বারোতম অধ্যায় : জীবনভর আনুগত্য
মন্তব্য খোদাইয়ের প্রক্রিয়াটি অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও কঠোর নিয়ন্ত্রণের দাবি রাখে, সামান্যতম ত্রুটিও এখানে সহ্য করা যায় না!
তবুও, জটিল একের পর এক ধাপ, সু ইয়ের হাতে যেন একটানা প্রবাহের মতো সম্পন্ন হয়ে যায়। এতে তার এক উৎকর্ষপ্রাপ্ত খোদাইকারীর দক্ষতা প্রকাশ পেল।
খুব দ্রুত, ছোট এই ছুরিটির চারপাশে এক ঝলমলে ও মনোহর আলো বিস্ফোরিত হলো। সমগ্র অস্ত্রটি ছড়িয়ে দিলো ছোট ছোট সবুজ আলোর ঝিলিক।
সবুজ আলো মিলিয়ে গেলে, পুরো ছুরিটিই হয়ে উঠলো সম্পূর্ণ ভিন্ন এক অস্ত্র!
পাশেই থাকা ইয়ো ইউলিয়েন বিস্ময়ে বিমূঢ় হয়ে তাকিয়ে রইল, বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে, এত অল্প বয়সেই সুয়ে একজন খোদাইকারী!
এই আত্মা-অস্ত্রটি যেন প্রাণ ফিরে পেয়েছে, নিঃসন্দেহে, নিছক কোনো ভণ্ডামি নয়।
এমনকি দোকানদারটিও হতবাক হয়ে তাকিয়ে রইল।
“দোকানদার, একটু আগেই আপনি বলেছিলেন, একখানা সম্পূর্ণ খোদাই করা আত্মা-অস্ত্র ছয়শো স্বর্ণমুদ্রায় কিনবেন। কথা কি এখনো বহাল আছে?” সুয়ে শান্তভাবে বলল।
“অবশ্যই, কথা বহাল!” দোকানদার নিজে কিছু বলার আগেই, এক তরুণ অভিজাত, হাতে ভাঁজ করা পাখা নিয়ে, দোতলা থেকে নেমে এলেন।
“চেং মহাশয়, আপনি এখানে!” দোকানদার তাকে দেখে তাড়াতাড়ি বিনয়ের সঙ্গে বলল।
চেং মহাশয়ের মর্যাদা যে বেশ উঁচু, তা স্পষ্ট। তিনি দৃঢ়স্বরে বললেন, “একজন খোদাইকারী আমাদের বণিকগৃহে এসেছেন, আমি যদি স্বাগত জানাতে না আসি, তবে তা তো বড়ই অসম্মানজনক হতো।”
এ কথা বলে, চেং মহাশয় সুয়ের দিকে হাতজোড় করে বললেন, “ভাই, আপনি কি আর একটু অনুশীলন করতে চান? আমাদের দোকান চু শহরে যথেষ্ট খ্যাতিমান, আপনি আত্মা-অস্ত্র কিংবা খোদাই সরঞ্জাম যা-ই চান, আমাদের কাছে সবই আছে।”
এমন একজনের দেখা কোথায় মেলে! সদ্য বাজার থেকে উপকরণ কিনে অস্ত্র তৈরি করেন, তারপর আবার বিক্রি করে দেন?
