১৩৯তম অধ্যায়: মাত্র অর্ধদিবসেই আমি তা আয়ত্ত করে ফেলেছি
এই কথাগুলো যেন রও শুয়ানকোং-এর গালে এক সপাটে চড় বসিয়ে দিল।
সে ভেবেছিল তার সাত-আট ভাগ দক্ষতা অর্জিত হয়েছে এবং বুক ফুলিয়ে উঠে দাঁড়িয়েছিল। অথচ সু ইয়ে, এই লোকটা মাত্র অর্ধেক দিনেই তা করে দেখাল? এটা সরাসরি এক চরম অবমাননা।
সু ইয়ে সত্যিই অবমাননা করছিল। তার মেজাজ অতটাও ভালো নয়; রও শুয়ানকোং তাকে পুরো পথ জুড়ে তাচ্ছিল্য করে এসেছে, আর এর কোনো জবাব না দেওয়াটা তার স্বভাববিরুদ্ধ। রও শুয়ানকোং ছোটবেলা থেকেই তুখোড় মেধাবী হিসেবে পরিচিত, এমনকি তাদের নিজ অঞ্চলে সে শীর্ষস্থানীয় প্রতিভাদের একজন। লংহুও কাউন্টিতে এসে সু ইয়ের মতো এক অজানা বালকের কাছে তাকে নতি স্বীকার করতে হবে, এটা সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিল না!
"বালক, শুধু মুখে বুলি আউড়ে কোনো লাভ নেই। শূন্যতার রহস্যের সামান্য কিছু কৌশল শিখে এখানে ভান কোরো না। আসল পরীক্ষা হলো এই শূন্যতার বাধা বা ভয়েড রেস্ট্রিকশনের ভেতর প্রবেশ করা!" রও শুয়ানকোং নিচু স্বরে বলল।
সে কোনোভাবেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে এই পৃথিবীতে এমন আকাশছোঁয়া প্রতিভাবান কেউ থাকতে পারে। হয়তো সু ইয়ে কেবল ভাসাভাসা কিছু শিখে নাটক করছে, একটু পরেই এই শূন্যতার বাধার সামনে তার আসল রূপ বেরিয়ে পড়বে।
সু ইয়ে মৃদু হাসল, কোনো ব্যাখ্যা না দিয়েই সে শূন্যতার বাধার সামনে গিয়ে দাঁড়াল। নিখুঁত নিয়ন্ত্রণের মাধ্যমে সে রও শুয়ানকোং-এর মতো সাবধানী কোনো পরীক্ষা-নিরীক্ষা না করেই সরাসরি তার হাত শূন্যতার বাধার ভেতর ঢুকিয়ে দিল। এটি কেবল ভাসাভাসা বিদ্যা নয়, বরং শূন্যতার রহস্যের ওপর এক অসামান্য দখলের নিদর্শন!
তর্কের চেয়ে প্রমাণই বড়।
রও শুয়ানকোং-এর গা শিউরে উঠল, তার ভেতর ক্রোধ দাউদাউ করে জ্বলে উঠল। এটা কীভাবে সম্ভব? সু ইয়ে যা প্রদর্শন করল তা সত্যিই নিখুঁত এক শূন্যতার কৌশল। ফলাফল চোখের সামনে, এখন সে যতই সংশয় প্রকাশ করুক না কেন, তা কেবল বৃথা।
সেখানে উপস্থিত সবাই বিস্ময়ে হতবাক হয়ে সু ইয়ের নিখুঁত নিয়ন্ত্রণ আর তার মনোযোগের গভীরতা দেখছিল। ওয়ান ফেং এখন বুঝতে পারছিল না সু ইয়ের সাথে কীভাবে লড়াই করবে, কারণ সে দেখতে পাচ্ছিল এক পরম প্রতিভার দাপট। তার এবং সু ইয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য।
সু ইয়ে তার হাত শূন্যতার বাধার ভেতর প্রবেশ করাল এবং খুব দ্রুতই দশ হাজার বছরের পুরনো তলোয়ারের আত্মার (万年剑魂) স্পর্শ পেল। সেই স্পর্শ পাওয়া মাত্রই সু ইয়ে চোখ বন্ধ করল এবং তার পুরো সত্তা শান্ত হয়ে এল।
তিয়ানিউন মাস্টার এবং সু হং দুজনেই পলক না ফেলে সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে রইলেন। যদিও তাদের মনে হচ্ছিল সু ইয়ে সফল হবে না, তবুও নিঃসন্দেহে সে-ই ছিল তাদের শেষ ভরসা।
"তুমি... কে?"
