অধ্যায় ৮: তুমি আবার কে?

হuang শীর্ষ গুরু মুখে অপ্রীতিকর ভাব ফুটে উঠল, অস্বাভাবিক ভঙ্গিতে থেমে গেলেন।
লী যউলিয়ানের চোখে বিস্ময় আর হতাশার ছায়া খেলে গেল।
সু夜-র অধীনে সদ্য প্রবেশ করেই, তাকে নিজের এমন অসহায় মুহূর্ত দেখাতে হয়েছে—এটা তার জন্য চূড়ান্ত পরাজয় ও লজ্জার বিষয়।
সু夜, পেছনে হাত রেখে, ধীর পায়ে এগিয়ে এল।
“সু夜।” ঝৌ ছি সন্দেহভরা মুখে, প্রায় তার দিকে না তাকিয়ে ধমকের সুরে বলল, “এখানে তোমার কী কাজ?”
সু夜 নির্লিপ্ত মুখে বলল, “অবশ্যই আমার কাজ আছে। লী যউলিয়ান আমার বন্ধু। সে তোমার কিছু চুরি করেছে বলে যে কথা, সে বিষয়ে—স্বর্ণমুদ্রার দায়িত্ব আমার ওপর।”
“প্রভু...” লী যউলিয়ান লাল ঠোঁট কামড়ে ধরল, অসন্তোষ আর অসহায়তা ফুটে উঠল তার কণ্ঠে।
সু夜 এক ঝটকায় তার কথা থামিয়ে দিল, ইঙ্গিত দিল সবকিছু সে নিজেই সামলাবে।
“সু夜, তুমি নিজেকে কী ভাবো? তুমি বললেই সব তোমার ওপর পড়ে যাবে নাকি? তুমি আর কী? লী যউলিয়ান আমার জিনিস চুরি করেছে, আর তুমি ভাবো এভাবেই মিটে যাবে?” ঝৌ ছি অকথ্য ভাষায় গালাগালি শুরু করল।
সু夜? লী যউলিয়ান? দু’জনই বাজে!
সু夜 কড়া কণ্ঠে বলল, “ঝৌ ছি, কারও প্রতি সামান্য দয়া দেখানো উচিত। লী যউলিয়ান তোমার কিছু চুরি করেছে কি না, সেটা তুমি নিজেই সবচেয়ে ভালো জানো।”
এই কথা শুনে ঝৌ ছি খানিক থমকাল, কিছুটা অস্বস্তি বোধ করল।
তবু সে অস্বস্তি দ্রুত রাগে বদলে গেল।
ঝৌ ছি চিৎকার করে উঠল, “সু夜, তুমি আর লী যউলিয়ান—দু’জন বাজে একসঙ্গে হওয়া, যেন একে অপরের জন্যই জন্মেছো! তুমি কি নিজেকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিচ্ছো না? কিছুদিন আগেই তোমার ঝগড়া হয়েছে তাং মো লির সঙ্গে, এখন আবার আমাদের সঙ্গেও?”
“বুদ্ধি থাকলে, তিন পর্যন্ত গুনে, এখান থেকে সরে পড়ো!”
অহংকার, অবজ্ঞা, হিংস্রতা।
“এক!”
ঝৌ ছি গুনতে শুরু করল।
কিন্তু ঝৌ ছি গোনা শেষ করার আগেই সু夜 হাত তুলল, তার ইঙ্গিত থামিয়ে দিল।
“তিন গোনা লাগবে না। ঝৌ ছি, তুমি যা বলেছো, সেটাই তোমার জন্য প্রযোজ্য। তুমি, আসলে কী?”
সু夜-র মুখে কিছুটা রাগের ছাপ, কিন্তু ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠল।
ঝৌ ছি বিস্ময়ে আঁতকে উঠল, সু夜—যে নিজেই কিছুমাত্র চর্চা করতে পারে না, সে এতটা সাহসী!
