ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায়: চূড়ান্ত মহাশূন্য এক তরবারি

রক্তাত্মা জন্তুটি ঘটনাস্থলেই দুভাগ হয়ে পড়ে রক্তস্রোতে লুটিয়ে পড়ল!

সু ইয়ের নিজের তরবারির শক্তি দেখে বেশ সন্তুষ্টি অনুভব করল।

কিন্তু খুব শিগগিরই, কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটল।

যে রক্তাত্মা জন্তুটি ইতিমধ্যে মৃত, তার দেহ থেকে হঠাৎই মানুষের মাথার সমান এক ছোট্ট ‘শূকর’ ছুটে বেরিয়ে এল।

ছোট্ট শূকরটির গায়ের রং দুধের মতো সাদা, বেরিয়েই ভীত চোখে একবার তাকাল সু ইয়ের দিকে। তারপর পেছন দুলিয়ে, বিদ্যুতের মতোই অদৃশ্য হয়ে গেল।

“শূকর?” বিস্ময়ে অভিভূত হল সু ইয়, কিছুতেই ধরতে পারল না রহস্যটা।

সে কিছুক্ষণ হতভম্ব হয়ে রইল, এরই মধ্যে ছোট শূকরটি অনেক দূরে চলে গেছে, আর দেখা নেই।

আরো পিছু ধাওয়া করা সম্ভব নয় দেখে, সু ইয় হাঁটু গেড়ে বসে রক্তাত্মা জন্তুটির মৃতদেহ পরীক্ষা করল।

একটু খুঁটিয়ে দেখতেই সবকিছু পরিষ্কার হয়ে গেল।

“রক্তাত্মা জন্তু, সবই ভাঁওতা। ওই শূকরটাই এই মৃতদেহকে কাজে লাগিয়ে গণ্ডগোল পাকাচ্ছিল।” সু ইয় মনে মনে প্রশংসা করল, কী চতুর শূকর!

এটা তাহলে কী হল?

শূকর বাঘের ছায়ায় নিজের রূপ বদলাচ্ছিল?

তাই তো, আগেও যখন রক্তাত্মা জন্তুটির ডাক শুনেছিল, তখন শূকরের ডাক মনে হয়েছিল।

সু ইয় কিছুটা বিরক্ত বোধ করল, তবে দেহটা আরও ভালোভাবে উল্টে দেখতেই চোখে পড়ল এক অদ্ভুত ফুল।

রক্তাত্মা জন্তুর শূন্য দেহে একটি রহস্যময় ফুল ফুটে আছে।

“শীতকণিকা প্রাচীন আত্মাফুল!” সু ইয় আনন্দে হেসে উঠল।

এই ফুল পেয়ে সে ওই শূকরের ব্যাপারটা আপাতত ভুলে গেল।

এই ফুলই দ্বিতীয় স্তরের দেবদেহ জাগরণের চাবিকাঠি।

সু ইয় লাফ দিয়ে উঠে, নির্জন এক স্থানে গিয়ে, প্রথমে নিষ্কণ্টক দৃষ্টি দিয়ে চারপাশ দেখে নিল — সব নিরাপদ বুঝে তবে পদ্মাসনে বসল।

সে যতসব সংগৃহীত উপাদান একসাথে হাতে নিয়ে, সেগুলির সারাংশ একত্রে টেনে নিতে শুরু করল।

সময় গড়াতে থাকল, ঘাম ঝরতে লাগল সু ইয়ের, শরীরও কাঁপছিল হালকা করে।

“উহ, আহ…”

তীব্র যন্ত্রণা প্রবল বেগে উঠে এলো।

সু ইয় দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল, হাল ছাড়ল না।

কতক্ষণ কেটে গেল, হিসেব নেই।

শুধু টের পেল, আকাশে আলো ফুটে উঠেছে।

“দ্বিতীয় স্তরের দেবদেহ কি তবে সফলভাবে জাগ্রত হয়েছে? আর শক্তিও বাড়ল, এখন আমি স্থিতিশক্তির তৃতীয় স্তরে পৌঁছেছি।” উৎফুল্ল সু ইয়ের মুখে হাসি ফুটল।

কিন্তু চোখ খুলে সে ভয়ে চমকে উঠল।

দেখল, তার পাশেই নিশ্চিন্তে শুয়ে আছে ডজনখানেক আত্মাজন্তু।

এদের জাতভেদে ভিন্ন, কেউ কেউ ফুলবিড়াল, কেউবা বানর আর শেয়াল।

সবাই যেন আপনজনকে পেয়ে গেছে, এমনভাবে তার গায়ে গা ঘষাঘষি করছে, কেউ কেউ আবার জিভ বার করে আদুরে ভাবে চাটছে, গভীর মমতায়।

সু ইয় স্বতঃস্ফূর্তভাবে আত্মরক্ষা করতে চাইল, কিন্তু দেখল এরা কোনো ক্ষতি করতে আসেনি, তাই হাত গুটিয়ে নিল।

“আমার দ্বিতীয় স্তরের দেবদেহ…” আত্মাজন্তুদের দিকে তাকিয়ে চোখ বন্ধ করে ভাবল, “ঠিকই ধরেছি, ‘অসীম আত্মাজন্তু আত্মা-দেহ’!”

