অধ্যায় ২৮: ডাকাতদের সঙ্গে সংঘর্ষ

সে প্রায়ই ভাবত— কেন, সেই সময় ঠিক তাদেরই এই মহাদেশে এসে পড়তে হয়েছিল? এর পেছনে কি কোনো বিশেষ কারণ ছিল? নাকি সবটাই নিছক কাকতালীয়?
যুবতী ইয়োউলিয়ান জানত না কীভাবে সু ইয়েতকে এসব কথা বলবে। ঠিক তখনই বাইরে আবার ডাক শোনা গেল।
“বড়দা!”
মোপিংশানের কণ্ঠ শুনে সু ইয়েত তৎপর হয়ে উঠল।
“মোপিংশান? কী হয়েছে?” অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল সে।
মোপিংশান হেসে সম্মান দেখিয়ে বলল, “বড়দা, আমাদের একাডেমির বাইরে এক ব্যক্তি এসে তোমার নাম ধরে খুঁজছে।”
“কে?” সু ইয়েত অজান্তেই জিজ্ঞেস করল।
“উনি নিজেকে চেং সাহেবের বাবা বলে পরিচয় দিয়েছেন, তবে আমি ঠিক চিনতে পারিনি।” মোপিংশান মাথা নুইয়ে বলল।
সু ইয়েত কথাটি শুনে ব্যাপারটা বুঝে নিল, একটু ভাবল আর বলল, “চলো, আমাকে নিয়ে চলো তার কাছে।”
কিছুক্ষণ পর মোপিংশানের সঙ্গে একাডেমির বাইরে এসে পৌঁছাল সু ইয়েত।
একজন মধ্যবয়সী পুরুষ, গাঢ় ভ্রু আর কালো দাড়ি, সাধারণ পোশাকে, একাডেমির বাইরে অপেক্ষা করছিলেন।
“সু ইয়েত মাস্টার।”
মধ্যবয়সী সেই ব্যক্তি হাসিমুখে এগিয়ে এসে হাতজোড় করে নিজেকে পরিচয় দিলেন, “আমার নাম চেং পোফেং, চেং পরিবার বণিক সমিতির সভাপতি। কিছুদিন আগে আমার ছেলে আপনার কাছে এসেছিল।”
সু ইয়েত নির্বিকার কণ্ঠে বলল, “আসলেই তো, চেং সভাপতি, আজ কী কোনো হৈচৈ করলেন না তো?”
“আমার ছেলে বলেছিল আপনি প্রচারের ঝামেলা পছন্দ করেন না। তাই আমি নিরবে, সাধারণ পোশাকে এখানে এসেছি, কেউ জানে না আমি এসেছি।” চেং সভাপতি হাসিমুখে বললেন।
সু ইয়েত ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল— সে বুদ্ধিমান মানুষদের সঙ্গ পছন্দ করে, এই চেং সভাপতি নিঃসন্দেহে তেমনই একজন।
আসলে প্রচার নয়, আসল কারণ— তার শক্তি এখনো যথেষ্ট হয়নি!
যখন সে যথেষ্ট শক্তিশালী হবে, তখন সে এই পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলবে, সবাইকে তার নাম মনে করিয়ে দেবে!
তারুণ্যের স্বপ্ন— তাড়াহুড়ো করার নয়!
“চেং সভাপতি, চলুন আমাদের লেনদেনের ব্যাপারে কথা বলি।” দ্রুত মূল প্রসঙ্গে এল সু ইয়েত।
শুধু চেং সাহেবের ছেলের পরিচয়েই বোঝা যায়, এই ব্যক্তি সাধারণ কেউ নন।
এমন একজন, নিজের ইচ্ছায় বাইরে অপেক্ষা করছেন, তাকে আর অবহেলা করা চলে না।
চেং পোফেং হেসে বললেন, “সু ইয়েত মাস্টার, আমার অনুরোধ আপনি জানেনই। আমার কাছে একটি মধ্যম স্তরের জাদু অস্ত্র আছে, যাতে মোট চারশো সাঁইত্রিশটি মন্ত্র খোদাই করা। আপনি কি আত্মবিশ্বাসী, এর প্রকাশ ঘটাতে পারবেন?”
