সপ্তদশ অধ্যায় সাহস আছে তো?

সু-ইয়ে শুনে হালকা হাসল।
“যেহেতু কথা এতদূর গড়িয়েছে, আমি যদি রাজি না হই, তবে বোধহয় ঠিক হবে না।”
এ পথ চলতে চলতে, সে যে কেবল একবার-দু’বার নয়, বহুবার অবজ্ঞা ও অপমানের শিকার হয়েছে।既然 সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে যে সপ্ত-রহস্য দরবারেই সে আশ্রয় নেবে, তাহলে একটু নিজের ক্ষমতা না দেখালে, বোধহয় সবাই একে সহজলভ্য বলে ভাববে।
“দাদা! তুমি কী করছ?” বিনিং উদ্বিগ্ন হয়ে বলল, “সু-ইয়ে তো পশু প্রশিক্ষক, শক্তিই তার প্রধান গুণ নয়। এভাবে ওকে চেপে ধরাটা কি ন্যায্য?”
লিং তোংশেংও পাশে দাঁড়িয়ে ধমক দিল, “সু-ইয়ে, নিজেকে অপমান করিস না। জলদি ফেরা দাও আর তোংশান সাহেবের কাছে ক্ষমা চাও। আমাদের একাডেমিতে সামান্য কিছু সুযোগ পেয়েছ বলে নিজেকে ড্রাগন-আগুন রাজ্যের প্রতিভাদের সমকক্ষ ভাবছ?”
“আমি ওকে জোর করিনি তো।” তোংশান হেসে বলল।
“সু-ইয়ে, তুমি এখনই মন বদলাও। আমার দাদার শক্তি ইতিমধ্যে ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছেছে, গোটা সপ্ত-রহস্য দরবারে যে ক’জন ওকে হারাতে পারে, গুনে শেষ হবে। তুমি তো পশু প্রশিক্ষক, মরার জন্য লড়ার কোনো মানে নেই। যুদ্ধ না করলেও অপমান কিছু হবে না।” বিনিং কাতর স্বরে বোঝাল।
লিং তোংশেং পাশ থেকে দীর্ঘশ্বাস ফেলল।
সু-ইয়ে আবারো তাদের জন্য ঝামেলা ডেকে আনছে!
ড্রাগন-আগুন রাজ্যের প্রতিভা, ও কি পারবে ওদের সামাল দিতে?
সু-ইয়ে ঠোঁটে হাসি এনে বলল, “ধন্যবাদ বিনিং, চিন্তার কিছু নেই। আমারও কিছু কৌশল আছে।”
বিনিং বুঝল বোঝানো যাবে না, তাই দাঁত চেপে স্থির করল, বিপদে পড়লে সু-ইয়েকে সাহায্য করবে।
তোংশান কঠোর স্বরে বলল, “আর কিছু বলার আছে? এখন না বললে, পরে বিছানায় শুয়ে বলতে হবে।”
“তুমি সত্যিই চাও আমি বলি?” সু-ইয়ে শান্ত হাসি হাসল।
“বলতেই পারো,” তোংশান শীতল স্বরে বলল।
সু-ইয়ে নির্লিপ্ত ও স্পষ্টভাবে বলল, “তোমার স্তর যদি আরেকটু উঁচু হতো, তবে হয়তো লড়াইটা কিছুটা অনিশ্চিত হতো।”
তোংশানের রাগ বরাবরই প্রবল ছিল, এ কথা শুনে রাগে তার শিরা ফুলে উঠল।
এটা কী অর্থ?
তাকে দুর্বল বলছে?
নিজেকে অক্ষম ভাবছে?
“ছেলেটা, তুমি মরতে না দেখলে কাঁদবে না। সামান্য একটা পশু প্রশিক্ষক, আমার সামনে মুখ খুলছ! তোকে হারাতে তিনটা ঘা-ই যথেষ্ট!”
