৬৯তম অধ্যায় সপ্তধারা মন্দিরের পূজারী
সুয়েত পরিপাটি ভঙ্গিতে, হালকা হাসি নিয়ে বলল, “কিছু নয়, আমি জাদুকর প্রাসাদে আসন্ন জাদু সমাবেশ নিয়ে বেশ উৎসাহী। সেখানে দর্শন করতে চাই, তাই জানতে চেয়েছি।”
“সুয়েত সাহেবও জাদু সমাবেশ নিয়ে আগ্রহী? তা তো বেশ ভালো! আমিও এই সমাবেশ নিয়ে উৎসাহী। সমাবেশ শুরু হতে আর বেশিদিন নেই, তখন আপনি আমার সঙ্গে যেতে পারেন।” বিনয়ীভাবে উত্তর দিলেন বেনিং।
সুয়েত কোনো আপত্তি করল না, রাজি হয়ে গেল।
এরপর, বেনিং-এর সহায়তায়, এক সাত-রহস্য দ্বারের শিষ্যের পরিচয়ে দ্রুত ব্যবস্থা হয়ে গেল।
এই পরিচয় নিয়ে সুয়েত খুব একটা মাথা ঘামাল না। তবে এই কোমরবন্ধ পরিচয়ে, সে এখন ড্রাগন-আগুন অঞ্চলে নির্দ্বিধায় আশ্রয় পেয়েছে।
এ সময়, দুইজন পাশাপাশি হাঁটছিল।
বেনিং নম্রভাবে বলল, “সুয়েত সাহেব, আমাদের সাত-রহস্য দ্বারের প্রতিটি শিষ্যই রক্ত-পরিশোধন পুকুরে প্রবেশের অধিকার রাখে। আপনি কি এতে আগ্রহী?”
সুয়েত জানতে চাইল, “এই রক্ত-পরিশোধন পুকুর কী?”
“আপনার অজানা, এই পুকুর আমাদের দ্বারের অনন্য। একজন শিষ্য সর্বাধিক তিনবার এতে ডুব দিতে পারে। এতে শরীরকে শোধন ও দৃঢ় করতে হয়, ফলে দেহের শক্তি বহুগুণ বাড়ে। তখনই আমাদের ‘সাত-রহস্য কৌশল’ অনুশীলনের উপযোগী হয়।”
সুয়েতের উৎসাহ জাগল।
তাহলে সাত-রহস্য দ্বারে যোগ দিলে কিছু লাভ তো হয়েই যায়।
শক্ত দেহের উপকার অগণিত।
যোদ্ধা অনুশীলনে, ভিত্তি দুটি—একটি মনস্থিরতা, অপরটি দেহ। যদি ভিত্তি দুর্বল হয়, অনুশীলনের সময় সহজেই স্তর পতন ঘটে।
বেনিং বলল, “তবে, রক্ত-পরিশোধন পুকুরে শোধনের জন্য উচ্চমানের যোগ্যতা লাগে; প্রতিভা যত বেশি, তত বেশি সময় সেখানে থাকতে হয়।”
“ওহ? এমনও হয়?” সুয়েত চোখ মিটমিট করল।
“হ্যাঁ, ভিন্ন দেহের যোদ্ধাদের প্রতিক্রিয়া আলাদা। যদি কেউ দেবদেহের অধিকারী হয়, তার প্রভাব আরও ভয়ংকর!” বেনিং মাথা নাড়ল, দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “তবে দুর্ভাগ্যজনক, দেবদেহের প্রতিভাধারী খুবই বিরল। আমাদের সাত-রহস্য দ্বার ড্রাগন-আগুন অঞ্চলে সাধারণ ক্ষমতার, তাই এমন প্রতিভাকে গ্রহণের সৌভাগ্য আমাদের নেই।”
সুয়েত ঠোঁটের কোণায় হাসি টেনে বলল, “রক্ত-পরিশোধন পুকুরে আমি আগ্রহী, আপনাকে কষ্ট দিতে হবে, বেনিং।”
এরপর, বেনিং-এর সহায়তায়, সুয়েত এবং ইয়েউলিয়ান সাত-রহস্য দ্বারে স্থায়ী হলো।
এক রাত ধরে কঠোর সাধনা, সুয়েত কখনো অবহেলা করত না।