তবে, পদ্ধতিটি যতই অদ্ভুত হোক না কেন, তারা নিঃসন্দেহে এতে বেশ খুশি।
কারণ, সাধারণত কোনো খোদাইকারী এমন করেন না। খোদাইকারীদের আয়ের উৎস বহু, আজ তাদের দোকানে যেন সৌভাগ্যের দেবতা এসেছেন।
সুয়ে ভ্রু কুঁচকে সামান্য তাকালেন। তিনি বুঝলেন, তাকে এখানে খোদাই অনুশীলন করতে আসা কারিগর ভেবেছে।
তবে এতে তার কিছু যায়-আসে না, সহজভাবে বলল, “আরেকটি দিন।”
দোকানদার তৎক্ষণাৎ আরও একটি আত্মা-অস্ত্র ও খোদাইকারীর সরঞ্জাম এনে দিল।
সুয়ে সত্যিই অনুশীলন করতে চেয়েছিলেন, কারণ তিনি লক্ষ্য করেছিলেন, যদিও তার কাছে উত্তরাধিকারসূত্রে পাওয়া স্মৃতি আছে, তবে যথেষ্ট অনুশীলন না করলে কিছু জায়গায় ভুল হয়ে যেতে পারে।
এবার আবার একটি অস্ত্র হাতে, আগের চেয়েও দক্ষ হাতে দ্রুত খোদাই শুরু করলেন।
এবার আরও বেশি সাবলীলভাবে কাজটি সম্পন্ন হলো।
দ্রুত ও নিপুণ হাতে, নতুন অস্ত্রটিও সুয়ের দক্ষতায় অভিষিক্ত হলো।
চমৎকার, অভিনব। এই অস্ত্রের জন্ম দেখে চেং মহাশয় ও দোকানদার আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠলেন, চোখে যেন লোভের ঝিলিক।
সুয়ে যেন সত্যিই সৌভাগ্যের দেবতা।
এমন একজন থাকলে, তাদের বণিকগৃহে যতই টাকা আসুক, কমই হবে।
“ভাই, আপনি যদি চান, আমার কাছে আরও একটি অস্ত্র আছে। খোদাইকারীর সম্পূর্ণ সরঞ্জামও রয়েছে।” চেং মহাশয় সুয়েকে একটুও বিশ্রাম নিতে না দিয়ে তাড়াতাড়ি আরও একটি সেট এনে দিলেন।
“আরো আছে, আপনি নতুন তৈরি করা অস্ত্রটা আমাকে দিন, ছয়শো স্বর্ণমুদ্রায় কিনব, কেমন?”
সুয়ে মনোযোগ দিয়ে চমৎকার ওই অস্ত্রটি দেখলেন, হালকা হাসলেন, “চেং মহাশয়, মেং দোকানদার, আপনারা প্রথম যে অস্ত্রটি দিলেন, সেটিতে মাত্র সাতত্রিশটি খোদাই করতে হয়েছিল, এতেই শক্তি জেগে উঠেছিল। ছয়শো স্বর্ণমুদ্রায় নেওয়া একেবারেই যুক্তিসঙ্গত। কিন্তু এই নতুন অস্ত্রটিতে বাহান্নটি খোদাই করতে হয়েছে, কাজটি অনেক বেশি কঠিন।”
“এখনও ছয়শোতে কিনবেন, দু'জন কি ভাবছেন আমি বুঝি অজ্ঞ?”
একটি অস্ত্র তৈরির পরই তার গুণমান নির্ধারিত হয়ে যায়।
প্রতিটি অস্ত্রে নির্দিষ্ট সংখ্যক খোদাই করা যায়, যত বেশি খোদাই করা যায়, তত বেশি শক্তিশালী হয়।
অস্ত্রের মান নির্ধারণ করে খোদাইয়ের পরিমাণ, এজন্যই খোদাইকারীরা এত সম্মান পায়।
চেং মহাশয় অবাক হয়ে গেলেন, মূলত সুয়েকে যাচাই করতে চেয়েছিলেন, অথচ এক মুহূর্তেই সুয়ে তার উদ্দেশ্য ধরে ফেলল। মনে মনে নিজেকে দোষারোপ করলেন, সুয়েকে খাটো করে দেখা উচিত হয়নি।
তিনি তৎক্ষণাৎ ক্ষমা চাইলেন, “ভাই, একটু ভুল হয়ে গেছে। আজ আপনার কাছে ক্ষমা চাইছি, এই অস্ত্রটি সাধারণ বাজারে আটশো স্বর্ণমুদ্রায় বিক্রি হয়, আমি হাজারটি দিতে রাজি আছি, কেমন?”