সু夜 ঠান্ডা স্বরে বলল, “ঝৌ ছি, তুমি সবাইকে বাজে বলে ডাকো, কিন্তু একবারও ভাবো না, এক বছর আগে তুমি কী ছিলে? যদি ভুলে যাও, আমিই মনে করিয়ে দেব।”
“এক বছর আগে, লী যউলিয়ান সব দিক থেকেই শীর্ষে ছিল, সকলের দৃষ্টি তার ওপর। কত নামকরা মানুষ ছিল, যারা পরীক্ষার শেষে ওকে বিনামূল্যে ভর্তি করাতে চেয়েছিল।”
হuang শীর্ষ গুরু কিছুই বোঝার উপায় পেল না, কিন্তু ঝৌ ছি, যিনি একই পৃথিবী থেকে এসেছেন, তিনি জানেন।
“আর তুমি ঝৌ ছি? তুমি ছিলে শুধু একটা বখাটে মেয়ে—সারাদিন ছেলেদের সঙ্গে ঘুরে বেড়াতে, নিজেকে স্বাধীন ভাবতে, অথচ নিজের লক্ষ্যই জানো না। এই কারণেই তুমি ঈর্ষান্বিত, ঘৃণা করো, লী যউলিয়ানের ওপর প্রতিশোধ নিতে চাও।”

সু夜 কঠিন স্বরে বলল, “তুমি বলো, তুমি আর লী যউলিয়ানের তুলনায় কেমন? আজ তুমি বাহ্যিক জাঁকজমকে ভরা, কিন্তু তা শুধুই দেহ বিক্রি করে পাওয়া। মুখে ভারী প্রসাধনী, হাস্যকর পোশাক—এসব তুমি নিজেও জানো।”
“সত্যি বলছি, লী যউলিয়ানের তুলনায়, তোমার কোনো মূল্য নেই। তুমি চাইলেও আমি ফিরে তাকাব না!”
একটি একটি বাক্য, নিখুঁত ও নির্মম।
ঝৌ ছি পুরো শরীরে কেঁপে উঠল, চোখে রক্তিম ক্রোধ, প্রতিটি বাক্য তার গোপন ক্ষত ছুঁয়ে গেল।
এই কথাগুলোই লী যউলিয়ানের মুখে আত্মবিশ্বাস ফিরিয়ে দিল!
সে আগে কখনও সু夜-র প্রতি মনোযোগ দেয়নি, ভাবেনি, সু夜 এত তীক্ষ্ণ ভাষায় কথা বলতে পারে।
হঠাৎ করে তার মনে হল, সে অনিচ্ছাসত্ত্বেও সু夜-কে শ্রদ্ধা করছে।
ঝৌ ছি-র রাগ আগুনের মতো ছড়িয়ে পড়ল, চিৎকার করে উঠল, “সু夜, তুমি মরতে চাও! হuang শীর্ষ গুরু!”
সে অনুনয়ের দৃষ্টিতে হuang শীর্ষ গুরু-র দিকে তাকাল, আশা করল তিনি তার পক্ষে দাঁড়াবেন।
“আমার কথাই ঠিক, ঝৌ ছি, তুমি কেবল এভাবেই নাটক করো। অন্যের কাছে ভিক্ষা চেয়ে নিজের দুর্বলতা ঢাকো!” সু夜 নির্লিপ্ত স্বরে বলল।
ঝৌ ছি আরও ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল।
হuang শীর্ষ গুরু গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “ছোকরা, তোমার কথা অনেক বেশি হয়ে গেছে। আমার মনে হয়, তোমার হাঁড়গোড় একটু আলগা করে দেই, যাতে তোমার মুখ বন্ধ হয়।”
বলতে বলতে, তার এক হাত ইতিমধ্যে সু夜-র কাঁধে রাখল।
চারপাশের অনেক দর্শক ফিসফিস করে হাসতে লাগল, সবাই সু夜-র দুর্দশা দেখতে আনন্দ পাচ্ছিল।
এ হাসির পাত্র যে সু夜, তা নিয়ে সন্দেহ নেই।
“এই সু夜 কিছুদিন আগেই তাং মো লিকে অকারণে চটিয়েছে, এখন আবার হuang শীর্ষ গুরু?”
“হ্যাঁ হ্যাঁ, ছেলেটা এক বছর কেটে গেছে, কিছুই শিখতে পারেনি। নাকি নিজেকে নষ্ট করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে?”