“জাদু সমাবেশে নিশ্চয়ই অসংখ্য শক্তিধর জমায়েত হবে। আমি যদিও উচ্চতর বোধসম্পন্ন, ‘প্লম ফ্লাওয়ার থ্রি স্ট্রাইক’ ও ‘লিংগ ফেং ব্রেক’ মতো কৌশল সৃষ্টি করেছি, কিন্তু এই সমাবেশে নিজেকে আলাদা করে তুলতে সহজ হবে না।”
সুয়েত মনে মনে ভাবল, “আরও নতুন কিছু সৃষ্টি করতে হবে, এমন এক কৌশল যা আমার গোপন অস্ত্র হিসেবে থাকবে।”
তার মস্তিষ্কে নানা চিন্তা ঘুরপাক খাচ্ছিল।
সময় দ্রুত গড়িয়ে গেল।
পরদিন ভোরে, বেনিং এসে হাজির।
“সুয়েত সাহেব, সময় হয়েছে, চলুন রক্ত-পরিশোধন পুকুরে যাই।”
সুয়েত তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়াল, বেনিং-এর নেতৃত্বে, সঙ্গে নিলেন উত্তর-আকাশ বিদ্যালয়ের প্রবীণদের নিয়ে, রওনা দিলেন পুকুরের উদ্দেশে।
রক্ত-পরিশোধন পুকুর—নামেই বোঝা যায়, এক রক্তাক্ত, টালমাটাল পুকুর।
পুকুরের চারপাশে, বহু সাত-রহস্য দ্বারের শিষ্য ধ্যানমগ্ন বসে।
“দেখেছ, গতকাল শুনেছিলাম আমাদের দ্বারে গ্রাম্য কিছু লোক এসেছে, আসলেও সত্যি।”
“তাদের আচরণের কোনো শৃঙ্খলা নেই। পোশাকের অবস্থা করুণ, এদিক-ওদিক তাকায়, যেন জীবনে কিছু দেখেনি।”
“বেনিং মিসের পাশে দাঁড়ানো ছেলেটার নাম সুয়েত, মিসের পরিচয়ে সে কোনো যোগ্যতা বা শক্তির পরীক্ষা ছাড়াই সরাসরি দ্বারে ঢুকেছে।”
“এমন লোক কীভাবে দ্বারে প্রবেশের সাহস পায়?”
শিষ্যরা একে অন্যে আলোচনা করছিল, খুবই অস্বস্তি প্রকাশ করছিল। তবে দ্রুত, তাদের দৃষ্টি পুকুরের মধ্যে ঘটে যাওয়া ঘটনায় কেন্দ্রীভূত হলো।
“আচ্ছা, পাহাড়-ভ্রাতা উঠে এসেছে!”
“তিন ঘণ্টা ধরে ছিল, পাহাড়-ভ্রাতার যোগ্যতা সত্যিই উচ্চতর।”
“আমি সর্বাধিক এক ঘণ্টা পারি, পাহাড়-ভ্রাতা ও সান-ভ্রাতা ছাড়া এতক্ষণ কেউ টিকে থাকতে পারে না…”
শিষ্যরা নিজেদের মধ্যে কথাবার্তা চালিয়ে গেল, দৃষ্টি নিবদ্ধ ছিল পুকুরের মধ্যকার এক শক্তিশালী যুবকের দিকে।
যুবকটি মুখাবয়ব কঠোর, appena উঠে এসে সুয়েতের সামনে এসে দাঁড়াল, পথ আটকাল।
“বেনিং, শুনেছি তুমি একদল গ্রাম্য লোক নিয়ে দ্বারে এসেছ? আর এক ছেলের সঙ্গে এমন ঘনিষ্ঠ? আমি তো বলেছিলাম, এখন আমাদের সম্পর্ক খুব স্পর্শকাতর, সাবধান থাকো, কেউ যেন তোমাকে ব্যবহার না করে।” পাহাড়-ভ্রাতা কঠোর দৃষ্টিতে সুয়েতের দিকে তাকাল।
বেনিং যুবকটিকে দেখে হাসল, “ভাই, তুমি ভুল বুঝছ। আমি পরিচয় করিয়ে দিচ্ছি—এটি আমার আমন্ত্রণে আসা পশু-শিক্ষক, সুয়েত।”
“সুয়েত সাহেব, এটি আমার ভাই, পাহাড়-ভ্রাতা।”
পাহাড়-ভ্রাতা চোখ কুঁচকে সুয়েতের দিকে তাকাল, কঠোরভাবে বলল, “তুমি কি আমার বোনের ঘনিষ্ঠ সেই গ্রাম্য ছেলে?”