“আমি যদি না পারি, তাহলে কি আপনাকে নিজে এখানে আসতে হতো?” শান্ত গলায় উত্তর দিল সু ইয়েত।

চেং পোফেং অট্টহাসি দিয়ে বললেন, “ঠিক তাই, আমি তো এই কথাটিই শুনতে চেয়েছিলাম।”
“তবে, মধ্যম স্তরের জাদু অস্ত্রের প্রকাশ সহজ নয়, আপনি নিশ্চয়ই জানেন।” বলল সু ইয়েত।
একটি মধ্যম স্তরের জাদু অস্ত্রের শক্তি, দশটি নিম্ন স্তরের অস্ত্রের চেয়েও বেশি!
“এটা ঠিক, কী চাই, অকপটে বলুন।” বললেন চেং পোফেং।
সু ইয়েত আগে থেকে প্রস্তুত একটি উপকরণের তালিকা চেং পোফেংয়ের হাতে দিল।
তালিকায় ছিল কয়েকটি উপকরণের নাম, প্রতিটিই দুর্লভ ও মূল্যবান।
এসব ‘স্বর্গ-মর্ত্যের রত্ন’ সে ব্যবহার করে ‘ষড়জ অমর দেহ’ সাধনায়।
একটি অমর দেহ এমনিই শক্তিশালী, তাই সে আরেকটি অমর দেহ উদ্ভাবনে মন দিয়েছে।
কিন্তু, শুধু ‘উত্তর সীমান্ত স্বর্গ-মন্ত্রে’ সাধনা করলে, প্রথমটি অর্জন করতেই এক বছর লেগেছে।
দ্বিতীয়টি সাধনে শুধু পরিশ্রম করলে, কয়েক বছর লাগবে।
শুধুমাত্র ‘স্বর্গ-মর্ত্যের রত্ন’ পেলে, দ্রুত দ্বিতীয়টি অর্জন সম্ভব।
তালিকা দেখে চেং পোফেং বিস্মিত, “তিনটি উপকরণ, প্রতিটিই অতি দুর্লভ। সব এনে দেওয়া আমার পক্ষে অসম্ভব।”
“একটিমাত্র উপকরণ পেলেই চলবে, তাহলেই আমাদের লেনদেন সম্পন্ন।” অবিচল রইল সু ইয়েত।
চেং পোফেং স্বস্তি পেলেন, “তাহলে তো সমস্যা নেই। আমাদের কাছে একটি ‘ধরণী অমর ফুল’ আছে। তিন দিন পর, অনুগ্রহ করে আপনি চু শহরের গন্ধবর্ণ অট্টালিকায় আসুন। আমি সেখানে ভোজের আয়োজন করব, আপনাকে সাদরে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি।”
সু ইয়েত মনে মনে ভাবল, এমনিতেই চু শহরে যেতে হবে, তাই রাজি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, আপত্তি নেই।”
“এই পাথরের পরিচয়পত্রটি রাখুন, চু শহরে যাওয়ার পথে যদি কোনো ডাকাত বা খারাপ লোকের সামনে পড়েন, এটা দেখাবেন— কেউ আপনাকে স্পর্শ করবে না। এই পরিচয়পত্র থাকলে, তারা কিছু করার সাহস পাবে না।” চেং পোফেং একখণ্ড পাথরের টোকেন সু ইয়েতের হাতে দিলেন, যার গায়ে ‘চেং’ লেখা।
আর কিছু জিজ্ঞেস করতে যাবে, চেং পোফেং ইতিমধ্যেই চলে গেছেন।
সু ইয়েত টোকেনটি রেখে দিল, তিন দিনের প্রতিশ্রুতি অবশ্যই রক্ষা করবে।
যে কেউ নিজস্ব যুদ্ধকৌশল উদ্ভাবন করে, সে-ই ‘শাস্ত্রজ্ঞ’ নামে পরিচিত, সকলের উপরে স্থান, সমাজে মর্যাদা সম্মানিত, বড় বড় শক্তিশালী গোষ্ঠীগুলোর অতিথি।
আর ‘শাস্ত্রজ্ঞ মন্দির’— সেইসব শাস্ত্রজ্ঞদের মূল্যায়নের স্থান।
তার উদ্ভাবিত যুদ্ধকৌশল পূর্ণতা পেয়েছে, এবার মন্দিরে যাওয়ার সময় এসেছে।
…
সু ইয়েত একা যাত্রা করল, ইয়োউলিয়ানকে নিয়ে গেল না, তাকে চুপচাপ সাধনায় বসতে বলল।
তবে, চু শহরের পথে শান্তি ছিল না।
সু ইয়েতের চোখে নীলাভ আগুন জ্বলছিল, সে ঘাসে ভরা পথে থেমে সামনে কিছু আওয়াজ টের পেল।
চু শহরে যাওয়ার পথে, এমনিতেই বিপদ। একদল মানুষ পথ আটকে দাঁড়িয়ে।
“এখান দিয়ে যেতে চাও? কিছু স্বর্ণমুদ্রা না দিলে, আমাদের পাহাড়গড় দল কি এমনি এমনি এখানে বসে আছে নাকি?” এক হাতি-কায়দার লোক তরুণ যোদ্ধাদের ধমক দিল।

“ডাকাত?”