‘অসীম আত্মাজন্তু আত্মা-দেহ’ কী?

যার শরীরে এই দেবদেহ থাকে, তার শরীরের প্রকাশিত শক্তি পশুদের প্রতি অদ্ভুত আকর্ষণ সৃষ্টি করে। এই আকর্ষণ এমনই, পশুরা অজান্তেই আপনজন মনে করে কাছে আসে।

এছাড়াও, এই শক্তি পশুদের修炼গত গতি বাড়িয়ে দেয়, যা পশুদের কাছে স্বপ্নের মতো।

“এই আত্মাজন্তুগুলো নিশ্চয়ই আমার দেবদেহ জাগরণের সময় এসেছে।” সু ইয় হেসে নিকটবর্তী দিকে তাকাল।

এক বিশাল চিহ্নিত ভালুক বসে ছিল দূরে, কাছে আসতে চায়, কিন্তু সাহস পাচ্ছে না, সাবধানে তাকিয়ে আছে।

সু ইয় হাসিমুখে ডাক দিল।

বিশাল চিহ্নিত ভালুকটি দ্বিধায় ভুগলেও এগিয়ে এলো।

সু ইয় তার মাথায় হাত বুলাতেই, ভালুকটি খুশিতে হাসল, অপার সন্তুষ্টি নিয়ে।

“এই আত্মাজন্তুরা সাধারণ দানব নয়, সাধারণত শিশুর মতো মনুষ্যত্ব থাকে, স্বভাবেও নিষ্পাপ। না হলে তো মানুষ এদের পোষ মানাতে পারত না।” নিচু স্বরে বলল সু ইয়, ওদের আঘাত করতে মন চাইল না।

“হুম?”

হঠাৎ কিছু টের পেল সে।

“শূকর?”

একটি গাছের নিচে, রক্তাত্মা জন্তুর আসল রূপ, সেই ছোট শূকরটি কখন আবার ফিরে এসেছে কে জানে।

বড় সতর্ক চোখে তাকিয়ে বলল, “তুমি তো আমাদের আত্মাজন্তুদের সঙ্গে খারাপ আচরণ করো না, চাইলে আমি তোমার সঙ্গেই থাকি।”

“তুমি তো বেশ চতুর, আমার সঙ্গী হতে চাও? জানোই না, কত পশু তোমার মতোই ভাবছে।” সু ইয় ঠোঁটে হাসি ফুটাল।

‘অসীম আত্মাজন্তু আত্মা-দেহ’ স্বাভাবিকভাবেই পশুদের কাছে আপনজনের মতো, একথা বললে অতিশয়োক্তি হয় না।

“তবে আমার সঙ্গে থাকতে হলে, তোমার কিছু গুণ দেখাতে হবে।”

বলেই হঠাৎ থমকে গেল সু ইয়।

ঠিক আছে, সে কি পশুদের ভাষা বুঝছে?

“জন্মলগ্ন থেকেই পশুভাষায় পারদর্শিতা, এটাও তো ‘অসীম আত্মাজন্তু আত্মা-দেহ’-এর এক অলৌকিক ক্ষমতা, যেমন পবিত্র অগ্নিদৃষ্টি।” আপন মনে বলল সু ইয়।

ছোট শূকরটি গলা তুলে বলল, “তুমি আবার আমার কাছে গুণ চাইছ? আমি তো তোমার সঙ্গে সমান শক্তিশালী, স্থিতিশক্তির প্রথম স্তরে। আমার গতি খুব বেশি, চুরি, জামা ছেঁড়া—সব পারি। আমার নামই যে ‘ঝড়-শূকর’, সেটা এমনি এমনি নয়।”

ঝড়-শূকর…

সু ইয় হাসতে হাসতে থেমে গেল।

“চুরি আর জামা ছেঁড়া? উদাহরণ দাও তো?” কৌতুহলভরে জিজ্ঞেস করল সু ইয়।

ঝড়-শূকর গর্বিত কণ্ঠে বলল, “হেহে, মুহূর্তেই মেয়েদের অন্তর্বাস চুরি করে আনতে পারি, বিশ্বাস করো না?”

সু ইয় মনে পড়ল, লু ফেইয়ান রক্তাত্মা জন্তুকে ‘কামচোর’ বলেছিল।

“তোমার ওই কাঁচি-নখ দিয়ে আসলেই চুরি করতে পারো? যদি পারো, আমার পাশে শুয়ে থাকা ছোট বানরটাকে এক নিঃশ্বাসে তুলে নিয়ে যেতে পারো, তবে বিশ্বাস করব।” চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ল সু ইয়।

“শুউঁ…”

এক ঝড় বয়ে গেল, সু ইয় বিস্ময়ে দেখল ঝড়-শূকর ঠিকই ফিরে এসেছে, আর ছোট বানরটাকে শক্ত করে চেপে রেখেছে।

শূকরটাও পারে এত দ্রুত দৌড়াতে?

