পর্ব নব্বই-পাঁচ: ডাকাত দলের ক্রোধ
রুয়ান শিউকে বিদায় নিতে দেখে, হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু বুঝে গেলেন যে পরিস্থিতি ভালো নয়। লিয়াওতং ডাকাতদলের বিরাগভাজন হওয়ার মূল্য কত ভয়াবহ, তা তিনি খুবই ভালো জানতেন।
তবে তিনি আরও স্পষ্ট বুঝতেন, আজ যদি সু ইয়ের সঙ্গে বৈরিতা বাধে, তবে যে ক্ষতি হবে, তার মূল্য আরও গুরুতর।
কোনটা হালকা, কোনটা ভারী—তিনি তা নিখুঁতভাবে মেপে নিতে জানতেন।
“গুরু নিশী, যদি অনুমতি দেন, আরও একটু এগিয়ে কথা বলা যায় কি?” হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু মৃদু হেসে বললেন।
সু ইয়েই জানতেন, অকারণে অন্যের প্রভাব ধার করা উচিত নয়। তিনি পেছনে হাত বেঁধে বললেন, “যদি প্রাসাদের প্রভুর এতই আগ্রহ হয়, তবে চলুন, আরও ভেতরে গিয়ে কথা বলি।”
হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু দ্রুত পথ দেখালেন। সু ইয়ের প্রতি তাঁর আচরণ অজান্তেই প্রথমের উদাসীনতা থেকে অনেকখানি ভদ্রতায় বদলে গেল।
দূরে একা দাঁড়িয়ে শুধু ইয়ো লিয়ান স্তব্ধ হয়ে রইলেন; এতক্ষণে গিয়েই যেন হুঁশ ফিরল তাঁর।
তিনি ভেবেছিলেন, সু ইয়ের যে সঙ্গে-সঙ্গে বাঁচা-মরার কথা, তা সর্বোচ্চ সাময়িক উষ্ণতা মাত্র। তবু এমনটুকুই তার জন্য সবকিছু উৎসর্গ করার মতো যথেষ্ট ছিল!
কিন্তু লোকটির কথা ছিল অটুট প্রতিশ্রুতির মতো ভারী।
এখনও পর্যন্ত তিনি তাঁর প্রতিশ্রুতি রক্ষা করে চলেছেন, এমনকি শক্তিশালী শত্রুর বিরাগ ডেকে আনতেও পিছপা হননি।
এই অনুগ্রহের ঋণ তিনি কীভাবে শোধ করবেন?
……
সবাই চলে যাওয়ার পর, হুয়া পর্বত ভবনে চিউ চেং এবং সেই বৃদ্ধা সামনে এগিয়ে এলেন।
“মহামহিম ওয়েনের অধীনে যে প্রতিভার অভাব নেই, তা সত্যিই দেখা গেল। শুরুতে ভেবেছিলাম আমাদের দুজনকে বাধ্য হয়ে হাত লাগাতে হবে, কে জানত এই তরুণ এত সহজে বিষয়টা মিটিয়ে দেবে।” চিউ চেং হেসে বলল।
“আচ্ছা, এখন আর কথা নয়, দ্রুত ফিরে গিয়ে অস্ত্র-সাধনা করো। এই ছেলে এত কম বয়সে এমন কৃতিত্ব অর্জন করেছে, মহামহিম ওয়েন নিশ্চয়ই তাকে অত্যন্ত গুরুত্ব দেবেন। তার এই জন্মগত আত্মিক তরবারিটা তোমাকেই নিখুঁতভাবে গড়ে দিতে হবে,” বৃদ্ধা বললেন।
……
সু ইয় অল্প কয়েকজনের সঙ্গে হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদে এসে পৌঁছালেন।
প্রাসাদের প্রভু আন্তরিক আপ্যায়ন করে হাসিমুখে বললেন, “ওয়ান ইউয়েত, দুজন নারী শিষ্যকে ডেকে আনো, তারা যেন গুরু নিশীর সেবা করে।”
“জী!” জি ওয়ান ইউয়েত সাড়া দিলেন।
কিন্তু ইয়ো লিয়ান সু ইয়ের পাশে দাঁড়িয়ে দৃঢ় স্বরে বললেন, “তার দরকার নেই!”
হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু বিস্ময়ে ইয়ো লিয়ানের দিকে চেয়ে রইলেন।
“যদি আমার মতো সুন্দর না হয়, তবে তাদের ডাকার দরকার নেই। আমি একাই তরুণ প্রভুর সব সেবা সামলাতে পারি। তরুণ প্রভুর পাশে আমি একাই যথেষ্ট!” ইয়ো লিয়ান শান্তভাবে বললেন।
এই কথা শুনে হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের সবাই লজ্জায় অস্বস্তিতে পড়ে গেল।
ইয়ো লিয়ানের কথায় দম্ভ ছিল, অথচ সেই আত্মবিশ্বাস এত প্রবল যে জবাব দেওয়ার উপায়ই রইল না।
শুধু চেহারার দিক থেকেই দেখলে, ইয়ো লিয়ানের চেয়ে সুন্দরী তাদের হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদে সত্যিই সহজে খুঁজে পাওয়া যাবে না।
জি ওয়ান ইউয়েতও তাঁর তুলনায় অনেকটাই ম্লান।
সু ইয়েরও কিছুটা বিস্ময় জাগল। আজ ইয়ো লিয়ানের অবস্থা যেন একটু অস্বাভাবিক।
হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু কাশতে কাশতে প্রসঙ্গ বদলালেন, “গুরু নিশী, সোজা কথা বলি, আমাদের হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদ আপনার উদ্ভাবিত দগ্ধায়ন করতল-এর প্রতি সত্যিই গভীর আগ্রহী। দামের ব্যাপারে নিশ্চিন্ত থাকুন, আমরা কখনোই আপনাকে বঞ্চিত করব না।”
সু ইয় তা শুনে ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি টেনে নিয়ে বিন্দুমাত্র সংকোচ না করে বললেন, “যেহেতু প্রাসাদের প্রভু এতই উদার, তবে আমিও আর আড়াল রাখব না। দগ্ধায়ন করতল যুদ্ধকৌশল, দাম বিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা!”
“বিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা?”
এই বিপুল অঙ্ক শুনে অনেকেই শ্বাস টেনে নিল।
পাশে দাঁড়ানো চন্দ্র প্রবীণ দাঁতে দাঁত চেপে বললেন, “সু ইয়, এত লোভী হবেন না। ভুলে যাবেন না, আমাদের না থাকলে এখন আপনাকে অনেক আগেই লিয়াওতং ডাকাতেরা নিয়ে যেত।”
সু ইয় উদাস ভঙ্গিতে বললেন, “আপনারা না কিনলেও আমার আপত্তি নেই।”
হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু চন্দ্র প্রবীণকে কটাক্ষে দেখে চুপ থাকতে ইশারা করলেন।
চন্দ্র প্রবীণ বিরোধিতা করার সাহস করলেন না, অসন্তুষ্ট মনে কথাটা গিলে ফেললেন।
প্রাসাদের প্রভু স্নিগ্ধ হেসে বললেন, “গুরু নিশী, ভুল বুঝেছেন। দগ্ধায়ন করতল সম্পর্কে আমাদের আগ্রহ অবশ্যই আছে, না কেনার প্রশ্নই ওঠে না। তবে এই বিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা সত্যিই কিছুটা বেশি।毕竟, আপনি তো আমাদের কেবল যুদ্ধকৌশলের অর্ধেকই দিচ্ছেন।”
“বিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা বেশি নয়। আমার আরও একটি শর্ত আছে,” সু ইয় শান্ত গলায় বললেন।
“আরও শর্ত?” হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের অনেকেই মনে করল, সু ইয় সত্যিই বাড়াবাড়ি করছেন।
সু ইয় বললেন, “দ্বিতীয় শর্ত, পরে যখন ইউনগে নগর ছেড়ে যাব, তোমাদের আমাকে পাহারা দিয়ে সেভাবে সাত রহস্যময় দ্বারে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে হবে।”
লিয়াওতং ডাকাতদলের লোকজন এভাবে ছেড়ে দেবে না।
তিনি তাদের বিরাগভাজন হয়েছেন; এভাবে ফিরে গেলে কোনো সুবিধাই হবে না।
হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু ভ্রু কুঁচকালেন, মুখে স্পষ্ট অস্বস্তি ফুটে উঠল।
সু ইয় তাদের অসন্তোষ টের পেয়ে হেসে উঠলেন, মোটেও অবাক হলেন না, বরং সংক্ষিপ্তভাবে বললেন, “আমি জানি তোমরা খুশি নও, কিন্তু যুক্তি দিয়ে বলি। যদি প্রাথমিকভাবে আইনসভার সমাবেশে আমি যে দগ্ধায়ন করতল দেখিয়েছিলাম, সেটাই একমাত্র হতো, তবে সত্যিই এর দাম এতটা হওয়ার কথা নয়। কিন্তু এখন ব্যাপারটা আলাদা। আমি দগ্ধায়ন করতলকে আরও উন্নত করেছি, অনেক বদল এনেছি। আগেরটার সঙ্গে তা এখন আর এক নয়।”
“এখনকার দগ্ধায়ন করতলের শক্তি কি আগের চেয়েও বেশি?” অনেক নারী শিষ্য কৌতূহলভরে জিজ্ঞেস করল।
তাদের সবার কাছেই দগ্ধায়ন করতল খুব আকর্ষণীয় লাগছিল।
“শক্তি বেশি কি না, তা এক আঘাতে রুয়ান দোংশেংকে অচল করে দেওয়া দেখে তোমরা নিশ্চয়ই বুঝতে পেরেছ,” সু ইয় সহজ ও সরাসরি বললেন।
এ কথা শুনে অনেকেই স্মৃতি ঘাঁটল।
ভাবতে গেলে, এমনকি হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভুকেও স্বীকার করতে হয়েছিল, সু ইয়ের সেই এক করতের শক্তি ভয়ংকর।
রুয়ান দোংশেং স্থিতমূলের নয়ম স্তরের একজন, তার দেহরক্ষাকারী আধ্যাত্মিক শক্তি ছিল যথেষ্ট দৃঢ়। তবু সু ইয়ের এক করতের নিচে প্রতিরোধের সামান্য সুযোগও পায়নি; এক আঘাতেই তার ভেতরের অঙ্গপ্রত্যঙ্গ ভেদ করে যুদ্ধক্ষমতা লোপ পেয়েছিল। এমনটা কি কম শক্তিশালী?
