অধ্যায় আশি : এক খাপে তরবারির ঝলকে বিস্ময়!
“এই দহন করতালির বিদ্যা আপাতত আমার প্রয়োজন নেই।” সু নীশ্চিতভাবে মাথা নাড়ল, প্রত্যাখ্যানটি ছিল অত্যন্ত স্পষ্ট।
হান প্রাসাদাধ্যক্ষ কিছুটা হতাশ হয়ে বললেন, “ঠিক আছে, রাতের মহাজন যদি কোনো দিন এটি বিক্রির কথা ভাবেন, আমাদের জাদুকর প্রাসাদ অবশ্যই উচ্চমূল্যে কিনবে।”
“প্রাসাদাধ্যক্ষের সদয় আগ্রহের জন্য কৃতজ্ঞ।” বিনয়ের সাথে হাত জোড় করল সু।
“রাতের মহাজন, চলুন।” হান প্রাসাদাধ্যক্ষ হাসিমুখে তাঁর চাদর সরিয়ে ইঙ্গিত দিলেন।
সু হান প্রাসাদাধ্যক্ষের সাথে বেরিয়ে গেল।
ঠিক তখনই, উঠোনে আচমকা প্রবেশ করল দুইজন জাদুকর প্রাসাদের গুরুবৃদ্ধ। তারা সু ও প্রাসাদাধ্যক্ষকে দেখে সম্মানসূচক ভঙ্গিতে কোমর নুইয়ে নমস্কার করল।
“রাতের মহাজন, প্রাসাদাধ্যক্ষ, আপনাদের প্রণাম জানাই।” দুই বৃদ্ধ অত্যন্ত বিনীত।
“কী হয়েছে?” হান প্রাসাদাধ্যক্ষ অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
“অতিথি কক্ষে অনেক বড় বড় গোষ্ঠীর শীর্ষজনেরা এসেছেন, তাঁরা রাতের মহাজনকে দেখার আগ্রহে অধীর, আমরা কিছুতেই তাদের রোখতে পারিনি। তাই এসেছি জিজ্ঞেস করতে, রাতের মহাজন কি...” দুই বৃদ্ধ সু-র দিকে চাইলেন।
হান প্রাসাদাধ্যক্ষ হাসলেন, “রাতের মহাজন, মনে হচ্ছে আপনার কৃতিত্বে সবাই মুগ্ধ। এইসব গোষ্ঠীর গুণীজনেরা আপনাকে দেখতে চায়, আপনি কি দেখা করবেন?”
সু সঙ্গে সঙ্গে প্রত্যাখ্যান করল, “প্রয়োজন নেই, আমার আরও প্রয়োজনীয় কাজ আছে, আমি এখনই ফিরছি।”
তার উদ্দেশ্য ছিল কেবল খ্যাতি অর্জন। বর্তমান শক্তিতে, তাকে ভারসাম্য রাখতে হবে—উচ্চকণ্ঠ হতে পারে, অহংকারী নয়!
“ঠিক আছে, আমি আপনাকে পথ দেখিয়ে দিই। তোমরা ফিরে যাও। রাতের মহাজন, চলুন।” হান প্রাসাদাধ্যক্ষের কণ্ঠ সদয়।
...
এদিকে, অতিথি কক্ষে—
এখানে যারা বসেছে, তারা সকলেই ড্রাগনফায়ার অঞ্চলের খ্যাতিমান ব্যক্তি।
“রাতের মহাজন এখনও আসছেন না কেন?”
“এখন তো আসার কথা।”
“হা হা, ‘এক তলোয়ারের ঝলকে বিস্ময়’, এটা তো জাদুকর প্রাসাদই পাবে। তবে ওই দহন করতালির বিদ্যা, সেটা আমাদের গুহ্যসূর্য গোষ্ঠীই নেবে।”
“তোমাদের গোষ্ঠীতে তো আগুনের বিদ্যা কম নেই, বরং আমাদের প্রজ্জ্বলিত পাহাড় গোষ্ঠীকে দিলে ভালো হয়।”
তর্ক চলছিল, এমন সময় দুই বৃদ্ধ জাদুকর আবার ফিরে এল।
“হ্যাঁ? ফিরে এলেন, রাতের মহাজন কই?”
সবার মধ্যে কৌতূহল, কারণ পর্যবেক্ষণ মঞ্চে তারা কেউই সু-র প্রকৃত চেহারা স্পষ্ট দেখতে পায়নি, তাই তাকে দেখার আগ্রহ প্রবল।
“সবাইকে জানাতে চাই, রাতের মহাজনের জরুরি কাজ আছে, তিনি ইতিমধ্যে চলে গেছেন!” দুই বৃদ্ধ হাসতে হাসতে জানালেন।
“চলে গেলেন?”
