পঞ্চাশতম অধ্যায় - দ্বিতীয় স্তরের দেবদেহের উন্মোচন
একদল প্রাচীন দৈত্যকুলের ভয়ঙ্কর দানব চারপাশে হিংস্র দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। অচিরেই তাদের দৃষ্টি থেমে গেল উড়ন্ত শূকরের ওপর।
“পবিত্র শূকর এখানে।”
“এই বদমাশটা আমাদের বরফকণিকা প্রাচীন আত্মফুল চুরি করেছে!”
“তাকেই মেরে ফেলো!”
একদল প্রাচীন দৈত্যকুল মুখে মানুষের ভাষায় কথা বলল, যা তাদের অন্যতম বৈশিষ্ট্য। সাধারণ আত্মপ্রাণীরা মানুষের সঙ্গে কথা বলতে পারে না, কিন্তু দৈত্যপ্রাণীরা অত্যন্ত বুদ্ধিমান, তারা পারেও। এমনকি শক্তিশালী দৈত্যরা মানুষের মতো আচরণ অনুকরণ করতে পারে, এমনকি মানুষের রূপ ধারণ করে প্রতারণাও করতে পারে।
“অত তাড়াহুড়ো কোরো না, এখানে মানুষও আছে!” নেতৃত্বে থাকা দৈত্যকুল কঠোর মুখে সূর্যর দিকে চেয়ে রইল।
সূর্য স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে থাকল, কোনো কথা বলল না।
অন্য কেউ হলে এত সংখ্যক দৈত্য দেখে হয়তো পালিয়ে যেত। এখানে জয়লাভের আশা ছিল না। তবে সূর্য আলাদা।
“এরা আমাকে আঘাত করতে চাইছে, তোমরা কি আমার পাশে দাঁড়াবে?” সূর্য কোমলভাবে আত্মপ্রাণীদের সঙ্গে কথা বলল।
উড়ন্ত শূকরটি ঠিকই বলেছিল, সূর্য একা নয়। তার পাশে আছে এই আত্মপ্রাণী বন্ধুরা।
“কিচকিচ...”
“গর্জন!”
আত্মপ্রাণীরা নানা সাড়া দিল, তবে বেশিরভাগই ছিল ভীত, আতঙ্কিত। আত্মপ্রাণীরা দৈত্যদের স্বভাবজাত ভয় পায়।
সূর্য এ দৃশ্য দেখে কোমলভাবে নিজের শক্তি ছড়িয়ে তাদের শান্ত করল, “ভয় পেয়ো না, তোমরা যদি প্রতিরোধ না করো, ওরা চিরকাল তোমাদের শোষণ করবে। আজ আমি তোমাদের সঙ্গে লড়ব, যদি তোমরা পাশে না থাকো, তাহলে আমিই বিপদে পড়ব। তোমরা কি চাও আমাকে বিপদে পড়তে?”
এই আত্মপ্রাণীদের কাছে সূর্য ছিল আপনজনের মতো, ভাই, বোন, বাবা-মা... একটু ভাবতেই তারা লোম খাড়া করে একে একে ঝাঁপিয়ে পড়ল, হিংস্র দৃষ্টিতে দৈত্যদের দিকে তাকাল।
তারা কিছুতেই সূর্যকে আঘাত পেতে দেবে না!
উড়ন্ত শূকরটি ভয়ে সূর্যর পেছনে লুকিয়ে ছিল, দেখল পরিস্থিতি বদলে যাচ্ছে, সে-ও দাঁত বের করে দৈত্যদের চ্যালেঞ্জ জানাতে শুরু করল।
“এরা কী করতে চায়? আত্মপ্রাণীরা আমাদের বিরোধিতা করবে?”
দৈত্যকুল বিস্মিত।
“এরা তো ছোট ছোট প্রাণী, কখনও একত্রিত হয় না, মেরে ফেলো!”
তারা আত্মপ্রাণীদের গুরুত্ব দিল না, মুহূর্তেই আক্রমণে ঝাঁপিয়ে পড়ল। তবে হাত বাড়াতেই তারা বুঝল কিছু একটা ঠিক নেই।
“গর্জন!”
বিশাল দাগওয়ালা ভালুক বুকে চাপড় মারল, বজ্রের মতো পাল্টা আঘাত করল। অন্য আত্মপ্রাণীরাও আক্রমণে নামল।
এদের মধ্যে অনেকেই ছিল মজবুত শক্তির স্তরে, সংখ্যা দৈত্যদের চেয়ে কম নয়। সূর্যর শান্তি আর উৎসাহে তারা যেন অভিভাবকের আদর পেয়ে সাহস পেল, এক ঝড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল।
তাদের আক্রমণ ছিল প্রবল, ভয়ংকর।
“এ অসম্ভব!”
দৈত্যরা হতবাক। আত্মপ্রাণীরা কবে এত ঐক্যবদ্ধ হল? এভাবে একত্র হলে ওদের শক্তি ভয়াবহ, এদের পক্ষে সামলানো কঠিন।
তার ওপর সূর্যও ছিল পাশে, নিষ্ক্রিয় নয়।
তার অনন্য শক্তির গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল, সোজা দৈত্যদের দিকে।
“কী গন্ধ! মাথা ঘুরছে, সরাও...”