একই সময়ে সু ইয়ের মস্তিষ্কে একটি কণ্ঠস্বর ভেসে এল। সু ইয়ে বুঝতে পারল, এটি সেই তলোয়ারের আত্মার কণ্ঠ। সে এখন তার সাথে মানসিকভাবে যোগাযোগ করতে পারছে।
"আমার নাম সু ইয়ে, আমি তোমাকে জাগাতে এসেছি," সু ইয়ে ধীরস্থিরভাবে বলল।
"আমি কোনোদিনও ঘুমাইনি!" তলোয়ারের আত্মা শীতল স্বরে উত্তর দিল।
"তাহলে তুমি কেন এতদিন লুকিয়ে ছিলে?" সু ইয়ে প্রশ্ন করল।
"লুকিয়ে ছিলাম? এমন কথা কেন বলছ? আমি কেবল কোনো সাধারণ মানুষের হাতে পড়তে চাইনি। তলোয়ারের শরীর ভেঙে গেছে, আমি আর ব্যর্থতার যন্ত্রণা সইতে চাই না। ভয়েড সোর্ড সেক্টের এই অযোগ্যদের হাতে নিজেকে তুলে দেওয়া আমার জন্য চরম অপমানের," তলোয়ারের আত্মা কঠোরভাবে বলল।
সু ইয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে কেমন মানুষ তোমাকে পাওয়ার যোগ্য?"
তলোয়ারের আত্মা বলল, "তৎকালীন সোর্ড সেক্টের পূর্বপুরুষ ছিলেন তলোয়ারবিদ্যার এক বিস্ময়কর প্রতিভা, যিনি শূন্যতার তলোয়ার কৌশল তৈরি করে বিশ্বজয় করেছিলেন। আমি তার সাথে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে যুদ্ধ করেছি, জীবনের স্বাদ নিয়েছি। আমি দাবি করছি না যে সেই অসামান্য প্রতিভার মতো কাউকে হতে হবে, কিন্তু অন্তত তলোয়ারবিদ্যায় অত্যন্ত উচ্চমেধার অধিকারী কাউকে হতে হবে।"
"তাহলে আমাকে কি তুমি যোগ্য মনে করো?" সু ইয়ে জিজ্ঞেস করল।
"তোমার শক্তি আমার ভেতরে প্রবেশ করাও, আমি যাচাই করে নেব," তলোয়ারের আত্মা বলল।
সু ইয়ে দেরি না করে তার সমস্ত শক্তি তলোয়ারের আত্মার ভেতরে প্রেরণ করতে শুরু করল।
"হুম? আরেকটু," তলোয়ারের আত্মা কিছুটা দ্বিধান্বিত কিন্তু অধীর স্বরে বলল।
সু ইয়ে শক্তির মাত্রা বাড়িয়ে দিল।
"আরও একটু।"
"আরও কিছুটা দাও।"
সু ইয়ে শক্তি দিতেই থাকল, যতক্ষণ না তার শরীর প্রায় অবসন্ন হয়ে পড়ল। হঠাৎ তলোয়ারের আত্মা নীরব হয়ে গেল। তার কণ্ঠে এক তীব্র বিস্ময় ফুটে উঠল।
"কীভাবে সম্ভব! এমন প্রতিভা কীভাবে থাকতে পারে..." তলোয়ারের আত্মার কণ্ঠ কাঁপছিল। শেষে সে উচ্চস্বরে হেসে উঠল, তার কণ্ঠে উত্তেজনার ঢেউ, "কত বছর হয়ে গেল এমন প্রতিভার দেখা মেলেনি! হাহাহা, ভাবিনি আমি আবার আলো ছড়ানোর সুযোগ পাব!"
"যুবক, তুমি আমাকে খুব সাবধানে ব্যবহার কোরো। আমি তোমার তলোয়ারের ভেতরে কিছুদিন ঘুমিয়ে থাকব, এখন আমার শক্তি ব্যবহারের সময় তোমার হয়নি। আমাকে অন্য কারো হাতে দিও না, আমি কেবল তোমার কাছেই নতি স্বীকার করব!"
