অধ্যায় আটত্রিশ: তুমি মনে হয় একটু বেশি আত্মতুষ্টিতে ভুগছ

তার পিছনে থাকা হাজার দরজা সংঘের সদস্যরাও তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে একে একে আক্রমণ করল।
সু রাতের ঠোঁটে আধো হাসি ফুটল, মুখে একটুও উদ্বেগ নেই। সে হাতের আঙুল নাচিয়ে দিল, এক মুহূর্তে নীলাভ আগুন তার পোশাকের ভেতর জ্বলে উঠল। অন্ধকার রাতটিকে আলোকিত করল সেই আগুন।
প্রচণ্ড সেই আগুন তিনটি মেহগনি ফুলের মতো রূপ নিয়ে সোজা আক্রমণ করল।
যুদ্ধে ব্যবহৃত কৌশল—মেহগনি ফুলের তিনটি আক্রমণ!
তিনটি উজ্জ্বল আগুনের ফুল প্রথমে তিনজনের শরীরে গিয়ে লাগে।
“আহ!”
তিনটি করুণ আর্তনাদ, তিনটি ছায়া আকাশে উড়ে গেল।
আরও তিনজন সু রাতের কাছে চলে এসেছে, তাদের নেতা শাও হাওরানের নেতৃত্বে রাগে ফুঁসছে: “ওদের আগুন নিয়ে ভাববে না, সরাসরি কাছে গিয়ে ওকে শেষ করে দাও!”
সু রাত অবজ্ঞাভরে হেসে উঠল: “অশান্ত বাতাসের আঘাত!”
তার এক আঘাতে পুরো আঠারোটি বাতাসের ঝাপটা একত্রিত হয়ে আক্রমণ করল। প্রতিটি ঝাপটা চারজন সদস্যের শরীরে নিখুঁতভাবে আঘাত করে, তারা সরাসরি মাটিতে পড়ে গেল।
এক মুহূর্তেই ছয়জন পুরোপুরি পরাজিত, এক বিন্দু প্রতিরোধ করতে পারল না।
এ দেখে, আগে থেকেই চিন্তিত মো পিংশান অবাক হয়ে শ্বাস টেনে নিল। সু রাতের শক্তি কতটা ভয়ঙ্কর?
...
অশান্ত বাতাসের আঘাতের ফলাফল দেখে সু রাত সন্তুষ্ট হল।
এ কৌশলের শক্তি মেহগনি ফুলের আক্রমণের মতো নয়, কারণ সে কৌশলে নীলাভ আগুনের পবিত্র শক্তি যুক্ত ছিল।
তবু অশান্ত বাতাসের আঘাত মধ্যম স্তরের যোদ্ধা দ্বারা তৈরি, বেশ গভীর এবং সূক্ষ্ম। কাছাকাছি যুদ্ধে এটি মেহগনি ফুলের তুলনায় আরও কার্যকর। সঠিকভাবে ব্যবহার করলে, এটি তার অন্যতম প্রবল অস্ত্র হয়ে উঠতে পারে।
এখন সু রাত এগিয়ে গেল শাও হাওরানের দিকে।
শাও হাওরান শ্বাস নিতে কষ্ট পাচ্ছিল, এবার সে সত্যি বুঝতে পারল সু রাত কতটা ভয়ঙ্কর।
ভীতিতে, শাও হাওরান পিছিয়ে যেতে লাগল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সু রাত, এটা তো একাডেমি, তুমি কি করতে চাও?”
