অষ্টাদশ অধ্যায়: এক তরবারিতেই সব মন্ত্রের বিনাশ
বাঘ-দানবের দলপতি অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখিয়েছিল। সু ইয়ের আঘাত হানার মুহূর্তেই সে বুঝে গিয়েছিল, পরিস্থিতি স্বাভাবিক নয়।
কিন্তু তা বুঝতে বুঝতেই অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল।
সু ইয়ের তরবারি ছিল এত দ্রুত যে, এমনকি সু ইয়ের নিজের অবয়বও অস্পষ্ট হয়ে গিয়েছিল; তার গতিবিধির কোনো চিহ্নই স্পষ্ট দেখা যাচ্ছিল না।
চেতনা ফিরে পেয়ে সে দেখল, সু ইয়ের আধ্যাত্মিক শক্তি যেন অসংখ্য ধারালো তরবারিতে বিভক্ত হয়ে চারদিকে ছুটে গেছে। তরবারির তীব্র শক্তি চারদিক কাঁপিয়ে তুলেছে, সৃষ্টি করেছে এমন এক আক্রমণ, যার কোনো অন্ধ কোণ নেই এবং যা প্রতিহত করার কোনো উপায়ও নেই।
মুহূর্তের মধ্যেই অগণিত তরবারির শক্তি বাঘ-দানবের দলপতির দেহ চিরে ফেলল। তার শরীর ঘটনাস্থলেই টুকরো টুকরো হয়ে ছিন্নভিন্ন হয়ে মাটিতে ছড়িয়ে পড়ল। তার মৃত্যু ছিল সম্পূর্ণ।
অন্যদিকে, এই এক আঘাতের পর সু ইয়ের মুখ থেকেও হঠাৎ এক ঝলক রক্ত বেরিয়ে এল। সে ধারালো তরবারিটি শক্ত করে ধরে দাঁড়িয়ে রইল, কিন্তু এতটাই দুর্বল হয়ে পড়েছিল যে উঠে দাঁড়ানোও তার পক্ষে কঠিন হয়ে গেল।
জাদুকরদের মহাসম্মেলনের সময়ই সে এই মার্শাল কৌশলটি নিজে উদ্ভাবন করেছিল।
এক তরবারির ঝলকে বিস্ময় জাগানো, এক তরবারির আঘাতে অগণিত কৌশল ভেঙে দেওয়া।
পরের কৌশলটি আগেরটির চেয়ে বহুগুণ শক্তিশালী। কিন্তু এই কৌশল এখনও সম্পূর্ণ পরিণত হয়নি। আরও নির্ভুলভাবে বললে, উদ্ভাবিত হলেও সু ইয়ের পক্ষে এটি সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব ছিল না।
এই আঘাত চালাতে হলে ভয়ংকর মাত্রার আধ্যাত্মিক শক্তি তরবারির ওপর কেন্দ্রীভূত করতে হয়, তারপর তা অসংখ্য ধারায় ছড়িয়ে দিতে হয়। আর সেই শক্তির নিয়ন্ত্রণ হতে হয় নিখুঁততার চরম সীমায়।
এই কারণেই কোনো আধ্যাত্মিক তরবারিই আসলে এই কৌশলের ভার সহ্য করতে পারত না। নিম্ন বা মধ্যম স্তরের কোনো আধ্যাত্মিক তরবারি দিয়ে এটি চালালে তরবারিটি সঙ্গে সঙ্গেই ভেঙে চুরমার হয়ে যেত।
পুনর্জন্মের তরবারি অবশ্য এই শক্তি সহ্য করতে পেরেছিল, কিন্তু সু ইয়ের বাহু এত বিরাট দায়িত্ব বহন করতে পারেনি। তার বাহু ইতিমধ্যেই সম্পূর্ণ অবশ হয়ে গিয়েছিল।
“যুবরাজ, সাবধান!”
ঠিক তখনই ইয়ে ইউ লিয়ানের কণ্ঠস্বর হঠাৎ শোনা গেল এবং সু ইয়ের মস্তিষ্কে প্রতিধ্বনিত হলো।
সু ইয়ে চমকে জেগে উঠল। ঘুরে দাঁড়িয়েই সে এক তরবারির আঘাত হানল।
ঝনঝন!
