চতুর্দশ অধ্যায়: ভালো করে দেখুন, লিন মেং শিক্ষিকা

এক পশলা নীরবতা কাটিয়ে, সু ইয়ের শরীর থেকে শক্তির প্রবাহ ছড়িয়ে পড়ল।
সবুজ-নীল অগ্নি-পবিত্র দেহ, জাগরণ!
তার চারপাশে দ্রুত ফুটে উঠল তিনটি বুনো-মেহগনি ফুলের মতো অগ্নিশিখা, অগ্নিকণা ছড়িয়ে পড়ল।
তার দক্ষ নিয়ন্ত্রণে, সেই অগ্নিশিখাগুলি বিদ্যুৎবেগে ঝলসে উঠল, একের পর এক ছায়া তৈরি করে, বাতাসে বর্ণিল নৃত্য করল!
তিনটি মেহগনি ফুল যেন এক নিখুঁত প্রদর্শনী। উপস্থিত সকলের চোখ বিস্ময়ে স্থির।
“এটা...”
মেং ঝেন ইউ, শুয়ে কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা, ও উপস্থিত প্রতিটি মানুষ স্পষ্টতই দেখল, চাক্ষুষ করল!
আর সকলেই বিস্ময়ে হতবাক, স্তম্ভিত।
আসলেই কি এটা স্বকীয় সৃষ্ট অস্ত্রবিদ্যা, তা পরিষ্কার বোঝা গেল।
পরীক্ষার দায়িত্বে থাকা তিনজন প্রবীণ, যারা এতক্ষণ নিস্পৃহভাবে বসে ছিলেন, তাঁদের চোখও যেন সু ইয়ের মেহগনি-শিখার আগুনে জ্বলে উঠল, বিস্ময়ে বড় বড় করে খুলে গেল।
এরপরই তাঁরা রায় দিলেন—
“উত্তীর্ণ!”
তিনজন একসঙ্গে বলে উঠলেন।
“এই অস্ত্রবিদ্যা সম্ভবত ‘অগ্নি নিয়ন্ত্রণ সূত্র’ থেকে বিবর্তিত হয়েছে। যদিও অস্ত্রবিদ্যা একে অন্যের দ্বারা বিকশিত হয়, পরিপূরক হয়ে উঠে। অগ্নি নিয়ন্ত্রণ সূত্রকে এমন অনন্য আকৃতিতে রূপান্তর করা সহজ কাজ নয়!” এক প্রবীণ মুগ্ধ হয়ে বললেন।
লিন মেং-এর চোখ সংকুচিত হল, কারণ ‘অগ্নি নিয়ন্ত্রণ সূত্র’ সে-ই সু ইয়েকে দিয়েছে। সে ভালো করেই জানে।
তবু, সে কি সত্যিই অস্ত্রবিদ্যা রূপান্তর করতে পারল?
“এখন দেখা যাক এর শক্তি কতটা,” শুয়ে কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা হালকা করে থুতনি ছুঁয়ে বললেন।
হুয়াং থিয়ান হু গলা ভিজিয়ে চাপা স্বরে বলল, “এটা কি সত্যিই তার নিজের সৃষ্ট অস্ত্রবিদ্যা? সু ইয়ের বয়সই বা কতো! এমন অসম্ভব কিছু সে কিভাবে করল?”
“আপনি কি আমাদের রায়ের প্রতি সন্দেহ করছেন?” তিন প্রবীণ রাগী চোখে তাকালেন।
হুয়াং থিয়ান হু চমকে উঠে চুপ করে গেল।
শুয়ে কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা বললেন, “সুয়ে ছোট বন্ধু, দ্বিতীয় ধাপ হল শক্তি পরীক্ষা। শুধু রূপ দেখলেই হবে না, এর পরিমাপ হওয়া চাই। তোমার বর্তমান সাধনার স্তর ঠিক কত?”
“আত্মা-উন্মোচন স্তর, অষ্টম ধাপ।” সংক্ষেপে উত্তর দিল সুয়ে।
সব প্রবীণ মাথা নাড়লেন—এই বয়সে এই স্তর অর্জন করা দুষ্কর।
এক প্রবীণ উঠে এসে একটি কাঠের পুতুল সুয়ের সামনে রাখল।
“এই পুতুল, আত্মা-উন্মোচন অষ্টম স্তরের অস্ত্রবিদ্যা দিয়ে আঘাত করলে তিন ধাপ পেছাতে পারে। নবম স্তরে দশ ধাপ, আর চূড়ান্ত স্তরে তার প্রতিরক্ষা ভেঙে ফেলতে পারে।”
প্রবীণ বললেন, “তোমার অস্ত্রবিদ্যা কোন স্তরে পৌঁছাতে পারে, তা পুরোপুরি তোমার উপর নির্ভর করবে।”
সুয়ে এগিয়ে গিয়ে কব্জি ঘুরিয়ে তিনটি মেহগনি শিখা একত্রিত করল, সর্বোচ্চ শক্তি সংযোজন করল।
ঝাঁপ!