কথা শেষ হতেই তোংশান পা দিয়ে মাটি চাপড়ে দিল।
তার শক্তি নদীর স্রোতের মতো ছড়িয়ে পড়ল।
ষষ্ঠ স্তরের শক্তি!
“এই ছেলেটা তো তোংশান সাহেবকে ইচ্ছা করে ক্ষেপাচ্ছে!”
“হা হা, ভালোই খেলা হবে।”
সু-ইয়ে দেখল, আর গোপন রাখল না, তার শক্তিও ছড়িয়ে পড়ল।
চতুর্থ স্তরের শক্তি!
শক্তি প্রকাশ পেতেই যারা আগে হাসছিল, সবাই থমকে গেল।
“কি!”
“এই গ্রাম্য ছেলের এত শক্তি!”

সু-ইয়ে দেখতে তো তোংশানের চেয়ে অনেক ছোট, মাত্র আঠারো-উনিশ বছরের ছাপ!
তবুও, চতুর্থ স্তর মাত্র, ষষ্ঠ স্তরের থেকে এখনো অনেক পিছিয়ে।
সবচেয়ে অবাক হলো বিনিং।
সু-ইয়ে তো পশু প্রশিক্ষক, তবুও এত ভয়াবহ শক্তি কোথা থেকে পেল?
তোংশানও খানিকটা অবাক হয়ে কঠিন স্বরে বলল, “তাই বুঝি, এটাই তোমার আত্মবিশ্বাস। কিন্তু, এখনও কিছুটা কম।”
সে সঙ্গে সঙ্গে শক্তি জড়ো করে, বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল সু-ইয়ের দিকে।
“সপ্ত-রহস্য কৌশল!”
“এটাই তো আমাদের কৌশলের আদর্শ দূরত্ব, কাছে এলে ওর কোনো সুযোগ নেই!”
সু-ইয়ে বুঝল তোংশানের শক্তি কম নয়, তাই আর গোপন রাখল না।
তলোয়ার সে ধীরে তুলে নিল।
এরপর, অতল তলোয়ার কৌশল শুরু করল।
একটি ঘা!
আলো-হাওয়ায় মিশে থাকা এক নীরব, নির্মম ঘা।
একটি ঘা ছুটে এলো, শক্তির প্রতিধ্বনি ছড়িয়ে পড়ল, বিদীর্ণ করল, আবার প্রতিধ্বনি।
তোংশান, যে ছুটে আসছিল, আচমকা থমকে গেল, কাঁপল।
এ দূরত্ব তো তার আদর্শ আক্রমণ দূরত্ব ছিল, এখন সে বাধ্য হয়ে পিছিয়ে গেল।
“এটা কেমন তলোয়ার বিদ্যা!” তোংশান শঙ্কিত।
সে appena এক ঘা এড়িয়ে গেল, ভাবার সময় পেল না, হঠাৎ, সু-ইয়ের আক্রমণ ঢেউয়ের মতো ছুটে এলো।
তার চারপাশে জ্বলে উঠল নীল আগুনের শিখা।
সঙ্গে তিনটি নীল আগুন পেছন দিয়ে ছুটে এলো।
“অসম্ভব! কীভাবে করলে?”
ধ্বনি!
তিনটি বরফ-ফুলের আগুন তোংশানের পিঠে আঘাত হানল।
তোংশান গলায় রক্ত তুলে দিল।
সু-ইয়ে মুহূর্তে দৌড়ে সামনে চলে এল।
সে হাত তুলে তোংশানের ওপর তীব্র আঘাত করল, “বাতাস ভাঙার ঘা!”
চিড়, চিড়!