আগুনের ফুলকি চারদিকে ছিটকে পড়ল। সু ইয়ের তরবারি পেছন থেকে চালানো আক্রমণকারীর আঘাতের সঙ্গে সংঘর্ষে লিপ্ত হলো।
সে ছিল ফেং খংইয়াং!
সু ইয়ের দুর্বলতার মুহূর্তটি লক্ষ্য করেই সে সরাসরি গোপন আক্রমণ চালিয়েছিল।
সু ইয়ের ধারণা ছিল, তার অবস্থা দুর্বল হলেও এই আঘাতে ফেং খংইয়াংকে কয়েক পা পেছনে ঠেলে দিতে পারবে।
কিন্তু যা তাকে আতঙ্কিত করল, তা হলো—ফেং খংইয়াং একচুলও নড়ল না। বরং সু ইয়ে পরপর কয়েক পা পেছনে সরে গেল, আর সেই সংঘর্ষের অভিঘাতে তার মুখ থেকে আবারও এক ফোঁটা রক্ত বেরিয়ে এল।
“তুমি ফেং খংইয়াং নও!”
সু ইয়ে প্রতিপক্ষের দিকে তাকিয়ে গম্ভীর হয়ে উঠল।
“আমি অবশ্যই ফেং খংইয়াং। তবে তোমার সঙ্গে যে লড়ছে, সে আর আগের ফেং খংইয়াং নয়!”
ফেং খংইয়াংয়ের ঠোঁটে ফুটে উঠল শীতল হাসি, তার চোখে জ্বলতে লাগল হত্যার তীব্র ইচ্ছা।
সেই চোখের দিকে তাকিয়ে সু ইয়ের সারা শরীর কেঁপে উঠল।
“না, এটা ঠিক নয়। তোমার শরীরে রুয়ান শিউয়ের শক্তি কেন?”
“বুদ্ধিমান তো দেখছি, এত তাড়াতাড়িই বুঝে ফেললে।”
ফেং খংইয়াং শীতল, ভয়ংকর হাসি হাসল।
“সু ইয়ে, সত্যি বলতে, রুয়ান শিউয়ের সহায়ক-প্রধানের শক্তি ধার করার কোনো ইচ্ছা আমার ছিল না। শুধু আমার নিজের শক্তিতেই তোমাকে শেষ করে দেওয়া সম্ভব। কিন্তু সহায়ক-প্রধান রুয়ান শিউ আমার ওপর ভরসা করেননি। তাই তিনি আমাকে এক ধরনের আত্মীকরণ তাবিজ দিয়েছেন, যার সাহায্যে আমি তার শক্তির ত্রিশ শতাংশ নিয়ন্ত্রণ করতে পারি...”
“আত্মীকরণ তাবিজ!”
সু ইয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল।
আত্মীকরণ তাবিজ ছিল এমন এক পদ্ধতি, যার মাধ্যমে কোনো যোদ্ধার আধ্যাত্মিক শক্তিকে তাবিজের মধ্যে ধারণ করে পরে অন্য কেউ তা ব্যবহার করতে পারত।
ফেং খংইয়াংয়ের বর্তমান শক্তির আভা আগের সংহত-সত্তা স্তরের চূড়ায় থাকা অবস্থার মতো ছিল না; বরং সে ইতিমধ্যে নাড়ি-ভেদন স্তরে পৌঁছে গেছে। এমনকি আগের বাঘ-দানবের দলপতির চেয়েও সে ছিল শক্তিশালী।
সু ইয়ে যদি তখনও পূর্ণ শক্তিতে থাকত, তবে এক যুদ্ধে সে হয়তো ফেং খংইয়াংকে ভয় পেত না। কিন্তু এখন...
“সু ইয়ে, আজ তোমার মৃত্যু নিশ্চিত!”
ফেং খংইয়াং দীর্ঘ তরবারি তুলে সরাসরি সু ইয়ের প্রাণনাশের উদ্দেশ্যে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
সু ইয়ে তরবারি তুলতে চাইল, কিন্তু তার বাহু হঠাৎ দুর্বল হয়ে গেল।
সে কেবল তাড়াহুড়ো করে প্রতিহত করতে পারল। কিন্তু এক আঘাতেই আবার কয়েক পা পেছনে সরে গেল।
চোখের পলকে চার দফা সংঘর্ষ হয়ে গেল, আর সু ইয়ের প্রতিরক্ষায় অসংখ্য ফাঁক তৈরি হলো।
সেই ফাঁক লক্ষ্য করেই ফেং খংইয়াং প্রাণঘাতী আঘাত হানল।
“মার্শাল কৌশল—সহস্র রহস্যের আঘাত!”