সুয়ে দেখলেন চেং মহাশয় যথেষ্ট আন্তরিক, আর কিছু বললেন না, অস্ত্রটি তার হাতে তুলে দিলেন।
এই দৃশ্য দেখে ইয়ো ইউলিয়েনের মনে প্রবল বিস্ময় জাগল।
সুয়ের দক্ষতা সত্যিই তাকে মুগ্ধ করল। অল্প কিছুক্ষণের মধ্যেই হাজারেরও বেশি স্বর্ণমুদ্রা আয় করে ফেললেন।
সুয়ের দৃষ্টি এবার নতুন অস্ত্রের সেটটির দিকে গেল, যা চেং মহাশয় টেবিলের ওপর রেখেছিলেন।
চেং মহাশয়ের মুখে গভীর প্রত্যাশা।
সুয়ে তাকে নিরাশ করলেন না, শান্তভাবে সেটটি তুলে আবার খোদাই শুরু করলেন।
স্বীকার করতেই হয়, চেং মহাশয় বেশ বুদ্ধিমান, এবার এমন একটি অস্ত্র বেছে এনেছেন, যাতে খোদাই করতে হবে একানব্বইটি।
এই অস্ত্রের মূল্য যথেষ্ট বেশি।
তেমনই, কাজটি অনেক বেশি কঠিনও বটে।
তবে ক্রমশ দক্ষ হয়ে ওঠা সুয়ের জন্য তা কোনো সমস্যাই নয়।
সুয়ে সতর্কভাবে কাজ করে এই অস্ত্রের খোদাইও সহজেই শেষ করলেন।
“এটির জন্য আমি বারোশো স্বর্ণমুদ্রা দেব,” চেং মহাশয় হাসিমুখে বললেন।
“চৌদ্দশো,” সুয়ে এক মুহূর্তও না ভেবে উত্তর দিলেন।
চেং মহাশয় আক্ষেপে মাথা নাড়লেন, সুয়ে যে এই পেশার খুঁটিনাটি জানেন, তা স্পষ্ট, দাম একটিও বাড়িয়ে বলেননি।
“ঠিক আছে, চৌদ্দশোতেই রাজি।” চেং মহাশয় হাসিমুখে অস্ত্রটি যত্নসহকারে তুলে নিলেন, এমনকি মনে মনে ভাবতে লাগলেন, এগুলো বিক্রি হলে লাভের পরিমাণ কেমন হবে।
একসময়, সে নিজেকে সামলাতে না পেরে সমস্ত অস্ত্র ও খোদাই সরঞ্জামের মজুদ বের করে আনল।
“ভাই, আপনি যদি অনুশীলন করতে চান, আমার কাছে আরও কিছু আছে…” চেং মহাশয় হাত কচলাতে কচলাতে সুয়ের দিকে তাকালেন, যেন সত্যিই সৌভাগ্যের দেবতা দেখছেন।
সুয়ে স্বচ্ছন্দে, ঠাণ্ডা মাথায়, সেখান থেকে দুটি তলোয়ার বাছলেন।
এই দুই তলোয়ারও এখনো শক্তি পায়নি, সুয়ে মনোযোগ দিয়ে তাকিয়ে সন্তুষ্ট হলেন।
“খোদাইয়ের সীমা একশ বিশেরও বেশি। এই দুটি তলোয়ার বেশ ভালো। এগুলোই অস্ত্র হিসেবে রাখব,” মনে মনে ভাবলেন সুয়ে।
তিনি দুটি অস্ত্র হাতে নিয়ে দক্ষ হাতে আবারও খোদাই সম্পন্ন করলেন।
“ভাই, এই দুইটি চিং শুয়ান তলোয়ার ও জি ইউ তলোয়ার আমি তিন হাজার স্বর্ণমুদ্রায় কিনতে চাই,” চেং মহাশয় বললেন।
“এই দুটি তলোয়ার আমি বিক্রি করব না, তবে কিছুক্ষণ আগে খোদাই করা অস্ত্র ও সরঞ্জামের দাম পুরোপুরি আপনাকে দেব,” সুয়ে বললেন, “আজকের জন্য খোদাই এখানেই শেষ করি। আমি বেশ ক্লান্ত।”