এই কথা শুনে সকল গোষ্ঠীর শীর্ষজনেরা হতাশ চোখে চাইলেন।
তাদের সিদ্ধান্ত, গোপনে অবশ্যই এই ‘রাতের মহাজন’-এর উৎস জানতে হবে!
...
এই সরগরম পরিবেশে, একটু দূরে, ভাগ্যজ্ঞানের অধিষ্ঠাতা হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
তাঁর পাশে দাঁড়ানো ছিল আকাশশূন্য তলোয়ার গোষ্ঠীর বহু শিষ্য।
“চলো আমরা!” ভাগ্যজ্ঞানের গুরু দৃঢ়কণ্ঠে বললেন।
সব শিষ্য তাঁর পিছু নিল, জাদুকর প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে কিছুদূর যেতেই ভাগ্যজ্ঞানের গুরু হঠাৎ থেমে গেলেন।
সবাই অবাক হয়ে তাঁর দিকে তাকাল।
“রাতের মহাজনকে ভালোভাবে অনুসন্ধান করো, যদি সম্ভব হয়... যদি পারো, তাঁকে আমাদের আকাশশূন্য তলোয়ার গোষ্ঠীতে নিয়ে এসো।” গুরু পেছনে হাত রেখে বললেন।
“গুরুজ্যেষ্ঠ, এই রাতের মহাজন কি সত্যিই এত অসাধারণ?”
“তাঁকে আমন্ত্রণ জানানো? তিনি তো সাত গুহ্য দ্বারের লোক, আমাদের গোষ্ঠী তো কখনো অন্য গোষ্ঠী থেকে কাউকে টেনে আনার চেষ্টা করেনি।”
ভাগ্যজ্ঞানের গুরু দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেলে দূরে চেয়ে বললেন, যেন নিজের মনেই, “তোমরা কিছুই বোঝ না। এই রাতের মহাজনের সাধনার প্রতিভা হয়তো সেরা নয়, কিন্তু তাঁর তলোয়ার বিদ্যার মেধা বিরল।”
“আমাদের গোষ্ঠীর নতুন উত্থানের জন্য এক শ্রেষ্ঠ তলোয়ার বিদ্যাবিদের প্রয়োজন, তবেই আমরা আবার শীর্ষে উঠতে পারব!”
...
একটি দিন, নীরবেই পার হয়ে গেল।
সু, সম্পূর্ণরূপে এক রহস্যে পরিণত হল।
তাঁর জাদুকর প্রাসাদে প্রদর্শন সবার কৌতূহল বাড়াল, কিন্তু কেউই প্রকৃত চেহারা দেখতে পায়নি।
যখন অনুসন্ধান করতে গেল, ততক্ষণে সে অন্তর্ধান করেছে—সবাই শুধু জানে, তাঁর নাম রাতের মহাজন, আর তিনি এসেছেন—
সাত গুহ্য দ্বার থেকে!
...
একদিন পরে, সাত গুহ্য দ্বারে সু আবার ফিরে এল।
ফেরার পর, সে এক মুহূর্তও নষ্ট না করে সরাসরি গেলেন লেখা চিয়ানজুনের বাসভবনে!
“ভিতরে এসো।”
সু-র আগমন অনুভব করে লেখা চিয়ানজুনের বলিষ্ঠ কণ্ঠ প্রথম তলা থেকে ভেসে এলো।
সু দ্বিতীয় তলায় প্রবেশ করল।
তাঁকে দেখে লেখা চিয়ানজুন শান্ত স্বরে বললেন, “গোষ্ঠীপ্রধান, আমার কাজ শেষ।”
“আমি জানি, জাদুকর সম্মেলনে আমিও গিয়েছিলাম। সেই রাতের মহাজন তুমিই কি?” লেখা চিয়ানজুন গভীর দৃষ্টিতে তাকালেন।
তিনি দেখেছিলেন, কিন্তু নিশ্চিত হতে পারেননি।
পর্যবেক্ষণ মঞ্চে সবাই তো সু-র চেহারা পরিষ্কার দেখতে পারেনি!
সু আর কথা না বাড়িয়ে একটি পরিচয়পত্র বের করল, লেখা চিয়ানজুনের সামনে রাখল।
চারটি বড় অক্ষর—
উচ্চ স্তরের জাদুকর!