“অন্যরা বেঁচে যেতে পারে, কিন্তু শাও হাওরান, তুমি বার বার আমার পথে বাধা দিচ্ছ। তুমি কি ভাবছ আমি তোমাকে স্পর্শ করতে ভয় পাই? সত্যি, এই অভ্যন্তরীণ আঙিনায় বেশি বাড়াবাড়ি করতে নিষেধ আছে, কিন্তু মনে রাখো, প্রথমে তুমি আক্রমণ করেছ!” সু রাতের কণ্ঠ ছিল শীতল ও কঠোর।
একটি নীলাভ আগুনের গোলা সু রাতের হাতে জ্বলতে লাগল, তার মুখ আলোকিত হল, চোখ দু'টি আরও গভীর ও ঠান্ডা।
“না, দয়া করো না!” শাও হাওরান আতঙ্কে চিৎকার করল।
কোনো দ্বিধা, কোনো বিলম্ব নেই।
আগুন সরাসরি শাও হাওরানের শরীরে আঘাত করল।
এক মুহূর্তে, শাও হাওরান আগুনে পুড়ে যন্ত্রণায় চিৎকার করতে লাগল, তার শরীর আধা-মৃত, কালো হয়ে গেল, তখনই সু রাত থামল।
“আমি ওকে এখনও বাঁচিয়ে রেখেছি, তবে আবার কবে দাঁড়াতে পারবে, জানি না। ওকে নিয়ে যাও, আর তোমাদের সেই হাস্যকর হাজার দরজা সংঘের উচ্চপদস্থদের জানিয়ে দাও—আবার এলে, ফল এত সহজ হবে না।” সু রাত ফিরে তাকাল, ভগ্নদশা সদস্যদের দিকে।
“তুমি আমাদের হাজার দরজা সংঘকে চ্যালেঞ্জ করছ!” পরাজিত কয়েকজন সদস্য গম্ভীর গলায় বলল।
“যদি চ্যালেঞ্জটা এখনও স্পষ্ট না হয়, তাহলে আমি আরও কয়েকজনকে পুড়িয়ে দিতেও দ্বিধা করি না—তোমরা জানবে, আমি আসলেই চ্যালেঞ্জ করছি।” সু রাতের কণ্ঠ ছিল কঠোর ও শীতল।
পরাজিত সদস্যরা ভয়ে মুখ ফিরিয়ে নিল। তারা সবাই ছিল কৌশলগতভাবে শক্তিশালী, একত্রিত হলেও সু রাতের সামনে অসহায়। তারা আর বিলম্ব না করে শাও হাওরানকে নিয়ে দ্রুত চলে গেল।
এ দেখে, মো পিংশান ও অন্যান্যরা স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল।
তারা সু রাতকে অনুসরণ করে ভুল করেনি।
এ সময়, এক আশাবাদী কণ্ঠ হঠাৎ ভেসে উঠল।
“যুবরাজ!”
সবাই তাকিয়ে দেখল, সেটা ইয়ে ইউলিয়ান—কবে যেন সে আঙিনায় এসে দাঁড়িয়েছে। সু রাতের মুখের দিকে তাকিয়ে, তার চোখে কিছুটা স্মৃতিময়তা।
তবে দ্রুতই, ইয়ে ইউলিয়ান ঠান্ডা মুখে সেই স্মৃতিকে লুকিয়ে ফেলল।
সে চায়নি সু রাত তার এমন অস্থির মুখ দেখুক—কেবল কয়েকদিনের দেখা নেই।
তবু সে জানে না কেন, মাত্র কয়েকদিনেই মনে পড়ছে, এমনকি একদিনও অপেক্ষা করতে পারছে না।
“ইউলিয়ান।” সু রাত ইয়ে ইউলিয়ানকে দেখে হাসল, আনন্দে।
দু’জনের সাক্ষাৎ, একে অপরের নিরাপত্তা—এটাই যথেষ্ট।
তারা আত্মীয়।
তারা একে অপরের হৃদয়ে একমাত্র।
সু রাত মো পিংশানকে জিজ্ঞাসা করল, “পিংশান, এই হাজার দরজা সংঘ আসলে কী?”
মো পিংশান মুষ্টি শক্ত করে বলল, “বড় ভাই, আপনি জানেন, অভ্যন্তরীণ আঙিনায় সদস্যরা নিজেদের বাহিনী তৈরি করতে পারে। হাজার দরজা সংঘ অভ্যন্তরীণ সদস্যদের দ্বারা গঠিত। তাদের দুইজন সবচেয়ে শক্তিশালী—দুইজন অভ্যন্তরীণ সাহসী যোদ্ধা। জিয়াং ওয়েনদাও এবং টাং মোলি!”
“শাও হাওরান, আপনার কারণে, ঝৌ হেনইউর দলে যেতে পারেনি, জানি না কীভাবে, হাজার দরজা সংঘে যোগ দিয়েছে।”
সু রাত শুনে, অবশেষে সব বুঝল।
“আবার টাং মোলি!”
এই নারী বার বার আক্রমণ করেছে, সে কি ভাবছে আমি প্রতিশোধ নেব না?
সু রাত ঠান্ডা হাসল।
এবার অভ্যন্তরীণ আঙিনায় এসে, তারও সময় হয়েছে ধীরে ধীরে টাং মোলির হিসাব চুকাতে।
“তারপর?” সু রাত জিজ্ঞাসা করল, “অভ্যন্তরীণ আঙিনায় তারা তো সহজে প্রকাশ্যে আক্রমণ করতে সাহস করবে না, তাই তো?”