হঠাৎ প্রচণ্ড সংঘর্ষ।
শুনা গেল সূক্ষ্ম চিড়ধরা শব্দ।
ঝাঁকুনি খায়নি, বরং পুরো পুতুলটি সুয়ের মেহগনি অগ্নিতে চূর্ণবিচূর্ণ হয়ে গেল!
অগ্নিশিখা আবার সুয়ের দেহে ফিরে এল।
কিন্তু এই মুহূর্ত আর শান্ত থাকল না।
চূর্ণবিচূর্ণ!
এটা মানে কী?
মাত্র আত্মা-উন্মোচন অষ্টম স্তরের সুয়ে, এই অস্ত্রবিদ্যা দিয়ে চূড়ান্ত স্তরেরও ওপরে শক্তি প্রকাশ করল।

পাশে থাকা লিন মেং ও ইউয়ে জি ফেং-এর হৃদয়ও কেঁপে উঠল।
“নিখুঁত!”
তিন প্রবীণ আবার রায় দিলেন।
শুধু উত্তীর্ণ নয়, নিখুঁত!
“এবার শেষ ধাপ, যুদ্ধ-পরীক্ষা।” শুয়ে কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা সুয়ের চোখে নতুন দৃষ্টিতে তাকালেন, কণ্ঠও কাঁপছিল।
“যুদ্ধ-পরীক্ষায়, আমরা তিন প্রবীণের একজন তোমার মুখোমুখি হব। আমরা আঘাত করব না, তুমি চিত্তশুদ্ধ থাকতে পারো।
আমাদের যেন এক প্রাণপণ প্রতিপক্ষ ভেবে, তোমার অস্ত্রবিদ্যার সব গুণ প্রকাশ করো।” এক প্রবীণ এগিয়ে এলেন।
সুয়ে বলল, “প্রবীণ, অগ্রিম ক্ষমা চেয়ে নিচ্ছি।”
বলেই, আবার তিনটি মেহগনি শিখা ছড়িয়ে দিল।
তার এই ‘মেহগনি তিন ছোঁয়া’ কৌশলের সবচেয়ে ভীতিকর দিক, শক্তি নয়, বরং অগ্নি-ছায়ার বিভ্রম।
রক্ষা অসম্ভব!
প্রতিপক্ষ কখনও ধরতে পারে না আসল শিখা কোথায়, রক্ষা করবে কিভাবে?
সুয়ে এবার এই সুবিধাটা নিখুঁতভাবে দেখাল।
কয়েকটি, দশটি, শতাধিক বিভ্রমী অগ্নিশিখা সেই প্রবীণের চারপাশে ঘুরতে লাগল।
সুয়ে কোনো দয়া দেখাল না, কারণ সে জানে, প্রতিপক্ষ শক্ত ভিত্তির প্রবীণ, এই আঘাতে অক্ষত থাকবে।
প্রমাণও হল, প্রবীণ বিস্ময়ে দেখলেন, সুয়ের কৌশল যেন শিল্পের পর্যায়ে পৌঁছেছে।
অগ্নিশিখার হিসেব রাখা যায় না!
ঠিক এই মূহুর্তে, সুয়ের একটি অগ্নিশিখা বিচ্ছিন্ন হয়ে প্রবীণের দিকে ছুটল।
প্রবীণ এড়াতে চাইলেন, কিন্তু পারলেন না, গর্জে উঠলেন, “অস্ত্রবিদ্যা, বিস্ফোরণ-দেহ!”
এই অস্ত্রবিদ্যা প্রকাশের সাথে সাথে শোনা গেল ছ্যাঁকা শব্দ।
সুয়ের মেহগনি-শিখা প্রতিহত হল!
তবু, এটা অসাধারণ!
একজন আত্মা-উন্মোচন অষ্টম স্তরের তরুণ, তার নিজের সৃষ্ট অস্ত্রবিদ্যা দিয়ে এক প্রবীণকে বাধ্য করল আত্মরক্ষা করতে!
“নিখুঁত!” প্রবীণ মুহূর্তের বিস্ময়ে নিশ্চিত করলেন।
শুয়ে প্রবীণের হাত তখনো কাঁপছিল।
কে বিশ্বাস করবে, এমন চমৎকার অস্ত্রবিদ্যা এই অল্পবয়স্ক ছেলের সৃষ্টি?
তবে কি চু শহরের জাদুকরী প্রাসাদে এবার এমন তরুণ জাদুকর জন্মাতে চলেছে?