“বিপদ!”
সু ইয়ে অনুভব করল, তার সারা শরীরের শক্তি যেন নিঃশেষ হয়ে গেছে। এই আঘাত এড়ানোর কোনো উপায়ই তার ছিল না।
সে লিয়াওদংয়ের দস্যু-গোষ্ঠীর শক্তিকে এখনও অবমূল্যায়ন করেছিল। তবে কি এখানেই তার মৃত্যু হবে?
কিন্তু যখন সে সম্পূর্ণ অসহায় হয়ে পড়েছে, ঠিক তখনই এক অপূর্ব নারী, ক্ষতবিক্ষত দেহ টেনে নিয়ে, তার সামনে এসে দাঁড়াল।
সে আর কেউ নয়—ইয়ে ইউ লিয়ান।
হাতে তরবারি নিয়ে সে অন্য তিন স্বর্গ-অভিশপ্ত পুত্রের হাত থেকে মুক্তি পেয়েছিল, কিন্তু তখনই তার শরীরে গুরুতর আঘাত ছিল। এখন এই আঘাতের সামনে দাঁড়িয়ে প্রতিরোধ করার মতো সামান্য শক্তিও তার অবশিষ্ট ছিল না।
ফেং খংইয়াংয়ের আঘাতে ইয়ে ইউ লিয়ানের দেহ ছিটকে দূরে গিয়ে পড়ল। তার শরীর বেয়ে রক্ত ঝরতে লাগল, আর গোটা দেহে চোখে পড়ার মতো গভীর ক্ষত তৈরি হলো।
“ইউ লিয়ান!”
সু ইয়ে আতঙ্কে চিৎকার করে উঠল।
ইয়ে ইউ লিয়ান কষ্টে তরবারির সাহায্যে উঠে দাঁড়াল এবং সু ইয়ের সামনে এসে দাঁড়িয়ে রইল। তার ঠোঁটের কোণ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ছিল।
“সু ইয়ে... তোমার সঙ্গে পরিচয় হওয়া আমার জীবনের সবচেয়ে বড় সৌভাগ্য। এই পৃথিবীতে তুমিই আমার সবকিছু।”
এই প্রথম সে সু ইয়ের নাম উচ্চারণ করল।
সু ইয়ের শরীর কাঁপতে লাগল।
ইয়ে ইউ লিয়ান এমন গুরুতর আহত হওয়ার পরও নিজের প্রাণ দিয়ে তাকে রক্ষা করতে চাইছে!
“মরতে চাইছ!”
ফেং খংইয়াং শীতল হাসল।
“এত আহত হওয়ার পরও প্রভুকে রক্ষা করতে চাইছ? তোমাকে হত্যা করতে আমারও খারাপ লাগছে, কিন্তু তুমি ভুল পক্ষ বেছে নিয়েছ।”
তার তরবারি ইয়ে ইউ লিয়ানের দেহ ভেদ করে সম্পূর্ণভাবে বেরিয়ে গেল। তারপর সে তরবারিটি টেনে বের করল।
তরবারি বেরিয়ে আসতেই ইয়ে ইউ লিয়ানের দেহ নিস্তেজ হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
সু ইয়ে তৎক্ষণাৎ এগিয়ে গিয়ে তাকে কোলে তুলে নিল। তার দেহের রক্তাক্ত ক্ষতগুলোর দিকে তাকাতেই মুহূর্তের মধ্যে তার চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, আর তার সারা শরীর থেকে বিস্ফোরিত হলো সীমাহীন হত্যার তীব্রতা।
“আআআআ!”
সু ইয়ে যেন এক হিংস্র জন্তুর মতো গর্জে উঠল। তার শক্তির আভা চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন এক রাজাধিরাজের সীমাহীন ক্রোধ পৃথিবীকে কাঁপিয়ে তুলেছে।
ফেং খংইয়াং সম্পূর্ণভাবে ভড়কে গেল। সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে সে এমনকি সামনে এগিয়ে আসার সাহসও হারিয়ে ফেলল।
ওটা কেমন দৃষ্টি?
শুধু সেই চোখের দিকে তাকিয়েই ফেং খংইয়াং ভয়ে কাঁপতে লাগল।
তবে পরক্ষণেই সে ভাবল, সু ইয়ে তো ইতিমধ্যেই মৃত্যুর কিনারায় এসে দাঁড়িয়েছে। তাহলে সে ভয় পাচ্ছে কেন?