মাটিতে ফাটল ধরল।
আর তোংশান পড়ে রইল, মুখ থেঁতলে, রক্তে ভেসে, আর নড়ার শক্তি রইল না।
চারপাশ নিস্তব্ধ, যেন দম বন্ধ হয়ে গেছে।
তিন ঘা।

নিশ্চিতভাবেই তিনটি ঘা।
তবে বিজয়-পরাজয় উল্টে গেছে।
এবার কেউ আর মুখ খোলার সাহস করল না।
বিনিং বিস্ময়ে চেয়ে রইল, এত তরুণ এক পশু প্রশিক্ষক, মাত্র তিন ঘায়ে তোংশানকে হারাল, যে কিনা দরবারের অন্যতম শ্রেষ্ঠ প্রতিভা।
“সু-সাহেব, দয়া করুন,” বিনিং ভাইয়ের জন্য শঙ্কিত।
সু-ইয়ে শান্তভাবে উঠে দাঁড়াল, “বিজয়-পরাজয় বোঝাতে কি আমার কিছু বলা দরকার?”
তোংশান গিলল, “আমি... আমি হেরে গেছি!”
কাক-পাখি চুপ।
সু-ইয়ে ঘুরে দাঁড়াল, তার মুখের রাগ কমল না, বরং তাকাল লিং তোংশেঙের দিকে।
লিং তোংশেংও বিশ্বাস করতে পারল না, সু-ইয়ে সপ্ত-রহস্য দরবারের প্রতিভাকে হারাল!
এ তো ড্রাগন-আগুন রাজ্যের প্রতিভা!
সু-ইয়ে নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “লিং জ্যেষ্ঠ, আপনি এখনো নির্ভয়ে বেঁচে আছেন, সেটা কার কারণে জানেন?”
লিং তোংশেং উত্তর দিতে গিয়ে থমকে গেল।
“আপনি যদি না জানেন, আমি মনে করিয়ে দিই। সেটা আমার কারণে!” সু-ইয়ে কঠিন স্বরে বলল, “আমি না থাকলে, এই মুহূর্তে লোহার পায়ের বানরই আপনাকে খেয়ে ফেলত। আমি না থাকলে, আপনি ড্রাগন-আগুন রাজ্যে ঢুকতেই পারতেন না!”
লিং তোংশেং কঠোর স্বরে বলল, “তুমি কী বোঝাতে চাও? তুমি তো উত্তর-উজ্জ্বল একাডেমির ছাত্র, একাডেমির জন্য কাজ করা কি তোমার কর্তব্য নয়?”
“আমি তো করছি, আপনি কী করছেন?” সু-ইয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “যদি কিছু করতে না পারেন, চুপচাপ থাকুন, পাশে দাঁড়িয়ে মন্তব্য করবেন না।”
লিং তোংশেং রেগে কিছু বলতে চাইল, কিন্তু একটি কথাও বের হলো না।
সে শুধু মনে মনে চিৎকার করল— গুরু অপমান, সু-ইয়ে গুরু অপমান করল!
“আমি কি এখন বিশুদ্ধ রক্ত-স্নানে নামতে পারি?” সু-ইয়ে প্রশ্ন করল।
সবাই এতটাই স্তব্ধ, কেউ আর কথা বলার সাহস পেল না।
বিনিং সচেতন হয়ে কোমল স্বরে বলল, “ক...কোনো সমস্যা নেই, নামো।”
সু-ইয়ে শান্তভাবে বলল, “আমি চাইলে অপেক্ষা করতে পারি, ওরা শেষ করলে তারপর নামব।”
বিনিং অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “সু-সাহেবের অর্থ কী?”
সু-ইয়ে কাঁধ ঝাঁকাল, “ভুল বুঝো না, বলতে চাচ্ছি, আমি হয়তো একটু বেশিক্ষণ থাকব।”
এই কথা শুনে, বিনিং পর্যন্ত ভাবল, সু-ইয়ে বেশ অহঙ্কারী হয়ে পড়েছে।
কারণ, সপ্ত-রহস্য দরবারের শ্রেষ্ঠ প্রতিভারাও এমন কথা বলতে সাহস পায় না।
যোদ্ধাদের জন্য কয়েক ঘণ্টা তো এক চোখের পলক। বেশিক্ষণ থাকা মানে আসলে কতক্ষণ?