এটি সু-র কাছ থেকেই পাওয়া, নিশ্চিত হয়ে লেখা চিয়ানজুন বিস্ময়ে চোখ ছোট করলেন।
প্রথমে তিনি দশদিনে উত্থানের কথা শুনে ভেবেছিলেন সু শুধু দাম্ভিকতা দেখাচ্ছে।
কিন্তু এখন দেখছেন, সু এতটুকু বাড়িয়ে বলেনি।
মাত্র তিন দিনেই!
লেখা চিয়ানজুন আনন্দে হেসে উঠলেন, “সু, তুমি তো চমকে দিলে! আজ থেকে আমি তোমার সবচেয়ে বড় সমর্থন। আমি আমার প্রতিশ্রুতি রাখব, তোমাকে অফুরন্ত সম্পদ দেব!”
সু বিনা দ্বিধায় একটি তালিকা এগিয়ে দিলেন।
“গোষ্ঠীপ্রধান, এটা আমার প্রয়োজনীয় সম্পদের তালিকা।”
লেখা চিয়ানজুন হাসছিলেন, কিন্তু তালিকা দেখে হাসি থেমে গেল।
“তুমি তো খুবই চেয়েছ!” লেখা চিয়ানজুন অবাক হয়ে বললেন।
সু সামান্য হাসল।
তালিকায় যা চাওয়া হয়েছে, তা হল—
তৃতীয় স্তরের ঈশ্বরদেহ জাগানোর উপকরণ, অঢেল ওষুধ তৈরির উপাদান, নিজের আত্মতলোয়ার গড়ার পদার্থ এবং বহু সাধনার দ্রব্যাদি।
একটু সুযোগ না নেওয়া তো ওর স্বভাব নয়।
লেখা চিয়ানজুন দীর্ঘনিঃশ্বাস ফেললেন, “সু, এই তালিকার সব কিছু একসাথে জোগাড় করা আমার পক্ষেও অসম্ভব। আমাকে একটু সময় দাও—পাঁচভাগ জোগাড় করতে পারব।”
“পাঁচভাগ?” সু সন্তুষ্ট, পাঁচভাগ মানেই লেখা চিয়ানজুন যথেষ্ট সক্ষম।
লেখা চিয়ানজুন গম্ভীর হলেন, “আত্মতলোয়ার গড়ার জন্য কিছু খনিজ এখনই বের করা সম্ভব। ঠিক এই ব্যাপারে, ‘কালোপাথরের খনি’ নিয়ে কথা বলার ছিল।”
“কালোপাথরের খনি?” সু বিস্মিত।
“সাত গুহ্য দ্বারের কাছেই তিয়ানচিন পর্বতের পাদদেশে অবস্থিত এই খনি বহুদিনের পুরনো, সম্প্রতি খনন শুরু হয়েছে। অত্যন্ত উচ্চমানের খনিজ পাওয়া যায় সেখানে।”
লেখা চিয়ানজুন ব্যাখ্যা করলেন, “কিন্তু খনিটি অনেক পুরনো বলে ভিতরের কাঠামো নড়বড়ে। যদি শক্তিশালী যোদ্ধা প্রবেশ করে, তার প্রবল উপস্থিতিতে গুহা ধ্বসে পড়তে পারে।”
“তাই, আশপাশের সব গোষ্ঠী মিলে ঠিক করেছে, পাঁচদিন পর খনি খোলা হবে—শুধুমাত্র তরুণদেরই প্রবেশের অনুমতি!”
“সহজ করে বললে, এটি হবে প্রতিভাদের লড়াই! সু, আমি যদি ভুল না করি, নিজেকে প্রমাণ করার জন্য শুধু জাদুকরের পরিচয় যথেষ্ট নয়!”
সু-র কৌতূহল জাগল।
নিজের আত্মতলোয়ার গড়া এখন তার প্রধান লক্ষ্য।
‘সর্বত্র মহাকাশ তলোয়ার বিদ্যা’ পুরো শক্তি পেতে পারে কেবল আত্মতলোয়ারের সঙ্গে।
শুধু সে নিজেই জানে, সবাই তার যে শক্তি দেখে তা আসলে সামান্যই।
যখন আত্মতলোয়ার তৈরি হবে, তখন বিদ্যা ও তলোয়ার এক হয়ে যাবে, আর তার তলোয়ার বিদ্যা পুরো শক্তিতে ফুটে উঠবে।
তখনই সে ড্রাগনফায়ার অঞ্চলের সব প্রতিভার ওপর আধিপত্য প্রতিষ্ঠার পথে এগোবে!