তবে হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু তা মানতে কষ্ট পাচ্ছিলেন, “গুরু নিশী, এত অল্প সময়ে আপনি কীভাবে দগ্ধায়ন করতলকে এমন বিপুলভাবে আরও উন্নত করতে পারলেন?”
“পারব না কেন?”
সু ইয় বললেন, “আমি কুড়ি বছরও না পেরোতেই দগ্ধায়ন করতল সৃষ্টি করতে পেরেছি, তাহলে অল্প সময়ে সেটিকে আরও রূপান্তরিত করতে পারব না কেন? সহজ করে বললে, আমি প্রতিভাবান।”
নিজের সম্পর্কে “আমি প্রতিভাবান” বলা কেউ কখনও করে না।
কিন্তু সু ইয় যখন তা বললেন, কেউই প্রতিবাদ করার সাহস পেল না।
আসলেই, কুড়ি বছর না পেরোতেই একজন উচ্চস্তরের আচার্য হয়ে ওঠা—এ কেমন অতুল গৌরব!
“তাই, কিনবেন কি না, সেই সিদ্ধান্ত আপনাদের। আমি শুধু বলতে পারি, আমি যদি দগ্ধায়ন করতলের মাত্র অর্ধেক অনুশীলনপদ্ধতিও দিই, তবু সামান্য কোনো স্তর অতিক্রম করে শত্রুকে দমন করা সহজই থাকবে,” সু ইয় আত্মবিশ্বাসে ভরা কণ্ঠে বললেন।
অনেকের মুখের কোণ কেঁপে উঠল। এমন স্পষ্ট বড়াইপূর্ণ কথা সু ইয়ের মুখে বেরিয়েও কেন যেন একটুও অস্বাভাবিক লাগল না।
হাজার কলাকৌশলের প্রাসাদের প্রভু বহু ভেবে শেষে দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে, সু ইয়, আমি রাজি। বিশ লক্ষ স্বর্ণমুদ্রা আর তোমাকে নিরাপদে বিদায় দেওয়ার ব্যবস্থা—দু’টিই থাকবে।”
সু ইয় হেসে উঠলেন, “প্রাসাদের প্রভু, আপনার সিদ্ধান্ত সঠিক। দগ্ধায়ন করতলের অনুশীলনপদ্ধতি এইখানেই রয়েছে। আপনি দেখে নিতে পারেন।”
কথা শেষ করে তিনি সরাসরি পদ্ধতিটি তার হাতে তুলে দিলেন।
প্রাসাদের প্রভু অনুশীলনপদ্ধতিটি নিয়ে মনোযোগ দিয়ে পড়ে দেখলেন, এবং বেশ সন্তুষ্ট হলেন।
ঠিক এই কারণেই তিনি আবেগভরে বললেন, “গুরু নিশী, সেই এক তরবারির ঝলক-দিব্য আলোর যুদ্ধকৌশলটি আপনি কি বিবেচনা করতে পারেন…”
সু ইয় হেসে বললেন, “আসলে আমি এটা আপনার প্রাসাদেই বিক্রি করার কথা ভেবেছিলাম। কিন্তু আপনাদের কয়েকজনের মনে হচ্ছে আমাকে খুব একটা পছন্দ নয়, তাই ভাবলাম থাক।”
চন্দ্র প্রবীণ রাগে প্রায় রক্ত উগরে দিতে যাচ্ছিলেন।