এক দৈত্য মাথা চেপে ধরল, খানিক পরেই কেঁপে উঠল, সজাগ হল।
“ঠিকই ভেবেছিলাম,” সূর্য মনে মনে বলল, “আমার অদ্বিতীয় প্রাণশক্তির গন্ধ দৈত্যদেরও প্রভাবিত করতে পারে, তবে এরা প্রতিরোধ শক্তিশালী, আমার গন্ধকে সরিয়ে দেয়।”
তবুও, এটাই যথেষ্ট।
সে গন্ধ ছড়িয়ে দৈত্যদের মনোযোগে ব্যাঘাত ঘটাল।
মজবুত শক্তির স্তরের বিশাল ভালুক গর্জন করে গাছ তুলে দৈত্যদের ওপর ছুড়ে মারল, মাটি কেঁপে উঠল।
আরো দশ-পনেরোটি ছোট বাঁদর ঝাঁপিয়ে পড়ল, সূর্যর গন্ধে বিভ্রান্ত দৈত্যদের ঘিরে ধরে সেখানেই মেরে ফেলল।
“উড়ন্ত শূকর! তুমিও যাও!” সূর্য ডাকল।
উড়ন্ত শূকর পরিস্থিতি দেখে ভয় হারিয়ে উদ্যত হয়ে যুদ্ধে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সূর্যর নীল আগুনের পবিত্র শক্তিও দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল, সে-ও যুদ্ধে নামল। প্রাণশক্তির গন্ধের সঙ্গে মিলিয়ে, দৈত্যদের টিকতে কষ্ট হতে লাগল।
“আগে ওই মানুষটাকে শেষ করো, ওতেই সমস্যা!” এক দৈত্য অবশেষে বুঝতে পারল।
কিন্তু সূর্য সুযোগ দিল না, বিদ্যুৎগতিতে হামলা চালাল।
এক দৈত্য সে-ই কেটে ফেলল।
উড়ন্ত শূকরও দ্রুত আক্রমণে আরেক দৈত্যের মাথা কেটে নিল।
টানা তিন দৈত্য মারা গেল।
বাকি তিনটি দৈত্যের আত্মবিশ্বাস মুহূর্তেই চুরমার হয়ে গেল, কেবল হতাশা রয়ে গেল।
“দ্রুত পালাও!”
তিন দৈত্য বুঝল পরিস্থিতি খারাপ, পালাতে চাইলে সূর্য সুযোগ দিল না, আগুন ছড়িয়ে পথ বন্ধ করল, আত্মপ্রাণী আর উড়ন্ত শূকর মিলে তিনজনকেও হত্যা করল।
এক ঝটকায় ছয় দৈত্য নিধন, সূর্য মনে মনে রোমাঞ্চিত।
“উড়ন্ত শূকর, তুমি তো সত্যিই সৌভাগ্যের প্রতীক!” সূর্য মুগ্ধ হয়ে বলল।
এতগুলো দৈত্যের মাথা সে একাই সংগ্রহ করেছে, যা অন্য কোনো দল মিলেই করতে পারত না।
উড়ন্ত শূকর সূর্যর কথা বুঝল না, কাঁধে হেলে থেকে খুশিতে ঘষাঘষি করল।
সূর্য ছয়টি দৈত্যের মাথা তুলে নিল, বিজয়ে তৃপ্ত।
“আমাকে যেতে হবে!” আত্মপ্রাণীদের মাথায় হাত বুলিয়ে বিদায় জানাল সূর্য।
কয়েকটি ছোট বাঁদর সূর্যর পায়ে জড়িয়ে ধরল, দূরে বিশাল ভালুক চোখে জল নিয়ে তাকিয়ে রইল, তিনটি ছোট শিয়ালও গভীর মমতায় চেয়ে রইল।
সূর্য দেখল, মনে অজস্র অনুভূতি।
মানুষের সঙ্গে সম্পর্ক কুটিল, প্রতারণায় ভরা, প্রতিটি পদক্ষেপে কষ্ট।
কিন্তু আত্মপ্রাণীরা অন্যরকম, ওদের বুদ্ধি কম, মন সোজা, শিশুর মতো নির্ভরশীল।
“আগামীতে সুযোগ হলে আবার আসব। দুঃখিত, তোমাদের নিয়ে যেতে পারলাম না, বাইরের পৃথিবী তোমাদের জন্য খুব বিপজ্জনক।” সূর্য মমতায় বলল, “এখানে ভালো থেকো, সাবধানে থেকো। সবাই মানুষের মতো সদয় নয়।”
“কিচকিচ!”
দুটি ছোট বাঁদর সূর্যর সামনে এসে পথ আটকাল, হাতে একগুচ্ছ সাদা ঔষধি ঘাস।
এটি ছিল দুর্লভ ঔষধি।
সূর্য দেখে মুগ্ধ হল। যদিও দামি নয়, তবু এতে আত্মপ্রাণীদের আন্তরিকতা ফুটে উঠেছে।
“ধন্যবাদ, বিদায়।” সূর্য ঘাসটি নিয়ে কষ্টে বিদায় নিল।
একদল আত্মপ্রাণী তাকিয়ে রইল সূর্যর পেছনে, অনেকক্ষণ পর ছড়িয়ে পড়ল।
সূর্য কাঁধে উড়ন্ত শূকর নিয়ে এগিয়ে চলল, যথেষ্ট দৈত্যের মাথা সংগ্রহ হয়েছে, এবার তার সময় হয়েছে শীতল ম্যাপল অরণ্য ছেড়ে যাওয়ার।
কিন্তু পথে হঠাৎ থেমে গেল।
“এতক্ষণ ধরে আমায় অনুসরণ করছ, এবার বেরিয়ে এসো,” সূর্য ঠান্ডা স্বরে বলল।
উড়ন্ত শূকর হাই তুলল, “কী হয়েছে?”
সূর্য উত্তর দিল না, কেবল জঙ্গলের দিকে তাকিয়ে রইল।
সসস...
দুটি ছায়ামূর্তি দ্রুত সামনে এসে উপস্থিত হল সূর্যর সামনে।