“হ্যাঁ, তবে হাজার দরজা সংঘ খুব ভালোভাবে নিয়ম জানে। তারা প্রকাশ্যে আক্রমণ করে না, কিন্তু বারবার উত্যক্ত করে। সহ্য করা অসম্ভব। আমরা কয়েকবার যুদ্ধ করেছি, বেশিরভাগ সময়ই ক্ষতিগ্রস্ত হয়েছি।” মো পিংশান বলল, মুখে লজ্জা।
“তোমরা ওদের সঙ্গে একাধিকবার লড়েছ?” সু রাত জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, কয়েকবার, এমনকি কিছু সময়ে বিস্ময়কর ড্রাগন তালিকার শক্তিশালী সদস্যও এসেছিল, তবে ইউলিয়ান বোনই ওদের সব প্রতিরোধ করেছে। কিন্তু তারা সংখ্যায় বেশি, ইউলিয়ান বোন কিছুটা ক্ষতিও পেয়েছে। সে তখন থেকে সেরে উঠছিল, তাই এই যুদ্ধে অংশ নেয়নি।” মো পিংশান ক্ষোভে বলল।
সু রাত ইয়ে ইউলিয়ানের দিকে তাকিয়ে, শীতল কণ্ঠে বলল: “তুমি আহত হয়েছ?”
“খুব গুরুতর নয়, এখন সুস্থ।” ইয়ে ইউলিয়ান নরম ঠোঁটে বলল।
সু রাত হাসল।
সে হাসি ছিল ঠান্ডা।
“কে আহত করেছে?” সু রাত বলল।
“হাজার দরজা সংঘের তিনটি প্রধানের তৃতীয়, ফু লিউশেং। বিস্ময়কর ড্রাগন তালিকায় তার অবস্থান ঝৌ হেনইউর থেকেও ওপরে।” মো পিংশান বলল।
“ফু লিউশেং, আমি জানলাম।” সু রাতের মুখে কোনো পরিবর্তন নেই।
ইয়ে ইউলিয়ান ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “যুবরাজ, প্রতিশোধের জন্য তাড়াহুড়ো নেই। আপনি যদি ফু লিউশেংকে পরাজিত করেন, তার পরও হয়তো সবাই ভয় পাবে না!”
সু রাত অবাক হয়ে বলল, “তোমার অর্থ কী?”
“যুবরাজ, আপনি যদি বিস্ময়কর ড্রাগন তালিকায় নিজের অবস্থান দ্রুত বাড়াতে পারেন, স্বাভাবিকভাবেই আপনার নাম ও মর্যাদা বাড়বে। তখন আপনার নাম শুনে কেউ আমাদের উপর অত্যাচার করবে না। আমি দেখেছি, তালিকায় অবস্থান যত উঁচু, অভ্যন্তরীণ আঙিনার সুবিধা তত বেশি!” ইয়ে ইউলিয়ান বলল।
সু রাত ভ্রু কুঁচকে ভাবল, অস্বীকার করল না।
ইয়ে ইউলিয়ানের প্রস্তাব তার মনের মতো। বিস্ময়কর ড্রাগন তালিকাই মূল বিষয়।
যেমন, সে যখন বিশুদ্ধ আগুন পুকুরে যেতে চায়, তাকে তালিকায় প্রথম ত্রিশে থাকতে হবে। এটা অভ্যন্তরীণ আঙিনার কঠোর নিয়ম।
তবে সু রাতের কিছু প্রশ্ন ছিল: “গতবার আমি ঝৌ হেনইউকে পরাজিত করেছি, তাহলে আমার অবস্থান তালিকায় চল্লিশের বেশি হওয়া উচিত।”
“এটাই সমস্যা, ঝৌ হেনইউর অবস্থান বদলায়নি, আর আপনি এখনও তালিকায় নেই।” মো পিংশান দাঁত চেপে বলল।
সু রাত জিজ্ঞাসা করল, “বিস্ময়কর ড্রাগন তালিকা কে পরিচালনা করে?”
“ফেই ইয়ান প্যাভিলিয়ন পরিচালনা করে!” এক সদস্য বলল।
সু রাত শুনে, হাত পেছনে রেখে ঘুরে দাঁড়াল: “জানলাম, সবকিছু কাল বলব।”
আর কোনো কথা বলল না।
ঠান্ডা বাতাসে তার পোশাক নড়ে উঠল, সে চলে গেল।
সবাই সু রাতের পেছনের ছায়া দেখে, অজানা আশঙ্কায় মন ভরে গেল।
কাল নিশ্চয়ই শান্তির দিন হবে না।