“তোমাকে কেউ শেখায়নি কেমন করে কথা বলতে হয়?” সুয়েত অস্বস্তিকর মুখে উত্তর দিল।
“সুয়েত, তুমি পাহাড়-ভ্রাতার সঙ্গে এমন কথা বলছ কেন?” লিং দোংশেং হঠাৎ ধমক দিল, “তাড়াতাড়ি ক্ষমা চাও।”
সাত-রহস্য দ্বার উত্তর-আকাশ বিদ্যালয়ের পক্ষে নয়, সুয়েতের এমন অসাবধান আচরণে তারা সবাই বিপদে পড়তে পারে।
সুয়েত ভ্রু কুঁচকে ভাবল।
দ্বারে প্রবেশের পর থেকেই তাদের প্রতি অবজ্ঞা প্রকাশিত হয়েছে।
লিং দোংশেং নিজের সম্মান ছেড়ে অন্যকে তুষ্ট করতে ব্যস্ত।
পাহাড়-ভ্রাতা লিং দোংশেং-এর দিকে তাকালও না, সরাসরি সুয়েতের মুখোমুখি, “ছেলে, সত্যি বলো, আমার বোনের কাছে যাওয়ার উদ্দেশ্য কী?”
সুয়েত উত্তর দিল না।
সে বেনিং-এ কোনো আগ্রহ রাখে না।
“ভাই, আমি আর সুয়েত সাহেব কেবল বন্ধু, আর সে সত্যিই পশু-শিক্ষক।” বেনিং ব্যাখ্যা করল।
সে সুয়েতকে বন্ধু হিসেবেই দেখে, বিশেষ করে ইয়েউলিয়ানের অপূর্ব সৌন্দর্য দেখার পর, মনে হয় কোনো নারী নিজেকে অপমান করতে চাইবে না।
“পশু-শিক্ষক?” পাহাড়-ভ্রাতা কটাক্ষে সুয়েতের দিকে তাকাল, “বেনিং, মন দিয়ে ভাবো। এমন তরুণ পশু-শিক্ষক কখনো দেখেছ?”
“ভাই!” বেনিং কিছুটা রাগে ফেটে পড়ল।
পাহাড়-ভ্রাতার কণ্ঠ শীতল, “ঠিক আছে, আমি তার সঙ্গে তর্ক করব না। তবে, সাত-রহস্য দ্বার এসব গ্রাম্য লোকের জায়গা নয়। তুমি আর তোমার সঙ্গীরা চলে যাও, আমি আর দেখতে চাই না।”
বেনিং উদ্বিগ্ন ও বিরক্ত।
তবে, কথা বলার আগেই, সুয়েত ক্রুদ্ধ হাসি দিয়ে বলল, “আর যদি না যাই?”
পাহাড়-ভ্রাতা ফিরে যাওয়ার কথা ভাবছিল, সুয়েতের কথা শুনে রক্তচাপ বেড়ে গেল, “হা হা হা, বেশ, সাহস প্রশংসনীয়। না গেলে তো! আমি তোমাকে দুটি বিকল্প দিচ্ছি।”
“এক, রক্ত-পরিশোধন পুকুরে আধ ঘণ্টা থাকো।”
“পাহাড়-ভ্রাতা, আপনি এসব গ্রাম্য ছেলেদের অত উচ্চ মূল্য দিচ্ছেন! আধ ঘণ্টা? আমি বলি, ওরা এক কাপ চা সময়ও থাকতে পারবে না।” কিছু শিষ্য হাসল।
“আরেকটি বিকল্প, আমার সঙ্গে লড়াই করো, আমাকে হারালে সাত-রহস্য দ্বারে থাকতে পারো!” পাহাড়-ভ্রাতা শীতল কণ্ঠে বলল।
সুয়েত বলল, “আমি নতুন এসেছি, ঝামেলায় জড়াতে চাই না।”
“ভয় পেয়েছ?” অনেকেই বিদ্রূপ করল।
পাহাড়-ভ্রাতা তীব্র হাসিতে, সুয়েতের দিকে তাকিয়ে বলল, “কোনো অসুবিধা নেই, আজকের লড়াই কেবল অনুশীলন, জয়-পরাজয় নিয়ে কিছু বলব না। কিন্তু তোমাকে দেখে মনে হয়, তুমি সত্যিই সাহস দেখাতে পারছ না।”