সু ইয় চোখ কপালে তুলল।

ঝড়-শূকর ছোট বানরটাকে মাটিতে চেপে ধরেছে।

ছোট বানরটা রাজি নয়, সু ইয়ের কোলে আরামেই ছিল, ঝড়-শূকরের কাছে যেতে চায় না, দুইয়ে মারামারি শুরু।

ঝড়-শূকর পাত্তা দিল না, নাক সোজা করে বলল, “কী বলো, এখনো কি আমাকে সঙ্গী করবে না? আগে তো বাঘের দেহে আটকে ছিলাম, হাত-পা ছড়িয়ে কাজ করতে পারিনি, এখন আমার আসল সক্ষমতা দেখলে।”

সু ইয় চোখ কুঁচকে জিজ্ঞেস করল, “শুনেছি তুমি নাকি নারী শিক্ষার্থীদের ওপর নির্যাতন করেছ?”

“বাজে কথা! আমি ঝড়-শূকর, মেয়েদের জামা ছাড়া আর কিছুই করিনি, হত্যা-ধর্ষণ তো ডাকাতরা করে, মিথ্যা দোষ আমার ওপর চাপে। আমাকে বড্ড বাধ্য না করলে, কাউকে মারিইনি।” ঝড়-শূকর অসন্তুষ্ট স্বরে উত্তর দিল।

সু ইয় মনঃসংযোগ করে ভাবল। ওয়েই চিয়েনচিউ, হে ইউয়েশেং, লু ফেইয়ান সবাই কেবল আহত হয়েছিল।

শূকরটা সত্যিই কাউকে মারেনি, শুধু নারীদের অন্তর্বাস চুরি করে, বড়জোর বিকৃত রুচির। চুরি করার মধ্যেও সে যেন কেমন দক্ষতা অর্জন করেছে!

“ঠিক আছে, আমি তোকে আমার সঙ্গী হিসেবে গ্রহণ করলাম।” সু ইয় ওপর-নিচে দেখে বলল, “তবে তুই আসলে কী জাতের?”

“আমি নিজেই জানি না, জন্ম থেকেই আর কোনো নিজের জাতের কাউকে দেখিনি।” ঝড়-শূকর গলা তুলে সু ইয়ের কাঁধে লাফিয়ে উঠল, “নামটাও নিজেই রেখেছি।”

তারপর সে তো আরাম করে সু ইয়ের কোলে শুয়ে থাকা ছোট বানরটাকে ঠেলে সরিয়ে নিজের জায়গা দখল করল, গা ঘেঁষাঘেঁষি শুরু করল।

সু ইয় মনে মনে হাসল, উঠে দাঁড়াতে গেল।

কিন্তু উঠতেই সামনে কিছু তরঙ্গ অনুভব করল।

“কেউ আসছে।” চোখ细 করে তাকাল সু ইয়।

শীতল বাতাস একের পর এক ভেসে এলো।

সু ইয়ের স্নায়ু টানটান।

একদল আধা-মানব আধা-জন্তু দাঁড়িয়ে গেল তার সামনে।

“প্রাচীন দৈত্যগোষ্ঠী?” এদের দেখে মুহূর্তে চিনতে পারল সু ইয়।

দৈত্যদের বৈশিষ্ট্য—উচ্চ বুদ্ধিমত্তা, শরীরে দৈত্যশক্তির ছাপ, আত্মাজন্তুদের একেবারে বিপরীত। আর প্রাচীন দৈত্যদের বাঁ কানেও গোলাকার দাগ থাকে, চোখে উগ্রতা, হত্যার তীব্র ইচ্ছা।

“প্রাচীন দৈত্যরা আমাকে শিকার করতে এসেছে, আমি তো তোমার সঙ্গী হলাম, এবার তুমি আমাকে রক্ষা করবে।” ঝড়-শূকর ভয়ে কেঁপে উঠল।

সু ইয় সামনে তাকিয়ে অগাধ বিস্ময়ে বলল, “সংখ্যাটা বেশ বেশি!”

প্রাচীন দৈত্যরা তার কাছে পুরস্কারের মতো, হাত গুটিয়ে বসে থাকা ঠিক নয়।

তবে দ্রুত হিসেব করে দেখল, ছয়জন স্থিতিশক্তির প্রাচীন দৈত্য। তার মধ্যে চারজন দ্বিতীয় স্তরের, দুজন তৃতীয় স্তরের। এমন প্রতিপক্ষ সামলানো তার পক্ষেও কঠিন।

“তুমি কি সংখ্যায় কম পড়ে যাচ্ছ?” অবাক হয়ে বলল ঝড়-শূকর।

এবার সু ইয় খেয়াল করল, তার আশেপাশে শুয়ে থাকা সবাই নিজ নিজ শক্তিতে ভিন্ন, ‘অসীম আত্মাজন্তু আত্মা-দেহ’-এর আকর্ষণে একত্রিত হওয়া আত্মাজন্তু।

তবে এরা তাকে সাহায্য করবে কি না, সেটাই এখন বড় প্রশ্ন।