এক নিমেষে সে ছুটে গেল, সু ইয়েকে সম্পূর্ণভাবে হত্যা করার উদ্দেশ্যে।
কিন্তু ঠিক সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে এক অপূর্ব নারীমূর্তি নেমে এল। তার হাতে ছিল নীলাভ এক ধারালো তরবারি। সে সামনের দিকে অত্যন্ত মৃদু ভঙ্গিতে এক আঘাত হানল।
ফেং খংইয়াং প্রতিক্রিয়া দেখানোরও সময় পেল না। সেই এক আঘাতেই তার দেহ ঘটনাস্থলে দুই ভাগ হয়ে গেল।
চারপাশের বাতাস যেন জমাট বেঁধে গেল।
অন্য তিন স্বর্গ-অভিশপ্ত পুত্র সম্পূর্ণ হতবাক হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।
“ছিন নিং! প্রাসাদ-প্রধান ছিন নিং! তিনি এখানে কীভাবে এলেন?”
আগন্তুক আর কেউ নন—ছিন নিং।
“অনিয়মিত শক্তির ব্যবহার করে তোমরা বিধি লঙ্ঘন করেছ।”
ছিন নিং সু ইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে শীতল কণ্ঠে বললেন। তারপর এক তরবারির আঘাতে বললেন,
“আর জীবনে আমি সবচেয়ে ঘৃণা করি তাদের, যারা প্রাচীন দানব-গোষ্ঠীর সঙ্গে হাত মেলায়। আজ তোমরা সবাই এখানেই মরবে।”
তিনি আবার এক তরবারির আঘাত হানলেন। তরবারির শক্তি শত গজ দূর পর্যন্ত ছুটে গেল।
তিন স্বর্গ-অভিশপ্ত পুত্র এবং লিয়াওদংয়ের দস্যু-গোষ্ঠীর অন্যান্য লোকেরা অত্যন্ত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখালেও ছিন নিংয়ের পরম শক্তির সামনে প্রতিরোধ করার সামান্য ক্ষমতাও তাদের ছিল না। শত গজ দূর থেকে ছুটে আসা সেই তরবারির আঘাতে তারা সবাই সম্পূর্ণভাবে নিহত হলো।
ছিন নিং ফিরে দাঁড়িয়ে সু ইয়ের দিকে তাকালেন। কিন্তু তার দৃষ্টির মুখোমুখি হয়েও তিনিও সারা শরীরে এক ঝাঁকুনি অনুভব করলেন।
সু ইয়ে ইয়ে ইউ লিয়ানকে শক্ত করে বুকে জড়িয়ে ধরে তার ক্ষত চেপে রেখেছিল। তার অন্তর ইতিমধ্যে সম্পূর্ণ বিশৃঙ্খল হয়ে গেছে।
এই প্রথম সে সত্যিকারের আতঙ্কিত হয়েছে।
ইয়ে ইউ লিয়ানকেও যদি সে হারায়, তবে এই পৃথিবীতে তার আর কী অবশিষ্ট থাকবে?
“সু ইয়ে, তাকে আমার হাতে তুলে দাও। আমি তাকে বাঁচাতে পারব।”
ছিন নিং হাত পেছনে রেখে দাঁড়িয়ে রইলেন।
তার কথা শুনে সু ইয়ের চোখে আশার ক্ষীণ আলো জ্বলে উঠল। ছিন নিং যখন বলেছেন, তখন নিশ্চয়ই তার উপায় আছে।
সে তৎক্ষণাৎ কৃতজ্ঞ কণ্ঠে বলল,
“ধন্যবাদ, প্রাসাদ-প্রধান ছিন নিং। আপনার এই বিরাট অনুগ্রহ আমি আজীবন ভুলব না।”
ছিন নিং বললেন,
“তার দরকার নেই। আমি শুধু তোমার ঋণ শোধ করছি।”
“ঋণ শোধ করছেন?”
সু ইয়ে বিস্মিত হওয়ার ভান করল।
“বেশ হয়েছে, আর অভিনয় করতে হবে না।”
ছিন নিং মৃদু স্বরে বললেন,
“আমি অনেক আগেই জেনে গিয়েছিলাম যে তুমি-ই সু ইয়ে।”