কথা শেষ হওয়া মাত্রই, এক মুহূর্তের মধ্যে, শান্ত হয়ে পড়ে থাকা তলোয়ারের আত্মা হঠাৎ লাফিয়ে উঠল। পুরো সোর্ড সোল প্যাভিলিয়ন প্রবলভাবে কেঁপে উঠল, বজ্রের গর্জন আর বাতাসের শোঁ শোঁ শব্দে চারদিক অন্ধকার হয়ে গেল, কেউ বুঝতে পারল না কী ঘটছে।
তিয়ানিউন মাস্টার, সু হং সহ সবাই কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, বিস্ময়ে সব কিছু দেখছিল। তারা দেখল নীল রঙের শূন্যতার বাধা বিলীন হয়ে গেছে এবং তলোয়ারের আত্মা সু ইয়ের তলোয়ারের ভেতর মিশে গিয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল। সেই মুহূর্তেই সব কম্পন থেমে গেল, সবকিছু নিস্তব্ধ হয়ে গেল, যেন কিছুই ঘটেনি।
"দশ হাজার বছরের পুরনো তলোয়ারের আত্মা সু ইয়ের তলোয়ারে মিশে গেল..." তিয়ানিউন মাস্টার এবং সু হং স্তব্ধ হয়ে গেল।
"সু ইয়ে কি তবে সেই আত্মাকে জয় করে নিল?"
"কীভাবে, এটা কীভাবে সম্ভব!"
ওয়ান ফেং এবং লং মেই’আর-এর চোখও বড় বড় হয়ে গেল। লং মেই’আর এতদিন ভাবত সু ইয়ে একজন সাধারণ মানুষ এবং তার খ্যাতি কেবল প্রচারের ফসল, কিন্তু এখন...
সু ইয়ের মনেও একই প্রশ্ন ছিল। সে তলোয়ারের আত্মার কাছে আরও কিছু জানতে চেয়েছিল, কিন্তু আত্মা তার তলোয়ারের ভেতরে ঢুকে পড়েছে। এখন আর তার সাথে যোগাযোগ করা সম্ভব নয়।
"বালক, সেই তলোয়ারের আত্মা আমার কাছে দিয়ে দাও!" এই সময় রও শুয়ানকোং কর্কশ স্বরে বলে উঠল।
সু ইয়ে ভ্রু কুঁচকে উপহাসের সাথে বলল, "তোমার কাছে দিয়ে দেব? কেন?"
রও শুয়ানকোং নির্বিকার মুখে বলল, "দশ হাজার বছরের পুরনো তলোয়ারের আত্মা তোমার মতো মানুষের কাছে থাকার জিনিস নয়। আমার কথা শোনো, এটি রাখা তোমার জন্য মোটেও ভালো হবে না।"
সু ইয়ে রও শুয়ানকোং-এর ভণ্ডামিপূর্ণ মুখভঙ্গি দেখে মাথা নেড়ে জিজ্ঞেস করল, "তার মানে তুমি বলতে চাইছ, কেবল তুমিই এটি পাওয়ার যোগ্য?"
"অবশ্যই। সু ইয়ে, আমি স্বীকার করছি তোমার কিছুটা প্রতিভা আছে, আর জানি না কী উপায় অবলম্বন করে তুমি এটাকে জাগিয়েছ। কিন্তু দিনশেষে তুমি এই ছোট জায়গার এক বুনো প্রতিভা ছাড়া আর কিছুই নও। তোমার কোনো ব্যাকগ্রাউন্ড বা ক্ষমতা নেই, সারা জীবনে এইটুকুই তোমার অর্জন!"
রও শুয়ানকোং উচ্চকণ্ঠে সু ইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "আর আমার কথা আলাদা। আমি সোয়ার্ড সেক্টের একজন শীর্ষ প্রতিভাবান সদস্য। আমার ভবিষ্যৎ অর্জন তোমার কল্পনারও বাইরে। তোমার উচিত..."
"থামো!" সু ইয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "তুমি কেবল সেই আত্মাটা নিতে চাইছ, এত বড় বড় কথা বলার কী দরকার?"
"ওই তলোয়ারের আত্মা আমারই প্রাপ্য!" রও শুয়ানকোং লজ্জায় রাগান্বিত হয়ে উঠল।
"প্রাপ্য?" সু ইয়ে অবাক হলো।
সু হং বলল, "আমরা রও শুয়ানকোং-এর সাথে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ ছিলাম যে যদি আত্মাটি জেগে ওঠে, তবে তা তিন বছরের জন্য সোয়ার্ড সেক্টকে ধার দেওয়া হবে..."
সু ইয়ে মনে মনে ভাবল, ভয়েড সোর্ড সেক্টের অবস্থা সত্যিই করুণ। তিন বছরের জন্য ধার দেওয়া? তারা কি আর তা ফেরত পাবে?
"শুনলে তো? এখনো আত্মাটা দিয়ে দিচ্ছ না কেন?" রও শুয়ানকোং গর্জে উঠল।
সু ইয়ে হেসে বলল, "ভয়েড সোর্ড সেক্ট তোমাদের তিন বছরের জন্য তা দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছে ঠিকই, কিন্তু তোমার কি সেই জ্ঞানটুকুও নেই? আত্মাটা কি তুমি জাগিয়েছ?"