সবচেয়ে বিস্মিত লিন মেং।
তাদের টকটকে ঠোঁট হালকা খুলে গেল, গোল হয়ে গেল, বড়ই মধুর।
সে যে সুয়ে-কে জানত, তার সাধনা-গুণাবলী নিয়ে সদা চিন্তিত থাকত।
সে ভাবত, সুয়ে এখনো তার সুরক্ষার ছায়ায় বেড়ে ওঠা এক অনভিজ্ঞ শিশু।
না।

সব ভুল ধারণা।
এই ‘নিখুঁত’ অভিধা পাওয়া ছেলেটিই, বোধহয় আসল সুয়ে।
“শেষত, সুয়ে, তুমি যদি এই অস্ত্রবিদ্যার সাধনার পদ্ধতি লিখে দিতে পারো, তবে আমরা জাদুকরী প্রাসাদ স্বীকার করব, এই অস্ত্রবিদ্যা তোমার সৃষ্টি। তখনই তোমাকে জাদুকরী সনদ প্রদান করা হবে।”
যদি সৃষ্টি করতে পারে, লিখে দিতেও পারবে।
লিখে দিতে না পারলে, স্বীকৃতি পাওয়া যায় না, এটাই স্বাভাবিক।
সুয়ে আপত্তি করল না, তার কাছে এটা খুব স্বাভাবিক।
কলম, কালি ও বাঁশের তালিকা নিয়ে দ্রুত লিখে ফেলল ‘মেহগনি তিন ছোঁয়া’-র সাধনার পদ্ধতি।
“হয়ে গেছে।” সুয়ে শুয়ে কার্যনির্বাহী কর্মকর্তার হাতে দিল।
“তিন প্রবীণ দয়া করে দেখুন।” শুয়ে কর্মকর্তার পর তারা পড়লেন।
তিন প্রবীণের কারও আর তাচ্ছিল্য বা অলসতা নেই, সবাই বড় বড় চোখে এই অস্ত্রবিদ্যায় তাকিয়ে রইল।
“এই অস্ত্রবিদ্যায় নিম্নস্তরের জাদুকরী সনদ দেওয়া যেতে পারে...” অবশেষে তিন প্রবীণ সিদ্ধান্ত দিলেন।
“আসলে, মধ্যস্তরেরও যোগ্য ছিল, কিন্তু এই তরুণ এখনো ভিত্তি শক্তি স্তরে পৌঁছায়নি। অস্ত্রবিদ্যার পরিপূর্ণ শক্তি প্রকাশ করতে পারবে না, তাই চূড়ান্ত সিদ্ধান্তে নিম্নস্তর দিতেই হচ্ছে।”
জাদুকরী সনদ তিন শ্রেণিতে ভাগ—নিম্ন, মধ্য, উচ্চ।
আর উচ্চের ওপরে আরও শক্তিশালী ‘গুহ্য-আত্মা-জাদুকর’।
নিম্নস্তর-এ স্থির হলেও সুয়ে নিরুত্সাহিত হয়নি। কারণ এই অস্ত্রবিদ্যা তৈরিতে তার বেশি সময় লাগেনি।
এবার গোটা সভায় গুঞ্জন।
নিম্নস্তর, অথচ মধ্যস্তরেরও যোগ্যতা রাখে।
এমন অস্ত্রবিদ্যা দেখে সবাই চমকে উঠল!
“সুয়ে ছোট বন্ধু, এই অস্ত্রবিদ্যার নাম কী?” শুয়ে কার্যনির্বাহী কর্মকর্তা জিজ্ঞেস করলেন।
“মেহগনি তিন ছোঁয়া!” সুয়ে উত্তর দিল।
শুয়ে কর্মকর্তার ভঙ্গি আরও সম্মানিত হল, “তুমি কি এটা নিলামে তুলতে চাও?”
“নিলাম?” সুয়ে কিছুটা বিস্মিত।
“হ্যাঁ, কোনো স্বকীয় অস্ত্রবিদ্যা আমাদের জাদুকরী প্রাসাদ সংগ্রহে নিতে পারে, কিন্তু আমরা কপি তৈরি করতে পারি না।
অর্থাৎ, অন্য কাউকে শিখাতে হলে, তোমার সম্মতি লাগবে। সাধারণত এই ধরনের অনুমতি নিলামের মাধ্যমে ঠিক হয়।”
“কিন্তু এখানে এখন নিলাম করবে কে?” সুয়ে কৌতূহল নিয়ে বলল।
“আমি, ইউয়ে, এক লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা দিচ্ছি!”
সুয়ে বলার সঙ্গে সঙ্গে, এক কণ্ঠ ভেসে এল। যিনি এতক্ষণ চুপ ছিলেন—ইউয়ে জি ফেং।
তার উত্তর দৃঢ় ও অটুট।
শুয়ে কর্মকর্তা মুখ রক্ষা না করে বললেন, “আমরা, জাদুকরী প্রাসাদ, দেড় লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা!”
সুয়ে বিস্ময়ে হেসে উঠল, নিলাম তো শুরুই হয়ে গেল।
“এক লক্ষ সত্তর হাজার!” ইউয়ে জি ফেং একচুলও নড়ল না।
শুয়ে কর্মকর্তা ভুরু কুঁচকে বলল, “এক লক্ষ নব্বই হাজার!”
দু’জন আগের মতোই বন্ধু ছিলেন, এখন একে অপরকে ছাড়ছেন না।
“আপনারা কেবল ঝগড়া করছেন, এতে কি মজা আছে? এত অসাধারণ অস্ত্রবিদ্যা, আমাদের চেং পরিবারী বাণিজ্য-সমিতি কি চুপ করে থাকবে?” কোণের এক পাশে চুপ থাকা চেং পো ফেংও এবার প্রবল আগ্রহ দেখালেন।