চেং মহাশয় দুঃখ পেলেও বুঝতে পারলেন, কিছু করার নেই।
খোদাইকারীর জন্য খোদাই করা এক অত্যন্ত শ্রমসাধ্য কাজ, সুয়ের এভাবে বিরতি নেওয়াটাই স্বাভাবিক।
এখন সুয়ে হাতে দুটি ধারালো তলোয়ার নিয়ে হাসলেন, তারপর একটিকে হাতে নিয়ে ঘুরিয়ে নিয়ে, সেই জি ইউ তলোয়ারটি ইয়ো ইউলিয়েনের হাতে এগিয়ে দিলেন।
“এটা রাখো,” বললেন সুয়ে।
ইয়ো ইউলিয়েন অতিরিক্ত কোনো কৃতজ্ঞতাসূচক কথা বলল না, আগের মতোই শান্ত ও স্বল্পভাষী, তবে তার মনে সবই গেঁথে রাখল।
সুয়ে এবার একবার ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত ইয়ো ইউলিয়েনকে দেখে কিছুটা অসন্তুষ্ট হলেন।
“স্বল্পপ্রভু…” ইয়ো ইউলিয়েন মাথা নিচু করল, সংযত ভঙ্গিতে।
“ইয়ো ইউলিয়েন, এখন তোমার হাতে চমৎকার একটি তলোয়ার, এতে তোমার সৌন্দর্য আরও ফুটে উঠেছে। তবে তোমার পোশাকটা বেশ পুরোনো। তুমি এত সুন্দর, অথচ এমন সাধারণ পোশাক পরে থাকলে তা খুবই দুঃখজনক। চেং মহাশয়, মেং দোকানদার, আমাকে একজন নারীর জন্য চমৎকার পোশাক বাছাই করে দিন,” সুয়ে কোমলভাবে বললেন।
“কোনো সমস্যা নেই।” চেং মহাশয় সুয়ের প্রতি আগের চেয়ে আরও বিনীতভাবে সাড়া দিলেন। সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন, “ছোটো রং, তাড়াতাড়ি এই তরুণীকে পোশাকঘরে নিয়ে যাও।”
সঙ্গে সঙ্গেই এক সুঠাম দেহের তরুণী ইয়ো ইউলিয়েনকে নিয়ে বণিকগৃহের নিজস্ব পোশাকঘরে গেলেন।
সুয়ে কিছুক্ষণ অপেক্ষা করলেন।
ইয়ো ইউলিয়েন চিরকালই দ্রুতগামী, খুব শিগগিরই সে একখানা কালো আঁটসাঁট লম্বা পোশাক পরে ফিরে এল, যাতে তার গড়ন একেবারে স্পষ্ট হয়ে উঠেছে।
এমনকি চেং মহাশয় ও মেং দোকানদারও মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে রইলেন।
সুয়ে মৃদু হাসলেন, ইয়ো ইউলিয়েনের এই পোশাকের সৌন্দর্য নিয়ে সন্দেহ নেই, তবে সে নিজে সম্ভবত দক্ষভাবে কাজের উপযোগিতায় জামা বেছে নিয়েছে।
ইয়ো ইউলিয়েন পোশাক বদলে আবার সুয়ের পেছনে নীরবে দাঁড়িয়ে রইল।
সে অতিরিক্ত কথা বলতে পছন্দ করে না।
তবু, মনে মনে সে এক অঙ্গীকার ইতিমধ্যে করেছে।
যদি সুয়ে না থাকতেন, এই পৃথিবীতে ইয়ো ইউলিয়েনের স্বপ্ন কি পূরণ হতো?
না, একটিও না।
এই কারণেই, সে প্রতিজ্ঞা করেছে—সুয়ে-ই হবে তার জীবনের শ্রেষ্ঠ প্রভু, যার প্রতি সে আজীবন আনুগত্য করবে।