সবাই নানা কথা বলল, আঙুল তুলে হাসল, তখনই সু夜 আরও বিস্ময়কর কিছু বলল, “হuang শীর্ষ গুরু, আমার মনে হয়, আপনার ভেবেচিন্তে এগোনো উচিত।”
“তুমি কী বোঝাতে চাও!” হuang ইউয়ানচি বলল।
সু夜 ঠোঁটে অল্প হাসি মেখে বলল, “আপনি আমাকে হারাতে পারবেন না।”
এই কথা অপমানের মতো হuang ইউয়ানচির মনে বাজল। সে রাগে হাসতে হাসতে অবজ্ঞা প্রকাশ করল।
পাশের দর্শকরা সু夜-র কথা শুনে হাসতে লাগল।
“বাইরের পাঠশালার এক বাজে ছোকরা, তুমি আবার কী?” হuang ইউয়ানচি জোরে পা ফেলে ধুলো উড়িয়ে দিল।
তারপর, এক আঙুলের জোরে সু夜-র কাঁধ চুরমার করার জন্য ঝাঁপ দিল।
সু夜 নড়ল না।
সে শুধু দুটি হাত পিছনে রাখল, নীলাভ আগুনে সজ্জিত পবিত্র দেহ মুহূর্তেই উদ্ভাসিত হল!

নীল জ্যোতির্ময় আগুন ছড়িয়ে পড়ল। আগুন ছড়াতেই হuang ইউয়ানচির আর্তনাদ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।
হuang ইউয়ানচি আতঙ্কে হতবাক, বুঝতে পারল না সু夜-র শরীরের আগুন আসলে কী।
“এটা কোন মার্শাল আর্ট?”
হuang ইউয়ানচি লজ্জায় পড়ল, চারপাশে মানুষের ভিড় বাড়তে লাগল।
রেগে গিয়ে সে চেঁচিয়ে উঠল, “বাজে ছোকরা, এবার দেখো আমার বিদ্যা! রুদ্রবাত প্রহার!”
তার হাতের আঘাত বাতাসে তীব্র, শক্তি মিশ্রিত, সোজা সু夜-র দিকে ধেয়ে এল।
সু夜-রও বিদ্যা আছে।
এটাই গতকাল লিন মেং তাকে দিয়েছিল—‘অগ্নি নিয়ন্ত্রণ বিদ্যা’।
এই বিদ্যাটি আভ্যন্তরীণ পাঠশালার বিদ্যা, এবং সু夜 নিজেও জানে, সে এ বিদ্যাতে হuang ইউয়ানচির চেয়ে দক্ষ।
হাত ফিরিয়ে, তালুতে নীল আগুন জ্বালাল, একঝলক হাতের ইশারায় সোজা হuang ইউয়ানচির দিকে ছুড়ে দিল।
গতির ঝড়, শব্দ বজ্রপাতের মতো। হuang ইউয়ানচি কিছু বোঝার আগেই, আগুনের এক শিখা তার মুখে সজোরে আঘাত করল।
হuang ইউয়ানচির চুল পুড়ে ছাই, সে মাটিতে লুটিয়ে অজ্ঞান হল।
এ দৃশ্য দেখে, যারা সু夜-কে উপহাস করতে চেয়েছিল, তারা সবাই নির্বাক হয়ে গেল।
সু夜, হuang ইউয়ানচিকে হারিয়ে দিল!
“এই আগুনটা আসলে কী?”
“সু夜-র এত শক্তি কীভাবে!”
“এই আগুনটা দেখতে তো দেবতাদেহের লক্ষণ…”
“অসম্ভব, মার্শাল আত্মার শিরা বিশের বেশি না হলে, এমন কিছু জন্মায় না। সু夜-র তৎকালীন পরীক্ষায় একটি শিরাও ছিল না, ওর দেবতাদেহ—এটা তো হাস্যকর!”
শুধুমাত্র লী যউলিয়ান তাকিয়ে, তার চোখে শ্রদ্ধা ফুটে উঠল।
অন্যরা না বুঝলেও, সে নিশ্চিত।
সু夜-র আগুন ছিল দেবতাদেহের চিহ্ন।
এটা, কীভাবে সম্ভব?