতি খারাপ।

সূচে নিশ্চয়ই বিষ আছে, যদি সেটা刺 হয়,袁恒 এখানেই মৃত্যু বরন করবে।

এতটাই আতঙ্কিত সে, কৃষ্ণ দূত এই সুযোগে এক হাত শক্ত করে আক্রমণ করতে উদ্যত।

ঠিক সেই মুহূর্তে, এক তীব্র আঙুলের আঘাত হাওয়ায় ছুটে এসে, সূচ ভেঙে দেয়।

এই আঙুলের আঘাত সুয়ে-র গুহ্য আঙুলের কৌশল।

“রক্ষা পেলাম!”袁恒 দীর্ঘ নিঃশ্বাস নিল, কয়েক পা পিছিয়ে গেল।

সে কৃতজ্ঞ চোখে সুয়ে-র দিকে তাকাল, বুঝতে পারল, সুয়ে না থাকলে আজ সে মৃত্যুবরণ করত।

এই দস্যুদের কৌশল বড়ই নিষ্ঠুর, কোনো নিয়ম মানে না।

“নিষ্ঠুর!” শ্বেত ও কৃষ্ণ দূতদের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল,袁恒 আঘাত এড়াল দেখে তারা জানল, আবার এমন সুযোগ তৈরি করা অসম্ভব।

“সু ভাই, আর কতক্ষণ বাইরে দাঁড়িয়ে দেখবে?” শ্বেত ও কৃষ্ণ দূত হঠাৎ বলল।

কথা শেষ হওয়ার সাথে সাথেই,

এক ঝলক ঠাণ্ডা বাতাস অন্ধকার থেকে ছুটে আসল।

সুয়ে আতঙ্কিত হয়ে অনুভব করল, পেছন থেকে এক তীব্র হত্যার আক্রমণ তার দিকে আসছে।

“সুয়ে, আমি তোমার প্রাণ নেব!”

এই কণ্ঠে ছিল প্রতিশোধের তীব্রতা, এক হাত দিয়ে আঘাত এল।

সুয়ে যথাসময়ে অনুভব করল, চোখ কাঁপল, পালানোর উপায় নেই বলে সামনে এক তলোয়ার ছুড়ে দিল।

“এক ঝলকে বিস্ময়!”

গতির ঝলকে সুয়ে এক মুহূর্তেই দূরে চলে গেল।

নিজেকে সামলে নিয়ে ঘুরে তাকাল, দেখল, এক যুবক দূরে দাঁড়িয়ে আছে।

সে-ই ছিল সুন ইয়ান।

সুয়ে গভীর শ্বাস নিয়ে রাগে বলল, “সুন ইয়ান, তুমি দস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছো? আমার বিরুদ্ধে?”

তার অন্তরে রাগে আগুন জ্বলছে, একটু দেরি হলে, এক ঝলকে বিস্ময়ের কৌশল না করলে, সত্যিই সে মৃত্যুবরণ করত।

সুন ইয়ান পরিচয় উঠে আসায় কোনো ভয় নেই, ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সুয়ে, তোমাকে মেরে ফেললে কে জানবে আমি দস্যুদের সঙ্গে হাত মিলিয়েছি? হাহাহা, আজকেই তোমার মৃত্যুর দিন! তোমরা সবাই এখানেই মরবে!”

সুয়ে বুঝতে পারল, পরিস্থিতি খারাপ। তার শক্তি এখন গুড়ো শক্তির চূড়ান্ত স্তরের বিরুদ্ধে লড়তে পারে, কিন্তু প্রাণছিদ্র স্তরের বিরুদ্ধে সে দুর্বল।

প্রাণছিদ্র স্তর, প্রাণছিদ্র খুলে, শক্তি উত্তরণের সেই স্তর, গুড়ো শক্তির স্তরের সঙ্গে তুলনা চলে না।

“এখন একবার গুহ্য আঙুল আর এক ঝলকে বিস্ময় ব্যবহার করেছি, শক্তি অনেকটাই ক্ষয় হয়েছে। সুন ইয়ানের সঙ্গে জোর লড়াই করলে আমি অবশ্যই বিপদে পড়ব!” সুয়ে মনে মনে ভাবল।

সুন ইয়ান প্রতিশোধের আগুনে জ্বলছে, প্রথম আঘাত ব্যর্থ হলে, প্রাণছিদ্র স্তরের শক্তি প্রকাশ করে, সরাসরি এক হাত দিয়ে আঘাত করে।

“সুন ইয়ান, দ্রুত এই ছেলেকে শেষ করো, আমরা তিনজন মিলে ওই প্রাণছিদ্র স্তরেরকে মেরে ফেলি। আমাদের দু’জনের পক্ষে তাকে ধরতে বেশ কঠিন।” কৃষ্ণ দূত চেঁচিয়ে বলল।

袁恒 এখন চাল বুঝে নিয়েছে, আর কোনো ভুল করছে না, পুরো পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে, দু’জনকে চাপে রাখছে।

সুন ইয়ান এখন শুধু সুয়ে-কে দেখছে, অন্যদের কথা শুনছে না, মুহূর্তে একের পর এক আক্রমণ চালাচ্ছে।

সুয়ে দ্রুত পালাচ্ছে, মাথায় হাজার চিন্তা এসে ভিড়ছে।

এই পরিস্থিতিতে, সে যদি সত্যিই সুন ইয়ানের সঙ্গে লড়ে, নিজে অজেয় থাকলেও, সুন ইয়ান যদি袁恒-কে আড়াল দিয়ে আক্রমণ করে, পরিস্থিতি বদলে যাবে।

কিন্তু যদি সুন ইয়ান袁恒-কে উপেক্ষা করে,袁恒 হয়তো শ্বেত ও কৃষ্ণ দূতকে পরাজিত করে এসে তাকে উদ্ধার করতে পারে।

তাকে সুন ইয়ানকে আটকে রাখতে হবে।

“চলো!”

সুয়ে সিদ্ধান্ত নিয়ে ঝাঁপিয়ে দূরে ছুটে গেল।

“পালাতে চাও? কোনো পথ নেই।” সুন ইয়ান তাড়া করে ছুটল।

সুয়ে নিজের গতি সর্বোচ্চে নিয়ে গেল, তপ্ত সূর্যের নিচে কপালের ঘাম ঝরছে।

তার গতি অবশ্যই দ্রুত, কিন্তু সে দ্রুত চলার কোনো কৌশল শেখেনি, সুন ইয়ানের সঙ্গে তুলনা চলে না।

“সুয়ে, কোথায় পালাবে?” সুন ইয়ান পেছন থেকে তাড়া করছে, শক্তি বারবার ছুটে আসছে।

সুয়ে কেবলমাত্র কষ্ট করে পালাচ্ছে, তার অবস্থা চরম বিপদে।