সু ইয়েতের চোখে এমন দৃশ্য ফুটে উঠল।
তার মতোই তিয়েনবেই একাডেমির কিছু শিক্ষার্থী এই ডাকাতদের হাতে আটকা পড়েছে।
ডাকাতরা সচরাচর দেখা যায় না, তাদের দেখা পাওয়া দুষ্কর, তবে একবার এলে রক্তগঙ্গা বইবেই।
“তাহলে চেং পোফেং আমাকে এই পরিচয়পত্র কেন দিলেন?” সু ইয়েত ভাবল।
তার ‘অপবিত্র পথের’ কথাই কি এই ডাকাতদের উদ্দেশে ছিল?
সে আগে থেকেই আন্দাজ করেছিল।
চেং পোফেং, সত্যিই অতি বুদ্ধিমান।
সু ইয়েত নিশ্চিন্ত, তার হাতে পরিচয়পত্র আছে।
সে এগিয়ে গিয়ে ডাকাতদের সামনে দাঁড়াল।
ঠিক তখনই সু ইয়েত দেখল, কারা পথ আটকে আছেন।
দশ-পনেরো জন, নারী-পুরুষ মিশ্রিত, পোশাক-আশাকে সবাই ভিতর মহলের শিক্ষার্থী।
“আরে, আবার তিয়েনবেই একাডেমির ছাত্র এসেছে? চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকো।” ডাকাতদের নেতা ধমক দিল।
সু ইয়েত নির্বিকার, সহজেই পার হতে চাইলো না।
“স্বর্ণমুদ্রা, জোগাড় হয়েছে তো?” ডাকাত নেতা দশ-পনেরো জনের দিকে চিৎকার করল।
“হু সাহেব, জোগাড় হয়েছে। আমরা বারো জন, পুরনো নিয়মে, প্রত্যেকে পাঁচশো স্বর্ণমুদ্রা, মোট ছয় হাজার। এই বস্তায় ছয় হাজার স্বর্ণমুদ্রা, একটুও কম নয়।” দলের নেতা সুন ছিফেং খোশামোদস্বরে বলল।
তাদের মধ্যে সবচেয়ে শক্তিশালী সে-ই, খোলার শিখরে পৌঁছানো।
কিন্তু এই রক্তপিপাসু ডাকাতদের ভয়ে, যাদের মাঝে এমনকি ‘হু সাহেব’ নামক স্থিতিশীল শক্তির অধিকারী রয়েছে, সুন ছিফেং কোনো ঝামেলা চায় না।
হু সাহেব বস্তা ওজন করে ঠাণ্ডা হেসে বলল, “ছয় হাজার স্বর্ণমুদ্রা, ঠিক আছে। কিন্তু, নতুন আসা ছেলেটি? তিয়েনবেই একাডেমির তো তেরো জন থাকা উচিত।”
হু সাহেবের ইঙ্গিত, সু ইয়েতের প্রতি।
“ও?” তখনই সুন ছিফেং সু ইয়েতকে লক্ষ করল।
“ভাই, ও-ও আমাদের একাডেমির, কিন্তু মুখটা নতুন।”
“মনে পড়ল, ও তো বাইরের মহল থেকে উঠে আসা ছাত্র, নাম সু ইয়েত…” সুন্দরী এক ছাত্রী বলল।
“বাইরের মহল থেকে সদ্য পদোন্নতি? তাহলে পাত্তা দেওয়ার দরকার নেই।”
ভিতর মহলের ছাত্রছাত্রীরা এই কথা শুনে অবজ্ঞা করল, বাইরেরদের প্রতি তাদের স্বভাবতই ঘৃণা— মনে করে, তাদের প্রতিভার সঙ্গে আমাদের আকাশ পাতাল ফারাক।